— Он давно так сидит? — Около суток, — Гильермо кивнул. — Да, странно. Он пробовал пройти уровень пять раз… потом смирился. Сел у входа. — И что вы сделали? — Послали Анатоля, — Гильермо разводит руками. — Он умеет это делать… выводить к концу уровня… — И что же? Информацию приходится тянуть клещами. Не потому, что Гильермо что-то от меня утаивает. Он просто не поймёт, что именно меня интересует, привык общаться с подготовленными, понимающими с полуслова дайверами. — Объясните всё по порядку, Вилли. Гильермо кивает. — Игрок вошёл на уровень двадцать девять часов назад. Пять раз пытался пройти, его убивали. Быстро. — Демон? — Нет, демона он… пах-пах! Другие игроки. Потом он уселся и стал сидеть. Мы послали Анатоля, тот повёл Неудачника. Их убили. Анатоль пошёл второй раз, но им опять не повезло. Клиента убили, Анатоль очень сердился. Всех пострелял, кто там был, — Гильермо снисходительно смеётся. — Сегодня дайверы должны были пробовать вместе. Я запрошу отчёт, да? — Да, — говорю я, не отрывая взгляд от экрана. Молодой парень в комбинезоне и с пистолетом. Что испугало человека без лица? Почему он считает, что происходящее не имеет аналогов? Почему предлагает за несложное задание Медаль Вседозволенности в награду? — Вилли, а ещё что-нибудь странное происходило? У меня появляется робкая надежда, что речь шла совсем о другом задании. — Нет. — Ничего? — Ничего-ничего! — Гильермо разводит руками. — Мы беспокоимся о своих клиентах. В «Лабиринте» всё под контролем. Я смотрю на экран и жду. — Так… — говорит Агирре с любопытством. — Так-так… Утром его пробовали вывести ещё два раза. И днём… три раза. Не получилось. — А вы об этом не знали? — не удерживаюсь от язвительности. — Мы не сковываем инициативу служащих, — с достоинством отвечает Гильермо. — Ситуация пока не критическая. Он прав, конечно. Но у меня возникает лёгкая, невнятная тревога. Кто он, влипший в неприятности игрок? Президент США, папа римский, Дмитрий Дибенко? — Кто он? — спрашиваю я вслух. Гильермо пожимает плечами: — Это неизвестно… — Вы не контролируете пользователей? — Мы — центр развлечений, а не КГБ, — со вкусом отвечает он. — Информация может быть похищена. Как вы думаете, обрадует солидного директора корпорации или арабского шейха статья в газете про его похождения в нарисованном мире? — Ну и что… — Для вас — ничего. Простой человек будет смеяться. А солидные люди очень-очень не любят, когда над ними смеются! — Вы можете отключить его вручную? — Как? Действительно, как? Даже если отследить линию, по которой игрок вошёл в «Лабиринт», и оборвать связь — ничего не изменится. Человек повиснет в пустоте, или мир вокруг него замрёт, как фотография, это уж как его подсознание решит. Всё равно, что накрыть утопающего непрозрачным колпаком — чтобы не тревожил остальных купающихся. — И всё-таки отследите его канал… — говорю я. — Это очень сложно, — Гильермо картинно указывает на город за окном. — Там — две тысячи тридцать шесть… простите, уже две тысячи тридцать пять игроков. Это — две тысячи тридцать пять… нет, теперь семь! телефонных линий. Всё это поступает на двадцать восемь основных серверов, потом делится на уровни, обрабатывается нашими и арендованными машинами на всех континентах. Мы используем четыре спутника для синхронизации обмена данными. Войти в «Лабиринт» может как абонент «Интернета», так и неорганизованный пользователь, позвонивший на один из семисот телефонных номеров компании… — Понятно, — говорю я. Нет, конечно, отследить Неудачника всё равно можно. Но стоить это развлечение будет так дорого, что уговаривать Гильермо бесполезно. — Вы можете вызвать ваших дайверов? — Они сейчас не в сети. Тоже понятно. Если они и впрямь пытались вытащить Неудачника целые сутки, то сейчас просто дрыхнут. Один в Украине, другой в Канаде. Может быть, ругаются сквозь сон. — Хорошо, — решаю я. — Возможно зайти сразу на тридцать третий уровень? Гильермо отводит глаза. — Вы давно играли? У вас сохранились записи? — Нет… — Тогда вам придётся идти с самого начала. Вот такого я не ожидал. — Что за ерунда? Все игры имеют служебные каналы для перемещения между этапами! Вы что — исключение? — Да. — Но почему? — «Лабиринт» имеет крупный призовой фонд за установление нового рекорда уровня или скоростное прохождение всей игры. — Я помню, ну и что… большой фонд? — Главный приз — полмиллиона долларов. Эти деньги получит тот, кто сумеет пройти все уровни и уничтожить Принца Пришельцев за сорок семь часов пятьдесят девять минут, — в голосе Гильермо начинает звучать рекламная торжественность. Ой-ей-ей… Почему я не игрок? — Это крупная сумма, — зачем-то заметил Гильермо. — Да? Любые коды, дающие игроку неуязвимость или полный арсенал и снаряжение, будут вскрыты, когда речь идёт о полумиллионе. Любые служебные каналы — найдены и использованы. Нам пришлось бы выплачивать призовые суммы часто… точнее — не выплачивать никогда. — А как же работают ваши дайверы? — Они предварительно прошли «Лабиринт». У них имеются записи на всех уровнях, во всех опасных местах. Пара минут — и они там, где надо. Хорошее начало. — Сколько времени уходит на прохождение к тридцать третьему уровню? — От двадцати пяти часов — и до бесконечности. На что, собственно говоря, рассчитывал человек без лица? Если за сутки дайверы «Лабиринта» не сумеют вытащить Неудачника, то его вообще невозможно спасти… Гильермо молчит, наблюдая за мной. — По крайней мере, я могу получить карты уровней? — спрашиваю я. — Полные карты? — Нет. Полных карт не существует. «Лабиринт» меняется постоянно и самостоятельно. Ведь это не фильм, не книга, Стрелок. Это целый мир, мир чудес! А чудо не может быть неизменным. Часть вторая Лабиринт 00 Портал, через который «Лабиринт» сообщается с остальной глубиной, красив. Это исполинская, уходящая в небо арка из чёрного мрамора. По ней скользят сиреневые искры, а от камня идёт неприятный низкий гул, перемежающийся тяжёлыми, нечеловеческими вздохами. Проем арки заполнен клубящимся алым туманом. И в этот туман медленно, как загипнотизированные, идут люди. Нескончаемый поток. Может быть, и не все из них — настоящие, часть просто создана сисопами «Лабиринта» для большей торжественности. Но всё равно — эффектно.