— Можно спрыгнуть… — Семь с половиной метров, убьёмся! К счастью, Вика не обращает внимания на точность цифры, а то не избежать несвоевременного скандала. Женщины — они из другой глины слеплены. — На третьем этаже… — начинает она, и тут дверь распахивается. Я рву с тела пояс, который с шелестом превращается в плеть. Но в дверях не Человек Без Лица, и не его наёмники. Там, балансируя на своих крылатых шлёпанцах, болтается Компьютерный Маг. Коридор за его спиной окутан разноцветным мерцанием, вспышками, и при взгляде в это карнавальное марево со мной что-то происходит — движения замедляются, теряют точность… — О, Варлок девятитысячный! — радостно вопит Маг при виде плети в моей руке. Вплывает в комнату, захлопывает за собой дверь, и моя неожиданная заторможенность проходит. — Вика, где Мадам? — Я за неё! — Бордельчик атакуют! — продолжает веселиться Маг. — Первый этаж смели нафиг! Врубилась тормозилка, но они всё равно двигаются! Он подлетает ко мне, хватает за рукав, и возбуждённо спрашивает: — Видал, какая иллюминация? Им на модемы прёт столько ненужной информации, что любой компьютер захлебнётся! Ну, кроме хорошего… Вика, так где Мадам? — Мы удержимся? — спрашивает Вика. — Нет, что ты! Спецы ещё те работают! Но ничего, всё пишется, такой протест заявим — будь здоров! Мадам где, я без её приказа активные системы не запущу! По телу Вики проходит рябь, она раздаётся в груди и в бёдрах, лицо плавится как воск. Вот как выглядит со стороны дайвер, вынырнувший из глубины и меняющий своё тело… — Включай всё, что есть, — командует Мадам. — Ой! Ай! — Маг в театральном удивлении распахивает глаза. Интересно, а может он не играть? — Я знал, я знал! Впрочем, руки его заняты не показухой — достают из кармана маленький пульт, и начинают набирать какие-то команды. — Только всё равно не удержимся, Мадам Вика! — Нам надо уйти, Маг. — Мадам! — Маг прижимает руки к сердцу. — Я так сразу не смогу помочь! Тут дайвер нужен! — Дайверы тут ни при чём, — я машу рукой на окно. — Нужна верёвка! — Повеситься? — хохочет Маг. Поджимает ноги, падает на пол, и начинает стягивать свои шлёпанцы, не переставая тараторить: — На третьем этаже, вот хохма, тот балбес, что секс втроём любит, ну, который ничего про себя не говорит, из окна со страху выпрыгнул! Упал в бассейн, барахтается, кричит, что плавать не умеет, и что он депутат Госдумы, и его спасать надо… Он кидает мне тапочки. — Держи! Ограничений по мощности нет, все трое спуститесь! Мадам, а почему ты мне не говорила, что Вика — твоя маска, я же не болтун, никому бы не сказал! Я надеваю тапочки. Крылышки возбуждённо подрагивают и молотят по пальцам. Смешно: для Мага Мадам — это маска Вики. Для меня — наоборот. — Ох, ну и скандалов теперь будет! Парень, а ты кто, а? Неудачник не отвечает. Может быть, у него, как и у меня, голова идёт кругом? Компьютерный Маг похож на многозадачную операционную систему, которая одновременно занята и шутовством, и серьёзной работой. Я так не умею. — Спасибо, — пытаясь подняться на ноги, говорю я. Маг подпихивает меня под локоть, держит, пока я балансирую в воздухе, осваиваясь. Ощущение совершенно дикое, это не реактивный ранец, который используется на некоторых этапах «Лабиринта», а именно хождение по воздуху. — Как по ступенькам, — шепчет Маг. — Словно по лестнице спускаешься-поднимаешься. — Маг, сколько у нас времени? — Мадам деловито оглядывает хижину, вешает на плечо Викину сумочку, потом начинает доставать из буфета банки и пакеты и движениями баскетболистки швырять их в окно. Сомнительно, что будет время их подобрать, но я не спорю. — Только на прощальный поцелуйчик! — Тогда отложим его до встречи. Маг, пожалуйста, задержи их, сколько сможешь. Ну… заболтай, что ли! — Я попробую… — неожиданно теряется Маг. — Ну… не знаю, я не умею… — Вика, вернись в прежнее тело, — оглядывая могучие габариты Мадам, прошу я. Подхожу к Неудачнику — тот всё ещё липнет к стене. — Парень, мне плевать, кто ты. Человек или программа. Я согласен и с тем, и с другим! Он молча смотрит мне в глаза. — Я не хочу отдавать тебя этим уродам. Я попробую тебя спасти. Веришь? Неудачник молчит. — Я по-прежнему хочу быть твоим другом, — говорю я. — Кто бы ты ни был. Он делает шаг мне навстречу. Я добавляю: — Пожалуйста… давай не доставим этим сволочам радости схватить нас! Кажется, я сказал что-то не то. — Добро — вопреки злу? — интересуется Неудачник. — А как ещё иначе? — неожиданно вступает в разговор Маг. Он плюхнулся в кресло, заложил ногу за ногу и стал неожиданно серьёзным. — Если нет точки отсчёта — то всё теряет смысл. Неудачник замолкает и послушно подходит вместе со мной к окну. Вика — не Мадам, а именно Вика — уже забралась на подоконник и с непонятным выражением на лице смотрит вниз. — Ты что, боишься высоты? — запоздало спрашиваю я. — Не тяните, а! — кричит в спину Маг. Оглядываюсь — его пальцы колотят по пульту, и за стеной раздаётся рёв, напоминающий турбины разгоняющегося «Боинга». Рёв почти заглушает чей-то крик. По деревянной двери пробегают языки пламени. — Маг, а как ты? Компьютерный Маг улыбается, и достаёт из кармана что-то, больше всего напоминающее куриное яйцо. — А у меня — вот. — Что это? — Увидите, — обещает Маг. Вика и Неудачник повисают на моих плечах так синхронно, что команды не требуется. Я переступаю через подоконник и ставлю ногу на воздух. Воздух держит. Ветер бьёт меня в бок, река шумит метрах в ста подо мной. Кружится голова. Надо выйти, выйти из глубины. Только… не хочу я видеть лицо Вики квадратиками разноцветных пикселей. Вначале я собирался спуститься на обрыв, но теперь понимаю, что это бессмысленно. Тропинка завалена валунами… проклятое землетрясение! Иду вперёд и вниз. Над склоном, над обрывом, над ревущей горной рекой — к противоположному склону, густо заросшему зеленью. — Я даже на самолётах летать боюсь… — шепчет Вика. Я с трудом отрываю взгляд от бездны под ногами, смотрю на неё. — Держись, малышка… — Ты… вынырнул? — Нет! Она закрывает глаза на мгновение, потом вскидывает голову: — Лёня, выходи! Не мучайся! Ага. Дождёшься. Я из другой глины! — Счастливо, ребята! — вопит вслед Маг. Наверное, он высунулся в окно. — Ребята… — возмущённо шепчет Вика. — Все вы, мужики, одинаковы! — Викочка, а тебе тысяча с половиной поцелуев! — продолжает Маг. Сейчас я рад его разговорчивости. Мне ещё предстоит пройти сотню метров.