— Не знаю, Лёня. Я только что проснулась, а его уже не было. — Вот и ответ, — шепчу я, озираясь. — Вот и ответ… Неудачник убежал. Смылся из глубины. Значит — всё впустую? Нет, не всё. Из-за него я встретил Вику. — Он познакомил нас, — повторяет она мои мысли. — Хоть за это спасибо. Я обнимаю её, утыкаюсь лицом в волосы. Мы стоим так долго, рассвет разгорается вокруг, снежная шапка горного исполина сверкает, распарывая небо. Здесь нет птиц, наверное Вика забыла их сделать. Но горы оживают и без них, наполняются шорохами ветра, шелестом листьев и трав. — Я сделаю для этих гор птиц, — шепчу я. — Если всё-таки удастся отстроить твою хижину… — Не хочу менять горы, они свободны! — сразу противится Вика. — Птицы тоже свободны. Я их просто выпущу в окно. И скажу: «Плодитесь и размножайтесь!» Вика тихо смеётся. — Ладно. Попробуй. — А чего тут пробовать? — храбрюсь я. — Несложная программа… проштудирую Брема, составлю алгоритм поведения. Вначале нарисую всяких зябликов и воробьёв, потом — коршунов. Биогеоценоз… точно? Забыл, по-моему, в пятом классе нас этому учили, на уроках природоведения. — Биолог. Может ещё и тапочки Зукины на волю отпустишь? Лёня, давай сейчас вынырнем. И сходим в какой-нибудь ресторан. Ты был на «Розовом Атолле»? — Нет. — Красивое место. Шульц и Брандт рисовали. Я приглашаю. — Ладно. Только вначале поищем… Вика отрывается от меня, резко спрашивает: — Кого? — Неудачника. — Да он вышел из глубины, как ты не понимаешь! — Понимаю. Но, всё-таки, давай поищем? Может, он отошёл сделать пи-пи и свалился в пропасть? — Так ему и надо… — бормочет Вика, уже соглашаясь. Вначале мы проходим вдоль кромки ближайшего обрыва, вглядываясь вниз. Потом Вика обшаривает долину по левую сторону от ручья, а я — по правую. Взгляд невольно тянется вниз, в ложбину, где во сне я нашёл звезду. Там и вправду видны какие-то скалы. Но дело прежде всего. Надо убедиться, что Неудачника с нами больше нет. Я даже поднимаюсь немного вверх, по нашим следам. Это уже так, для полной очистки совести. И в маленькой расщелине, через которую мы легко перепрыгнули при свете догорающего дня, нахожу Неудачника. Я молча стою над расщелиной, глядя на Неудачника с трёхметрового уступа. Минуты две проходит, прежде чем он убеждается, что я его заметил, и поднимает голову. — Доброе утро, Стрелок. Молчу. Даже на злость сил не осталось. — В темноте очень плохо видно, — изрекает Неудачник поразительную по гениальности и свежести мысль. Падать было не так, чтобы высоко, но ему не повезло. Даже сверху я вижу, что его правая нога распухла, и Неудачник сидит, стараясь не дотрагиваться до неё. Достаю из-за пояса тапочки, надеваю, и спускаюсь вниз. — Извини, — говорит Неудачник, когда я беру его на руки и выбираюсь из расщелины. — Зачем? — только и спрашиваю я. — Чтобы вы не колебались. Я всё равно ничего не могу объяснить. — Ты дурак. Ночью по горам ходят лишь самоубийцы… или Чёрный Альпинист. — Я никогда не был в горах. А кто такой Чёрный Альпинист? Спускаться к привалу довольно далеко. Я успеваю рассказать байку про Чёрного Альпиниста и про ту компанию, которая таскала в горы бальные платья и смокинги. Потом несколько реальных историй. К Вике мы подходим, когда весь мой запас горных легенд истощается. Под её ледяным взглядом я опускаю Неудачника на раскиданный у костра лапник и говорю: — Что может быть лучше прогулки по горам без снаряжения? Горная прогулка с калекой на руках. Мне очень интересно, что она сейчас сделает. — Дай пояс, — командует Вика. Такой агрессивности даже я не ожидал. — Вика, применять «Варлока»… — Чёрт! Дайвер недоделанный! Мне жгут нужен! Никогда не задавался вопросом, способна ли виртуальная одежда рваться на части. И не хочу проверять — горное солнце злое. Поэтому оставляю мысль разорвать рубашку на жгуты, и отдаю Вике чёрный шейный платок. Она долго возится с ногой Неудачника, мрачно качая головой, когда он стоном отзывается на лёгкие прикосновения руки. — Перелом голени, — ставит она диагноз. — Кажется, без смещения. Как ни странно. — Ты ещё и врач? — Нет. Медсестра, но со стажем. Ещё жгут нужен. Рубашкой всё-таки приходится пожертвовать, а пиджак на голое тело — полный моветон. Мы укладываем ногу Неудачника в самодельный лубок. — Ещё ни один идиот, — лишь теперь Вика даёт волю гневу, — ни один кретин в мире не ухитрялись сломать в виртуальности ногу! Что у тебя в реальности? А? Есть перелом? — Нет… — бормочет Неудачник. — И то слава богу. Мы переглядываемся, от вечерней боевитости не осталось и следа. Одно дело — бросить в виртуальном мире обманщика. Совсем другое — раненого в горах. И то, что горы ненастоящие — уже ничего не меняет. — Пошли к тем скалам, — предлагаю я. — Давай. Я их видела во сне. Нам хватает взгляда, мы ничего больше не говорим. Нет законов для нереальности. Сон или явь — мы вместе спускались к упавшей звезде. 11 Скалы и впрямь не к месту в этой долине. Ледник может прикатить валуны, но не такие исполинские глыбы. — Похоже, что это и впрямь выход в другое пространство, — соглашается Вика, оглядываясь на меня. — Не устал? Качаю головой. На самом деле руки устали держать Неудачника. Но сейчас не до мелочей. — Если в этом месте программа прорвалась на чей-то сервер, — рассуждает Вика, — то канал будет односторонним. Выйти-то мы выйдем, а вот убежать, если потребуется… — В крайнем случае у нас есть «Варлок», — говорю я. Но убеждённости в своём голосе не слышу. Не хочется мне больше падать в синие туннели. Уж очень странные картинки виделись по пути.