Из тоннеля ответвлялись коридоры, большие и маленькие. Периодически попадались приоткрытые двери, ведущие глубже, в недра этой системы подземных ходов. В том, что они находятся под землёй, никто из людей не сомневался. Наконец их привели в пустое помещение, выдолбленное прямо в породе. На сухих каменных стенах виднелись множественные следы сколов от ручных инструментов. Светящиеся растения были и тут, они расползались по низкому потолку и стенам, образуя гирлянды. – Красиво. – Серёга снял с себя рюкзак и подошёл поближе к стене, разглядывая ветки. – Нашёл время! – Евгений не снимая автомат проверил магазин и патронник. – Женя, это лишнее пока. Сейчас должен прийти парламентёр какой-нибудь. – Архипов осмотрелся, и не найдя ничего, на что можно было бы сесть, снял куртку и подстелил. – Я вот удивляюсь твоему спокойствию. Эти… – Сапожников замолчал на секунду, пытаясь подобрать слово, – пусть будут пока гномы, возможно, и выглядят безобидно, но ты видел их копья? А там в комнатушке двое стояли с арбалетами. Причём, вполне взрослыми арбалетами. – Мы на другой планете, и в совершенно другом мире. Не стоит вести себя агрессивно, всегда следует помнить, что ты гость. Местные это чувствуют и понимают, вне зависимости от того, кто они. Люди, или представители незнакомой нам расы. В общем и целом, Женя, все мы одинаковы. – А оружие почему не забрали? – насмотревшись на растения, Сергей подключился к расспросам. – Возможно, они и не знают, что это оружие. Я по опыту скажу, что они достаточно дружелюбно нас приняли, – улыбнулся Денис, вспоминая встречи с другими существами в Ином мире. – Дети гор. Их духи живут под землёй. Дети гор людям не враги. Враг – хозяин гор, Калу, – произнёс Тэкулча. Он остриём ножа аккуратно срезал кончик ветки и положив на ладонь осмотрел его. Свет через несколько секунд потух. – Дитя леса, слышишь, – обратился Сапожников к охотнику, – ты когда-нибудь в тайге видел этих духов? – Духи живут под землёй. В лесу не ходят, – ответил эвенк. – Ну, логично, и не поспоришь. – Шляхтович по примеру Тэкулча отломил увесистую ветку, и ведя перед собой начал осматривать помещение. – Ты бы не трогал, Серёга, гадости всякие, тебя что, в детстве не учили? Ожог получишь, или отравление, как я тебя лечить буду? Евгений даже подготовил подходящую к этому моменту шутку, но не успел её произнести. Дверь открылась, и внутрь зашли двое охранников. Они осмотрели людей и встали по краям проёма. За ними вошёл тот самый, который сидел во главе стола во время знакомства. Самое интересное было после, поскольку к всеобщему удивлению, последним в помещение вошёл настоящий человек. – Дениш! – ткнув когтистым пальцем в Архипова представил его коротышка, на что мужчина кивнул. После этого местный вышел, оставив охранников с людьми наедине. – Денис! – протянул руку Архипов. Гость не спешил представляться. Он внимательно осматривал людей, а те в свою очередь – его. Внешность его была живописна: самодельная кожаная обувь на толстой подошве, потёртые кожаные штаны, безразмерная куртка на голое тело и светлое европейское лицо. – Чья на вас форма? – разглядывая экипировку Сапожникова спросил он хриплым простуженным голосом на русском языке. – Ещё и наш человек! – улыбнулся Евгений услышав знакомую речь. – Андрей! – наконец представился тот и пожал Денису руку. – Военные? – он подошёл поближе, рассматривая посеревшую от пыли чёрную форму Сапожникова. – Военные, военные, – подтвердил Женя. – Интересная форма. Я такую и не помню, – произнёс Андрей, и отойдя к охранникам уселся на пол. Глава 4 Архипов всмотрелся в лицо Андрея. Мужчина сидел отстранённо и не проявлял к людям особого интереса. – Ты тут живёшь? – спросил Денис. – Да, – коротко ответил он. – Все вопросы потом. Сейчас надо ждать. – Чего ждать? Когда свет включат?! – вспылил Евгений. – Денис, у нас оружие в руках. Надо выбираться отсюда и идти за ребятами. Может, именно сейчас кому-то из них нужна помощь. – Вы не сможете отсюда выйти. Даже, если у вас получится, то умрёте на поверхности, – произнёс Андрей. – Почему? – Женя, спешка нужна только при ловле блох. А сейчас выдохни и ожидай, – сдержал дальнейшие вопросы Архипов. За дверью послышался грохот, затем голоса. Андрей встал и подвинулся в сторону. Охранники открыли дверь и четверо аборигенов занесли внутрь оставленный на поверхности зонд. В боковой обшивке торчала массивная стрела. – Ну вот, сломали. – Шляхтович шагнул к роботу, но его тут же остановили охранники. Он поднял руки и вернулся на своё место. Следом вошёл ещё один низкорослый представитель местной цивилизации и разложив складной стул сел. – Шорубо! – сказал он. Это был тот самый, который встречал людей сидя во главе стола полчаса назад. – Его имя Шитан. И у него есть вопросы к вам. Как вы уже заметили, настроены они дружелюбно. – Андрей встал рядом с ним. – А кто они? Люди? Или может, гномы? – спросил Денис. – Гномы?! – предлагаемый вариант заставил парня улыбнуться. – Нет, это не гномы. Они себя называют шибо. Шитан сидел спокойно, наблюдая за диалогом людей, и не вмешивался. – Шибо? Это существа, живущие под землёй? А на поверхности кто живёт? – спросил Денис, постепенно подводя тему разговора к вопросу о похищенных с Земли людях. – Никто не живёт. Вся цивилизация этой планеты находится под поверхностью, – ответил Андрей и повернувшись к Шитану что-то ему сказал. Сейчас он очень сильно шепелявил, и никто из людей не понял ни единого слова. – Он спрашивает, как вы попали на нашу планету, – перевёл вопрос Андрей. – Ты знаешь их язык? – Денис всматривался в лицо парня, пытаясь вспомнить, где его видел раньше. – Знаю, – коротко сказал тот, – отвечайте на вопрос. – Через портал. Мы пришли за другими людьми, которых выкрали из нашего мира, – Денис решил отвечать честно, в надежде, что местные им помогут. Андрей тут же перевёл ответ. Шитан кивнул, подошёл к Денису, и ткнул в автомат когтем. Обернувшись, он заорал на Андрея и вернувшись на место ударил его. В помещении обстановка накалилась. – Он не верит, что вы прилетели на корабле, – перевёл парень, сделав вид, что ему от удара больно. Шитан уселся на стул и улыбнулся, показав тонкие кривые зубы. – Андрей, я не особо понимаю, о чём речь. Скажи, мы сможем самостоятельно выбраться из этих подземелий? – Архипов догадался, что тот не совсем верно переводит его ответы. – Он спрашивает о назначении этого агрегата, – перевёл парень следующий вопрос Шитана и показал на зонд. – Это робот для передачи информации на нашу планету, – ответил Архипов. Услышав перевод Шитан засмеялся, тыкая пальцами в сторону зонда, и повернувшись к Андрею прошипел несколько слов. – Он сказал, что ваши ответы плохие. У вас есть время, чтобы подумать над ними, он придёт позже. – сообщил Андрей. – Плохие? У нас нет времени здесь торчать. Андрей, объясни нам, кто они такие, чего от нас хотят? Нам надо найти своих людей и вытащить их! – повысил голос Архипов. Шитан взглянул на переводчика, и услышав короткую фразу сложил стул и направился к двери. За ним вышли остальные аборигены, оставив лишь двух охраников. Андрей незаметно подмигнул людям, когда за ним закрывалась дверь. – Мне кажется, переговоры прошли так себе. – Не отводя взгляда от двоих шибо Шляхтович медленно подходил к зонду. Он рассмотрел место, откуда торчала стрела арбалета. – Робот исправен, видимо, только корпус повредили, – сообщил он, увидев зелёные индикаторы. – Денис, я дорогу запомнил. Мы можем выйти отсюда. Перестрелять гномов нам не составит особого труда. – Евгений был настроен решительно. – Дети гор не враги людям, – вставил Тэкулча. – Я его вспомнил! – Денис вынул из внутреннего кармана старый паспорт, который нашёл в заброшеной зимовке. – Этот парень наш. Он что-то пытался мне сказать. – Наш? – Сапожников взял документ и внимательно посмотрел. – Да, потрепала жизнь человека. Так, общие черты лица только схожи, – разглядывая в полутёмном помещении фотографию прокомментировал Сапожников. – Прикольно, конечно. Это же получается контакт с другим миром и внеземной цивилизацией. – Шляхтович посмотрел на обоих шибо, стоящих у дверей, затем вытянул руку, и сложив пальцами пистолет имитировал выстрел. – И болезни новые. – Евгений вернул паспорт Денису, – Серёга, держись от них подальше. Слушай, малой, ты всё говоришь про детей гор. Ты их видел когда-нибудь? – Нет. Отец говорил, что давно дети гор выходили к людям и помогали охотиться. – Дети гор, духи земли. Ощущение, что я во сне. – Сапожников протёр лицо и подойдя к стене отломил кусочек ветки. – Вот как она светится? – он заворожённым взглядом уставился на мягкий свет, который быстро потух. – Ещё раз повторяю, одни мы не справимся. Это очевидный факт. Буря, которая постоянно возникает на поверхности, не даст нам дойти до тех башен. Тем более, зонд необходимо вытащить. Этот парень, – Денис сделал паузу специально не называя имени Андрея, – он сто процентов знает ситуацию, и нам надо действовать в союзе с местными. Поэтому держите себя в руках. Без команды даже рот не открывайте. Свою речь фильтруйте. Ясно всем?! – Да ясно, конечно. Я, в принципе, и не собирался тут геройствовать. По течению. Правда, времени мало, – пожал плечами Сергей. – Соглашусь. Эти кроты не простые. Заметили, все тоннели и коридоры рукотворные? То ли бетоном залиты, то ли ещё чем. И двери, вон! – Евгений кивнул в сторону массивной перегородки на петлях. – Это явно не они сами делали. Значит, на этой планете люди есть. – Ладно, если ждём, может, поедим? Мой паёк не тронут. – Шляхтович поставил рюкзак перед собой и вытащил запечатаную коробку. – Хорошая идея, – поддержал Евгений. Охранники не препятствовали приему пищи. Денис даже попытался дать им пачку галет, но те лишь шипели в ответ, угрожая копьями.