– Короче, мужики, вот такая петрушка получается. Калу подсаживают свои личинки в живое тело, где они развиваются. Выходят, когда вырастут. Как этот процесс происходит, я уже не знаю. – Андрей снял с пояса свою фляжку, и взболтнув её пару раз сделал глоток. Увидев это Евгений еле сдержал рвотные позывы, но ничего не сказал. – А что ты у него вырезал? Мозги, что ли? – Не совсем, Сергей. Это открытие века будет. Мне, может, Нобелевскую премию дадут. – Парень расплылся в улыбке. – Тебе за это, как минимум, срок дадут, – огрызнулся Женя. – Денис, смотри, эти щупальца доходят до спинного мозга, и уверен, происходит это не сразу. – Ты что хочешь этим сказать?! – Андрей, скажи мне, сколько времени развивается эта тварь? От стадии личинки до стадии зародыша? – Я не знаю. Честно, мужики. Это всего третий экземпляр, который я вижу. Первого видел у Шитана. Но там он был полудохлый. Потом воины Ираша смогли утащить ещё одного. У них в мозге есть железа. Мне, короче, ещё несколько таких штук надо. – Зачем они тебе? Что в них ценного? – Не знаю даже, как объяснить. Короче, это как живая вода. Я когда первый раз увидел, сам не поверил. Вот, видите, шрам на лице? – Андрей ткнул пальцем на свою щеку. – Остался от хэглена. Ираш тогда мне помог. А если шарик этот выдавить на рану, то она заживает. Почти на глазах. И ждать не надо. – Ты что такое несёшь? – Женя подошёл к Андрею вплотную. – Я отвечаю. Так и есть! Ираш может доказать. Для них он тоже представляет ценность. – Я что-то не видел, чтоб они внутри сферы занимались добычей этих самых желёз, – сказал Денис. – Не до того было. Все подкопы в первую очередь были созданы для этого. Но с вашим появлением планы изменились. – Андрей улыбнулся и посмотрел на Ираша. – А ты в этом какую роль играешь? У тебя же давно была возможность уйти отсюда. Где портал – ты знаешь, думаю, хлопцы помогли б добраться до него, и проводили бы тебя на Землю. – Денис, не всё так просто. Меня не отпускают из-за красивых глаз. Да я и сам для себя решил, нужно добыть их побольше, чтоб на Земле применять с пользой. – Продавать хочешь? – спросил Сергей. – А почему бы и нет? Может, они от рака лечат, или от других болезней. Нельзя же такой шанс упускать, – ответил Андрей. – Денис, я думаю, что в начальной стадии заражения человека спасти можно, – прервал парня Евгений. – Я тоже в этом уверен. Когда на меня напал калу, он мне в лицо брызнул какой-то жижей. Я оказался парализован. Голова работала, дышать мог. А мышцы – будто деревянные. – Получается, на начальной стадии тело парализуют, заражают. А после, когда личинка развивается, то уже сама начинает управлять телом, – Сапожников высказал свои мысли и посмотрел на Андрея. Парень в свою очередь немой вопрос адресовал Ирашу. – Да, – коротко ответил шибо. – Значит, если всё это так, живые должны найтись. И чем больше живот, тем меньше шансов. Надо искать людей с плоским животом. – Денис, а если человек просто толстый? – спросил Шляхтович. – Серёга, ты как ребёнок, – ответил Сапожников. – Не, ну а что? Разве такого быть не может? – Может, Сергей, может! А с тобой, Андрей, мы ещё поговорим. Ираш, готовь своих воинов, идём во второе гнездо, – сказал Денис. – Ну, вы же меня тут не оставите? Мужики, поймите, это средство можно использовать для спасения тысяч людей, – стушевался парень. – Убив при этом сотни? – Зародыши не только в людях бывают. – Да какая разница, Андрей. Ладно, все твои байки очень интересны, но вариант с тем, что после заражения люди некоторое время ещё живы, вселяет надежду. Знали б это раньше. – Архипов отошёл в сторону, дабы не мешать шибо утаскивать тела. – Стойте! – остановил воинов Сергей и наклонившись стал ощупывать остатки одежды у мёртвого мужчины. – Ты что-то найти хочешь? – удивился Евгений. – Да может, документы какие есть. Или телефон. Хоть узнаем, кто это, – ответил Шляхтович. – Судя по спецовке, это, явно, лесоруб. Штаны «Shtil», кучу денег стоят. Не думаю, что обычный местный житель ходил бы в них, – добавил Сапожников. – Значит, время инкубации – не менее двух недель. Если это тот лесоруб, с делянки. – Но тогда получается, мы в гнезде завалили людей, которых можно было спасти? – Сергей прекратил поиск и обернулся на Дениса. – Этого мы не узнаем. А пустые предположения нам не нужны, – ответил Архипов. – Андрей, ты так домой рвёшься. Возможно, раньше ты говорил, а я в этот момент думал совершенно об ином, и не запомнил. Ты же знаешь, где портал. Почему сам не вернулся? – Живая вода! – Парень снял фляжку с пояса и взболтнул её. – хочу ещё несколько штук набрать. С тех пор, как употребляю это, я ни разу не болел. Хотите, покажу фокус? – Мужика этого оживишь? – Сергей кивнул в сторону на тело и отошёл чуть в сторону. – Нет. – Андрей подошёл к Сапожникову, который недавно поранил предплечье. Рана была неглубокой, и Женя уже сделал себе перевязку, но она изрядно мешала работать рукой. – Сними! Женя посмотрел сперва на парня, а потом на Дениса. Последний одобрительно кивнул, и Евгений размотал бинт. Освещения в подземной пещере было достаточно, чтоб разглядеть свежую рану длиной не меньше пяти сантиметров, на рваных краях которой уже начали подсыхать корочки. – Ты мне доверяешь? – спросил Андрей, и перевернув наклонив фляжку начал осторожно выливать воду в ладонь, пока туда не вывалился один из мешочков с перевязанной протокой. – Нет, конечно, – холодно ответил Сапожников, доставая из рюкзака бутылочку хлоргексидина. – Понимаю! – ответил парень и срезав узелок надавил на пузырь. Из него крупными каплями потекла тёмно-зелёная жидкость. Она попадала на рану, тут же обволакивала её тонкой плёнкой и пузырилась. – Я вам докажу, что не вру. – Андрей выжал на рану Сапожникову всё до последней капли, закинул обратно в бутылку, и набрав из реки воды взболтал. Женя, готовый в любой момент смыть жижу с раны, наблюдал за происходящим. Ощущения жжения и боли скоро прошли, принося облегчение, а открытая рана начала ускоренную регенерацию. В обычных условиях такие повреждения заживали бы не менее трёх недель, а тут весь процесс происходил на глазах. Жидкость с каждой секундой становилась всё темнее, пока совсем не почернела. А под плёнкой появилась тонкая полоска розовой кожи. Не поверив своим собственным глазам, Евгений осторожно содрал затвердевшую субстанцию и обнаружил под ней полностью восстановленную кожу и мышцы. Он пошевелил рукой и не почувствовав изменений улыбнулся. – Точно, живая вода. – Он взял у Андрея фляжку и сделал большой глоток. – На вкус, правда, отвратительная. Как мускатный орех. – Он закашлялся, но содержимое проглотил. – Что скажешь, Женя? – внимательно наблюдая поинтересовался Денис. – Чудо! Другого объяснения не могу найти. Знаний не хватает. Но видимо, выжимка эта богата ферментами для ускорения регенерации. Надеюсь, не сдохну. – Он засмеялся. – Если вдруг хвост вырастет, я тебе скажу! – заглянув за спину к Сапожникову пошутил Сергей. – Точно никаких последствий? – Женя смотрел на свежий шрам. – Да точно, мужики. Всё нормально. Я эту бодягу уже давно пью. И царапинку прокапывал. – Андрей для достоверности показал шрам на лице. – И хвост пока не вырос, – парень повернулся и задрал плащ, показывая копчик. – Да поняли мы уже, спрячь свой кардан. – Денис недовольно посмотрел на откровенное представление, – Ираш, подойди пожалуйста. – Может, без взрывчатки? – сказал Сергей, обратив внимание на сумку шибо. Она же у них ядрёная какая-то. Ладно, если только взрыв, и всё! Но порошок этот, как кислота, всё разъедает. – Взрывать ничего не будем. План простой. Оперативно заходим в кокон, проводим поиск живых. И если их много, то уходим. Ираш, подкопы на соседние гнёзда тоже есть? – Нет. Только это гнездо. – ответил шибо. – В смысле – уходим? – Женя, а если мы с десяток найдём? На себе всех не утащим. Максимум, одного можем взять. Да и полученная информация не проверена на практике. Первый заход в гнездо у нас был неудачным. Но мы узнали устройство гнезда и привычки обитателей. Это большой плюс. После разведки мы уходим. Доложим наверх, пусть там принимают решение. – То есть, зашли, посмотрели и вышли? – уточнил Женя. – Да. Выходим, и в темпе продвигаемся к порталу. Мы тут и так задержались. – Гнеждо надо уничтожить! – вмешался в разговор Ираш. – Да ты не бойся. Скоро хлопцы с огнемётами придут, выжгут всех. Дело времени. – Сергей похлопал шибо по плечу. – А эту негуманную бомбу лучше оставь тут. – Мы уже вторые сутки бегаем. У меня ноги скоро отвалятся, если раньше не сдохну от недосыпа. – Сапожников громко зевнул и наклонившись к реке промыл лицо. – Раз вопросов нет, через пять минут выдвигаемся, – приказал Денис. – А может, сразу уйдём. Зачем нам туда ходить? Парням передадим, а они уже более подготовленные придут и разберутся, что дальше делать. – Сергей, у нас не демократия. Мы сейчас тут, и должны вернуться с информацией. Это поможет спланировать спасательную операцию. – Архипов взглядом обвёл немногочисленных людей. – Ираш, ни ты, ни твои воины, с нами не идут. – Шибо должен уничтожить гнеждо. – Вот поэтому и остаётесь. Вы слишком импульсивные. Андрей, убеди их остаться. Им там делать нечего. Проводят нас, и пусть ждут у гнежда! – акцентировав интонацию на звуке «Ж» сказал Денис. Никто не слышал, о чём говорят Андрей и Ираш, но практически все воины шибо остались в пещере, а с людьми пошли лишь трое, включая их предводителя.