— Странно! — Лапкин озаботился. — Я об этом ничего не знаю… Кира изрядно удивилась, пожала плечами. — А я тем более! Какая-то неразбериха у вас там, в вашем следствии. Кто там у вас ордера на обыск выписывает? Вот у того и поинтересуйтесь! — Постановления, — задумчиво поправил Лапкин. — Раз я веду расследование, то и все документы выписываю я. А суд дает санкцию! Ну, ладно, я все выясню… На следующий день Лапкин позвонил ей на работу и сказал, что ни в прокуратуре, ни в суде об обыске в ее квартире ничего не знают. А никакого Бурова в тиходонской системе уголовной юстиции вообще нет! У Киры захолодело под ложечкой. Недоумение сменил нешуточный страх. — Получается… — сказала она в трубку полувопросительно. — Получается, что это преступники приходили? Она надеялась, что Лапкин скажет что-то успокаивающее, но напрасно. — Получается, — глухо согласился следователь, и в голосе его больше не звучало нарочитой солидности. — Не думаю, что вам угрожает опасность… Но все же некоторое время соблюдайте осторожность. Кира отпросилась с работы, в соседнем хозяйственном купила самый дорогой замок и бутылку для дяди Коли с третьего этажа, промышлявшего мелким ремонтом за незначительный магарыч, тот без лишних вопросов врезал замок и укрепил дверь. А еще через несколько дней возле подъезда ее дождался по-настоящему солидный, крепко сбитый мужчина в штатском костюме с легкой сединой на висках и в аккуратно подстриженных усах. В предъявленном им удостоверении значилось, что подполковник Ванеев В. К. — начальник отделения краевого уголовного розыска. Но, наученная горьким опытом Кира, теперь не спешила доверять полицейским документам. — Тут у меня самозванцы недавно обыск делали, так они тоже официальные бумаги показывали! — Знаю эту историю и понимаю ваши сомнения, — кивнул Ванеев. — Если вам будет спокойней, мы можем присесть вон там. — Он указал на дворовую беседку, обычно оккупированную любителями домино и пива, но сейчас, к удивлению Киры, пустовавшую. На обшарпанном, с въевшейся рыбьей чешуей столе, подполковник разложил с десяток фотографий. — Посмотрите внимательно. Здесь мошенники, устраивающие «разгоны» — самочинные обыски. Обычно они приходят к заведомо богатым и нечистым на руку людям. Но, может быть, вы кого-то узнаете… — А я что, богата? Или нечиста на руку?! — Нет, конечно! Просто, есть определенный порядок… Среди множества угрюмых лиц Кира распознала вежливого «майора Бурова». Правда, на фотографиях он был совсем другой — серьезный и явно не склонный к доброжелательным разговорам. Да и черты лица не вполне совпадали — может он, а может, и не он. — Вот… Кажется, он… Только у того нос был шире, и подбородок другой. Да и вообще, эти люди не были похожи на квартирных мошенников. Они держались так строго, официально и говорили правильным языком, без уголовных словечек… Ванеев пожал плечами. — Впечатления бывают обманчивыми. Как раз такие дела — его амплуа. У него своя «бригада», специализирующаяся на «разгонах». И держатся они соответственно, иначе бы ничего у них не выходило. И, помолчав, повторил слова следователя Лапкина: — Вряд ли вам угрожает опасность. Но на всякий случай, некоторое время избегайте безлюдных мест. Мало ли что… И без того напуганная Кира после этого впала в глубокую депрессию. Похудела, заработала бессонницу. Невропатолог в районной поликлинике выписал успокоительное лекарство, после которого Кира ходила с тяжелой и гулкой, будто с похмелья, головой. Но сон вернулся, а со временем прошла и паранойя, заставлявшая ее озираться на каждом шагу и переживать приступы удушья, когда возле нее останавливалась машина или незнакомец входил с нею в лифт. Среди соседей в ту пору ходили, обрастая экзотическими деталями, сплетни — дескать, семейка перешла дорогу госструктурам. Отец Киры стал американским шпионом, за что его ликвидировали спецслужбы, инсценировав ограбление. Мать, согласно версии коллективного соседского разума, убили ему в острастку, но он не внял, не покаялся, а потому отправился следом за ней. Хотели и Кирку убить, но времена нынче гуманные, пожалели… Кира заказала поминальный молебен и сходила на кладбище. Родители лежали рядом. Софья Андреевна и с могильной плиты смотрела холодно, отвернувшись от Дмитрия Евгеньевича — как бы говоря: «С предателями дела не имею». Глава 2 Неожиданное знакомство Тиходонск, наши дни Случайная встреча — самая неслучайная вещь на свете Она, всего-навсего, вышла за молоком. Отрешенная, казалось, в своей тяжелой задумчивости от реального мира напрочь, Кира вдруг поймала себя на том, что рассматривает незнакомку, медленно удаляющуюся от нее по разбитому тротуару. Взгляд зацепился за нее непроизвольно — было в ней резкое, бросающееся в глаза несоответствие окружающему ландшафту. Так, наверное, овладевают вниманием окружающих принцессы крови, которые в силу каких-нибудь передряг перенеслись из своего дворца в слякотное предместье. Элегантное светлое платье, дорогие вишневые «шпильки», аккуратная сумочка в цвет, прическа, являвшая ту простоту и точность линий, в которых угадывалось отточенное мастерство парикмахерского искусства, — все это было не отсюда, попало сюда случайно и наверняка ненадолго. Неуверенный сбивчивый шаг мог говорить о том, что принцесса заблудилась и пытается вернуться в свой мир. Кира собралась было догнать ее, предложить помощь. Но тут аккуратная вишневая сумочка в цвет туфель неудачно качнулась, чуть не выпав из рук. Но не выпала. Зато змейка оказалась расстегнутой, и на щербатый асфальт вывалилось такое же вишневое, в цвет сумке, портмоне. Кире показалось, что в ту же секунду в узком проходе между гаражами обозначилось хищное движение. Незнакомка тем временем модельной походкой шла дальше, к какой-то своей неведомой цели. — Погодите! — позвала Кира. — Вы уронили! Ноги уже несли ее вдогонку. Она подбежала как раз вовремя: поднимая пухлый увесистый портмоне, краем глаза ухватила злобный взгляд, прилетевший от ржавых железных коробок. — Тупая овца! — послышалось за спиной. — Женщина, подождите! — не обращая внимания, крикнула Кира. Незнакомка повернулась, встречая ее приветливой улыбкой. Ей было лет тридцать, может, чуть больше. — Вот, у вас выпало, — сказала Кира, протягивая портмоне. — Ой, — улыбка сделалась смущенной. — Вечно я сумки забываю закрывать, прям беда! В серебристом голоске чувствовался легкий приятный акцент. Может, она из Прибалтики? Или вообще с другой планеты? Кире стало стыдно — она так вульгарно кричала: «Женщина!» А ведь это никакая не «женщина», не «баба», не «телка» и не «гражданка» — это дама, которой подходит лишь соответствующее обращение: сударыня, синьора, мадам… Незнакомка бережно приняла потерю. — Спасибо огромное. Вы моя спасительница. Застежка портмоне как будто сама собой расстегнулась, перед Кирой мелькнула толстенькая пачка купюр. «Евро!» — отметила Кира и улыбнулась в ответ: — Не за что. Портмоне вернулось в сумку, молния энергично вжикнула. — Я Диана, — представилась дама, чуть склонив голову. — Кира, — она непроизвольно повторила этот жест. — Не знаю, как вас благодарить, — вздохнула Диана, и с милой непосредственностью пустилась в объяснения: — Приезжала к родственнице, тут недалеко. Вышла, машина не открывается, батарейки в брелке сели. Вот, — она качнула округлым пультом автомобильной сигнализации, — хожу, ищу магазин, не нахожу. И тут вот еще это. Спасибо вам! — принялась она благодарить с еще большим воодушевлением. — Спасли мою будущую обстановку в новой гостиной! Это все дурацкое пристрастие к наличности! Она тепло посмотрела Кире в глаза. Кира давно бы ушла, обронив обычное: «Не за что». Но от женщины в светлом платье исходило столько обаяния, столько было изящества в ее мимике и собранных, но темпераментных жестах, что хотелось продлить этот миг случайного приобщения к другому миру, в котором главный труд женщины — быть красивой, где не приходится выбирать между покупкой туфель и убогим отпуском в Изобильной. — Позвольте мне в ресторан вас пригласить, — сказала Диана. — Я все равно собиралась, составите мне компанию. Поужинаем. Предложение испугало Киру — она представила, как будет смотреться возле этой шикарной дамы в своей одежде с Темерницкого рынка. — Не стоит благодарности, — кивнула она, вдохнув напоследок запах ее духов, и развернулась было уходить. — Ой, — Диана деликатно дотронулась до ее локтя. — А вы не покажете, где тут все-таки батарейки купить? Я ж без них не уеду… Кира не спешила возвращаться в пустую квартиру, к телевизору и разогретой гречке. Наоборот, с новой знакомой никак не хотелось расставаться. — Идемте в торговый центр, — кивнула она. — Продуктовый тут рядом, но батареек там не бывает. Они обогнули длинную девятиэтажку, вышли через арку на главную улицу Южного микрорайона, прошли два квартала и, сквозь вертящуюся дверь вошли в новое двадцатиэтажное здание из синеватого тонированного стекла. Это был недавно построенный бизнес-центр «Звезда Тиходонска»: крупнейший торговый зал, гостиница, офисы… Кира здесь еще не была и с интересом осматривалась в огромном, высоком, холле: пальмы в огромных кадках, люди на движущихся вверх эскалаторах, небольшая толпа у лифтов с узорчатыми, блестящими хромом дверцами, кондиционированная прохлада… Весь первый этаж, занимали ряды павильонов: салоны мобильной связи, сотовые операторы, фастфуд, страхование автомобилей, кофе-экспресс… Множество секций еще были свободны — на них висели до боли знакомые таблички «аренда». — Как у нас, на «Картонке», — вырвалось у Киры. — Только здесь пристойней. И тоже ищут арендаторов… — Что? — спросила Диана. — На какой картонке? — Да нет, ничего, — Кира смутилась. — Так, ерунда. Между фастфудом и кофе-экспрессом павильон еще был не оформлен, но на нем уже висел плакат «Выгодная лотерея», а за прилавком сидела бойкая молодая продавщица. — Все без обмана! Лотерея государственная, все равно, что от царя-батюшки дарственная! — весело тараторила она, вплетая в свою речь рифмованные кричалки. — В пользу диких животных лотерея. Выигрыш проверяем на месте, она моментальная. Внимание, на кону миллион рублей! Не упустите своего счастья, скорей скажите ему «здрасте»! У молодухи был красивый бархатистый голос, даже лубочные агитки в ее исполнении радовали слух. Диана остановилась и, слегка загораживая Кире дорогу, сказала: — Если вы отказываетесь от ужина, позвольте вам купить лотерейный билет. Всего-то! «…итак, вам выпал сектор «Приз»! Что вы выбираете?», — мысленно сыронизировала Кира. И, неожиданно для самой себя, пожала плечами: — Ну, давайте. Дикие животные — моя давняя страсть! — а про себя подумала: «Раз уж так важно человеку… так принципиально… Пусть — деньги-то небольшие…» — Вот и прекрасно! — обрадовалась Диана. — Давайте, берите своей рукой. Эта же ваша удача, как-никак!