— Да-да, — ответила Кира, и шагнула к прилавку, чтобы поскорее покончить с этой неловкостью. Из разложенных веером конвертов, вытащила первый попавшийся. Чувствуя себя полной дурой, проверять билет на месте она не стала: хватит и того, что согласилась вступить в клуб покупателей лотерей — это все равно, что получить сертификат на звание простофили. — Смелей, девушка, вскрывайте! — подмигнула продавщица. Похоже, они с Кирой были ровесницами. — Выигрыш можно получить сразу, на пятом этаже, офис пятьсот двадцать пятый. — Спасибо, — буркнула Кира. — Дома проверю. Сунула пестрый, переливающийся серебристыми бликами прямоугольник в сумку и направилась к эскалаторам. Диана поспешила следом. В огромном торговом зале на втором этаже было все, что только может душа пожелать. Даже больше. Они бродили по залу около часа. Кира рассматривала купальники по тридцать тысяч за штуку, туфли по пятьдесят тысяч, маечки и джинсовые шорты по тридцатнику… Рита особого интереса ни к чему не проявляла — походила, посмотрела, купила батарейки. Кира тоже спустилась с небес на землю: взяла молока, яиц, зубную пасту, спички. Потом душевно распрощались: — Приятно было познакомиться. Еще раз спасибо. — Взаимно. И вам спасибо за лотерейку. Как только Кира переступила порог своей квартиры, ощутила давящую, удушающую усталость. Повесила сумку на вешалку, прибрала лоток с яйцами в холодильник, поплелась в ванную. Глянула в зеркало — нахмурилась и отвернулась. Кран снова дал осечку. «А… Сантехник! Забыла опять. Завтра». Ее разобрала зевота. Зайдя на кухню, стояла какое-то время возле плиты, глядя на нее бессмысленным взглядом. «Ну да, спички закончились. Спички в сумке». Вышла в прихожую, вынула упакованные в брикет спичечные коробки. Пальцы машинально прихватили конверт с лотерейкой. По дороге на кухню разглядела серебристый прямоугольник. «Купив билет, вы внесли вклад в дело сохранения уссурийских тигров!» — сообщала надпись у верхнего края. — Чудесно! Хоть уссурийским тиграм от меня польза-а-а-а-а, — челюсть вывернул очередной зевок. Конверт упал на засыпанный крошками стол. Зевая, поставила чайник. Шлепнулась на кухонный табурет. Обвела взглядом обшарпанную кухню. Определенно надо делать ремонт, хотя бы косметический, невозможно дальше так. «Сразу же, как только вернусь от тети Шуры, — пообещала она себе. — Что-нибудь придумаю». Помотала головой. Похлопала глазами. Вскрыла конверт, извлекла прямоугольник из плотной бумаги. Лениво взяла чайную ложку, принялась счищать серебристую полоску, под которой, если верить набранному ниже шрифту, мог скрываться один из «35 000 призов — майки, банданы, футболки, фотоаппарат». Но ни майки, ни фотоаппарата она не выиграла. Сначала Кира просто не поверила тому, что прочиталось под соскобленным защитным слоем. Перечитала. И еще раз — теперь по слогам. Встала. Не выпуская билета из рук, подошла к окну, повернулась против света. Ошибка? Нет. Если это только не чья-то дурная шутка. «ВАШ ВЫИГРЫШ — 1 000 000 РУБЛЕЙ. ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВАМ ДОСТАЛСЯ ГЛАВНЫЙ ПРИЗ!» — кричала оттиснутая на желто-синей бумажке удача… Кира пересчитала нули и схватилась за подоконник, чтобы не упасть. Миллион! Она выиграла миллион! Так не бывает. Или бывает? «Бывает!» — утверждал лотерейный билет. Он лежал на столе, придавленный сахарницей — как будто из опасения, что решит улететь от Киры в приоткрытую форточку к более достойной кандидатуре. Например, к Наташке… Миллион! За все время работы ведущим специалистом в бухгалтерии она видела такие суммы только на своем стареньком калькуляторе и в отчетах! Даже в руках подержать такую сумму никогда не случалось. Миллион!!! Ощущение реальности возвращалось медленно, по частям. «Очень вовремя, — сказала себе Кира и тут же поправила. — То есть, конечно, деньги никогда не бывают не вовремя. Но именно тебе они нужны как никому. Одним разом можно закрыть все дыры. Сделать ремонт. Купить новый телевизор. И холодильник! Смеситель в ванную, самый дорогой, чтобы не ломался уже никогда. И обновить гардероб. Туфли! Много туфель. И зимнее пальто. Шубу!». Ночью Кира почти не спала. Ворочалась, вздыхала, тратила мысленно свой миллионный выигрыш. Под утро провалилась ненадолго в тревожный сон, в котором ей нужно было протащить неподъемный ворох набитых покупками пакетов через засыпанную осколками витрин улицу, простреливаемую пулеметным огнем невидимого, но беспощадного врага. Подскочила с первыми звуками утра — хлопнувшей дверью подъезда и заливистым лаем соседской болонки. Пять минут — и она готова к выходу. Срочно, не теряя ни единой секунды, бежать за миллионом! Впрочем, за каким миллионом? Скорей всего это просто шутка, розыгрыш! И ее ждут скрытые камеры, которые покажут всему миру ее глупое лицо, ее беспредельное разочарование, в общем, сделают из нее полную дуру! Так что, не подставляться, не ходить за выигрышем? Но вдруг никакого розыгрыша тут нет, а она добровольно откажется от такой удачи?! Вот это будет уж настоящая дура! Нет, надо пойти, но сделать умное и безразличное лицо — мол, шутки я понимаю, сама шутить люблю! В общем, через час она отправилась в «Звезду Тиходонска». На всякий случай билет спрятала в бюстгалтер, а в сумочку положила хлебный нож и дорогу выбрала безопасную — в обход гаражей. Завидев ее, молоденькая продавщица заулыбалась. — Выиграли? А не верили! Поднимайтесь в пятьсот двадцать пятый! «Откуда вы знаете, что не верила?» — хотела спросить Кира, но не спросила. Никаких камер — ни скрытых, ни открытых, нигде не было. Да и ничего, похожего на подвох, тоже не наблюдалось. В пятьсот двадцать пятом офисе приветливая кассирша быстро проверила билет на каком-то приборе и добродушно кивнула: — Поздравляю! Предпочитаете все деньги сразу наличкой, или перевести на счет? — Нали… — Кира поперхнулась и выдала петушиную ноту. Пришлось откашляться. — Наличкой! Кассирша открыла сейф с кодовым замком, вынула две пачки пятитысячных купюр, положила на стол. — Пожалуйста. Только распишитесь. * * * Из офисного центра Кира вышла с поющей, как соловей, душой. «Итак, с чего начнем? Ой, мамочки, да на такие деньги я сделаю… сама не знаю, что. Я все могу себе позволить, все, понятно?! — мысленно кричала она, с вызовом поглядывая на прохожих. — Все!» Главные задачи она помнила: ремонт в квартире, покупка нескольких позарез необходимых вещей — нового холодильника, современного плоского телевизора, и еще — да! — не помешает пылесос и микроволновка… О, она будет очень экономно тратить, она постарается растянуть нежданную радость как можно дольше! Кира так увлеклась сладостным планированием грядущих покупок, что начала прямо в автобусе, на виду у пассажиров, загибать пальцы. И сама не заметила, как вышла у крупнейшего торгового центра — Тихвертола, расположенного на бывшей территории вертолетного завода, рядом с аквапарком. Как такое могло получиться, ведь направлялась-то она в другой конец города, на рынок Темерник, где всегда одевалась, и где совсем недавно присмотрела недорогие, но крепкие и практичные кожаные туфли на осень, немаркого черного цвета. Солнце, набравшее полную силу летнего жара, пускало по стеклянным, до блеска отмытым витринам солнечные зайчики. Но внутри было прохладно. Народу немного — здешние цены «кусались». И чего ее сюда занесло? Кира зажмурилась, остановилась возле одного из витражей, глубоко вздохнула. Выдыхала медленно, словно боясь выпустить из себя огромное, распиравшее ее изнутри счастье. И взгляд ее нащупал собственное отражение. Нахмурившись, она всмотрелась, беспощадно отмечая любой, даже не видимый постороннему глазу изъян, и чувствовала, как портится настроение. Рядом со своими нечеткими контурами она увидела выставленные в витрине портреты удивительных красавиц. Изогнув лебединые шеи, приоткрыв влажные губы, фотодивы с рекламных плакатов смотрели на Киру со снисхождением, которое ранило больней открытого презрения. И каждая из них что-то рекламировала: часы, духи, жемчуга, бриллианты, на худой конец просто прическу и самое себя. Ничего этого у Киры не было. — А будет, — упрямо заявила она рекламным красоткам. — Вот увидите. И лабутены ваши — три пары! Но те только оскорбительно улыбались в ответ. Не верили. Да Кира и сама себе не верила. Зато вспомнила фильм «Красотка» — как героиню отказались обслуживать надменные продавщицы дорогого магазина. Как бы и с ней не обошлись так же… На пересечении широких коридоров увидела вывеску «Версаче» и, отгоняя невеселые мысли, двинулась к ней. Решительно толкнула звякнувшую серебряным колокольчиком дверь. Продавщицы встретили ее с холодным безразличием. Молоденькая симпатичная брюнетка просканировала вошедшую профессиональным взглядом и, вместо того чтобы предупредительно броситься навстречу, продолжила разговор со своей товаркой, похожей на нее, как сестра-близнец. Наверное, не внушали уважения ее простецкие босоножки, безликая беспородная юбка, и такая же майка с дурацким Микки Маусом на груди. Такие обычно заходят, желая устроить себе шопинг вприглядку — хотя бы попримерять то, что никогда не смогут купить. Начальство предписывало от таких посетителей аккуратно и максимально уважительно избавляться. Вежливо показать коллекционные вещи, деликатно обозначить их цены и этим убедить нежелательную посетительницу, что она ошиблась дверью. Но ни в коем случае не грубить: неприятные сцены портят настроение реальным покупателям. Кира подошла к элегантной бежевой сумочке и принялась рассматривать ее со всех сторон. — Простите, сколько она стоит? Брюнетка нехотя прервала беседу и подошла, с дежурной улыбкой, надетой явно для проформы. — Пять тысяч… «Не очень дорого», — подумала разбогатевшая Кира, рассматривая бейджик «Ирина» и ощущая мощную покупательную способность двух увесистых денежных пачек. — …евро, — закончила брюнетка, и Кира сразу утратив интерес к сумке, осмотрелась по сторонам. — Что-нибудь конкретное присматриваете? — поинтересовалась Ирина. — Н-нет, я… — сбивчиво начала Кира, неожиданно смутившись. — Так… вообще… — Что ж, у нас широкий выбор для людей со вкусом и возможностями. Современная одежда по большей части сковывает движения, неслучайно есть даже такой термин — «застегнутый на все пуговицы», — заученно тараторила брюнетка. — Модельный ряд «Версаче» даст вам ощутить красоту и блаженство настоящей свободы. Минимум пуговиц и застежек, дышащие ткани, гибкие линии, подчеркивающие преимущества вашей фигуры, но оставляющие задел для интриги, полета фантазии. Пик этого сезона — египетские, греческие и римские мотивы. Женщине предлагается не столько одеваться, сколько «облачать свое тело в одежды»… Одна роскошная вещь за другой проплывала перед Кирой, правда, на достаточном расстоянии, чтобы она не потянулась к ним руками. Ослепшая от многообразия красок и форм Кира любовалась, как любовалась бы картинами в музее, легкими свитерами с глубокими вырезами и свободными линиями рукавов, узкими полупрозрачными платьями с ремнями на бедрах, черными кардиганами с крупным ярким рисунком, шароварами и шарфами… — Коллекцию, как вы видите, отличает богатая палитра цветов — оранжевый, медный, пурпурный — а также своеобразная текстура: крупная ручная вязка, кисти на шарфах и юбках. Такая одежда смотрится дорого и стоит соответственно, — Ирина выделила главную мысль своего вдохновенного спича. — Это те самые вещи, которые созданы для состоятельных женщин, не привыкших экономить на себе… В этот момент Кира как раз представляла, в какое оцепенение впали бы Татьяна Витальевна, Аленка — а главное, Наташка, — заявись она на работу в этих потрясающих обновках. Кстати, мелькнула в голове предательская мысль, а ведь можно будет соврать, что все это — подарки того самого ухажера, который красивый и богатый одновременно! Эта мысль потянула за собой другую, гораздо менее приятную. А ведь загар, и красочные фото, которых от нее ждут, не купишь даже в солярии! Образ тети-Шуриного огорода навис над ней, как смертный приговор. — А вот… Что это? — спросила она вдруг. И указала на манекен, стоящий на значительном отдалении от штанги с вещами «на каждый день». Манекен утопал в чем-то волшебном, манящем, жемчужно-сером — в голове у Киры зазвучали венские вальсы, пахнуло дуновением морского ветерка… — Это? — удивилась брюнетка, заметно убавив приветливости в голосе. — Но это же вечернее платье, туалет для светских раутов и приемов. Натуральный шелк, настоящие провансальские кружева, лиф отделан камнями от Сваровски… Очень дорого, — она выдержала паузу. — Интересуетесь? «Да что б ее… Ничего не захочешь, когда вопросы задаются таким тоном. Может, ей деньги показать? Но это же глупо…» — подумала Кира. Фильм «Красотка» повторялся в реальной жизни. Незадачливой покупательнице из кино тоже удалось приобрести одежду только с чужой помощью… — Интересуемся, — услышала Кира у себя за спиной голос, который тут же узнала и, радостно вздрогнув, обернулась. Да, это была Диана. Элегантная, уверенная, она чувствовала себя в этой обстановке дорогой роскоши как рыба в воде. — Надеюсь, мировая скидка для сети «Версаче» у вас действует? — Она повертела между тонкими пальцами пластиковую карту золотого цвета. — Да, конечно! — Продавщица поспешно кивнула, быстро сменив выражение отстраненности на абсолютную готовность выполнить любой каприз платежеспособного клиента, от которого исходит всегда безошибочно распознаваемое сияние ВИП-статуса и неподдельного лакшери. От нахлынувшей радости Кира заулыбалась широко и лучезарно. Будто Золушка при встрече с Феей. Какое удачное стечение обстоятельств! Похоже, в ее жизни наступает светлая полоса. Вот кто поможет ей открыть дверь в этот мир дорогущей красоты и подлинного шика. А Кира уже твердо была уверена, что ей непременно нужно туда — хотя бы ненадолго… Хотя бы просто пройтись по краешку в сказочных лабутенах! — Рада тебя видеть, — первой заговорила Диана, так естественно, что Кира, которая непросто сходилась с новыми людьми, ответила сходу: