* * * За два дня до вылета, Кира позвонила Коляшке, и пригласила встретиться, поболтать и поесть мороженого. Во-первых, они давно не виделись, а во-вторых, ее распирали новые впечатления и ожидания, которыми катастрофически не с кем было поделиться. Они встретились в кафе «Морозко», на площадке перед офисным центром «Звезда Тиходонска». Знакомую фигуру она увидела издали. Кандидат математических наук, как всегда, был в одной из своих ужасных маек, со схваченной аптечной резинкой косичкой, без очков и потому брел по мутному миру опасливо озираясь по сторонам. Недаром его часто останавливала полиция, и потому он всегда носил с собой паспорт, но это не помогало — как правило, его все равно доставляли в отдел и задерживали на три часа для выяснения личности. Правда, после защиты диссертации положение несколько улучшилось: теперь вкладывал в паспорт нотариально заверенную копию диплома кандидата наук и, патрульные ограничивались проверкой документов. Они сели на открытой площадке в тени высоченного здания. Было жарко, но на свежем воздухе, под приятно освежающим ветерком, находиться гораздо приятней, чем в кондиционированном помещении. Коляшка жадно ел огромную порцию шоколадного мороженого и с таким же аппетитом рассказывал, как по приглашению следователя, выступил экспертом в уголовном деле железнодорожных картежников. — Они в … работали, с отпускниками. У тех же … на отдых приготовлены, а они их вовлекали в карты …, — азартно говорил Коляшка, глотая мороженое и отдельные слова. — И обыгрывали … дочиста. Там огромные деньги ….! А потом… схватили. Ну, а … говорят: мы по-честному выигрывали, какие… претензии? И вправду — …. за руку … не поймали… — Ну а ты тут причем? — спросила Кира. Она пила кофе со сливками и ела заварное пирожное. — Ты видел, как они мошенничали? Коляшка даже есть перестал, и выпучил глаза. — Математическая экспертиза, теория вероятности! Какова возможность десяти выигрышей подряд? Вот я и рассчитал! И знаешь, что оказалось? — Что? — Вероятность — одна на двести тысяч! А они подряд выигрывали! Следствию все стало ясно! — Да, здорово, — думая о своем, рассеянно сказала Кира. — А ты, на какие деньги шикуешь? — поинтересовался Коляшка, лениво ковыряя ложечкой последний шоколадный шарик. Было видно, что он больше не хочет. — В лотерею выиграла, — похвасталась Кира. — Вот здесь билет купила! Она указала на стеклянный небоскреб за спиной. — И сколько выиграла? — Миллион! — Ого! Это крупный выигрыш, такие редко выпадают. Вот если бы ты взяла три билета и выиграла три раза по миллиону, это был бы уже показатель мошенничества… Кира прыснула. — Где ты видел мошенников, которые такие выигрыши подкладывают? Математический гений смутился. — Ну, да… Это я с математической точки зрения. Вот если бы ты взяла сто билетов, и ни разу не выиграла — тогда мошенничество налицо… Кира засмеялась еще веселей. — Разве? Но такое сплошь и рядом! Значит, всех устроителей лотерей надо в тюрьму сажать? — Тьфу! Что-то я запутался, — Коляшка, щурясь, принялся пристально рассматривать Киру. — Ты как-то изменилась. И шмотки, вроде, новые… — Ну, да, прикупила обновки. Я же в отпуск лечу. Привезу тебе хорошую оправу, чтобы в очках ходил, как человек. — Куда собралась? В Турцию? Или в Египет? — Во Францию. В Ниццу. — Во как?! Необычно! Как же ты туда вдруг навострилась? — Случайно, Коленька! Тут недалеко одна женщина кошелек потеряла, а я нашла и вернула. Кстати, потом она мне и купила лотерейку, в знак благодарности. А на другой день я ее в Тихвертоле встретила, она помогла вещи выбрать, в салон сводила, в ресторан пригласила. А самое интересное — она оказалась француженкой, сотрудницей консульства! Она мне и визу сделала, и с билетами помогла, и отель посоветовала… Что с тобой? Коляшка сидел, будто палку проглотил, и напряженно смотрел на Киру. — Там есть туалет? — Он указал пальцем на офисный центр. — Да, в конце холла, между эскалаторами. Он встал. — А где твои счастливые билеты продаются? — По правой стороне, посередине, между фастфудом и кофе-экспрессом. А касса на пятом этаже — комната пятьсот двадцать пятая. Коляшка поспешно направился к зданию, а Кира заказала еще один кофе. Она уже жила предвкушением путешествия на Лазурный Берег. Представляла себя в новом купальнике, ныряющей в прозрачную голубую волну, гуляющей по набережной, пьющей кофе с круассаном в одном из многочисленных кафе у моря… От мечтаний ее оторвал вернувшийся Коляшка. — Все в порядке? — из вежливости спросила Кира. — Смотря, что считать порядком, — философски ответил он. — Кстати, никакой продажи лотерейных билетов там нет. Павильон пуст, висит табличка «Сдается». И больше ничего, никаких счастливых выигрышей! А в пятьсот двадцать пятой комнате ремонт — полный разор! — Значит, переехали, — пожала плечами Кира. — Обычное дело. Арендаторы все время меняются. Уж я-то знаю. — Странно как-то, — сказал Коляшка. — Неделю назад открылись, и сразу закрылись! Непонятно… Кира только отмахнулась. — Это меня уже не интересует. Второй раз все равно не выиграю — твоя теория вероятностей запрещает! Вернусь из отпуска, поговорим. — Ну, хорошего отдыха, — как-то напряженно сказал Коляшка. — Надеюсь, твои деньги не пропали… — Куда они пропадут? — удивилась Кира. — Авиабилеты, ваучер в отель — у меня на руках, виза в паспорте, деньги в сумочке и на карточке. Евро я уже купила. — Ну, дай бог, — с сомнением сказал Коляшка. Но Кира не обращала на него внимания — он хороший парень, но с причудами… Они тепло распрощались. Глава 3 Водоворот случайностей Ницца, наши дни Все, что мы видим и все, что мы слышим, есть совсем не то, чем оно кажется. Лазурный Берег — это несбыточная мечта неимущих романтиков. Потому, что романтики всегда неимущие, и именно поэтому они много мечтают, в отличие от богатых прагматиков, которым мечтать некогда — они заняты повседневным удовлетворением своих многочисленных потребностей. Как и обещала Диана, Кира летела рейсом «Эйр Франс», самолет несколько минут назад начал снижение, приятный женский голос объявил по внутренней связи, что борт заходит на посадку в аэропорт «Кот д’Азур». Кира допила очередной бокал шампанского и прильнула к иллюминатору. Там еще не видно ни Лазурного, ни какого-либо иного берега — только морская гладь да белые скорлупки яхт. Но она чувствовала, что ее мечта совсем рядом. Здесь все необычно. Море и небо — чистая голубая гуашь, почти без оттенков, как в коллажах позднего Матисса. А сколько раз она видела, как на цветном экране садился, будто бы прямо в море, огромный «Боинг» с неотразимым белозубым Бельмондо. И вот сейчас сказочная Ницца уже внизу! — Ой, смотрите, мы садимся прямо в море! — заохала толстая, вульгарного вида соотечественница, тяжело наваливаясь на Киру. — Не волнуйтесь! Просто аэропорт Ниццы находится на полуострове. На маленьком искусственном полуострове. Землю мы увидим только в момент посадки. — Вы уже здесь бывали, — обиженно констатировала толстуха, отодвигаясь. Кира промолчала. Если бы соседка узнала, что она досконально изучила путеводители по Лазурному Берегу, то обиделась бы еще больше. Приземлились они точно по расписанию. Не выключая двигатели, «Боинг-767» зарулил в «карман», освобождая полосу для следующего борта. Лайнеры садились один за другим: в Ницце высокий сезон, аэропорт перегружен. Пройдя пограничные и таможенные формальности, Кира вышла из здания аэропорта. Было довольно жарко. Пальмы и тропические цветы, испускающие пряные ароматы, напомнили ей Сочи. Только вывески на французском, да чужая речь вокруг. Впрочем, она разбирала слова и даже ухватывала общий смысл разговора. За ней, в сопровождении встречающих, шли крупный немолодой мужчина и высокая, стройная женщина с большим ртом, их лица показались знакомыми — Кира несколько раз обернулась, потом даже остановилась, вглядываясь. Мужчина поймал ее взгляд, улыбнулся и помахал рукой, женщина тоже улыбнулась и Кира остолбенела: это были Шварценеггер и Джулия Робертс! Кинозвезды уселись в разные лимузины и унеслись в ореоле славы, а Кира, катя за собой небольшой пластмассовый чемодан, прошла мимо очереди на экспресс в Канны и села в такси — неновый синий «Рено», за рулем которого сидел худощавый, носатый и экспансивный француз, похожий на грача. Судя по бейджику, его звали Базиль. — L’hotel «Majestik»[3], — сказала Кира и осталась довольна — фраза прозвучала довольно естественно. Водитель кивнул и включил двигатель. «Базиль» — означает «король» и Кира попробовала завязать разговор. — У вас королевское имя, — с улыбкой произнесла она.