Две фразы, как вновь надувшийся, и даже превращенный в аэростат воздушный шарик, вмиг вознесли Киру со дна ущелья Разочарований на вершину пика Успеха. Снова захотелось жить, причем жить красиво! — Нет… В смысле не сплю… А про обед помню… — Ты какую кухню любишь? Такого вопроса Кире еще никто не задавал. Бывает, что еда есть в наличии и это хорошо, а бывает, что еды нет — и это плохо. Но когда еда имеется, то «кавардовать», как говорила мать, нечего, надо есть что дают! — Что молчишь? Выбираешь? — засмеялась Диана. — Да нет. Просто… Я всеядная. Сама выбирай! — Тогда приезжай в «Пьеро». Там шеф-повар настоящий итальянец, и он еще никогда не обманывал ожиданий! — Хорошо, сейчас выеду. — Только возьми такси, я уже проголодалась! — Хорошо… Она быстро надела свои обновки, подхватила брошенную на стол старую сумочку («Надо новую купить», — мелькнула быстрая мысль), бросилась к дверям, но остановилась. В сумочке — целое состояние — почти миллион, нельзя носить с собой такие деньги… Но и оставлять их в квартире опасно. Куда же лучше спрятать? Она металась из комнаты в кухню, оттуда в прихожую, оттуда в другую комнату. Прятать большую сумму было совершенно некуда! Стала вспоминать — в каких местах искали «важные улики» самозваные следователи. Пожалуй, везде… Но под ванну просто заглянули, не стали перебирать тазики и моющие средства… Значит, это место наименее уязвимо для обнаружения спрятанного! Положив деньги в полиэтиленовый пакет, она засунула их поглубже, за пачку с моющим порошком, осмотрела ванну со стороны и решила, что устроила удачный тайник. После чего, заперев дверь на все замки, стремительно выбежала из квартиры и побежала к остановке такси. * * * Ей понравилось ездить на машине — хоть на богатом «Лексусе» Дианы, хоть на бюджетной «Приоре» с гребешком на крыше. Уже через пятнадцать минут она оказалась на месте — без автобусной давки, без духоты, толчеи и запахов пота. В «Пьеро» она никогда не была, как, впрочем, и в других ресторанах. От Наташки, правда, слышала, что место престижное, но дорогое — даже ей нечасто удавалось попасть туда. И действительно, выполненный в нарочито простом стиле швейцарского шале, из дерева и стекла, «Пьеро» производил на неискушенного человека большое впечатление. Кира даже опасалась, что ее не пустят — кто их знает, какие тут правила, кому можно сюда входить, а кому — нет. Правда, решила, что если сослаться на Диану, то препятствий не возникнет. Но все оказалось еще проще — улыбчивый официант встретил ее у входа и проводил прямо к столику Дианы, которая скучающе рассматривала меню. Как он распознал, что именно сюда ей и нужно, Кира так и не поняла. Они расцеловались — казалось, что Диана так же рада встрече, как и она сама. По ее просьбе, Диана сделала заказ на обеих: карпаччо из говядины, салат из морепродуктов и шампанское «Моэт Шандон». На вопросительный взгляд пояснила: — Машину оставила на работе, если будет надо, вызову водителя. — А где ты работаешь? — поинтересовалась Кира. — Во французском консульстве, — буднично ответила Диана. — В консульстве?! Так ты… вы француженка? — Ну, да… — Диана пожала плечами. — Что тут такого? — Да нет, ничего… Просто, я училась во французской школе. А отец работал во французских колониях и хорошо знал ваш язык. Диана улыбнулась. — Donc nous pouvons dire ma langue maternelle?[1] — Je ne suis pas assuree que cela me reussira bien. Mais on peut essayer.[2] Они немного поговорили на языке Бодлера, потом официант принес закуски, разлил шампанское, и Диана перешла на русский. — Вполне прилично! Чувствуется наличие разговорной практики. Кира кивнула. — Когда училась в Академии, то пять лет работала волонтером с французскими делегациями. Да и отец меня часто натаскивал на устную речь… — В языковой среде ты освоишься очень быстро. А сейчас не будем отвлекаться от еды, — Диана подняла узкий высокий бокал, в котором пузырился благородный, с легкой розовинкой, напиток. — За твои способности! И за ту помощь, что ты мне оказала! Они чокнулись и выпили. Пузырьки газа щекотали Кире язык, вкус оказался незнакомым. — До сих пор я пробовала только сладкое… Еще удивлялась книгам и фильмам, в которых шампанское пьют с черной икрой и устрицами. Как можно сладкое с соленым? — Это брют, — пояснила Диана. — Настоящее шампанское действительно хорошо с икрой, омарами, устрицами. Приезжай к нам — попробуешь… — Ты знаешь, в молодости я об этом мечтала, — Кира допила бокал, чувствуя, как хмелеет. Официант тут же наполнил его снова. — А в этом году наврала на работе, что отпуск проведу во Франции! — В Ницце? — спросила Диана, и попала в точку. — Откуда ты знаешь? Француженка усмехнулась. — А куда еще ехать летом? Ницца, Канны, Марсель… Но большинство виз мы выдаем в Ниццу. А почему ты говоришь, что наврала? — Да потому. Деньги-то откуда? — Но сейчас деньги появились! — Да… Но… — Что «но»? — Я не привыкла много на себя тратить. И вообще, для меня это так непривычно… — Привычка появляется в результате повторения, — резонно возразила Диана. — И в результате настойчивости. Вот за настойчивость давай и выпьем! Они снова чокнулись, на этот раз Кира залпом опустошила бокал. Ей нравилось шампанское, и та легкость, которая появилась во всем теле. Да и настроение заметно улучшилось. А Лазурный Берег перестал пугать, напротив, стал сейчас гораздо ближе, чем опостылевшая «Картонка». И конечно, гораздо желаннее… — Деньги есть, визу я тебе сделаю быстро, и с отелем помогу, — продолжала Диана, собирая вилкой тончайшие ломтики говяжьей вырезки и, ухитряясь не размазать помаду, отправила горку нежнейшего сырого мяса в накрашенный рот. — Между прочим, сейчас высокий сезон, и все отели забиты! Ну, что ты молчишь? — А что, давай! — отчаянно махнула рукой Кира. — Лучше прокутить шальные деньги и всю жизнь об этом помнить, чем тратить по копейке на будничные надобности, которые никогда не кончаются! — Вот за это и выпьем! — снова со звоном соприкоснулись бокалы. — Заграничный паспорт есть? Кира кивнула. — Есть. Собиралась в прошлом году в Турцию, да не вышло… — Привезешь мне завтра в офис. Знаешь, куда? — Да. Красивое здание из бежевого кирпича, недалеко от «Интуриста». — Вот и отлично! А в прикормленном турбюро я договорюсь о туре со скидкой. Какой отель хочешь? Подешевле? — Нет! — Кира упрямо выпятила губу и покрутила головой. — Что-нибудь знаменитое. И крутое! Я читала про этот, как его… «Негреско»! Диана поморщилась. — Да, «Негреско» — громкое имя… Но сейчас это всего лишь обветшалый символ напыщенности и претенциозности прошлого века. Покойная хозяйка мадам Ожье давно выжила из ума и пятьдесят лет не желала делать ремонт и менять протершиеся ковры… Сейчас его начали приводить в порядок, но это растянется на долгие годы. Причем цены там и так зашкаливают, а летом увеличиваются еще вдвое… — А что ты посоветуешь? — Кира несколько растерялась: она ступила на совершенно не известную ей территорию. Диана отодвинула пустую тарелку. — Сеть «Маджестик», одна из лучших на Ривьере. Отель находится в самом центре Старой Ниццы. Рядом старинные улочки, церкви, цветочный рынок. Оттуда можно быстро доехать до Монако. Оч-ч-чень солидная публика, отличный менеджмент. Роскошные номера. Одна ночь с учетом скидок обойдется тебе в пятьсот евро… Это в два раза меньше, чем он сейчас стоит. — Сколько?! — протрезвев, вскинулась Кира. И тут же вновь расслабилась. — А почему «ночь»? За день отдельно платить надо? — Конечно, нет! — засмеялась Диана. — Это просто так называется. По-вашему, ночь — это сутки. — А-а-а-а! Тогда я согласна! — беспечно махнула рукой Кира. — На десять ночей! — Договорились. Я закажу билеты. С билетами тоже трудно, но на «Эйр Франс» одно место я обеспечу. Тем более там и обслуживание лучше… — Отлично! — кивнула Кира и потянулась к бокалу. Но шампанское было уже выпито. — Закажем еще бутылочку? — спросила Диана. — Нет, — Кира покачала головой. — Я и так пьяная. А ведь надо знать меру! — Не всегда, — усмехнулась Диана.