– Да? Я поворачиваюсь лицом к другим капитанам: – Но ссориться надо будет по какому-нибудь дурацкому поводу. – Как насчет еды? – предлагает Сэм. – Ага. Пицца с пепперони или с сосисками или что-то такое, – на ходу придумывает Паз. – Только не сосиски, – тут же возражает Конни. – Давайте подумаем, какая еда может ассоциироваться с синим и красным цветами. И к тому же я точно не знаю, что будет на ужин в пятницу. – Порошковые прохладительные напитки, – присоединяется к обсуждению Джимми. – Вы можете сделать так, что они окажутся синими и красными? – Да, думаю, это можно устроить, – кивает Конни. – Значит, я буду утверждать, что синий напиток лучше красного? А Хадсон, что красный лучше синего? – спрашиваю я. – Да, – кивает Паз. – Это сработает, потому что вкус у них совершенно одинаковый. Вкус сахара. Я смотрю на Хадсона: – Как тебе эта идея? Мне не хотелось бы давить на тебя. Хадсон пожимает плечами: – Я не знаю, получится ли у меня. Я не актер. – Я не стану затягивать наш спор. И мы сможем порепетировать заранее. – Кладу руку на его бедро. – Думаю, получится забавно. – О’кей. Наверное, если даже я сыграю плохо, все равно всем покажется, что так оно и было задумано. – Ага, – соглашаюсь я. – Вы начнете выкрикивать «красный», «синий», «красный», «синий», и это станет сигналом к тому, чтобы выбежали мы, – продолжает Паз. – Прекрасно, – одобряет Конни. – Затем мы с Райаном объявим начало соревнований и кто в какой команде играет. А теперь давайте просмотрим расписание и удостоверимся, что вы все понимаете, какие соревнования будут иметь место и когда вам нужно будет воодушевлять болельщиков на кричалки и песни. И мы обсуждаем все это, решая, когда надо будет скандировать кричалки и когда мы с командами будем перемещаться с места на место. Скоро капитаны Красных уходят, и мы пытаемся определить, какие домики в каких соревнованиях примут участие. В общей сложности мы имеем пять домиков и пять видов соревнований. Мы отводим домику Джимми конкурс на поедание пирога, а домику Чэрити – бег с яйцами. Пятый домик, где живут большей частью самые младшие ребята, будет играть в кикбол. Остаются соревнования по плаванию и эстафета по полосе препятствий, и в них примут участие девятнадцатый и седьмой домики. Мой домик. – Домик Хадсона, по всей вероятности, будет состязаться с нами в эстафете, – говорит Паз. – Они бегают по полосе препятствий каждую неделю. И я не вижу, как мы можем одержать над ними верх. – Я вижу, – улыбаюсь я. – Мы примем их вызов. Это сделает седьмой домик. – Я показываю на свой домик на карте лагеря. – Ты уверен? – сомневается Конни. – Уверен. – Ну хорошо, – произносит она. – Значит, мы все с вами решили. И теперь нам нужны хорошие слоганы… и еще, я хотела было сказать, хорошие костюмы, но они у вас уже есть. – Она смотрит на комбинезоны, мой все еще аккуратно сложен и перевязан лентой. – А вы хотите такой? – обращается к ней Чэрити. – Я могу сшить. У вас рост шесть футов и два и три четверти дюйма? – У… меня? Да. Но нет нужды шить мне комбинезон. Сосредоточься на костюмах для капитанов. Я же просто ваш руководитель. А теперь вам пора ужинать. Завтра мы поработаем над рифмованными приветствиями. Мы покидаем домик и направляемся в столовую, Паз идет рядом со мной. – Эй, можно я спрошу тебя кое о чем? – Конечно. – Это касается Эшли. – О’кей. – Ну, я знаю, что она деми, но… мы же так много с ней общаемся. Я считаю, она действительно хорошая и действительно сексуальная, но она не понимает, какое у меня сложилось о ней мнение, и это нормально. Но значит ли это, что я ее вообще не интересую, или просто мы с ней еще недостаточно близки? – О. – Ответить на ее вопрос об Эшли труднее, чем на вопрос Брэда о Джордже. – Если честно, то я не знаю. Я же не деми. И по этому поводу мне известно лишь то, что она сама мне объяснила. – И что же она тебе объяснила? – Это было несколько лет тому назад, но, помню, она сказала, что те, кто не деми, могут, скажем, пойти в кино, увидеть на экране кинозвезду, запасть на нее и захотеть сблизиться с ней. Но это не для нее. Она не чувствуют чего-либо по отношению к тем, с кем незнакома. Она понимает, что это «всего лишь персонаж фильма». Ей для того, чтобы запасть на человека, нужно хорошо знать его. Паз вздыхает: – Значит, ты действительно не в курсе. – Да ты сама ее спроси, – советую я. – Скажи, что она тебе нравится и ты надеешься, что это взаимно, но если это не так, то ты не собираешься все лето тосковать по кому-то, кто не испытывает к тебе ни малейшего интереса. И она поймет тебя, поверь мне. – Но это же так неудобно. – Ага. – А ты можешь задать ей этот вопрос вместо меня? – Нет, – быстро отвечаю я. – То есть, конечно, могу, но я ничего не отвечу тебе, если она не даст на это согласия, и тогда все равно получится, что я вроде как передаю записки на уроке в школе, верно? Просто спроси ее. – Ага, – снова вздыхает она. – О’кей. Мы входим в столовую, я вижу, что Хадсон уже там, спешу занять место рядом с ним и только потом накладываю себе на тарелку куриные наггетсы. – Знаешь, я немного нервничаю из-за того, о чем мы договорились, – тихо говорит он, оглядываясь по сторонам. – Не надо нервничать. Все будет смешно и глупо. Мы с тобой все отрепетируем. – Ага, если это в порядке вещей. Я не хочу также, чтобы кто-то подумал, будто это настоящая ссора. Не хочу, чтобы считали, что я злюсь на тебя, малыш. Мое сердце тает, и я провожу ладонью по его руке. Он не хочет, чтобы кто-то вообразил, будто мы ссоримся по-настоящему! Это очаровательно. Мне очень, очень везет. – Ну, если кто-то решит, что все это всерьез, то для него станет большой неожиданностью выход в этот момент других капитанов. – Ага. Так значит, ты спокойно воспринял то, что мы с тобой оказались в соперничающих командах? – Разумеется. – Я окунаю наггетс в томатный соус. – Это же просто игра. – И ты так же спокойно отнесешься к тому, что мы надерем вам задницы? – Он улыбается и шевелит бровями. – Попробуйте. – Я стараюсь оставаться невозмутимым. – Я не расстроюсь, если мы проиграем. А ты? – Ну, этого не случится, но – да. – Самоуверенный молодой человек, – говорю я, облизывая губы. – У меня есть опыт в этом деле. – Может, я обогащу его. – Так мы говорим об одном и том же или о… разных вещах? Потому что мы же договорились на выходные. Когда игра будет закончена. – И я об этом. Думаю, это самое подходящее время. Его рука продвигается вверх по моему бедру, пальцы залезают под шорты. – Даже не знаю, из-за чего я волнуюсь больше. – Не знаешь? – слегка обижаюсь я. – О’кей. – Он наклоняется ко мне так близко, что я чувствую его дыхание на своей шее. – Конечно, знаю. Я сглатываю. Он убирает руку. – Значит, мы немного порепетируем после ужина и до бассейна? – Прекрасно. – Я радуюсь, что он убрал руку. Не хочу, чтобы у меня осталась эрекция, когда я встану из-за стола. Прошу для себя синий напиток, чтобы подготовить почву к нашему выступлению, и остаток вечера слушаю разговор о репетициях и обдумываю наш скетч. После ужина, когда все идут в домики, чтобы переодеться для плавания, я завожу Хадсона за наш домик, чтобы немного попрактиковаться в нашем с ним представлении. Он схватывает все на лету, ведь предстоящее нам дело довольно нетрудное. Мы начинаем с моего комического монолога о том, что синий напиток лучше красного, он не соглашается со мной, я не соглашаюсь с ним, я кричу, что синий, он кричит, что красный, и так должно будет продолжаться до тех пор, пока не выбегут другие капитаны. Все просто. Но над его исполнением надо немного поработать. – Будь понастойчивее, – указываю я ему, – заставь меня поверить, что ты действительно считаешь, будто красный напиток лучше.