– Ничего. Обойдется, – отрезал парень. «Это же будет обман» – хотела ответить Вероника, но прикусила язык. – Лучше подарю его тебе, – улыбнулся покупатель. – Нет, спасибо. Мне не надо, – запротестовала Вероника. – Лучше выполните обещание. – Ладно, – согласился тот. – Пусть это будет ей прощальный подарок. Парень протянулся через стол и забрал букет из рук Вероники. – А что пальцы такие ледяные? – Так… Цветы в холодильниках хранятся, – объяснила Вероника. – Еще кондиционер работает. – Я и думаю, чего это ты летом в свитере? – Тут круглый год должно быть прохладно. Иначе цветы быстро испортятся. – А люди не испортятся, – возмутился Артур, окинув салон недовольным взглядом. Через две недели Вероника уволилась из «Jolies fleurs». Артур посчитал, что в таких условиях слишком легко поймать воспаление, а Вероника еще должна нарожать ему детей. С первых же дней он окружил Веронику неистовой любовью, страстной и беспрекословной, не оглядывающейся на мнение окружающих, не задающей лишних вопросов. Ее жизнь сделала кульбит в воздухе и перевернулась с ног на голову. Как в сказке. Но она сама все испортила. Подвела. Глава двадцатая Лора опустилась на диван рядом с Артуром, который сидел, широко расставив ноги, и пил газировку. – Ты их надежно запер? – спросила Лора, показав глазами наверх. – Думаешь, они попытаются сбежать? – поднял брови Артур. – С высоты десяти метров неудобно приземляться, – со скучающим видом кинул реплику Игорь и достал из кармана пачку сигарет. – Игорь… Ты собираешься курить здесь? В помещении? – подалась вперед Лора. – А что? – Ну, просто запах впитается. Сюда ведь приедут гости. – Да когда они теперь приедут, – сокрушенно проговорил Артур. – Батя… Что тут будет без него? Кто этим всем станет заниматься? – Кто-нибудь, – после затянувшейся паузы дернула плечом Лора. – Я на улицу, – сообщил Игорь и, сжимая в руке сигарету, вышел из гостиной. Лора поднялась с кресла, подошла к стене, на которой висела голова кабана, постучала ногтем по стеклянному глазу чучела и, картинно вздохнув, всхлипнула: – Вы знали, что этого зверя Глеб застрелил? Сам. – Нет. Я не помню, чтобы он охотой занимался, – отозвался Артур. – Это он для меня постарался. Хотел поразить. Мы были так близки. Знаешь, бывает такое необъяснимое родство душ. И, мне казалось, мы понимаем друг друга с полуслова. Я всегда чувствовала его даже на расстоянии. Артур скривился: – Раз так, может ты знаешь, что с ним все-таки произошло? Родственная душа… – Конечно, знаю, – сообщила Лора как о чем-то совершенно естественном. Лицо Артура вытянулось. Вероника, незаметно сидевшая в глубоком кресле, выпрямилась, вцепившись в велюровый подлокотник дивана, и застыла в ожидании продолжения. – Да. Знаю, – торжественно объявила Лора. – Я считаю, что кто-то, наверное, те двое наверху… что-то сделали с Глебом. Может, они ему подмешали отраву в еду, и он упал на берегу, ударившись о камень, и потерял сознание… А так как ночь была холодной, Глеб умер, не дождавшись помощи. Но, наверное, они ударили его сзади по голове. Это точно они виноваты. – Почему ты так уверена в их вине? Это могла быть случайность. Мне кажется, что Глеб Борисович мог сам оступиться и неудачно удариться при падении. Всякое бывает, – пересохшими губами прошелестела Вероника. – Ребята-фотографы показались мне приличными. Никакие они не аферисты и не преступники. – Ты, Вероника, вообще не разбираешься в людях. Слушай. Во-первых, мой Глеб был сильным и ловким. Сколько не выпьет, он всегда крепко стоял на ногах. И уж не разбился бы насмерть, упав с высоты собственного роста. Во-вторых, тебе все кажутся приличными. Даже твой муженек. – Что за намеки? Что за чушь ты несешь? – фыркнул Артур. – Не притворяйся, что не знаешь, о чем я говорю. Помимо того, что ты бессовестно доил отца, ты просаживаешь приличные суммы в покер. Глеб поделился со мной. Он очень переживал. Вы, игроки, страшные люди. Чем вас больше кормишь, тем вы голоднее. – Заткнись, – прошипел Артур. Вероника обеспокоенно взглянула на мужа. Она успела научиться хорошо разбираться в симптомах зарождающейся бури. Артур в раздражении так плотно сжимал губы, что рот, казалось, просто исчезал с его лица, превращаясь в еле заметную линию. Глаза блестели, будто залитые маслом. – Не надо сейчас ссориться. От этого никому легче не станет, – сказала Вероника негромко, но достаточно твердо. – Защищаешь его? Или, может быть, знаешь что-то? Может, те двое наверху действительно не виноваты? А ты что пыхтишь, Турик? Небось опять в хлам проигрался и требовал денег! Что ты сделал с Глебом!? – разошлась Лора. – Говорите! – Ты опять свою шарманку завела? Лора, я всегда знал, что ты тупая, но сейчас демонстрируешь просто чудеса логики. Зачем мне отца убивать? – взревел Артур. – Сказал же, мы просто поговорили, я вернулся в дом и лег спать! – И чего тебе не спалось? Зачем ты к Глебу поперся? – Да я вообще не к нему шел! – взорвался Артур. Вероника прикрыла глаза. Она желала забыть этот вечер навсегда. Ей тогда стало стыдно перед ребятами-фотографами за то, что Артур устроил семейные разборки при них. Она заметила удивленные Юлины глаза, когда после вспышки ревности Артур забрал у отца ключи и втолкнул ее в домик. Зайдя в коттедж, Вероника швырнула джинсовку на пуф. – Терпеть не могу, когда ты напиваешься – Она быстрым движением стянула с ног балетки и кинула в обувницу. – А я терпеть не могу, когда моя жена спит с другими! – Артур уперся в косяк рукой, преграждая ей путь и давая понять, что разговор не окончен. Вероника посмотрела на него с укором: – Самому не смешно? У тебя просто идея фикс какая-то! – Ты находишь это забавным? Крутишь шашни с моим сводным братэлло и думаешь, что я ничего не замечаю? – Да что я такого сказала? Почему ты меня обвиняешь черт знает в чем? Я просто сказала, что Игорь любит бывать один. – Да уж. Любит. Но от общества чужих жен тоже не отказывается. – Я не понимаю, о чем ты говоришь, – делая паузу после каждого слова, процедила Вероника. – Все сошлось. Я понял. Это ты тогда была. – Артур постучал по лбу указательным пальцем. – Я догадался. – До чего? – устало вздохнула Вероника. Эти пьяные разговоры начинали ее сильно утомлять. – Помнишь, как мы батин день рождения отмечали на даче? Вероника настороженно нахмурилась: – Это было меньше месяца назад. Конечно, я помню. – Я вас слышал, – сказал Артур так, будто выложил перед ней флэш-рояль. У Вероники заложило уши, словно внутри ее головы кто-то ударил в гонг. Она замерла и смотрела на мужа, широко раскрыв глаза. Набат звучал все громче и чаще. – Я отлить пошел, слышу в бане возня какая-то. Там внутри явно не в нарды играли. В общем, думаю, кто-то развлекается. Сделал дело, возвращаюсь: опять шуршание сзади. Оборачиваюсь, а там Игорек идет. С этой своей кислой миной. «Чего такой невеселый? – спросил я. – Тебе же сейчас перепало вроде как». А он ответил: «Ага». Руки в карманы засунул и дальше пошлепал. – И ты думаешь, тогда с ним была я? – громко воскликнула Вероника, и на ее губах заиграла насмешливая улыбка. Звуки набата рассеялись. – Да тогда на даче собралось человек пятьдесят. Куча друзей Глеба Борисовича с женами. И незамужние дамы тоже были.