– Ну да. Например, моя девяностокилограммовая троюродная сестра Регина. И старуха из отдела продаж, которая весь вечер сверкала вставной челюстью. Нет, там определенно был кто-то, кто не хотел, чтобы его застукали. – Люди имеют право на частную жизнь. Там мог быть кто угодно. – Да? – переведя дух и успокоившись, спросил Артур. – А ты чего ходила такая потерянная весь вечер? – Ммм… Просто… – Набат угрожающе загудел, готовясь к удару. – Волновалась, как все пройдет. Понравится ли гостям. Я же сама занималась оформлением. – Цветы были красивые, – признал Артур. Он присмирел, и на лице появилось подобие улыбки. – Спасибо, я старалась. – Вероника ощутила, как по телу прошла теплая волна. Похоже, что гроза миновала. – По-моему, в том, что у Игоря есть личная жизнь, нет ничего экстраординарного. Он вполне симпатичный парень, – добавила она. И тут же пожалела о своих словах. – Все-таки он тебе нравится… – Закусив губу, Артур уперся разгоряченным лбом в оконное стекло. – Ну что ты опять начинаешь? – взмолилась Вероника. – Ты мне зубы не заговаривай. Я просто пойду и у него спрошу! – Артур стал напяливать куртку, не с первой попытки попав в рукав. – Этот слизень у меня не отвертится. – Прекрати, пожалуйста. Куда ты сейчас пойдешь? Не выставляй себя дураком! – Вероника повисла у него на руке. – Не лезь. Я тебя ни с кем делить не собираюсь. Я просто его порву, – еле ворочая языком, прорычал Артур и, выкрутившись из ее рук, вывалился наружу, захлопнув за собой дверь. Вероника вернулась в комнату и в бессильной злости ударила диванную подушку. Ей надоели сцены ревности и пьяные разборки, которые становились слишком частыми гостями в их жизни. За полгода Артур проиграл в онлайн-покер почти целое состояние, заливая каждую неудачу «Капитаном Морганом». А стыд за его выходки стал ее постоянным спутником. Чего только стоил случай в баре, где они отдыхали в прошлую пятницу. Неловкий подвыпивший мужичок нечаянно задел Веронику и в знак своих извинений потянулся поцеловать ей руку. Разъяренный Артур набросился на него, как ягуар из засады, и повалил на пол. Хорошо, что вовремя подоспевший персонал спас беднягу. Перепуганный мужик ретировался, забыв на стойке свое пиво. А Вероника всю дорогу домой выслушивала тираду о том, что надо меньше улыбаться всяким проходимцам. Она схватила со столика рекламный проспект и стала бездумно листать. Потом включила чайник. Зеленый чай должен помочь успокоиться. Веронике хотелось отвлечься от мрачных мыслей, перестать злиться на Артура за его вспыльчивость и недоверие. Как он мог такое про нее подумать? Хотя… мог… Укол совести напомнил об этом. Ведь она не была достаточно честна с мужем. Она не говорила ему ВСЕ. А значит, врала. Возможно, каким-то звериным чутьем Артур это чувствовал и сгорал от ревности: та была беспочвенной только на первый взгляд. Надо остановить Артура! Вероника сорвалась с места, будто вспомнила об утюге, который забыла выключить. Муж ведь и дров может наломать. Спьяну-то. Девушка накинула на плечи куртку и выскочила в прохладную ночь. Лучше бы не выходила тогда. Глава двадцать первая – И куда же ты направился? – тем временем деловито спрашивала Лора, водя ногтем по короткому бивню кабаньей головы. – Хотел поговорить с Игорем, – нехотя признался Артур. – Обсудить новый онлайн сервис для игр? – Нет. Выяснить… есть ли у него что-то с моей женой. Лора окинула Веронику пренебрежительным взглядом. – С Вероникой? Ты чего, сбрендил? – поперхнулась она. – Я пьяный был, – глухо ответил Артур. – Не соображал ничего. В общем, увидел отца, мы с ним выпили. Он сказал, что такую девушку, как Вероника, надо еще поискать. Что я выбрал хорошую жену. Мне от его слов сразу полегчало. Вероника закрыла лицо ладонями и замерла. Артур подошел к ней. – Ну, извини меня, Ник. Ты же знаешь… Просто ничего не могу с собой поделать. Вероника убрала руки и печально взглянула на мужа, присевшего рядом на одно колено. – Прости, Ник, – виновато сказал он. Стукнула входная дверь, вернулся Игорь. Он оценивающе взглянул на позу Артура: – Предложение решил сделать второй раз? – без тени эмоций произнес он. Артур ничего не ответил и быстро поднялся на ноги. – А мне Глеб делал предложение на Бали, – вспомнила Лора. Она судорожно втянула воздух и, отвернувшись к панорамному окну, открывающему вид на озеро, жалобно всхлипнула. Потом ее острые плечи затряслись от тихого плача. Артур и Вероника обеспокоенно переглянулись. Игорь прошел в глубь комнаты, удобно устроился в кресле у камина, оформленного искусственным камнем, и шумно демонстративно вздохнул. – Я как представлю, что он лежит там… на камнях. Совсем один! – голос Лоры зазвенел как разбитое стекло. Она сделала усилие, чтобы не разрыдаться в голос. – Нет. Я не могу… Вероника быстро налила в стакан воды и поднесла ей. Пригубив слегка, Лора благодарно кивнула: – Спасибо, Вероничка. – Еще выпила воды и продолжила: – Я думаю, все-таки надо занести Глеба в дом. Это неправильно, что мы его там оставили. – Но… – протянул Артур. – Полицейский… тот, который помощник фотографа, сказал, что его нельзя трогать. – А он тебе кто, чтобы указывать? Или ты слушаешь каждого первого встречного? Я вообще не уверена, что он полицейский. Мы не знаем этих людей. Они могли все придумать. Может, этот Паша специально запретил переносить Глеба! – Да, он, конечно, удостоверение не показывал, но мне показалось, что Паша не врал, – засомневалась Вероника. – Моя бабка говорила: «Если кажется – сотри сажицу», – передразнила ее Лора. – Надо Глеба оттуда унести! – Да, ты, наверное, права. Мне тоже не по себе от того, что батя там лежит, – согласился Артур и вопросительно посмотрел на Игоря. – Ты идешь? Я и один могу. Но вдвоем будет сподручнее. Игорь оторвал взгляд от танцующих языков пламени, не торопясь поставил на пол высокий стакан с клюквенным морсом и поднялся из кресла, похожего на гигантскую помятую грушу. – Ну, идем, – устало проговорил он. – Подождите, вы же его не потащите за руки и за ноги? – вдруг подскочила на месте Вероника. – Вот, может быть? в этом? Возьметесь за края как за носилки. – Она сдернула с дивана пестрый плед, сшитый из серых, красных и белых квадратов, и протянула мужу. – Правильно батя сказал: просто лучшая жена, – с нежностью в голосе прошептал Артур. От его слов ей снова стало не по себе. Вероника натянуто улыбнулась и поспешила к выходу, но заметив, что Лора тоже собралась выйти, бросила на ходу: – Может, тебе лучше остаться? – Нет, я пойду вместе с вами, – отрезала Лора и решительно пошла следом. Глава двадцать вторая Погода снова портилась. В этой части озера она была очень непостоянной. Леденящий ветер сменялся абсолютным штилем, и так могло происходить несколько раз за день. Поманив ласковым солнцем, небо опять приобрело мертвецки-блеклый оттенок. Ладога помрачнела. Уже издалека они заметили, что кофта Вероники, которой она бережно прикрыла Глеба, слетела и серой тряпкой валялась в нескольких метрах от него. – Боже мой, птица! – Вероника прикрыла руками рот. Рядом с лежащим на камнях телом деловито ходила большая белая чайка. Артур сорвался с места и, размахивая руками, бросился ее отгонять. Птица горделиво взмахнула крыльями и, поднявшись в воздух, принялась кружить над ними. – Вали отсюда! – Артур поднял камешек и запустил в чайку. – Мы даже не подумали про птиц, – виновато сказала Вероника. – Хорошо еще зверь никакой не вышел. – Мы были в шоке, вот и не сориентировались, – нашел оправдание Артур. Вероника расстелила плед, стараясь не смотреть на Глеба. Но краем глаза она заметила, что его губы совсем посинели, а кожа стала землисто-серой. Она сморгнула слезы и отошла в сторону, обхватив себя за плечи. Артур взял отца за плечи, Игорь – за ноги.