Рив сел в свою машину. Я забрался на свой байк. И девушки забрались в один из гигантских внедорожников Хейлшторма. Проезжая мимо, я, пожалуй, впервые заметил, что здание напротив действительно сильно продвинулось вперед. Среди ежедневной рутины, когда не было видно ничего, кроме брезента и строительных бригад, было легко не видеть сквозь них. Но там, где был осыпающийся строительный раствор, полуразрушенные лестницы и разбитые окна, фасад был отремонтирован и отделан в темно-сером цвете. Лестница была перестроена и почернела. Окна были новыми и, судя по всему, толстыми. Фирма по решению проблем, посредники. Человек по имени Квин. Я не мог не задаться вопросом, что это будет означать для будущего, на долю секунды, прежде чем беспокойство нахлынуло снова, гнетущее и тяжелое, блокируя все остальное. Правда, было бы хорошо, если бы она была дома. Но дом был местом, которым она пользовалась уже несколько месяцев. Дома, вероятно, был огромный запас таблеток, за которыми она могла бы потянуться, если бы то, что сказали эти мужчины, когда они появились в моем гребаном многоквартирном доме, расстроило ее. Что, ну, конечно, черт возьми, что бы они не сказали, должно быть, расстроило ее. Достаточно, чтобы заставить ее покинуть мою квартиру, оставить меня. Раньше я не понимал, насколько осторожной она была, когда говорила о своем прошлом — всегда сосредотачиваясь на вещах, которые имели корни — ее матери, отце, сестре. Никогда не говоря о более поздних событиях. Она держала меня в курсе, потому что ей было неловко, стыдно? Возможно, это было что-то худшее, что-то более опасное. Побережье Навесинк было большим гребаным городом. И хотя оно, безусловно, было полно криминала, были тысячи других людей, которые называли его своим домом. Кем бы ни были эти люди, это мог быть кто угодно — как обычный человек, так и преступник. Тем не менее, я не мог вспомнить ни одного чертова преступника, который ездил бы на БМВ среднего класса. У Приспешников были байки и внедорожники. У Хейлшторма были исключительно внедорожники. На Третьей улице были все драндулеты, которые они могли себе позволить. Лионе ездил на чем-то, что стоило больше, чем большинство зарабатывало за год. Как и Грасси. У Брейкера был грузовик. У Шотера была какая-то дорогая, как все его дерьмо, спортивная машина. У всех Малликов были грузовики, байки, внедорожники. Парни в костюмах водили БМВ. Врачи, юристы и дантисты. Патологоанатомы. Не преступники. Но в какие неприятности она могла попасть с ними? Я не имел ни малейшего представления. Но я намеревался это выяснить. Улица рядом с тем местом, где располагалась компания «Расследования Сойера», выглядела совсем не так, как можно было бы ожидать от улицы, расположенной за в основном современными и ухоженными предприятиями. Это была небольшая дорога в полторы полосы движения, с машинами, выстроившимися вдоль одной стороны, чтобы другую можно было использовать для движения. Она резко обрывалась перед черепицей двухэтажного многоквартирного дома, в котором в общей сложности было не более восьми квартир. Другой многоквартирный дом находился на том же участке, что и первый, как будто он был частью того же самого, но стоял в стороне и на углу. Дуплексы, выстроившиеся по обеим сторонам, приходили в упадок со сломанными водосточными желобами, облупившейся краской и грудами мусора, наваленного вокруг. Мы вышли из своих машин, обменялись взглядами, а затем, даже не сговариваясь, разделились по обе стороны улицы и начали стучать. Я не ожидал многого от дуплексов, что-то глубоко внутри меня говорило, что она была в одном из многоквартирных домов. Поэтому, когда мы добрались до них, Ло, Джейни и Алекс направились к первому, а мы с Ривом прошли небольшое расстояние до второго. — Я знаю, ты беспокоишься о своей девушке, — сказал Рив, и это были первые слова, слетевшие с его губ после телефонного звонка ранним утром, — но ты подумал о мире дерьма, в который ты можешь вляпаться, верно? — мышцы моих ног напряглись, отказываясь двигаться вперед, пока я не повернулся к нему, делая угрожающий шаг в его сторону. — Я не говорю, что ты не должен вмешиваться в это, — его руки поднялись в мирном жесте, — я говорю, что тебе нужно держать голову прямо и понимать, что это может означать. И, — добавил он, приподняв бровь, — впусти в это дело Рейна и остальных членов клуба, иначе ты можешь спасти свою девушку и навлечь на себя кучу неприятностей. Он не ошибался. — Я введу их в курс дела, когда узнаю, с чем я столкнулся и что с ней все в порядке. — Мы, — я снова отвернулся, только чтобы повернуться, нахмурив брови. — Мы? — Это не то, с чем ты столкнешься, — объяснил он, — с чем мы столкнемся. Вот как это работает, помнишь? Честное слово, временами об этом было легко забыть. У меня никогда в жизни не было такой системы поддержки. Конечно, у меня была моя мама, и не было более свирепого чемпиона, никого, кто хотел бы моего успеха и счастья так сильно, как я хотел этого. Но она была всем, что у меня было. Больше никого не было рядом. Мой отец едва существовал. Как только она ушла, у меня был кто? Рэнсом? Кто-то, кто держал меня на высоте и использовал меня, как кусок мяса, которым помахали перед лицом тигра, чтобы заставить его делать то, что ты хочешь. На побережье Навесинк, в моей новой жизни, у меня был Росс Уорд — дружба, которая немного выросла из необходимости с нашей стороны, а затем стала чем-то с корнями, чем-то, на что я знал, что могу положиться. Как бы то ни было, я бы не стал звонить Россу, если бы с моей девушкой случилась какая-то хрень и мне нужно было разобраться с ситуацией. Я бы не ожидал, что он будет идти в ногу со мной. Но Приспешники действовали по-другому. Их лояльность сопровождалась определенными условиями. А именно, понимание того, что ничто больше не касалось только тебя. Все было связано с коллективным благополучием. Если у одного брата была проблема, если это затрагивало его, тогда у всей организации была проблема, и она была затронута. Именно так все и было. Но прошло всего несколько месяцев по сравнению с годами, когда у меня этого не было. — Просто напоминание. — То, которое мне было нужно, — согласился я, кивнув. Затем, поняв, что разговор по душам окончен, мы оба отвернулись и принялись стучать в двери — он на первом этаже, я на втором. Я вышел из лифта в холл верхнего этажа, желтые и коричневые обои местами облупились, но пол был чище, чем в коридорах моего дома. С каждой стороны были две грязно-коричневые двери с медными цифрами, каждая висела как попало, одна полностью отсутствовала. Все верхнее освещение было выключено. Все до единого, кроме того, что в конце коридора, перед дверью слева. И я клянусь, черт возьми, это был знак. Я проигнорировал остальные три двери, слыша, как разговаривают телевизоры, гремит музыка, чувствуя запах готовящейся еды — чего-то острого, отчего мой нос сморщился, а желудок заурчал от пустоты. Но все это отошло на второй план, когда я остановился перед дверью с медной цифрой восемь, свободно висящей на нижнем гвозде, отчего все перевернулось с ног на голову. Я втянул воздух через нос, расширяя грудную клетку до такой степени, что это было почти болезненно, когда моя рука поднялась, и мой кулак ударил четыре раза, достаточно сильно, чтобы заставить восьмерку зловеще подпрыгнуть. Долгую минуту ничего не было слышно, ни единого звука, кроме вышеупомянутых телевизоров, музыки и низкого гула мужских голосов в другом конце коридора. Но потом я услышал, как что-то хлопнуло, за чем последовало приглушенное проклятие. Цепочка соскользнула. Дверь потянулась. И вот она была там. Я думал, что раньше понимал гнев. Я думал, что чувствовал это время от времени на протяжении многих лет, особенно на вселенную за то дерьмо, которое она сделала с хорошими людьми, людьми, которые этого не заслуживали. Но я понятия не имел. Ни единой зацепки. Потому что то, как моя кровь мгновенно разогрелась, настолько обжигающе, что я был уверен, что если где-нибудь в радиусе мили зажечь спичку, я взорвусь изнутри; то, как мой желудок сжался и не успокоился; то, как мои руки инстинктивно сжались в кулаки; то, как мои зубы сильно сжались достаточно, чтобы пронзить болью мою челюсть. Все они были конкретным доказательством того, что я никогда раньше не был по-настоящему, всепоглощающе зол. Но стоя там, глядя сверху вниз на женщину, которая значила для меня больше, чем я думал, что это возможно, особенно за такой короткий промежуток времени, и видя, что кто-то, какой-то гребаный трусливый кусок дерьма, называющий себя мужчиной, поднял руки к ее идеальному лицу и оставил после себя повреждения, да, я познал ярость впервые за всю свою чертову жизнь. Ее глаз был опухшим, кожа натянутой и розовой вплоть до верхней части скулы. Там был яркий, глубокий, ярко-сине-фиолетовый синяк, полностью обрамляющий нижнюю часть ее великолепного, блядь, карего глаза. И последнее, но, конечно, не менее гребаное, белая часть ее глаза была яркой, отвратительно красной. Субконъюнктивальное кровоизлияние. Я получил достаточно их от травмы на ринге в Хекс, чтобы точно знать, что это было, когда я увидел это, знать, что это выглядело намного хуже, чем было на самом деле, знать, что через четыре или пять дней это почти пройдет. Но я также знал, что это произошло только из-за травмы. Травма. Кем бы, блядь, они ни были, где бы, блядь, они ни были, я собирался их найти. Я собирался оторвать их гребаные яйца голыми руками и засунуть их в их чертовы глотки за то, что они прикоснулись к тому, что принадлежало мне. Я тяжело сглотнул при этих словах, решительность позволила моим рукам разжаться, дыхание восстановиться, кровь остыть. С ними разберутся. Хладнокровно и отстраненно. Но, мать твою, неизбежно. Просто не раньше, чем я получу эту историю. Не раньше, чем я заключу свою женщину в объятия и скажу ей, что никто никогда не причинит ей гребаного вреда.