Он оттолкнулся от того места, где его рука упиралась в стену, лениво вытягиваясь во весь рост и протягивая мне руку, ожидая, когда я вложу свои пальцы в его, прежде чем дернуть меня вперед, прижимая всем телом к себе. Мой воздух вырвался с хрипом, который закончился тихим стоном, когда я почувствовала, как его твердый член прижался к моему животу, обещая в конечном итоге положить конец моим внезапным мучениям. — Слышал, ты беспокоилась обо мне, — его голос был низким и глубоким, когда его руки скрестились над моей задницей, крепко прижимая меня к себе, когда, несмотря на горячую воду, мои соски почти болезненно напряглись на его груди. — У меня есть мозоли, чтобы доказать это, — я подняла руки, чтобы он осмотрел, но его руки отказались сдвинуться с места, поэтому вместо этого он наклонился, целуя приподнятые, болезненные пальцы. Я положила руки ему на грудь и скользнула ими вверх, обхватывая его сзади за шею и прерывисто дыша, когда это движение прижало его тело ближе ко мне, его эрекция каким-то образом стала еще тверже. — Также слышал, что ты разговаривала с Ами, — на мой непонимающий взгляд он добавил, — Амелия. Девушка Шотера. — Ох. Точно. Да, она мне действительно понравилась. Она очень, эм, недавящая и просто… принимающая. Я этого не ожидала. Я всегда думала о любом виде терапии как о том, что кто-то задает бессмысленные вопросы вроде «какого цвета ты себя чувствуешь сегодня» и «тебе нужно завести дневник чувств» или прочую подобную чушь. Было приятно узнать, что не все люди в этой области были такими, что некоторые были просто… настоящими с тобой. Он слегка кивнул на это и мягко улыбнулся мне. — Я планирую уложить тебя в постель по крайней мере на неделю. Но как только мы выберемся из нее, мы начнем ходить на собрания. Вместе, — пояснил он. — Мне не нужно, чтобы ты… — Нет. Тебе не нужно, чтобы я был там, чтобы держать тебя за руку. Но будет же лучше, если я буду рядом? Я все еще хожу на встречи, милая. Я, наверное, всегда буду так делать. И это то, что тебе также нужно будет делать. Так что мы собираемся сделать это вместе. Может быть, это не было грандиозным романтическим жестом. Может быть, это не заставило бы «нормальную» девушку упасть в обморок. Но для меня это действительно что-то значило. Он видел будущее вместе со мной. И он не питал никаких иллюзий. Он понимал мою зависимость, и его зависимость всегда будет частью любых отношений с нами. Он не хотел приукрашивать это, скрывать это, вести себя так, как будто это было источником стыда. Это было просто частью того, кем мы были как личности и как пара. Его это устраивало. Он хотел быть для меня системой поддержки, и я тоже хотела быть такой для него любым возможным способом. Это не сделало нас слабыми. Во всяком случае, это действительно было источником силы между нами — то, как мы хотели поддержать друг друга, когда могли. Это было уникально. Не у всех это было. Возможно, я все еще не чувствовала, что заслуживаю этого, но я была так невероятно благодарна, что у меня это было. — Мне это нравится, — призналась я, одарив его улыбкой, которая проникла мне в душу. — Знаешь, что мне нравится? — в его тоне была глубина, что-то тяжелое и многозначительное, от этого веса мне стало несколько не по себе. Поэтому я отклонилась. — Моя задница? — на секунду он выглядел ошеломленным, прежде чем на его губах появилась медленная, странная улыбка. — Потому что ты, кажется, не можешь оторвать от нее свои руки, — добавила я, хихикая, когда он сжал мои ягодицы. — Ну, это, да, — он внезапно стал выглядеть дьявольски, блеск в его глазах заставил мой живот восхитительно затрепетать. — И твоя грудь. Твоя киска. Твой сладкий ротик. Это гребаное лицо. — Особенно подбородок, — вставила я, зная, что он всегда заканчивал тем, что касался его, прежде чем отпустить меня. — Этот подбородок? — спросил он, наклоняясь и комично вгрызаясь в него, издавая рычащий звук дикого животного, когда я запрокинула голову, чтобы рассмеяться. — Да, — сказал он с усмешкой, отстраняясь, — Думаю, ты можешь сказать, что я его фанат. Но это не то, о чем я говорил. В его словах снова появился вес, и на этот раз это заставило мой живот сделать кувырок. — О чем ты тогда говорил? — Ты, милая. Я твой гребаный фанат. Я же говорила тебе, что он тот самый, сказало мое сердце, теплое и тающее. Больше не могу с этим спорить, согласился мой мозг. Эпилог Бэтани, 8 дней спустя Это было то, чего можно было ожидать от местного заседания АН (прим.перев.: анонимных наркоманов). Хорошо это было или плохо, я думаю, зависело от личных вкусов. Для меня общая комната в местной баптистской церкви казалась холодной и неформальной. Стены не предлагали ничего, кроме стерильной белизны и мрачных изображений Иисуса, пригвожденного к кресту. Пол был изрядно потертым, и я представила себе тысячи верующих, собиравшихся здесь на рождественские и пасхальные службы или молитвенные группы, как их туфли шаркали по широким деревянным полам, лак давно выцвел. Там были простые серые и бежевые металлические складные стулья, выстроенные короткими рядами с узким проходом по центру, чтобы выступающие могли вставать со своих стульев. Рука Лазаруса сжала мою достаточно сильно, чтобы вырвать меня из моих собственных вихревых мыслей на достаточно долгое время, что меня уже отвели в последний ряд, где он втолкнул меня и усадил у прохода. — Мы здесь только для того, чтобы послушать, — напомнил он мне, кладя мою руку поверх своего колена, все еще крепко держа ее в своей широкой ладони. Он сдержал свое обещание; он уложил меня в постель на неделю. Я была почти уверена, что мне действительно нужно немного педиалита, чтобы восполнить все жидкости, которые я потеряла во время дикого, грубого, жесткого, изобретательного секса, а также медленного, сладкого, страстного вида, который нельзя было назвать ничем иным, как занятием любовью. Но в то же утро он вернулся из ванной после того, как жестко оттрахал меня, мое тело все еще представляло собой лужу бесполезности, и сказал мне, что в этот вечер у нас было наше первое заседание АН. Может быть, какая-то часть меня надеялась, что он забыл об этом. Мне следовало бы знать лучше. Лазарус, поскольку он сам был в такой же ситуации, знал, что нет другого выхода из зависимости, кроме как через это. Это означало не просто оставаться чистым и держаться подальше от старых контактов, это означало ходить и слушать истории, а в конечном итоге рассказывать свои собственные. Спрятать голову и игнорировать зависимость не помогло бы. Вот как случались рецидивы. Он присматривал за мной. Так что, даже несмотря на то, что у меня по коже побежали мурашки, а сердце бешено колотилось в груди от того, что я нахожусь в комнате, полной (анонимных) незнакомцев, которые знали только по моему присутствию, что я наркоманка, и моя рука вспотела от прикосновения к его руке, я знала, что он делал то, что нужно было сделать. Чтобы обеспечить мою трезвость. Чтобы строить будущее вместе со мной. И именно поэтому я собиралась смириться со своими страхами, нервами и общим отвращением к самой идее присутствия на заседании АН. Потому что впервые за слишком долгое время у меня был кто-то, кроме меня самой, о ком нужно было заботиться, кто мог бы гордиться мной, у кого была возможность разочаровывать. Это, ну, это значило все. Лазарус, 3 месяца спустя — Давай, еще один бой. Мы с Россом сидели в его офисе в Хекс, закинув ноги на его блестящий стол, его безупречно чистые парадные туфли напротив моих потрепанных кожаных армейских ботинок. — Ей не нравится видеть меня здесь. Для меня это действительно было так просто. С той первой ночи в Хекс с ней, она была на двух других боях, в то время как Росс изо всех сил пытался найти несколько приличных парней, чтобы заполнить его пустые места. Она с радостью оделась, влезла в неудобные туфли и поехала со мной на моем байке. Она стояла там и несколько бесстрастно наблюдала за другими боями и ушла в бар, когда Паган выходил на ринг, потому что она просто не была поклонницей его особого вида брутальности, сказав мне однажды вечером, что это заставило бы ее взглянуть на него по-другому, если бы она посмотрела, как он дерется, и что она не хотела этого, потому что ей нравился этот сумасшедший. Но в ту секунду, когда я вышел на ринг, все ее тело напряглось, челюсти сжались так сильно, что заболели зубы, глаза настороженные, но обеспокоенные. Мне не нравилось видеть, когда она так смотрит. Для меня это было так просто. Ей это не нравилось, я не хотел подвергать ее этому. В любом случае, я покончил с боями. Я предпочитал работать охранником. А Росс всегда нуждался в ком-то, кому он мог бы доверять. — Она знает, что ты увольняешься из-за нее? Росс был не из тех, кто любит светскую беседу. Но мы знали друг друга достаточно долго, чтобы иногда позволять себе это. — Нет. — Она будет счастлива? — Разозлится, наверное. Вот почему я не сказал ей, что у меня было намеренье сделать это. Я хотел сказать ей постфактум. Видите ли, пока мы устраивались, пока ей было достаточно комфортно, чтобы ослабить свою бдительность рядом со мной, чтобы больше говорить со мной о самых уродливых моментах ее детства, моментах беспомощного гнева, когда она заботилась о своей матери, минимумах, которых она достигла, употребляя наркотики, она все еще не чувствовала себя в достаточной безопасности со мной.