Я вскочила с постели и схватила злосчастное платье, пытаясь прикрыться. Абсурдность происходящего не укладывалась в голове. – Больно ты мне нужен! Если бы я хотела выйти замуж, уж поверь, мне не пришлось бы прикладывать столько усилий! – Неужели? – иронично спросил Кимли. – Ладно, все это уже не имеет значения, – нахмурился он. – Что сделано, то сделано. От вас я требую только одного – не позорить мое имя. Гулящая жена – не лучшее, что может случиться в жизни. – А я тебе не жена! Брачной ночи не было, так что… Я не договорила. Горло сжал спазм. Шарг! – Хорошая попытка, – издевательски протянул Проклятый. – Только в нашем с вами случае, дорогая, это не работает. Кровный союз нерасторжим, правда, если вы так хотите, мы можем его подтвердить, но не раньше, чем я пойму, что вы не беременны. – Не нужно мне никакого подтверждения. Тем более что то, что было, не впечатляет. Видно, слухи врут, или ты за четыреста лет растерял все навыки обращения с женщиной? Я не смогла удержаться от язвительной улыбки, скрывая за ней обиду и разочарование. Не дождется он моих слез! Кимли ничего не ответил, только посмотрел с иронией и спокойно вышел из комнаты. Вот же Проклятый! Я со злостью зашвырнула в кресло ни в чем не повинное платье и уставилась на дверь, за которой скрылся муженек. Неудовлетворение, сжигающее внутренности, никуда не делось. Доргов Кимли! И чего он так разошелся? Нам же было хорошо! Шарг! Уязвленная гордость подталкивала на необдуманные шаги, но я решила успокоиться и не вестись на эмоции. Я найду возможность отомстить этому подлецу. Он еще узнает, на что способна разгневанная женщина. Но это все потом. А сейчас – холодный душ. И как можно скорее, пока магия не вырвалась из-под контроля. Себастиан Кимли Он закрыл портал и огляделся. В старом кабинете Ругдена ничего не изменилось. Высокие шкафы, заставленные древними фолиантами, громоздкий письменный стол с истертой деревянной поверхностью, знакомые скрипучие половицы, отозвавшиеся на его шаги громким стоном, глубокое кресло, в котором он раньше так любил сидеть вечерами. Подойдя к окну, он уставился на освещенный неоновым светом двор. Если бы не этот свет, можно было бы поверить, что время повернуло вспять и он снова оказался в прошлом, в том мире, где все было привычно и понятно. Вековые дубы, древние каменные стены, водонапорная башня в зарослях орешника, массивные темные ворота. Все прежнее. И все иное. Сердце больно сжалось. Он и сам не мог бы сказать, что заставило его прийти сегодня в старый замок. Ностальгия. Одиночество. Щемящая боль, засевшая в душе. Желание забыться. Перед глазами снова встало растерянное лицо жены, обида, плещущаяся в глазах, закушенная губа. Дорг подери, девчонка была на редкость хороша! Но вот то, что для нее таинство брака ничего не значит… Что случилось с миром? Он тяжело вздохнул. Вот уж не думал, что снова окажется в старом замке. В тот раз, когда Ребекка открыла перед ним дверь, предлагая переночевать в бывшей спальне Арта, он отшатнулся под шквалом воспоминаний, всколыхнувшихся внутри. Широкая супружеская постель, портреты Артура и Энн, изящное ореховое трюмо – эти вещи, хранившие на себе отпечаток их владельцев, вызвали слишком сильные эмоции. Тогда он думал, что никогда не сможет переступить порог прошлого, но сегодня ночью ему ужасно захотелось попасть в Ругден и хоть ненадолго вернуться в свою прежнюю жизнь. Может, обряд повлиял? Когда-то он стоял в святилище рядом с Энн, их кровь смешивалась в жертвенной чаше, и он чувствовал в своей руке теплую маленькую ладошку. А потом… Потом был поединок и страшный в своей бесстрастности взгляд брата. Он оперся лбом о холодное стекло и закрыл глаза. Тяжело было ощущать себя чужим в новом мире. Еще и этот брак. И почему он не согласился с предложением Ребекки не афишировать их невольные отношения? Был бы сейчас свободен как ветер. Нет же, не удержался, повелся на эмоции. Сумела эта девчонка задеть за живое. Решил поступить ей назло. И зашел слишком далеко. А может, дело в другом, и он не готов был расстаться с единственным человеком, который вызывал в омертвелом сердце такие яркие эмоции? Тихий звук открывающейся двери заставил его применить заклинание невидимости. – Не было нужды, – послышалось недовольное ворчание, и в комнату вошел старик в каком-то нелепом засаленном халате. – Иди, иди! – передразнил он кого-то. – Карга старая, все ей что-то мерещится! Ну кто сюда может забраться? Кому такое в голову придет? Яркий луч какого-то устройства, пляшущего у смотрителя в руках, скользнул по стенам, выхватывая из темноты позолоченные корешки книг, пыльный диван, потрепанный ковер на полу. – Пусть идет и сама ищет своих грабителей, – продолжал ворчать старик. – Сказал же ей, что нет тут никого! Слуга постоял еще немного, таращась прямо на него, а потом повернулся и вышел из комнаты. Он снял заклятие невидимости и усмехнулся. Похоже, у женщины неплохое чутье на магов. Нужно убираться отсюда. Хватит мучиться нелепой ностальгией. Свою прежнюю жизнь ему все равно не вернуть, значит, пора строить новую. Он подошел к столу, нажал потайной рычаг и достал из выдвинувшегося ящика небольшой портрет. Посмотрев на изображение Энн, провел ладонью по улыбающемуся лицу бывшей жены. В груди больно кольнуло. Анна мягко смотрела из-под ресниц, и этот ее взгляд по-прежнему заставлял его сердце биться быстрее. Какая же она красивая… Просто невероятно! И по-прежнему недоступная. Он вздохнул и убрал портрет за пазуху. Пора было уходить, больше его здесь ничто не держало. Глава 6 Ребекка Гринделл Утро началось с аромата ванили. М-м-м… Мои любимые булочки! Я открыла глаза, улыбнулась и потянулась к стоящему на тумбочке подносу. Горячий чай, выпечка, джем. Интересно, это совпадение или кто-то заранее выяснил мои вкусы? Подхватив чашку, сделала глоток обжигающего напитка, блаженно, со стоном, выдохнула и неожиданно увидела блестящие, тщательно начищенные ботинки. С минуту я непонимающе смотрела на них, а потом мой взгляд медленно пополз вверх. Идеально отутюженные брюки, модный ремень, белоснежная рубашка, выступающий над застегнутым воротником кадык, гладко выбритый подбородок, красивые, четко очерченные губы… Кимли. Он удобно развалился в кресле и внимательно наблюдал за мной своими ледяными глазами. Я невольно зависла, уставившись в манящую синь. Темную, колдовскую. Загадочную. Никогда не видела такого яркого оттенка. Может, это иллюзия? Я даже попыталась перейти на магическое зрение, правда, быстро опомнилась. – И что сие явление значит? – усмехнувшись, небрежно спросила у так называемого супруга, хотя внутри в этот момент что-то дрогнуло. Вспомнились нелепые обвинения, презрение Кимли, собственная обида. – Помнится, вчера вы так торопились покинуть мою спальню, что даже не удосужились попрощаться. Мне удалось выдержать тон и не дать ледяному почувствовать, что он задел меня своим недавним поведением. – Будем считать, что я решил исправить это упущение и пришел пожелать вам доброго утра, – не менее насмешливо улыбнулся Кимли, но в тот же миг улыбка сползла с его губ и он посерьезнел. – Пейте чай, Ребекка. Остынет. – Чего вы хотите? Аппетит пропал безвозвратно. Я отставила чашку и спустила ноги на пол. – Поговорить о будущем. Как интересно! Поговорить, значит. Ну-ну. – Внимательно слушаю. Я мазнула взглядом по невозмутимому лицу, чуть задержавшись на губах, и уставилась на муженька. – Ричард предложил мне пост посла в Хроносе. Я подумал и решил согласиться. Осталось только решить, что делать с вами. – А со мной непременно нужно что-то делать? Вчера мне показалось, что вы на это не настроены. Я поддела ногой домашнюю туфельку и покачала ее на пальцах. – Не ерничайте. Я не могу оставить вас в Сарте, но и взять с собой тоже не могу. Все-таки должность накладывает некоторые обязательства, а я не уверен, что вы сумеете вести себя достойно. – Вы забываетесь, – холодно процедила, глядя супругу в лицо. – Хочу напомнить, что я дочь герцога и не понаслышке знаю, что такое достоинство и честь. – Да? Что ж, вынужден поверить вам на слово. Подтверждений этому я пока не заметил. – Это уже ваши проблемы. – Да, вы правы. Это мои проблемы. Вернее, вы – моя проблема. – Хм… – Я широко улыбнулась, закинула ногу на ногу и с вызовом посмотрела на супруга. – Что вас так развеселило? – Ну как же? Помните, я предупреждала, что вы еще пожалеете о том, что не приняли мое предложение? Так вот, спешу поздравить. Вы наконец осознали мою правоту. Жаль, что так поздно, но тут уж я ничем не могу вам помочь. Я развела руками, совсем забыв, что под пеньюаром нет белья. Взгляд Кимли застыл на моей груди, и это заставило поежиться и плотнее запахнуть легкий шелк. Хотя толку с того? Тонкая ткань ничего не скрывала. – Не можете? – задумчиво повторил супруг. – Что ж, это не так уж и важно. Решено. Вы едете со мной. Он поднялся с кресла, распрямился во весь свой немаленький рост и отрывисто произнес: – У вас есть три дня, чтобы собрать вещи и подготовиться к переезду в Хронос. – Вы серьезно? – Абсолютно. И постарайтесь без глупостей. Кимли не стал слушать моих возражений. Просто развернулся и вышел из комнаты. Как всегда холодный, мрачный, непредсказуемый. Я растерянно смотрела на закрывшуюся дверь. М-да. Вот кто разберет, что у муженька в голове? Уж точно не я. Звук виг-тона вырвал меня из раздумий.