— Она считает, что я не подхожу их компании. — Чепуха. — Не считайте меня дурой, — очень резко ответила девица. — Ее друзья нарочно начинают болтать по-английски, чтобы показать, что я полнейшее ничтожество. Конечно, они закончили спецшколу, а я, по их мнению, явилась сюда из дикой глуши. — Не преувеличивай. Уверена, ничего подобного им в голову не приходит, — очень мягко возразила Нина. — Все равно я их терпеть не могу. Строят из себя не пойми что… золотая молодежь, блин. — Кажется, я тебя просила, — начала Нина, девушка поднялась и, вздернув подбородок, быстро покинула столовую. — Извините, — вздохнула хозяйка. — Не понимаю, почему ты это терпишь, — не удержалась ее сестра. — Перестань. Они все такие в этом возрасте. У нее умерла мать, она переживает… Чужой город, чужие люди… — Вот именно, чужие. Не мешало бы вести себя по-человечески, раз уж она живет в твоем доме. — Пройдет время, и все наладится. И с Леночкой они подружатся. У меня создалось впечатление, что эти слова она произносит для себя, а вовсе не для нас, Нина вздохнула и, точно опомнившись, улыбнулась. Я прошла к окну и, желая разрядить обстановку, заметила: — Прекрасный вид. — Да, места здесь красивые. Вот тут мое внимание и привлекла одинокая фигура, возникшая на пустынной улице. Молодой человек, в котором я без труда узнала Влада, быстро шел к дому Зотовых, но вдруг замер, пару секунд смотрел на мою машину и слегка попятился, а потом весьма поспешно свернул в переулок. "Интересно", — едва не произнесла я вслух и чуть переместилась вправо, чтобы не потерять юношу из вида. Ирина Константиновна с увлечением расхваливала местные красоты, так что я могла продолжать наблюдение. Влад звонил по телефону с хмурым выражением на физиономии. Не успел он сунуть мобильник в карман, как из калитки дома Зотовых вышла девушка, невысокая, худенькая блондинка в узких брючках. Влад шагнул ей навстречу и стал что-то говорить, кивнул на мою тачку и нахмурился. Девушка стояла ко мне спиной, опустив голову и не глядя на Влада. Потом пожала плечами и пошла к калитке, вдруг подняла голову и посмотрела в мою сторону. Взгляды наши встретились, она тут же отвернулась и через мгновение исчезла из моего поля зрения. — Это моя дочь, — услышала я над ухом, Нина стояла рядом и с легкой усмешкой смотрела на меня. — Красавица, — ответила я, широко улыбаясь. — Учится в школе? — Да. В одиннадцатом классе. Хотите посмотреть дом? — предложила она и повернулась к сестре: — Ира, будь добра, скажи Екатерине Владимировне, чтобы накрывала на стол. — Хорошо, — кивнула Ирина Константиновна в некотором замешательстве. — Вот здесь гостиная, — пересекая холл, сообщила Нина. — Окна выходят в сад. Правда, он так мал, что назвать его садом можно разве что с большой натяжкой. Мы вошли в гостиную с белым роялем у окна, и Нина продолжила: — Я музыкант по образованию. Правда, теперь редко сажусь за инструмент. Вы ведь пресс-секретарь Кондратьева? Мы с вами встречались, вы, должно быть, не помните. Пока был жив муж, нас приглашали на все приемы. А теперь про меня вроде бы все забыли. — Это легко поправимо, — выдала я дежурную улыбку. — Не трудитесь. Вы живете вместе с Кондратьевым? Уверена, сестра об этом знает. Он что, действительно собрался купить здесь дом? — Почему бы и нет? — пожала я плечами. — Бросьте, зачем ему это? — Неплохое вложение денег. — Ольга… Сергеевна, кажется? Не знаю, что вам наговорила моя сестра, только у меня все в порядке. И я не желаю, чтобы кто-нибудь совал нос в мои дела. — Я даже еще не пыталась, — как можно мягче ответила я, она покачала головой. — И я не нуждаюсь в помощи. Вы поняли? Сестра не взлюбила Юлю. И выдумывает бог знает что. Видите ли. Юля — дочь сестры моего мужа. Когда-то они здорово поссорились и долгое время не общались. Такое бывает между родственниками. Несколько раз муж пытался наладить с ней отношения, но в последний момент отступал, боялся, что она не захочет иметь с ним дело. Она жила очень скромно, воспитывала дочь одна, муж ее умер, Гриша мог бы помочь ей, но… наверное, это трудно объяснить, я и сама не очень хорошо его понимала. Теперь, когда ни Гриши, ни его сестры уже нет в живых, моя обязанность помочь ее ребенку. Я считаю, какая-то часть денег мужа по праву принадлежит ей. Уверена, он бы поддержал меня. — Вы вправе поступать, как сочтете нужным, — пожала я плечами. — Надеюсь, вы поняли меня и не станете проявлять досужее любопытство. Зря она это сказала. До той минуты я была склонна ей верить. Муж испытывал вину за то, что жил распрекрасно, в то время как сестра бедствовала, и супруга решила в память о нем осчастливить сироту, чтобы на том свете он чувствовал себя комфортнее, но в последнем ее высказывании ощущалось откровенное беспокойство, даже страх, так что я поняла: не все так просто. В этот момент в комнате появилась Ирина Константиновна. — Как вам, понравился дом? — спросила она, поглядывая то на меня, то на сестру. — Дом великолепный, — ответила я, и мы вместе покинули гостиную. Далее экскурсию продолжили втроем, она не заняла много времени, и вскоре я поспешила откланяться. Ирина Константиновна осталась с сестрой, что меня вполне устроило. Я поразмышляла над странностями судьбы. Не успела я появиться в доме, как выяснилось, что дочка хозяйки знакома с Владом. Скорее всего девчонка из компании роллеров, Влад приехал ее предупредить о моем визите и угрозах, а увидев мою машину, не рискнул войти в дом. Выглядел он хмурым и явно озабоченным. Все вроде бы ясно, и все-таки странно, как сводит людей случай. Я покачала головой, и тут мое внимание привлекла племянница Зотовой. Юля довольно поспешно шла впереди, я притормозила и посигналила, девушка повернулась и в замешательстве остановилась, ожидая, когда я подъеду. — Хочешь, подвезу? — сказала я, распахивая дверь. Она пожала плечами и села рядом. Я тронулась с места, спросив: — Тебе куда? — На Соборную площадь. — Отлично. Нам по пути. Девушка кисло улыбнулась и задала свой вопрос: — Поговорить хотите? — О чем? — подняла я брови. — Ладно, не прикидывайтесь. Стали бы вы меня подвозить, если бы вам что-то не понадобилось. — Занятно, — хихикнула я. — Тебе никто не говорил, что доброе дело иногда сделать приятно, особенно если это ничего не стоит. — Не очень-то вы похожи на добрую фею, — фыркнула она. — Да? А на кого я похожа? Она дипломатично пожала плечами. — На человека, который своего не упустит. — Что ж, тогда давай поговорим, — улыбнулась я. — Давайте. Зачем вас Ирка притащила? За мной шпионить? — Не преувеличивай свою значимость. — Она меня терпеть не может. — Вдруг есть за что? — Это у вас юмор такой? — скривилась девушка. — Да ей просто бабок жалко. Чужих, между прочим. И я их не просила, Нина сама мне их сует. И в доме у них жить мне не очень-то хотелось. В общаге веселее. Она не отпускает. Понятно? Так что мне их деньги… черт бы побрал эту родню, — неожиданно закончила она. — Чем ты недовольна? — удивилась я. — В конце концов, в общагу ты всегда можешь уйти. — Могу. Она платит за мою учебу. На бюджетный я не поступила. У меня с английским проблемы. А Ленка ехидничает, говорит, что на платном только дебилы учатся. — Посмотрим, где она сама будет учиться, — усмехнулась я. — Я не хочу с ними ссориться, — серьезно заговорила Юля. — Мне деньги нужны на учебу, а у меня их нет. Значит, надо терпеть. Только с родичами никаких нервов не хватит. — Ты так говоришь, как будто… — Они меня терпеть не могут, — перебила она. — Все. И Нина тоже. Просто прикидывается. Зачем? Зачем я им, когда они меня знать не знают и дядя мой умер? — Просто хочет сделать доброе дело. — Да ладно… Я думаю, может, он завещание какое оставил, а они мне мозги пудрят и обхаживают, чтоб я никуда не лезла. — Узнать, было ли завещание, не так трудно, — возразила я. — Хочешь, помогу тебе? — С какой стати? — насторожилась она. — Чтобы черные мысли тебя не посещали. Ну, так что? — Не надо, — замотала она головой, вроде бы чего-то испугавшись. — Мать тебе о своем брате что-нибудь рассказывала? — тихо спросила я. — Нет.