Мир будет жить. Урфин – как повезет… впрочем, он ведь обещал… Глава 14 Темнота Ей хотелось умереть, но вместо этого она уснула. О женской логике Я видела все глазами Кайя. Странная картина. Сюрреалистичная. Вот небо становится ярче, а сам мир звенит, словно камертон, на одной нервной ноте. …Урфин отключил систему. И Хаот прошел внешний круг обороны. И где Великая Армада? Туши кораблей, заслоняющие солнце. Десант? Ракеты, которые устремляются к земле, готовые выплеснуть огненный шквал, разрушить все и вся? …они не хотят ничего разрушать. Им нужен максимально цельный мир, так он дольше прослужит. Извини, но я не смогу отвлекаться. Мы должны кое-что сделать. И я только смотрю. На белый цветок, отвратительный и прекрасный одновременно. Несомненно, живой и почти разумный. Он тянется к Кайя и, коснувшись, убеждается, что Кайя – не тот, кто нужен. Цветок ждет Ллойда, и тот готов. Я знаю, что это сложная схема, что им нужна вся доступная энергия, в том числе та, которая спрятана в этом существе, но для одного Ллойда энергии многовато. Он уже немолод, но умеет строить связки. Кайя, Сержант и Гарт. Их трое. И в теории этого достаточно. Не все теории выдерживали проверку практикой. Анемон раскрывается нежно, щупальце за щупальцем, плеть за плетью. И взрыва нет, есть всплеск, который отдается в висках моментальной вспышкой мигрени. …все хорошо… Знаю. Вижу. Черноту, которая клубится в Кайя, почти переполняя его. Возможно, не только его, но именно за него я боюсь. …не надо. Все хорошо. Все получается. Смотри. Небо меняет цвет. Красный. Оранжевый. Желтый… и серый. Мертвый какой-то, не камень даже, пожалуй, окаменевший пепел, который вот-вот посыплется на наши головы. И багряные черви кровеносных сосудов, прорастающие в этом камне, выглядят почти естественно. Чужой мир прирастает к нашему. Артерии и вены. Хрустальная сеть капилляров, пронизывающая небо. Она расползается, вначале робко, недоверчиво, но с каждой секундой быстрее. И мир корчится от боли. Я слышу его через Кайя. И закрываю уши, пусть бы и знаю, что не спасет. Голос – внутри меня. Пожалуйста, пусть это прекратится… пусть он замолчит! Я сама кричу, уже вслух, и глохну от собственного голоса. Сеть отзывается. Она голодна. И тянет энергию из неба… солнца… земли… я вижу потоки, которые овивают закостеневшие трубки сосудов. Первый глоток… это как вино, только лучше, богаче букетом. Хаот готов забрать все. И этот ничем не примечательный клочок земли с лесом и ручьем. И все другие клочки, разноцветные, но сшитые в одно сложное покрывало, украшенное реками и озерами, грубыми бусинами городов и расписанное вязью дорог… и море тоже, все моря. Все острова. Небо. Солнце. Вчерашний дождь. И завтрашний, если завтра суждено случиться дождю. Моих детей. Меня. И Кайя. Не сразу, конечно, по минутам, по осколкам, по потерянным словам и забытым образам, стирая запахи, принося глухоту и немоту… обессиливая, как обессиливает любое кровопускание. …первая капля огня ложится на ладонь ветра и гаснет. …вторая и третья… ….на четырнадцатой я сбиваюсь со счета. А капли тянутся друг к другу, сплетаясь кружевной огненной шалью, которую ветер бережно расправляет и тянет выше, выше, к гаснущему солнцу. За шалью устремляются огненные жилы, будто нити, соскользнувшие со спиц. Они свиваются, становясь толще, ярче, до того, что смотреть невыносимо. И сеть проглатывает пламя. Она вбирает его жадно, капля за каплей, нить за нитью, волна за волной… первая вязнет в хитросплетении капилляров, которые раскаляются докрасна. И миры, соединенные волей Хаота, кричат. Уже оба. Но рев пламени заглушает их голоса. И я теряю сознание, не способная видеть дальше. Я лечу и распадаюсь на части. Теряюсь в кромешной тьме, а она прячет каждый осколок меня. И как найти? Не знаю. Надо встать. Или нет… …Кайя? Он видел эту темноту. Мы вместе смотрели. Но она не была столь реальна, и теперь я чувствую запах дыма. А это, горькое, на губах – не пепел ли? …Кайя! Я знаю, что Кайя рядом. И если сосредоточиться, то найду… но я не в состоянии сосредоточиться. А где-то рядом бродит зверь. …Кайя! Пожалуйста, отзовись! Хищник. Крупный. С мягкой поступью, с острыми зубами. Его дыхание щекочет мне шею. …все хорошо, сердце мое. Я здесь. …ты… Зверь тихо фыркает и обнимает. …здесь. Он держит меня, и я все равно вцепляюсь в него, потому что в такой темноте слишком легко потеряться. …ну уж нет. Я теперь не позволю себе тебя потерять. …ты больше не боишься? …нет. Похоже, воплощаясь, кошмары теряют силу. Мне хочется прикоснуться к его лицу, но я уже не уверена, что лицо есть. И Кайя сам кладет мою ладонь на щеку. …все пройдет. Пару дней подождать. …получилось? …да. Похоже на то. …а остальные? …Ллойду досталось, кажется, перегорел. Но Гарт с ним, говорит – отойдет. А Биссот… он жив, но сказал, что почти потерял Меррон. Он помнит, где слышал ее в последний раз. Это недалеко. Я рада, что Меррон жива, пусть и радость какая-то вымученная, удивляться же и вовсе сил нет. Но я уверена, что Сержант ее найдет. …она или под сеть попала, или на откате задело. Как тебя. Ты знала, но… Да, я знала, что Урфин уничтожит систему, исполняя договор с Хаотом. …и что Хаот, создавая сеть, вычерпает резервуары почти до дна.