— А что произошло на следующий день? — Она открыла глаза. Всемогущий Христос. Джейс откинулся на спинку сиденья. Он читал о таких экстраординарных случаях, когда человек впадал в кому и просыпался после нескольких дней, иногда недель такого состояния. Но таких пациентов не признавали мертвыми. Думая об этом, Джейс понимал, что в таком удаленном городке, как Мисти Лейк, о подобных случаях вряд ли знали. Если происшествие уносило несколько жизней, начинался настоящий хаос. Истеричные родственники и случайные прохожие часто затрудняли постановку диагноза и оказание помощи. Особенно в маленькой общине, как эта, где врач знал жертв и их семьи лично. Конечно, доктор Филмор мог упустить из виду пульс Мэдэлайн. Джейс затаил дыхание, когда представил себе сцену. — Это, должно быть, был настоящий шок. — Это было ужасно, — согласилась женщина. Закрыв глаза от воспоминаний, она передернулась. — Чтобы кто-то вернулся из мертвых вот так… Он замер от этих слов. Миссис Тремонт, конечно, была немного эмоциональной, но не могла же она считать так всерьез. — Мэм, вы понимаете, что врач ошибся? — Джейс замолчал. — Ведь так? Она ткнула в него костлявым пальцем. — Вы, молодой человек, чужой в Мисти Лейк. Доктор Бенджамин Филмор — один из нас. На протяжении тридцати лет он заботился о городе, помогал нам пройти через тиф и холеру, и другие худые времена нашей жизни. Он помогал нашим детям прийти в этот мир и облегчал страдания уходящих. Он не мог сделать такую ошибку, и вы не докажете мне обратное. Не в моем доме. Она встала из-за стола так быстро, что это его изумило. Вернулась с кофейником и наполнила свою чашку. — Доктор Филмор был поражен её воскресением, как и все мы. — Воскресе… — Джейс оборвал себя, пока не вспылил. Злость и неверие одолевали его. — Так это назвал доктор? Миссис Тремонт пожала плечами. — Так все считали. Сначала. — Что вы имеете в виду? Она взяла вилку и снова ткнула в кусок мяса на тарелке. — Её нога была сломана. Доктор Филмор сказал, что девушка не будет нормально ходить. Никогда. Доктор Рид из Стивентауна согласился с ним. Никто не видел её в течение нескольких месяцев после аварии. Она даже от лечения отказалась. А потом в один прекрасный день она приходит в церковь, на своих ногах. Порхает, как птичка. — Она поправилась? — удивлению Джейса не было предела, но оно увяло, когда он понял, куда все ведет. — И? Нетерпеливо вздохнув, миссис Тремонт пояснила. Видимо, заявила она, ее гость слишком наивен, чтобы догадаться. — Доктор Меррик, молния не бьет дважды в одно место. Так же и с чудесами, — она взмахнула вилкой. — Что-то неестественное есть во всем этом. Пастор Хогл так и сказал, когда девушка пришла на службу. «Пути господни неисповедимы», — сказал он. Так же, как и пути дьявола. * * * Вернувшись домой несколько часов спустя, Джейс всё ещё пылал от ярости. Как он узнал, весь город разделял мнение миссис Тремонт о Мэдэлайн Саттер. Не думаете же вы, что уважаемый пастор Мисти Лейк оклеветал невинную! Слухи о странном излечении Мэдэлайн были достаточно злы и без вмешательства Хогла. Вмешательство церкви просто отполировало эти сплетни до блеска. Дочь пастора была одной из погибших в аварии — но горе было плохим оправданием для действий Хогла. Как мог человек веры скормить своей преданной пастве такую чушь? Джейс покачал головой. Если жители Мисти Лейк почитали Хогла хотя бы вполовину так сильно, как доверяли доктору Филмору, они наверняка готовы были слепо верить его словам. Джейс открыл дверь в домик, который одновременно был и его кабинетом, и его жилищем. Бен Филмор отказался от дома в пользу нового доктора. Он и его жена перенесли свои пожитки в гостиницу. Пространство будет более чем достаточным для работы, когда всё придет в норму. Сейчас, однако, здесь царил беспорядок. В первую же ночь Джейса в Мисти Лейк был такой шторм, что ветка рядом стоящего дерева оторвалась и пробила крышу. Все это затянуло открытие практики на неопределенное время. Мебель была свалена в углу. Заплесневелый ковер ещё не полностью высох от дождя, хлынувшего в комнату потоком. Несколько недель Джейс выметал из дома желуди. Благодаря соседской помощи Генри Уэлена, ремонт был уже почти завершен, но предстояла основательная уборка. Если бы Джейс был хотя бы наполовину так суеверен, как миссис Тремонт и другие, он бы воспринял это, как дурной знак. Джейс протиснулся между ящиками и кучей хлама и направился в свой кабинет. В высоком шкафу хранились ящики с карточками всех пациентов доктора Филмора. Он стал искать карту мисс Саттер. Найдя, пролистал её детские болезни и всё такое, пока не наткнулся на записи, относящиеся к аварии. Мэдэлайн Саттер, двадцать один год, умерла. И всё? Джейс пролистал карту, но никаких других записей не было. Он откинулся на шкаф, проводя рукой по волосам. Миссис Тремонт сказала, что Мэдэлайн сломала ногу, но записи об этом не было. Джейсу придется обратиться к доктору. Он нуждался в объяснении всему тому безумству, которое услышал, и нуждался сейчас. Доктор Филмор был ещё в городе, но ненадолго. Он сообщил Джейсу на прошлой неделе, что заканчивает дела с обществами, в которых состоит, и уезжает с женой в Бостон, где живут их взрослые дети. Его поезд отправляется сегодня. Проверив часы, Джейс понял, что на всё про всё у него всего лишь несколько часов. Джейс почти бегом преодолел короткое расстояние до отеля. Запах лимонного масла и свежеполированной мебели встретили его в дверях. В середине мая погода была тёплой, и персонал отеля был занят подготовкой к наплыву отдыхающих. По данным комитета найма, который и выбрал Джейса местным врачом, Мисти Лейк недавно стал популярным местом отдыха для состоятельных городских семей. Гребля, плавание, природные пейзажи привлекали толпы горожан, ищущих развлечений. Прибыль для местного бизнеса. Потенциальные пациенты для Джейса. Джейс прошел по холлу, обмениваясь на ходу приветствиями. Цветы, развешенные на стенах, приятно пахли, их аромат смешивался с запахом озера. Джейс поднялся наверх в комнату доктора и постучал в дверь. — Расскажи мне о Мэдэлайн Саттер, — потребовал он, переступая порог. Доктор Филмор замер. Он уставился на открытую дверь так, словно его вот-вот хватит инфаркт. — Она не является моей пациенткой уже несколько лет, — произнес он, закрывая дверь. — После аварии она отказалась от моего лечения. — Стоит ли удивляться? Оскорбление не вызвало злости. Доктор Филмор смотрел на Джейса глазами провинившегося ребенка. — Ошибки случаются, Бен, я понимаю, — сказал Джейс. — Шок и неверие, мертвые девушки, массовая истерия. Путаница. Она была без сознания; у неё был слабый пульс. Но когда она пришла в сознание после всех этих часов, ты должен был знать, что она была в коме и не умирала. Доктор Филмор отвел глаза. Джейс знал, что кто-то должен принять на себя ответственность за то, что случилось, но он не думал, что это будет Бен — врач. Джейс вдруг понял, что больше не видит перед собой врача. Он видел человека. Человека, который страдал от того же горя, что и другие. Но каким бы трагичным ни было случившееся, оправданий тому, что последовало, нет. Бен не объяснил случившееся людям, позволив им облечь свою боль в форму. Результат был жестоким и разрушительным. И, несмотря на врачебную клятву, несмотря на моральные принципы, этот хороший человек, этот хороший доктор не сделал ничего, чтобы всё исправить. — Девушке была нужна твоя помощь, Бен. С каждым мгновением тишины злость Джейса росла. Это было поведение труса, и такое поведение он принять не мог. Как будто он говорил со стеной — или со своим отцом. — Скажи хоть слово, черт побери, Бен. — Мне надо на поезд. Джейс с отвращением покачал головой. — Сукин ты сын. Он повернулся на каблуках и вышел за дверь. Глава 3 Дедушка снова позвал её, и Мэдди почти бегом сбежала по лестнице вниз. — У нас гость, — сказал он из гостиной. Новость заставила её замереть. У них никогда не было гостей. Мэдди возобновила движение на звук голосов, что эхом разносились по холлу. Она вошла в гостиную и увидела Джейса Меррика, стоящего у камина, его коренастая фигура резко контрастировала с худощавой фигурой дедушки. Она замерла в арочном дверном проёме, осознавая его присутствие. — Рад вас снова видеть, мисс Саттер, — сказал Джейс. Его великосветский вид застал её врасплох. Одетый в тёмное пальто и брюки, он выглядел ещё более впечатляюще, чем четыре дня назад. Его густые волосы были зачёсаны назад с лица, чисто выбритого и смертельно красивого. Внутри неё нервы сплелись в тугой комок. Мэдди потеряла дар речи и смогла ответить только кивком. Что он здесь делает? Он как-то узнал про её секрет и пришёл разоблачить её? — Доктор Меррик сказал мне, что вы встречались на днях, — сказал дедушка. Её сердце забилось, когда взгляд устремился к Джейсу. Его голубые глаза смотрели на неё, казалось, вечность, но в них не было и намёка на то, что он скажет дальше. Она сжала губы, ей это не понравилось. — Ещё раз спасибо, мисс Саттер, что помогли мне добраться обратно в город. Если бы не вы, я мог бы всё ещё блуждать в лесу.