Глава 18 *** Обняв книги и тетради, как родные, я металась по коридорам учебного корпуса, пытаясь сообразить, куда мне такой красивой и умной податься-то. Пока не нашла нужный стенд с информацией. После, прыгая за спинами высоченных парней, старалась высмотреть расписание группы «Сыскное дело». Какая первая лекция? Какая аудитория? Но эти шкафы в коричневых жилетках по типу моей не желали сдвигаться в сторону. Они, кажется, вообще не замечали присутствие девушки. К слову, в группе я и вовсе оказалась единственной представительницей своего пола. Выбирая специальность, об этом как-то не подумала, а теперь поздно метаться. Учиться мне исключительно в мужской компании. Распихать бы их еще... У-у-у, лбины! Раздался оглушающий перезвон колоколов. Начало занятия! Повинуясь этому сигналу, все разом двинулись в непонятную мне сторону. Я окончательно растерялась. Что было делать? Изучать расписание и отстать от группы? А потом вести розыск нужной мне аудитории? Ну уж нет! Махнув рукой на вожделенный стенд с информацией, я побежала вслед за остальными, моля всех богов, чтобы эти амбалы оказались действительно студентами первого курса... Еще не хватало в чужую группу забрести и с первых дней слыть заблудшей овечкой.Так что я семенила вслед за остальными и внимательно вслушивалась в обрывки их разговоров. При этом не забывала костерить на чем свет стоит свой чрезмерный аппетит. Ведь вместо того, чтобы объедаться завтраком, я могла уйти пораньше из столовой и посмотреть расписание. Впредь буду умнее. Так вместе с основным потоком молодых мужчин в коричневой форме меня занесло в небольшую аудиторию. Остановившись в дверях, я осмотрелась. Столы, расставленные по типу амфитеатра. Узкий проход между двух рядов. Огромная доска, преподавательская трибуна. Скелеты невиданных мне тварей под потолком. На чем они там висели, весело раскачиваясь, так и не сообразила. На стойках плакаты с исчерченными кругами призыва, рунами, и пока неизвестными мне формулами проклятий. Макеты создания порталов на специальных полках... «Темная магия!» — наконец до меня дошло, где я и какая сейчас лекция. Стало как-то не по себе. Шмыгнув под подозрительными взорами парней на первую парту, выпрямила спину, не зная, откуда прилетит. — Мелкая, — раздалось позади, — а ты часом группой не ошиблась? Ясно откуда. — Я не "мелкая", — обернувшись, уставилась на здоровенного брюнета. — Я леди Анабель Лакруа, студентка первого курса группы "Сыскное дело" — А к нам что и женщин принимают? — сидящий рядом с ним блондин телосложением помельче задумчиво почесал шею. Я не ответила, лишь одарила умников высокомерным взглядом и отвернулась. Но на этом мои неприятности не закончились. Дверь повторно открылась и зашел он... Да-да. Новый декан факультета "Черная магия" собственной персоной. В сером сюртуке, выгодно подчеркивающем ширину его внушительных плеч. Высокие сапоги, узкие штаны... Я не могла не подметить, что с фигурой у этого мужчины все как надо. Каштановые волосы, аккуратно собранные в небольшой низкий хвост и перетянуты темным кожаным шнурком, добавляли ему серьезности. Заметив меня, Дункан Рамирье довольно растянул губы в улыбке, не сулящей мне ничего хорошего. Нет, ну куда ни глянь - всюду подстава! — Учитель, — тут же загорланил брюнет, — а что среди нас делает девица? Стиснув зубы, я почувствовала стойкое желание убивать. Кроваво и беспощадно! — Девица здесь учится, — принц Дункан пожал плечами. — А вот что среди нас делает тупень, который не понял этого, вопрос интересный. Да! Я мгновенно была отомщена! Славься принц Альманца! По аудитории послышались смешки. Оглянувшись, заметила, как брюнет присмирел и вроде потерял ко мне всякий интерес. Удручало другое. Кажется, в группе друзей я не найду. Таких, чтобы вот прямо близких. Бедная моя Майя! Нужно срочно возвращать ее в строй студентов, а то с тоски помру. — Ваше Высочество... — снова послышалось с задних парт. — Профессор Рамирье, студент, — мгновенно исправил его Дункан. — В академии я учитель и обращение ко мне требую соответствующее. Но что вы хотели узнать? Там на галёрке замялись, но все же продолжили: — Вы будете преподавать у нас "Темную магию"? — И "Темную магию", и "Искусство создания проклятий", и еще... Сегодня с утра было решено, что я возьму кураторство над вашей группой. В аудитории повисла тишина. Вскинув голову, я уставилась на принца Дункана. Тот, кажется, только моей реакции и ждал. И как это понимать? — А? — снова ожили задние парты. — А почему? — Личное, — ухмыляясь, выдал новоиспеченный учитель. — Но приступим к нашему первому занятию. Итак, тема лекции: «История возникновения темной магии. Древние расы, среди которых она была распространена. И великие темные маги — родоначальники наиболее сильных ныне существующих древних родов» — Как ваш, профессор? — раздалось за спиной. — Все верно, — Дункан кивнул, — я представитель потомков древнейшей расы драконов и родоначальник моего рода был сильным темным магом. Менталистом. — А вы? — пробасил брюнет. — А я некромант, студент. И да — сильный. Так что учтите, если появятся неуспевающие, то в качестве наказания — упокою и воскрешу. — А вы можете... воскресить? — вот теперь не удержалась я. — А надо? — Дункан приподнял бровь. Я открыла было рот, чтобы ответить, но лишь втянула голову в плечи. — Студентка Лакруа? Вам нужно кого-то воскресить? — Пока нет, но на перспективу, — пролепетала, но все же поставила мысленно в план спасения подруги галочку — некромант найден. — Ну если кого упокоите, обращайтесь... в перспективе, — засмеялся он и повернулся к доске, над его головой опасно качнулся скелет небольшого дракона... Лекция началась. Дункан рассказывал настолько интересно, что через пару записанных за ним абзацев я и забыла - он тот самый принц, которому я обещала руку и сердце, и к которому соизволила не явиться на отбор. Я слушала о первоисточниках древнейшей магии, о великих магах и о расах магических существ, некогда населявших наш мир. Записей в моей тетради становилось все больше. В аудитории слышался тихий скрип гусиных перьев. А профессор Рамирье все рассказывал и рассказывал. Иногда шутил, иногда приправлял лекцию страшными историями из жизни великих родоначальников. И вдруг звон колокола. Лекция была окончена, а я поняла — хочу знать много больше. Но... собрав свои тетрадки и вернув перо в чернильницу на столе, я подождала, пока выйдут парни и поспешила за ними. — Бель, — на моем пути возник Дункан, — может, все же поговорим? Нам ведь есть что обсудить, правда? Глава 19 Прикусив нижнюю губу, ощутила себя кроликом, загнанным в ловушку. Вроде бы, по-хорошему, и извиниться за обман и подмену надо бы. И объясниться нелишним бы было. Покаяться. Можно даже рухнуть на колени и воскликнуть: «Простите, ваше Высочество, меня негодяйку... Демоны попутали, гранит науки так манил... так манил. А замуж совсем не хотелось!» Представив эту картину, лишь вздохнула. Все равно не поможет. — Бель? — Дункан подошел ближе и попытался поймать мой взгляд. — Ведь достаточно было просто сказать. Зачем же ты так? Не представляешь, какое разочарование я испытал, поняв, что на отборе вовсе не ты. За что так со мной? Вот после этих слов я действительно себя посчитала чуть ли не предательницей короны и трона. — Откуда мне было знать, что вы меня помните и ждете? — выдала я первое, что пришло на ум. — Не лукавь, моя виконтесса, — он покачал головой. — Я ведь писал тебе письма в школу. Не часто, как хотел бы, но все же. Я снова втянула голову в шею. Писал. Все верно. Только я предпочитала не отвечать на них, наивно полагая — с годами принц утратит всякий интерес к мелкой девчонке, всего лишь виконтессе из далеко не самой богатой части его королевства. — А я ждал тебя, Бель, — его голос стал совсем тихим. — Ждал... Надеялся на встречу, согласился участвовать во всем этом фарсе, лишь бы появилась возможность встретиться с тобой. Я так ждал тебя, Бель. — Прости, — шепнула, совсем сникнув. Такой предательницей себя ощущала в этот момент. — Так может, обсудим все? — он оперся рукой о стол и все всматривался в мое лицо. — Хоть взгляни на меня, Бель. Мне стало совсем не по себе. И стыдно, и... стыдно. И странно мучительно невыносимо стоять с ним рядом. Тело предательски дрожало. Меня волновал этот мужчина. Выбивал из равновесия. Но поднять взгляд и заглянуть в его теплые светло-карие глаза и не покраснеть при этом... Нет... не могла.