— Но вся ночь... — он нахмурился. — Нет, — теперь я качала головой. — Не вся. Но... Фантазия пасовала и совсем не желала мне помогать. — Леди Анабель, нельзя так, — Жак Жакович пригрозил мне толстым коротким указательным пальцем. — Молодому организму нужно отдыхать. Конечно, молодость — это прекрасно, прогулки под луной, да еще и в саду. Все это романтично, но нужно помнить о последствиях. А вы к тому же леди... репутацию беречь нужно. — А может, там ушлый жених хочет к аристократам примазаться? Так что берет леди тепленькой, не теряя ни минуты, — прогорланил кто-то за спиной, видимо, считая это удачной шуткой. Но пока я зло сопела, остальные хохотали. — О да, — рявкнула, не оборачиваясь. — Вот скажите, Жак Жакович, как так получается? Когда аристократ ухаживает за кем-то из простолюдинов, то это любовь. А как простолюдин бегает за кем-то с титулом, то он, словами моих одногруппников, мажется. Неужели титул настолько глаза затмевает, или это просто душонки такие корыстные и сухие? Профессор странно задрал нос и улыбнулся, глядя не на меня, а на бестолковых лбин за моей спиной. — Не знаю, студентка Лакруа, но это вы сейчас хорошо подметили. Мы с вами о любви, а наши будущие сыщики все о выгоде да о выгоде.На задних партах притихли. Обернувшись, я обвела парней тяжелым взглядом. — Не была она на свидании, — вдруг выдал тот самый амбал, что вчера возмущался по поводу моего присутствия в этой группе. — Откуда же вам это известно, студент Корский? — наш домовой лукаво ухмыльнулся. — Известно, — принялся ябедничать брюнет. — Она в библиотеке допоздна сидела и уволокла с собой стопку книг. Сам видел. Так что зубрила она, вот и все. Заучка! Нет, ну вот час от часу не легче. Тяжело вздохнув, покосилась на него. — А сам в библиотеке, что в кости играл? А нет, — я сделала большие глаза, — читать учился. Ну, точно! Буковки изучал и в слова складывал?! Парни снова загоготали. Им, похоже, вообще было все равно с кого резвиться. — Да кто заучку на свидание позовет? — пробурчал он уязвлено. — А ты в чудеса верь, — рявкнула я в ответ, — может, и кто на такого тугодума да взглянет. И снова эти смешки. — Так, ну хватит, студенты, — вмешался в нашу сору профессор. — Учеба — это похвально. И ученик, нет-нет, да и засидится до рассвета с учебником в руках. Но все же не забывайте об уважении друг к другу. — Да она ж баба! — вспылил Корский. — Что бабе делать в группе будущих сыщиков? Это неслыханно! — Факт моего присутствия как-нибудь переживешь, — я мило улыбнулась и отвернулась. — Насколько я знаю, у леди Анабель превосходный магический потенциал... — начал было Жак Жакович. — Да она даже тестов не сдавала! — не успокаивался Корский. — Папочка купил поступление. Аристократка ведь! В душе вдруг вспыхнула жуткая ярость. Да никто никогда мне ничего не покупал. Хотелось ему его же слова обратно в рот запихать, только вот не могла. — Студент, а вы разве не из столицы к нам прибыли? — Жак Жакович достал из кармана очки и нацепил их на толстый нос. — Неужели вам ни о чем фамилия Лакруа не говорит? Ну сами подумайте: леди, а титул не обозначен. Аристократка, в какая смелая, и с вами на равных говорит. Корский, соображайте быстрее. Но, видимо, там, где росла эта детина, ничего о моем папеньке не слыхивали, потому как брюнет с маленькими мышиными глазами состряпал еще более глупое выражение лица. — Плохо, — Жак Жакович покачал головой. — Отвратительный в этом году набор на вашу специальность. Пока только эта самая «баба» и радует. Остальные — плохо! Но продолжим лекцию. Итак, плесень. Казалось бы, чем она полезна для сыщика? Но не все так просто. Запахи — тоже улика. И очень важная... Я вмиг забыла об этом женоненавистнике Корском и навострила уши. — А скажите, профессор, где обычно слышен сильный запах плесени и грибов? — перебила домового. — Не спешите, студентка, и до этого дойдем, — Жак Жакович опустил на стол листы с лекцией. — Пока рассмотрим виды плесени и места ее обитания. — В подземельях воняет плесенью, — склонившись прошипел мне на ухо Корский, — но дочкам аристократов об этом откуда знать. Вы же неженки. Белоручки. — Ночного Короля, — прошептала я в ответ, решив свредничать. — Я дочь Ночного Короля столицы, и ты сегодня приобрел себе опасного врага. Обернувшись, я заметила, как он стремительно бледнеет. — Опальный виконт... — до него, наконец, дошло. — Угу, — важно кивнула. — И я сегодня же напишу ему очень длинное письмо. Угадай, про кого там будет? — Не посмеешь, — промычал он. — Ты... Не смей! Подозрительно прищурившись, я поняла, что он действительно испугался. — Неужто сынок кого-то из контрабандистов? — Нет, — он затряс головой. — Мамка моя... в... — Где? — я довольно оскалилась. — В борделе, — выдохнул он. — Это твой отец проплатил мою здесь учебу. Не пиши ему... я сделаю все, что хочешь. — Хм... — услышав его последнюю фразу, медленно расплылась в улыбке. — Молодец! Значит, сделаешь все, что я хочу... Прелестно! — В голове вспыхивали идеи одна другой интереснее, но меня заинтересовала лишь одна. — Корский, если ты не хочешь, чтобы мой горячо любимый папочка узнал, что его доченьку обижают, то поработаешь на меня. Так вот, чтобы до обеда узнал, где в этом замке сильно пахнет плесенью. Все понял? Он затряс головой и выпрямился. Я же не могла стереть с лица довольный оскал. Сон как рукой сняло. Глава 24 Сложив тетради в стопку и вставив перо в чернильницу, я обратила внимание, что большинство студентов ходят с небольшими холщовыми сумками, перекинутыми через плечо. В моей группе такие были у всех. Именно в них они складывали книги и бумагу. Это заинтересовало. Выйдя из аудитории вслед за остальными, я огляделась. И точно, у многих были эти хобо — сумки, с которыми по обычаю по дорогам разгуливали бродяги и скитальцы. Я отчетливо помнила нечто подобное и у Майи. Прошагав до лестницы, все пристальней изучала виды этих сумок и вдруг до меня дошло — они только у той части учеников академии, что не имели титула. Проще сказать, у крестьян да городских жителей.Аристократия же, как и я, все тащила в руках. Видимо, не по статусу было хобо на плечо накидывать. Хм... Гордой я никогда не была, а вот удобство любила. Надо бы у подруженьки ночью спросить, где и мне такую сумку достать можно, не все же ее трескотню до первых солнечных лучей слушать. Так хоть с пользой для себя не спать. Вспомнив о предстоящей бессонной ночи, зевнула. Если так дальше пойдет, то я сама помру от хронического недосыпа, и будем мы с ней вместе бестелесными призраками по академии шастать. Так размышляя о своем незавидном будущем, дошла до столовой и, взяв поднос, встала в очередь. Затылок зачесался. Проведя по нему ладонью, передернула плечами. Как-то неуютно себя чувствовала. Покрутив головой, наткнулась на пристальный взгляд учителя Триаля, он сидел за столом для преподавателей и прямо таращился на меня. Шумно засопев, столь же внимательно рассмотрела и его. И все же учитель выглядел подозрительным. Вот чего ему от меня надо? Наверняка желает выведать, знаю ли я, что о Майи или нет. Красивый брюнет прищурился и склонил голову набок, я было отвернулась, но что-то меня насторожило. Повернувшись снова к учителю, заметила перед ним книгу. На ее корешке большими золотыми буквами было выбито: «Методы умерщвления. 12 способов скрыть тело». Вскипев от праведного гнева, выдохнула — перед носом взметнулось огненное облачко. Впереди стоящий парень взвизгнул трелью разъяренного быка и обернулся. — Лакруа!!! — вид у Корских был бешеный. — Ты чего спалить меня решила?! — Да нужен ты мне, — фыркнула в ответ. — И вообще, ты что выяснить должен был? Сначала дело, а потом обед. — Да что там выяснять? — брюзжаще проворчал он. — Вечно вам, бабам, непонятно что надо. Вход в подземелье академии через южную башню. Это знают все. Днем туда не пройти — увидят. А ночью и сама не полезешь. Отвернувшись, он продвинулся вперед в очереди. Как будто сделал вид, что меня и нет вовсе. Вроде как все сказал, и я могу быть свободна. Ну уж нет! За «бабу» нужно отвечать по полной! Схватив его за локоть, я недовольно зашипела: — Чего это не пойду? — Да с того, Лакруа, — шикнул он, — что там раньше лаборатории некромантов были. Но их закрыли и больше подземелье не используют. И вообще, что там тебе делать? — Не твое дело, Корский, — рявкнула на него, чтобы не лез ни в свое дело. — Почему закрыли лаборатории? — Да понятно же, — потянувшись, он зацепил вилку и перетащил ею на свою тарелку несколько толстых стейков из свинины. — Призраков там больно много стало, да и умертвия наверняка есть. Закатив глаза к потолку, усмехнулась. Ага, умертвия в здании академии, а кормят их студентами, не сдавшими сессию. — Не веришь? — Корский прищурился. — Нет, ну что ты, — я невинно хлопнула ресничками. — Верю, конечно. Вот из таких лбин, как ты, их там и создают. — Чего это? — нахмурился он. — А куда вас еще дураков девать? — припечатала его и, протянув руку, взяла салат с овощами и пюре из кабачков. — Как-то мой папенька неудачно деньгами вложился, оплатив твою учебу. Лучше бы бычка на это золото купил. С него хоть мяса взять можно, а с тебя и того не будет. — Я не дурак! — засопел он. — Сам слышал, что учителя никого туда не пускают из-за привидений. Место плохое.