— Что больше, чем твое? — его губы подозрительно изогнулись. — Ну, — протянула я, — в дурости все же лидирую. Брат захохотал и, поднявшись, с пола протянул мне руку. — Пойдем, сердобольная ты наша, за твоими учебниками. С чего тебя в субботу в библиотеку, вообще, понесло? Что ты там опять вынюхивать собралась? — Хм, — издав этот неопределенный звук, направилась в сторону своей комнаты за несданными книгами. — Что значит «Хм», Бель? Говори, что стряслось за это утро? Кстати, а наследный принц нашего королевства, где спал? — Не кричи так громко! — развернувшись, всплеснула руками и нарвалась на весьма удивленное лицо брата. — Ого, — выдал он. — То есть вот прямо то, о чем я думаю? — Не знаю, о чем ты там думаешь, но нет, — фыркнув, отвернулась и быстренько засеменила к лестнице. — А что «нет», сестрица? Нет, не спал, или нет, не с тобой? Или да с тобой, но нет — не было? — Да не кричи ты! — я снова развернулась. — Вспомни о приличиях! — О чем? — фыркнул он, скривившись. — Какие приличия? Колись давай! Суждено мне стать незаконнорожденным братом аж самой королевы? — Фи, — теперь скривилась я, — это даже звучит ужасно! — Что именно? Ну, говори, сестра, не держи в себе. Я должен знать все! — И чем сейчас ты отличаешься от Майи? — поинтересовалась весьма высокомерным тоном. — Тем, что живой и могу узнать все вперед нее. Говори, вредина, или я пойду к профессору Рамирье и... — Спал в моей комнате и моя невинность при мне! — выпалила, воровато оглядываясь, не услышал ли нас кто. — А-а-а, — как-то расстроено протянул Матеус. — Ладно, посижу пока в виконтах. А в библиотеку-то тебе зачем? — О! — воскликнула, обрадованная возможностью сменить тему. — Я сейчас такое в окне видела. Кажется, мои подозрения подтвердились и наш преступник — любитель фиалок! Осталось только понять, что там за люк рядом с теплицей и куда он ведет. — Ой-ёй, — Матеус встал как вкопанный. — А может, не надо больше подземелий? — Что значит не надо? Мы же только посмотрим по картам, есть оно там, вообще, или нет! Бедный мой братец мгновенно скис и жалобно взглянул на меня, ну что собака побитая. — Бель, а пойдем на обед, а? — Ты спать крепко хочешь? — я уперла руки в бока. — Хочу, — он закивал. — Тогда не ной. Соберись, мы почти нашли ее тело. Так вот, слушай, что точно сегодня произошло под моим окном... Глава 52 Разложив на столе подробный план замка академии, я ходила вокруг него кругами, всматриваясь в каждую линию и ища ну хоть что-нибудь отдалено похожее на подземелье. Рядом, сидя на одном стуле и сложив длиннющие ноги на второй, расположился Матеус. Изредка я поглядывала укоризненными взорами на этого увесистого дуба, но брат в упор не понимал мои намеки. Он опять что-то уплетал, причавкивая при этом. — Боги, Матеус, ты можешь оставить свои пирожки хоть на время? — не выдержала я. — Как при таком аппетите ты проходишь в дверные проемы? Он приподнял бровь и, вздохнув, вытащил из-под стола очередной жирный бумажный пакет. И вид у него был такой, словно я его на горяченьком поймала. — Как все это в тебя влезает, Корский? — Не нуди, Лакруа, — пробурчал он, вынимая что-то странное. Вроде и булка продольная, но из нее торчало нечто розовенькое и слегка подгоревшее. — Это что? — скривившись, я ткнула в его съестные припасы. — Свиные колбаски в тесте, — он протянул эту жирную пакость мне, но заметив, с каким выражением я смотрю на его колбаску, убрал ее в сторону. — Я маг жизни, Бель. От меня питаются все, кому не лень. И темные, и мертвые. Да и я, как бы, не мелкий дрыщ, мне нужно есть. — Лучше мне помоги, — проворчала я. — Что же он там искал возле теплицы? Нет здесь ничего. Прав был Жак Жакович. Только отмечены погреба под самой теплицей. Но там каждый день занимаются студенты факультета магических растений. Грибы выращивают, да опасные растения. Вряд ли там есть хоть один паук. — Почему? — Матеус, наконец, соизволил заглянуть в карту.— Потому что почти все особо опасные представители флоры — хищники. И питаются они всем, что ползает и летает. — Слушай, Бель, ну, давай, начистоту, — Корский снова откинулся на спинку стула и, откусив кусочек от колбаски в тесте, принялся активно жевать. — Какой из Триаля маньяк-похититель? — проглотив, задал он вопрос, не требующий моего ответа. — Все знают, что этот учитель, мягко выражаясь, мамкина рохля. А вернее, бабушкина. Про мать его ничего не знаю, а отец тоже был преподавателем. Погиб еще очень молодым. Слухов девчонки, вообще, много о нем таскают. Смазливый, умный, холостой. Богатый. Они с ума сходят по нему. Хотя по мне, не на что там смотреть. Не мужик, а бабкин зайка. Цветовод-любитель. — Почему бабкин? — осторожно поинтересовалась, примерно представляя, сколько потребуется сил и книг, чтобы хоть немного выровнять манеру разговора этого новоиспеченного виконта. — Да растила его бабка. Герцогиня там какая-то. Так-то он тоже аристократ. — И почему история семьи делает его вне подозрений? Пока все указывает именно на него, Матеус. — Вот именно, — он пожал плечами и снова откусил от этой своей колбаски. — Если это бы был он, то какая-то первокурсница его бы не вычислила. Да и травник он, чего портами мараться? Опоил и умыкнул. За ним же любая как овечка пойдет. — Ну не любая, — фыркнула я. — И еще, братец, аристократы в библиотеке булки с мясом не уплетают. Избавляйся от плохих манер. — Да сейчас, ага, — огрызнулся он. — И вообще, мы с тобой говорим не о любой девице, а об этой рыжей трещётке. Она бы за Триалем побежала. Его слова заставили крепко призадуматься. Сев на стул, я уставилась на карту не мигая. Пошла ли Майя за Триалем невесть куда? Нет. Да она та еще вертихвостка, но гордая. Не стала бы она становиться в один ряд с глупыми пустышками. — Ты не прав, Матеус, — покачав головой, тихо произнесла, не отрывая взгляда от изображения нашей башни и теплицы рядом с ней. — Майя для него — нелегкая добыча. Она разборчивая. Он издал непонятный звук, я же, ткнув в карту пальцем, принялась водить по ней дальше. — Даже спрашивать страшно, что ты, прелесть моя, там ищешь? — раздалось за моей спиной. — Очередные приключения на свой неугомонный зад, — ответил за меня брат и с любовью развернул еще две эти штуки в тесте. Из-за моего плеча вытянулась рука, и наследный принц королевства ухватил сдобу под возмущенным взглядом вечно голодного виконта.Я выдохнула. — Кто-то с манерами, а кто-то сытый, — хмыкнул Матеус и снова принялся жевать. — И все же очень хочется узнать, Бель, что ты изучаешь на сей раз? — Ничего, — недовольно проворчала, передернув плечами. — М-м-м, тайны? От меня! Как не стыдно? — Дункан прошел вперед. Скинув ноги Матеуса с одного стула, поднял его за шиворот с другого и вынудил сесть туда, где только что покоились его сапоги. — В следующий раз десять раз подумаешь, прежде чем что-то пачкать, — прокомментировал свои действия Его Высочество. Матеус попробовал подняться, но на его плечо опустилась тяжелая длань будущего короля. Сглотнув, брат не сдвинулся с места. — Замечательно! — просиял принц. — А теперь я желаю знать, во что, любовь моя, ты опять собралась влипать? В этот момент мимо нас проходила стайка девиц. Услышав слова Дункана, они притихли и одарили меня такими взглядами, что я оробела. Спустя несколько мгновений до меня дошел весь смысл пикантности ситуации. — Ваше Высочество, вы не шутите так, — выдавила из себя. Дункан удивленно вскинул голову, оглянулся, увидел студенток и как-то жестко ухмыльнулся. — Бель, любовь моя, я из-за тебя прибыл в эту Академию. И называть я свою невесту и будущую жену буду так, как пожелаю. Девушки вытаращились на меня. В их глазах пылала лютая ненависть. — А если кому-то в голову взбредет хоть слово тебе сказать, — продолжил принц, — или оскорбить жестом, или взглядом — прикажу выпороть. Я ведь самодур, прелесть моя. Вздрогнув, девицы предпочли быстренько удалиться.Матеус проследил за ними, что-то там крякнул себе под нос и продолжил есть. — Ну, Бель, я слушаю тебя, — вернул мое внимание Дункан. — Что мы ищем на этой карте в этот раз?