Лучи утреннего солнца раздражали глаза, проникая через сомкнутые веки. Перевернувшись на другой бок, обняла подушку и уткнулась в нее носом. Она странно пахла. Необычно. Аромат Дункана. Нехотя открыв глаза, уставилась на пустую половину кровати. Привстала на локтях и с какой-то надеждой покосилась на постель Майи. Но нет. В комнате я была одна. Настроение резко поползло вниз. Поджав губы, натянула одеяло на плечи. Мой взгляд зацепился за что-то яркое на стуле. Мое платье. Оно аккуратно висело на спинке. Рядом на сидении сложенные чулки и на полу приставленные к ножке туфли. Сглотнув, я отогнула одеяло. На мне красовалась нижняя рубашка. И все бы еще ничего. НО! Это не та, что я поддевала вчера под платье. Зажмурилась, только на мгновение допустила мысль, что кое-кто меня не просто раздел, а еще и переодел. Облизнув нижнюю губу, ощутила странный трепет в груди. Такое незнакомое мне чувство. Стыдливое. Резко приказав себе не думать пока ни о чем, спустила ноги и заметила нечто белое выглядывающее из-под кровати. Моя сорочка? Протянув руку, достала вещь. нет. Это была рубашка Дункана. Видимо, уходя, он взял только сюртук, а о ней не вспомнил. Не осознавая, что творю, скомкала ткань и поднесла к лицу. Да. Она приятно пахла травами. Нет, даже чаем. Да, наша учительница любила этот напиток. Вечером она ставила на стол маленький заварник и кружечки. Разливала нам, и мы наслаждались черным бархатистым чаем с пряными травами. Мята, бергамот, мелисса. Хорошие были воспоминания. Одежда Дункана имела тот же дивный аромат. Над замком Академии магии пронесся одиночный звон колокола.Полдень? Я, удивлённо вскинув голову, поднялась. Подошла к окну и распахнула раму. В нос тут же ударил совсем иной аромат. Цветочный. Несмотря на осень клумбы все еще пестрели красками. Так не хотелось видеть их увядание. В памяти всплыли слова Дункана. Он обещал увезти меня куда-то севернее и показать настоящую зиму. Стоило ли в это верить? Сердце шептало, что да. Внизу мелькнула тень. Присмотревшись, заметила, как из кустов выползает учитель Триаль. У меня бровь непроизвольно приподнялась. Вот это да! Высокомерный потомок лесных друидов. Первый красавец среди учителей. Любимец студенток и коллег шастает по зарослям. И чем он там занимался? Ну не прополкой же и не обрезанием кустов. Как подозрительно. Я осторожно присела и принялась следить за мужчиной. Он медленно обходил теплицу по кругу, что-то выискивая в траве. Вынюхивал, как ищейка. Проходили минуты. Мои ноги затекли, я озябла, потому как с окна дул отнюдь не теплый ветерок. Но мне нужно было знать, что Триаль там выведывает? Я будто бы в засаде сидела. Кровь кипела от нетерпения. Я всегда его подозревала. Выходит, не зря! — Маркус?! Учитель Триаль! Боги всемогущие, что вы делаете в этих зарослях бурьяна? — на тропинке так некстати показался Жак Жакович. Я тихо хрюкнула, сообразив, что он ниже кустов и его за ними попросту не видно. Вот так будет идти параллельно тебе и не приметишь. Представляю, сколько он так секретов студенческих выведал. — Мальчик мой, — домовой ахнул и прижал руки к груди. — Вы же весь выпачкались. Ваши штаны... Срочно несите их в чистку. Пятна травы очень сложно выводятся. А на вас и мелкие веточки, и пыльца... Нет, я понимаю, вы страстный любитель ботаники, но у всего должна быть мера. И позвольте узнать, что вы делаете здесь? — Жак Жакович, — Триаль расплылся в какой-то фальшивой холодной улыбке. — Как вы верно подметили, я страстный любитель растений. Ищу здесь редкие цветы. Весной обронил семена. Летом видел, что часть проросла, а вот сейчас пора бы им и семена дать. А ни одного не вижу. Может, поможете? — Что? — Жак Жакович забавно приподнял бровь. — Мальчик мой, да если я туда залезу, в поросли того бурьяна, так вы потом всей академией меня там искать будете. Он громко рассмеялся. — А где конкретно, Маркус, вы их просыпали? — Да не скажу, — Триаль прищурился. — Помню, ходил. Смотрел, а не разбить ли мне у теплицы клумбы. Тут же столько земли простаивает. Наступил на что-то деревянное. Вроде крышки в погреб. Заинтересовано склонился, и вылетел бумажный пакетик из кармана нагрудного. Все и просыпалось. А вы же вроде обо всех подземельях и погребах знать должны? — Молодой мужчина задрал подбородок. — А где здесь та самая крышка? — Да что ты, Маркус. Никогда здесь ничего не было. Только в самой теплице ваши же помещения. Грибницы, да для ядовитых растений ящики. — Нет, — Триаль подозрительно прищурился и покачал головой. — Я точно тогда наступил на деревянный люк с круглым железным кольцом. Он четко выступал из-под земли. Но тогда трава была еще низкой. Сейчас же все заросло. — Не было здесь никогда ничего, — голос Жака Жаковича стал строгим и каким-то не терпящим возражений. — Нет, вы, конечно, можете окончательно угробить в этом бурьяне свою одежду, но ничего не найдете. Скорее всего, в земле была прикопана какая-то доска. Вот вы и приняли ее за люк. — Думаете? По-вашему, я не могу доску от крышки отличить? — Триаль не мог скрыть высокомерие. Оно буквально сквозило в каждом его жесте, слове. — Ну ищите, молодой человек, ищите, — Жак Жакович махнул рукой и посеменил дальше. Мгновение и он скрылся из виду в кустах. Триаль остался. Походив еще немного, он вдруг вскинул голову, будто почувствовав мой взгляд. Хорошо, что я сидела на корточках, успела спрятаться под подоконником. Ясно мне было одно. Учитель что-то ищет вокруг теплицы. Вход куда-то. А куда? Все же этот Триаль был уж слишком подозрительным. Может, пронюхал, что мы знаем о Майке, и решил перепрятать ее тело надежнее.Что там за погреб, о котором даже Жак Жакович не знает? Мне срочно нужно было в библиотеку. Все должно было быть на картах. Глава 51 Наспех одевшись и собрав волосы, я заспешила в библиотеку. В голове роились мысли, пытаясь выстроиться в логическую цепочку, в конце которой непременно было бы доказательство вины Триаля. Иных подозреваемых я даже не рассматривала! Маркус Триаль! И все тут! За ним бегала наша Майка. Он заприметил нас еще в день поступления. Был тогда в парке! Был! А после ее исчезновения навязчиво интересовался, как она добралась до дома и получала ли я от нее весточки. Да! Он точно хотел убедиться, что я ничего не знаю, и ее никто не ищет. Этим себя и выдал! Все казалось таким правильным, кроме одного... Он что забыл, куда тело Майки спрятал? Зачем ему люк в какую-то нору у теплицы, о которой даже Жак Жакович не знает? Или он впопыхах Майку приныкал невесть куда, а теперь ползает по кустам, дверь в логово ищет? Нелепица! Именно это звено событий никак не встраивалось в мою красивую логическую цепочку. Все портило! Это же кем нужно быть, чтобы забыть, куда припрятал тело девушки? Это даже как-то неуважительно по отношению к жертве! А Триаль, как ни крути, а весьма умный мужчина. И воспитанный!Фыркнув, я понеслась по лестнице вниз, не обращая внимание на слоняющихся без дела студентов. В голове помимо мыслей о подземелье, Триале и бренном теле Майки, мелькала еще некая тревожная думка. Будто я что-то забыла. Важное. Беспокойство это нарастало. И только шагнув в дверную арку библиотеки, я вспомнила... а вернее, мне охранный артефакт подсказал, резко припечатав в стену напротив. Книги! Я не сдала их. Сидя на полу и бестолково моргая, ловила на себе уже не смешливые, а сочувственные взгляды проходящих мимо. Видимо, не одна я уже так бабочкой порхала. — Ледя Лакруа, а чего это ты здесь задом пол подтираешь? — перед моим ошарашенным лицом замаячил Корский. Присев, он, ухмыляясь, рассматривал меня. А я его. Круги темные под глазами. Бледный. Взгляд немного мутный. Ну словно он всю ночь в порту ящики грузил! — Книги, — хрипло выдохнула я. — Забыла эти дурацкие учебники. — Ааа, — его улыбка стала шире, — то есть не один я в нашей семье растяпа? — Матеус, ты сейчас язвишь? Прости, не точно улавливаю твои эмоции — головой приложилась. — Да! Я с утра не в настроении. А знаешь почему? Он склонил голову набок и сделал такие большие глаза, словно ответ на этот важный вопрос рвался из него с бешеным напором. — Полагаю, потому что кое-кто до рассвета рассказывал тебе о своем недовольстве, — выдохнула, припоминая, как Майка стремительно умчалась за ним в комнату на рассвете. — Эту особу даже первые солнечные лучи не остановили. Она исчезала, а все трещала без умолку. Теперь, Бель, я хочу знать, по какой причине эта зараза меня видит? Не могу я так! Спать хочу! Забери ее сегодня к себе, я умоляю тебя, сестренка! Ладно личная жизнь и девушки. Да демоны бездны с ними. Но сон... Я свихнусь с этой особой! — Отправь ее Дункану, — пожав плечами, я попыталась подняться, но не вышло. Брат придержал. — Ага, так она и побежит к нему, — Матеус сел рядом со мной, прислонившись спиной к стене. — Она невыносимая, сестренка. Не женщина, а стихийное бедствие! — Не наговаривай, — отмахнулась я. — А видишь ты ее, возможно, потому что маг света. — Жизни, — выдохнул он. — Но нет, тогда бы я видел все неупокоенные души. А я и в похоронном бюро подрабатывал, было дело. Но вот свезло мне только с бабкой и Майкой, чтобы ее, трещётку рыжую! — Может это любовь? Ты знаешь о легенде про истинные пары... — Даже не шути так, подруга! — резко оборвал он меня. — Это вовсе не легенда, а реальность. Просто кровь стала что вода, у многих, вот и ни чувствуют уже ничего. А я маг сильный, да и ты тоже, так что не шути такими фразочками. Еще мне не хватало такой пары... — он сглотнул, его кадык дернулся. — Зря, — я пожала плечами, — за ней, знаешь, как парни увивались. А она всем от ворот поворот. Майя красивая, бойкая, общительная. Такой огонек, рядом с которым хорошо становится, тепло и уютно. Ты бы откинул в сторону это свое мужланство, и взглянул на нее внимательнее, пока возможность есть. А то вернем ее к жизни, и захочешь на свидание позвать — не пойдет. — И что, старшекурсник с эклерами есть? — Матеус задумчиво приподнял бровь. — Есть, — я закивала, — прибегал в ночь ее исчезновения. Искал ее. Хотел на балу потанцевать. Но не видел он призрак. Так что не спеши ее отталкивать, братец. Как бы потом боком тебе грубость не вылезла. — И все же я хочу спать, Бель. — Скажи ей об этом, она все поймет. У Майи большое и доброе сердце.