Дункан уверенно шел по узкому коридору в сторону башни преподавателей, отправив Матеуса в набег на кухню. Велел быстро принести нам горячий обед и желательно, чтобы на тарелках лежали только разнообразные овощи и фрукты. За это я была ему искренне благодарна, потому как на мясо спокойно, похоже, еще долго не взгляну. Слишком уж впечатлилась гостями на погосте. Брат не возражал, а был, кажется, счастлив от такого поручения. Временно оставив нас, он мгновенно скрылся в коридорах. А я так и осталась на руках Его Высочества. И нес он меня ну совсем не к целителям и не в мою комнату. Красная от смущения я не нашла ничего лучше, как просто обнять и спрятать бодрое лицо на его плече.На нас таращились все! И студенты, и преподаватели, и даже великие предки с картин. Страшно было представить, какие завтра действительно поползут слухи. Лагрю с ее перекошенным гневом лицом — только начало. Но хуже всего — все быстро поймут кто я. Начнут выяснять, как я попала в академию под чужим именем. Почему не явилась на отбор. И нелегкая принесет сюда мою мать. Поднимется громкий скандал. — Не нужно было раскрывать, кто я, — шепнула, окончательно накрутив себя. — Почему? — голос Дункана звучал обиженно. — Не желаешь быть невестой Его Высочества? Знаешь, как это унизительно, когда вокруг тебя толпами ходят девицы, готовые на все ради титула и призрачного шанса хотя бы подойти к трону. Но та единственная, ради которой ты готов сердце из груди вынуть, отворачивается и совсем не смотрит в твою сторону. — Это неправда! — тихонько возмутилась. — Не придумывай! Я люблю тебя, Дункан... Только выпалив это, вдруг осознала, какие слова сорвались с моего языка. Испугавшись, ощутила, как жаркая волна стыда прошибает тело от макушки до стоп. Смутившись, сжалась в руках Дункана, желая не просто стать незаметной, а вовсе исчезнуть. — Дождался! — Он улыбнулся словно мальчишка. — Наконец-то, ради этого стоило и помучится. Я рад, что моя любовь взаимна. Ты ведь выйдешь за меня замуж, Бель? Прикусив до боли нижнюю губу, я теперь и рот боялась раскрыть. Мало ли в чем еще на эмоциях признаюсь. — Бель? — Дункан приподнял темную бровь. — Ты правда не понимаешь? — выдохнула я. — Это ужасно! Кошмар! Наверняка завтра же все выведают, что я настоящая виконтесса Лодоса, а дальше... — Бель, — он покачал головой, останавливая меня на полуслове. — Твоя мать пала в немилость. Земли отошли Анабель и Раулю. Всем было сказано, что Мирабель Гимера сразу же после отбора уехала в Академию. Что здесь выяснять? Все всем давно известно! — Но! — я с трудом понимала, о чем он толкует. — Все здесь меня знают как леди Лакруа. — И что? А вот пожелалось мне, чтобы невеста поступала инкогнито. Придурь такая королевская. Я же самодур, милая. Это давно известно, по другому за спиной уже и не называют. Я и документы твои, кстати, уже давно оформил должным образом. — Как Мирабель Гимера? — Как Мирабель Рамирье, — уголки его губ приподнялись. — Что переводить дорогую бумагу? Сразу уж писать нужно как должно быть. — Ты... — пропищала я, потеряв дар речи. — Я надеюсь это шутка такая? Его ухмылка стала шире. Мимо нас прошла очередная группа девушек со старшего курса, окатив меня взглядами, полными ненависти. Кажется, мне придется к этому привыкать. — Дункан, отвечай! — я не смогла вытерпеть его молчание и нескольких секунд. — Нет, я никогда не шучу с важными бумагами. Сюда ты поступила как Мирабель Рамирье, правда, известно это только лишь ректору. Для остальных ты скрывалась под именем своей родственницы, на которую так похожа. Анабель Лакруа. Все уже давно продумано, любовь моя. Дело за малым — выдать тебя за себя замуж. А это не три печати на пергаменте поставить. Хотя... — Дункан! — Я сжала его плечи сильнее. — Не смей! — Угу, — как-то неоднозначно промычал он и вскочил на первую ступеньку... ... Только попав в огромную комнату с большим окном, широкой постелью и четырехстворчатым гардеробным шкафом, я, наконец, сообразила, что Дункан действительно осмелился доставить меня к себе. Недоуменно покрутив головой, попыталась слезть с его рук, но, нарвавшись на весьма недовольный взгляд, притихла. Его Высочество пронес меня мимо кресла и небольшого дивана, стола и трех стульев около него, и двинулся к незаметной двери напротив окна. — Что там? — не сдержала я любопытства. — Ванная комната с уборной. Тебе нужна вода, чтобы ополоснуться. — Здесь? У тебя? — я заерзала на его руках активнее. — Лучше я к себе, там душевые... — Бель, уймись! — раздалось надо мной. — Там душевые, а здесь полноценная ванна с теплой водой, мыло и мягкие полотенца. — А еще ты рядом... — Мне хватит такта оставить тебя одну, прелесть моя. — Но... — я искала нужные доводы, чтобы сбежать и побыстрее. — Мне нужно будет во что-то переодеться. — У меня вещей в избытке. А когда Матеус вернется, отошлю его в твою комнату за платьем. Хотя могу приказать и сюда прибегут талантливые швеи с факультета изящных искусств.... — Не стоит! — Я все же слезла с его рук и, сделав один короткий шаг, тихо ойкнула. Палец задергало от боли. — Помоги! — Схватив за руку Дункана, повисла на нем. — ладно согласна на ванну, но чтобы все прилично. — Бель, за кого ты меня принимаешь? — возмутился он. — За мужчину! — И на том спасибо, очень приятно это слышать. Наденешь пока мое, сейчас я отнесу тебя и позабочусь обо всех твоих нуждах... ... Через несколько минут я довольная лежала в настоящей ванной, наполненной до краев приятной, теплой водой. Даже не подозревала, что у учителей такие шикарные комнаты. Просто не верилось, что для Дункана здесь кто-то проводил отдельно подачу воды. Боль в ноге затихала, и я готова была простить даже испорченную юбку, что лежала на стуле. В комнате послышался звук открывающейся двери. Голоса. Позвякивание посуды. Видимо, Матеус принес обед. Улыбнувшись, взяла ветошь и зачерпнула густого мыла. Ну что плохого в том, что я немножечко поведу себя не совсем прилично? Никому хуже от этого не станет! Тем более что я уже не виконтесса, а простая девушка. Как жаль, что сожгла все свои пособия для молодых аристократок. Поспешила. А ведь можно было бы и повторить. Глава 60 Выбравшись из остывшей воды, взглянула в узкое окно. Солнце медленно ползло к горизонту. Золотая осень, пусть и с цветущими до сих пор цветами на клумбах. Но дни неуклонно становились короче. Наверное, в этой части королевства зимой и вовсе с лекций в комнаты будем бежать уже в сумерках. Я поежилась, чтобы Дункан ни говорил, а я южанка и привыкла к коротким ночам и длинным дням. Взяв со скамьи мягкое полотенце, принялась тщательно растирать тело. За спиной что-то тихо скрипнуло, но я не придала этому значения. Наверняка, Дункан уже заждался меня — копушу. А ведь он голоден. Вытерев лицо, я развернулась к высокому зеркалу, вставленному в стену, и замерла. Всего в шаге от меня за спиной стоял Его Высочество. Его взгляд жадно скользил по моему телу, в глазах пылал и вовсе какой-то безумный огонек. Покраснев, я попыталась спрятаться завернувшись в полотенце, но его длинны, чтобы прикрыть все, откровенно не хватало. — Дункан! — мой голос дрогнул. — Что ты здесь делаешь? Отвернись! Уголки губ мужчины изогнулись. Сделав последний шаг, он обхватил меня за талию и крепко прижал спиной к своей груди. От жара, исходящего от его пальцев, вскипала кровь. — Ты безумно красивая, моя Мирабель, — шепнул Дункан и, склонившись, зарылся носом в мои влажные волосы. — Мое личное наваждение. Как же ты красива! Сухие губы коснулись шеи. Замерев, я боялась даже дышать. Поцелуи, легкие словно бабочки... Они порхали по коже опаляя. Страшно. Сладко. Стыдно. — Дункан, — я нашла в себе силы слабо запротестовать в его тесных объятиях. — Ты... Ты не должен быть здесь. — М-м-м, — он невнятно что-то пробормотал, нежно покусывая в том месте, где бешено бился мой пульс. — Прости, я не смог удержаться. Знал, что ты здесь обнажена, моя невинная прелестница. Всего в шаге от меня. Только протяни руку и поймай. Я метался по комнате, а ты все не выходила... Мое терпение не железное, Бель, и я не удержался от соблазна. Прощение просить не буду. Ты моя невеста. Ты призналась, что любишь меня. К чему мне терзать себя? Его ладони сжались в кулаки, стягивая с груди полотенце. Поймав его за край, попыталась удержать на месте. — Но... нельзя... — выдохнула, ощущая жар смущения. — Можно, — хрипло пробормотал он, ловя губами мочку моего уха. — А в моей ситуации даже нужно, иначе я просто сойду с ума. Столько лет ожиданий, я заслужил эти мгновения, Мирабель. Я заслужил тебя. Его ладонь разжалась, скользнула ниже и, нагло проникнув под короткое полотенце, легла на мой живот. Вздрогнув, я невольно сжала бедра, ощутив, как резко стало невыносимо горячо внутри. — Дункан, я прошу, — мой голос походил на писк. — Я тебя слышу, Бель, — он лизнул мочку и прикусил, — и не зайду так далеко, как мне хотелось бы. До свадьбы само собой. А вот после... Как только кольцо окажется на твоем пальчике... А произойдет это очень скоро. Прости меня, маленькая виконтесса, но много времени я тебе не дам. Месяц, может меньше. Я не железный, не выдержу. Найдем Майю и все... Дальше ты станешь моей принцессой. — Но как же Академия? — от нахлынувших эмоций я охрипла. — Буду преподавать здесь до тех пор, пока в твоих руках не окажется диплом, — его дыхание разбивалось о мою шею. — Но при этом ты будешь моей... Уже моей. От его слов и прикосновений пересохло в горле. Тело пробило мелкой сладкой дрожью. — Мне нужно одеться, Дункан, — я все сильнее стискивала ноги. Колени предательски подгибались. Даже предположить не могла, что способна на подобные чувства. Я та, что даже на мужчин никогда не смотрела.