— Ты ведь любишь меня, Бель? — Дункан провел пальцами по моей щеке. — Любишь? Нужно было соврать. Нас всегда учили в школе, что леди не пристало открывать свои истинные эмоции. Демонстрировать их. Но, видимо, я плохо усвоила эти уроки... — Люблю, — подняв руку, завела ее за голову и обвила шею мужчины, плотнее придвигаясь спиной к его груди. — Даже не сомневайся в этом. Но, Дункан, между нами не просто приличная разница в возрасте, а пропасть из прожитых лет. Ты уже получил образование, окончил академию. Стал профессором. Пусть и очень молодым, но все же. Я же только несколько месяцев назад спустилась с крыльца школы для юных леди. Я ничего не видела. Не знаю. А хочется так много, прежде чем меня запрут в доме с пеленками и кухней... Ответом мне был тихий мужской смех. Открытый и совершенно беззлобный. — Ну какие кухни, моя будущая королева? Пеленки? Хм... Да между нами разница, правда, не такая уж и огромная. Я был бы не прочь поднять на руки своего первенца, но боюсь, что ты еще не совсем созрела до материнства. Я не требую ничего, Бель. Я предлагаю совершить путешествие, получить диплом, еще что-нибудь, лишь бы ты смеялась. Но только стань моей в глазах всех. Надень на палец мое кольцо, скажи мне «да» в храме и подари свое тело. Тепло и ласки. Я безумно хочу тебя. А после этих мгновений, когда я осознал, насколько ты податлива, мягка и горяча, спать нормально не смогу. Не терзай меня, Бель. Прошу. Его губы снова скользнули по моей шее. Ниже... на плечо... Тихо выдохнув, я медленно повернула голову и застыла, поймав его взгляд. Наши губы разделяли всего какие-то миллиметры. Я ощущала тепло его дыхания. Запах. От этого мужчины исходил приятный аромат, будоражащей сознание.Растерявшись, не понимала, что делать. Отпрянуть? Сказать, что все это возмутительно? Что леди... В бездну «леди»! Потянувшись, сама коснулась его сухих твердых губ. Его глаза расширились. Дункан не ожидал, но стоило мне попытаться отстраниться, как тяжелая ладонь обхватила мою голову. — Куда же ты, моя истинная, я столько ждал тебя... Глава 61 Поцелуй. Нежность, граничащая с безумием. Развернувшись в тесных жарких объятиях, стиснула в ладонях ткань его рубашки, ощущая каменные мышцы, что скрывались под ней. Перед глазами вспыхнул образ Его Высочества без одежды. Каким соблазнительным он казался тогда за игральным столом на балу у призраков. Тихо застонав, скользнула ладонями по плечам и обвила шею моего мужчины, зарываясь пальчиками в волнистые темные волосы. — Это «да», Бель? — шепнул Дункан, на мгновение оторвавшись от моих губ. — Только на свадьбу, — выдохнула в ответ. — Угу, — промычав, он сильнее прижал меня к себе. В мой рот скользнул его проворный язык, вызывая волну новых стыдливо горячих ощущений. Закрыв глаза, как старательная ученица, запоминала движения своего учителя и робко пыталась их повторить. Что-то мягкое поползло по бедру. Пушистое. Но подумать я не успела. Мысль угасла, в тот самый момент, как ладонь Дункана скользнула вдоль позвоночника и опустилась ниже. На ее пути уже не было никаких преград...Вздрогнув, я отпрянула и, повернув голову, шальным взглядом уставилась в зеркало. Оно отображало небольшую ванную комнату. Край широкой деревянной лохани... И двоих в страстных объятиях... Сглотнув, я суетливо прильнула к Дункану, прячась в его руках от собственного стыда. Ведь там в отражении он был полностью одет, а я... А у меня пушистое полотенце на бедрах висело, непонятно как еще скрывая хоть что-то. Опустив руку, я тщетно пыталась его нащупать и поднять выше. — Ты права, Бель, — хрипло пробормотал Дункан и, потянувшись, взял со скамьи одолженную мне длинную мягкую льняную тунику. — Рано я пошел в наступление. Не сдержал себя. — Нет, — я послушно продела руки в рукава и, одернув подол, снова прильнула к его телу. — Сама бы я никогда не решилась. Я пытаюсь выглядеть смелой. Храброй. Показаться авантюристкой, но, по сути, жуткая трусиха. Когда я впервые увидела Анабель, то в глубине души позавидовала ее легкости и смелости. Вдруг захотелось стать ею. Да я видела, что и умнее, и хитрее ее, но все же... — Вы разные, Бель, хоть и близняшки. И это хорошо. Сознаюсь в лукавстве, я тоже не с первого взгляда понял, что это не ты. Но в заблуждении пребывал недолго. Слишком уж вы разные. — И я для тебя лучше? — Даже не спрашивай, моя виконтесса. Ты мой идеал. А сейчас пойдем в комнату. Там остыл наш обед, и твоя магия будет как нельзя кстати. Я попыталась сделать шаг, осторожно наступая стопой на пол. Дункан заметил это, взглянул на мой опухший большой палец с чернеющим по центру ногтем, поджал губы и поднял меня на руки. — Целитель все же нужен, — пробормотал он. — А как же магия, которая витает в воздухе? — И это тоже, — он легонько кивнул, — но я все же показал бы тебя лекарю. — Пройдет, — отмахнулась. — А если нет, то завтра схожу сама. Выходной ведь. Он занес меня в комнату. — И я могу сопровождать тебя, Бель. К целителям. — Дункан, это всего лишь ушибленный палец, — возразила. — Не будь смешным. — Но этот палец моей любимой женщины, — его лицо стало до смешного серьезным. — Хотя у меня на завтра назначен совет учителей кафедры. Я со всем этим немного забыл, что еще и работать нужно. — Ты правда здесь ради меня? — Конечно, — он снова важно закивал. — Лучший способ добраться до своей умненькой девочки — стать ее учителем. Да и теперь точно никто не посмеет занизить тебе оценку. Он сел в широкое кресло у стола, удобно устроив меня на коленях. — Лагрю, вполне может это сделать, — зачем-то вспомнила я об этой неприятной особе. — Она ведет у меня «Политологию и основы права Альманца». Дункан поморщился, словно я сказала какую-то гадость. — И все-таки вы встречались? — шепнула я. — Нет, Бель, только дружили. Она потомок эльфов, пятая дочь в семье. Все ее сестры — красавицы, каких поискать, а Жоржетте от предков достался только рост. Никто из парней не интересовался ею. Это больно било по ее самолюбию. Я же не смотрел на девиц, осаждающих меня. Единственная, что занимала мысли, училась в школе и только-только постигала науки. — Усмехнувшись, он коснулся моего виска губами. — Однажды Жоржетта застала меня в библиотеке, я писал тебе письмо, прячась ото всех. Между нами завязался разговор и мы заключили сделку: я называю ее временно невестой, а она прикрывает меня от остальных девиц. Позже оказалось, что она весьма умна и начитана, по-своему интересна. Мне было комфортно с ней. Ведь даже намека на романтику не было. Пока... — Пока что? — я приподняла бровь, желая знать все до конца. — Пока на последнем курсе она не призналась в любви и не полезла ко мне в постель. — И? — у меня от волнения голос сел. Сердце заходилось в бешеном ритме. — Мы перестали быть друзьями, — он как-то недоуменно пожал плечами. — Я выгнал ее, а она оскорбила меня, высмеяв мою любовь к той, что значительно младше. Обозвала недомужчиной, ведь в отношении тебя у меня никогда грязных мыслей не было. Я познал желание, только когда увидел тебя уже взрослой на осеннем празднике в вашей школе. — Но... не было такого... — смутившись, кажется, я снова покраснела. — Было, Бель, — Дункан засмеялся, — приезжал тайно. Хотел подойти к тебе, но не осмелился. Струсил. Вдруг решил, что не понравлюсь тебе, Ты ведь видела меня не мужчиной, а мальчишкой. И я здорово уступаю в красоте Раулю. Он высок, черноволос, гроза сердец. Я же только принц. — Глупости и вздор! — мгновенно вскипела я. — Ты замечательный! — Ну и это тоже, — он засмеялся громче. — Нет, — мое недовольство его словами росло. — Я не люблю, когда мужчина нависает, подавляя как скала. Твой рост, мне кажется, идеальным. У тебя мягкие волосы и такие нежные глаза. Я знаю, что они бывают злыми и циничными, но не со мной. И губы, самые нежные в мире, — я окончательно залилась краской. — Моя прелестница, это самые лучшие слова, которые я когда-либо слышал. Меня всегда окружала лесть и ложь. Женщины пытались попасть в мою милость, как только я научился ходить. Я слышал их лживые речи, слова любви и чувствовал на их одеждах запах мужей. От этого в какой-то момент начало мутить. Пока однажды в доме любовницы своего отца, в тот момент, когда он изменял моей матери, я с братом-бастардом, рожденным от служанки, не нашел сокровище, заглянув в шкаф в детской комнате. На меня смотрело солнышко, Бель. Светлое и теплое. Оно сидело на ворохе одеял, прижимая к груди книгу со сказками. Тогда я потерял покой, гадая, какой ты вырастешь. Какой станешь? Сначала это была симпатия, потом привязанность. Крепкая и нерушимая. А сейчас, Бель, это любовь. Ты слышала об истинных? — Легенды драконов и оборотней? — пробормотала смущенно. — Не только. Еще нагов, вампиров, друидов... — Но это легенды, Дункан! — Это наше прошлое, прелесть моя. И не такое уж и далекое. Его Высочество вытянул руку, и по его коже пошла черная рябь настоящих драконьих чешуек. — Что это? — я была заинтригована. — Я куда больше дракон, чем принято считать. И ты, Бель, моя истинная пара. Моя любовь навечно! Глава 62 Окончательно смутившись, я опустила голову и доверчиво прильнула к широкой мужской груди. Палец неприятно дергало, что вызывало дискомфорт. Вытянув стопу, лишь поморщилась. — Некроманты, конечно, не целители, но и мы умеем убирать боль. Правда, делаем это несколько по-иному, — произнес надо мной Дункан. — Если ты согласишься, то я помогу. Тебе мгновенно станет лучше. Что-то в интонации его голоса насторожило, словно был там некий подвох. Но подумав немного, решила — ничего страшного или компрометирующего в лечении большого воспаленного пальца быть не может. Хотя, о чем это я? Что за странные мысли в голове. Что может быть более неприличного, чем сидеть в мужской тунике на коленях у мужчины? Хуже только лежать под ним без этой самой туники и нижнего белья. От таких мыслей внезапно вспыхнули щеки и сердце как бешеное забилось в груди.