Стемнело. Я взволнованная металась по комнате. Так хотелось с кем-нибудь поговорить. Поделиться переживаниями. Страхами по поводу Дункана. Посплетничать, наконец. Но, как назло, Матеус — не девица! А Майка так некстати умерла.У меня случились поцелуи, да еще какие! Меня мужчина мечты замуж волоком тянет, а рассказать некому! Кошмар! Выдвинув стул, я упала на него мешком и сложила руки на столешнице. Вроде и в академию поступила. Мечту осуществила, а все по-прежнему. Я одинока. Единственную появившуюся подругу и ту не уберегла. Сердце сковало чувство вины. Надо было тогда в аллее бежать быстрее. Если бы я только знала, чем все обернется. Как же мне не хватало этой рыженькой болтушки. Конечно, она придёт после полуночи, но это уже призрак, а мне так хотелось, чтобы она была сейчас рядом — живая и здоровая. Тяжело вздохнув, я уставилась в приоткрытое окно. Там в сумерках в саду гуляли парочки. У кого-то сегодня вечером случилось свидание. А еще там прохаживались группы девушек с разных курсов и факультетов. До меня долетал их звонкий смех. И только в моей комнате было тихо и уныло.Внезапный порыв выйти на улицу и тоже погулять хоть немного вокруг клумб, я подавила. Не примут они меня. Потому что чужая. Недостаточно лощенная для аристократки, недостаточно прямая и открытая для простолюдинки. Ни там и ни там. А еще не позовут меня в компанию, потому что просто не умею дружить. Мать с малых лет на всех заборах в графстве писала, что я одна из кандидаток в жёны принца. Дети прислуги не достойны даже дышать со мной одним воздухом, не то, чтобы играть. А я хотела резвиться с ними в нашем саду. Бегать, скакать через веревочки. Смеяться. И быть обычным ребенком. И хорошо, что графство отошло Анабель. Пусть останется сестре. Я никогда не была в том доме счастливой. Он мне чужой. Холодный и пустой. Придвинув к себе учебник по древним рунам, легко нащупала закладку и открыла на нужной странице. Погрузившись в чтение, постепенно забыла тревоги и обиды... ... Перелистнув еще одну страницу, я взглянула в окно. Темно. Солнце давно скрылось за горизонтом, погасив лучи света, и над садом воцарилась ночь. Монотонно пели сверчки в траве. Где-то кричала неизвестная мне птица. В соседних комнатах было уже тихо. Суббота. Наверняка где-то сейчас гремит небольшая вечеринка, на которую пригласили всех, кроме меня. Все это уже было и не раз. Отложив книгу, я поднялась и размяла затекшую шею. По полу тянуло сквозняком. Подойдя к окну, чтобы закрыть раму, остановилась. В нос ударил приятный запах отцветающих кустов. Скоро они скинут листву, и придут настоящие заморозки. Мое внимание привлек слабый огонек прямо под окном. Любопытство мгновенно вспыхнуло в душе ярким пламенем. Вместо того чтобы закрыть, я шире распахнула раму и высунулась наружу аж по пояс. Нет, я не боялась быть замеченной. Ну кто и когда смотрит вверх, когда ищет что-то внизу? А там явно искали. Ползали по кустам, активно шурша ветвями и травой. Слышалось тихая ругань, ворчание. И голос больно был знаком. Учитель Триаль. Он что решил продолжить поиск своих таинственных растений в полночь? Ага, самое время собирать семена. Учуяв неладное, я так и висела на подоконнике, наблюдая за происходящим. В голове постоянно вспыхивала странная фраза лича о том, что Триаль давно уж мертв. Тогда кто это? Однофамилец? Вот уж вряд ли. Скорее они из одного рода. То есть родственники. А дальше мысль не развивалась. Зачем Триалю Майя? А если бы и нужна была, то он похитил же ее порталом, а не затащил в некий погребок. Да и вообще. Был бы он портальщик, то не искал бы сейчас некий таинственный люк, ведущий невесть куда.Одни вопросы и ни одной более или менее правдоподобной теории. Плохой пока из меня сыщик. Еще учиться и учиться. — Я смотрю, молодой человек, вы все ищите свои растения, — раздался еще один знакомый голос из-за кустов. Но теперь мне Жак Жаковича сверху было хорошо видно. В его руках так же была масляная лампа. — Они мне крайне важны, — проворчал наш любитель фиалок. — Так что прошу не отвлекать. Я подавила смешок. Было бы здорово, если бы сейчас появилась Майя. Пора ей уже. Хоть посмеялись бы вдвоем над самым красивым учителем академии. — Важны, — домовой странно засмеялся. — Триаль, вы не найдете его, потому как я убрал люк еще месяц назад. Долго соображаете, мальчик мой. И имя отца стоило сменить. Но, видимо, гордость не позволила. Вы начинаете быть утомительным со своими поисками. Услышав такое, я вся обратилась в слух. Крепче вцепившись в подоконник, высунулась еще дальше, чтобы не упустить ни слова.Ни Жак Жаковичу, ни поднявшемуся с земли Триалю не пришло в голову взглянуть наверх. — Значит, это все-таки вы? — процедил молодой учитель. — Вот уж на кого не подумал бы! — Да, в мире существовало десять великих рас. Все помнят сказания о драконах. О хитрых лесных друидах. Но вот домовых не замечают и по сей день. А я ведь домовой. Пробудившийся. — Вы выжили во время того ритуала. Это вы стояли в центре!Триаль выхватил что-то из кармана и пошел на низкорослого профессора. — Да я... А еще, мальчик мой, домовые — мастера создавать порталы.Он хлопнул в ладоши, и пространство рассекла тьма. Она расширялась, закручиваясь в спираль. Так быстро, что дух захватывало. Триаль что-то вскрикнул. Я тихо взвизгнула, чувствуя, что меня вытягивает из окна. — Бель! — расслышала я испуганный визг Майки за спиной. Она проворно выпорхнула в окно вслед за мной, да только что могла поделать? Нас закрутило и увлекло во тьму. Меня, Майю и учителя Триаля. Глава 66 Мрак немного рассеялся. Пошевелившись, я ощутила боль во всем теле. Меня здорово приложило об каменный пол. В нос ударила нестерпимая вонь. Плесень и грибы. Скорее всего, я находилась в грибнице ботаников, а может, и нет. Нужно было осмотреться. Поднявшись на локти, тихо застонала, но тут же опомнилась и прикрыла рот, боясь привлечь к себе внимание. Да где я? Куда я попала? Впереди что-то всколыхнулось. Белесое, как дымка. Подняв голову, уставилась на испуганное лицо Майи. Ее глаза, наверное, увеличились вдвое. Подружка спорхнула и, пользуясь тем, что ее никто не видит, полетела вперед. Я же осталась лежать в полумраке. — Вы его изловили? — раздалось совсем рядом. Повернув голову, сообразила, что все интересное происходит за моей спиной. Большое помещение с высокими потолками. Зеркала на стенах. Они служили неким освещением для центральной части зала. По бокам у стен стеллажи с ящиками, но какие-то запущенные, поросшие паутиной и мхом. А еще светящимися мелкими зелеными грибами, растущими гроздями.Вот и источник этого ужасного запаха. Но голос... Женский. В мою сторону шла не кто иная, как Жоржетта Лагрю. А за ее спиной, сложив деловито руки на груди, красовался и домовой. Жак Жакович.В горле мгновенно пересохло. Вот это я влипла в неприятности и даже не выходя из комнаты. Страх сковал душу. Я представила, как будет взбешён Дункан, и ведь не докажешь ему, что оно само. А я ни при чем! Вообще, только в окно смотрела, и все. Ладонь обожгло пламенем. Мельком взглянув на нее, заметила, как раскалилось кольцо на мизинце, подаренное Дунканом. Оно слегка обожгло кожу, а затем растрескалось и рассыпалось на мелкие крошки. Они еще раз вспыхнули и вовсе развеялись пеплом. Отчего-то это мне совсем не понравилось. Надежду на лучшее не вселяло. — Триаль, мальчик мой. Вот место, которое ты искал. Доволен? — с издевкой поинтересовался Жак Жакович. Его голос изменился. Вернее, его тон. Всегда такой доброжелательный, а сейчас в нем слышалось нечто гадкое и высокомерное. — Вполне, — раздалось сбоку от меня. Моргнув, я заметила, как рядом зашевелился мужчина и поднялся на ноги. — Ха-ха! Это даже забавно, — возликовала Лагрю. — Нам как раз до завершения эксперимента не хватает лесного друида. А у вас кровь густая! — Как и у моего отца, — Триаль вышел на свет. С его пальцев срывались яркие зеленые всполохи магии земли. — Да, ваш отец, — Жак Жакович попытался казаться важным, но выглядело это комично. — Мы учились вместе. Заносчивый, душный и высокомерный. Он считал забавным унижать других. Высмеивать их недостатки. Этот слишком мал ростом... Этот недостаточно красив. — Не вам, убийце, судить о том, что есть хорошо, а что плохо, — перебил его Триаль. — Вы сама тьма и сердце ваше гнилостнее, чем у лича. Скольких вы загубили ради своих экспериментов? Сколько семей никогда не дождутся своих детей? Сколько детей не увидят матерей и отцов? — Коллега, в науке всегда важен только лишь результат, — отмахнулся от его слов домовой. — Как только у меня получится возродить древнюю кровь драконов или фей, так сразу забудутся все смерти. Мне простят все! Потому что результат стоил затраченных средств. — Я не прощу! — зеленые всполохи магии друида стали сильнее и ярче. — Вы сделали меня сиротой. И вам за это отвечать! — Мелочные обиды мальчика не станут помехой такому гению, как я. Мы уже вам и место приготовили! Жак Жакович вошел в странный освещенный круг в центре зала. А там уже бабочкой порхала Майка, заглядывая в странные коробы. И вид у нее был крайне озадаченный. Меня передернуло, в голову лезли нехорошие догадки, что это, но я старательно гнала их от себя. Майя же взвилась выше и заверещала: — Нашла! Я себя нашла! — Захлопав в ладоши, она крутанулась и устремилась к коробу. — Бель, а это что за ящики? Это ведь не... Да не... Ну, нет же! — Гробы, — зло хмыкнул Триаль, придя к тем же выводам, что и мы. — Чтобы сразу закопать и забыть. — Это все Дункан! — зло процедила Лагрю. — Ходит и вынюхивает. Ищет бастарда своего папаши. Надо было ему потащиться на погост и сунуться к местному личу. Теперь так просто тела ему не скинешь. Не возьмет! Мне стало совсем не по себе. Оставалась надежда, что меня никто не заметил, поэтому, не теряя шанса, я осторожно, не поднимаясь, поползла в тень ближе к стене.