— Позволь мне. Я ещё не был готов сдаться. Потому что как только мы прекратим массаж, как только мы перестанем дышать за неё… Это был не тот путь, которым я хотел, чтобы она пошла, но я не стану лишать её выбора. Неважно, как сильно это ранит всех нас. — Мне так жаль, — прошептал я ей в губы, прежде чем вдохнуть в её лёгкие. Я молился, чтобы у неё осталось достаточно сил, чтобы схватиться за ниточку жизни, но, если она этого не сделает… Слёзы скатились по моему подбородку и упали на неё. Мне придётся отпустить её. Прижавшись лбом к её лбу, я закрыл глаза и взмолился, чтобы боги простили меня, потому что я знал, что никогда не прощу себя. Она была такой неподвижной. Она наполнила меня, всех нас, такой жизнью. А теперь… ничего. Я так отчаянно хотел почувствовать её дыхание на себе. Услышать биение её сердца. Но болезненные рыдания Оза и Калема заглушили всё. И тут из горла Коста вырвался испуганный звук. Дрожащие пальцы провели по шраму на моей щеке. — Нок. Мои глаза распахнулись, и передо мной была она. Дыхание было прерывистым и неровным, но на её щеках появился слабый румянец. Блеск в её карих глазах. Чистая, нефильтрованная радость захлестнула меня, и первобытный крик разорвал мои лёгкие. Жива. Она была жива. — Лина. Я обхватил её пальцы своими руками и запечатлел дрожащий поцелуй на костяшках её пальцев. — Слава богам. Я думал, что потерял тебя. — Нет… пока. Она закашлялась, а затем поморщилась, слабой рукой потянувшись к боку. Кост отодвинулся от Лину, оставив её рану открытой. Он в одно мгновение снял свою изодранную рубашку и крепко прижал её к ране. Резкое шипение сорвалось с губ Лины. Этот звук заставил меня отшатнуться. Я причинил так много вреда. Если бы не я, она бы не умерла. Калем не стал бы наполовину диким и не рассёк бы случайно её плоть. Он всё ещё съёживался вне досягаемости, обхватив голову руками. Так много повреждений. — Эй, — её слова были хриплыми. Проклятие. И всё же я встретился с ней взглядом. — Не делай этого. — Не делать что? Она потянулась ко мне, и я заколебался. Её пальцы дёрнулись. — Это, — медленно сила возвращалась в её голос, и она прочистила горло. — Не отстраняйся от меня. Что-то во мне сломалось. — Лина, то, что я сделал… — Это вышло из-под твоего контроля. Она жестом попросила Коста помочь ей сесть, и он подчинился. Она поморщилась, положив свою руку поверх его, чтобы прижать ткань к своей ране. Я подвинулся, чтобы помочь, и позволил ей прислониться ко мне. Усталый гул вырвался из её грудной клетки. Оз бочком подошёл к ней со свободной стороны и взял её за руку. Она крепко обняла его и улыбнулась. Сделав ровный вдох, она посмотрела на меня. — Это была клятва, Нок. Ты не контролировал себя, так же, как и я, когда Винн очаровал меня. Она склонила голову набок, окидывая взглядом Калема и Эффи. Он опустил руки, но его взгляд был прикован к окровавленной тунике, прикрывающей её рану. — Калем? Что случилось? Калем судорожно сглотнул. — Я сделал это с тобой. Лина перевела взгляд с него на свою рану. — Не нарочно. — Нет, определённо нет, — он провёл руками по волосам. — Я… я пытался защитить тебя. Но я потерял контроль. Лине удалось закатить глаза. — Так же, как и Нок. Как я. Калем, это не твоя вина. Со мной всё будет в порядке. — Ты уверена? Его слезливый взгляд отразил всё, что я чувствовал внутри, и я обнял Лину за талию и крепко прижал к себе. — Да. Если ты начнёшь винить себя в этом, ты будешь ничем не лучше, чем я была после твоей смерти, — медленно она перевела взгляд на меня. — То же самое относится и к тебе. Я кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Возможно, она уже простила меня, но я не забыл, каково это — держать её подвешенной над землёй. Видеть, как она падает у моих ног, потому что я выжал жизнь из её лёгких. Подавив дрожь, я целомудренно поцеловал её в макушку. Она удовлетворённо вздохнула. — А теперь иди сюда, Калем, — её голос был на удивление суровым, и он, наконец, сдался, медленно приближаясь к нам. — Ты моя семья. Все вы. Я бы прошла через всё это снова, просто чтобы убедиться, что вы в безопасности. Кост схватил Калема за руку и заставил его подержать тунику на ране. — Не двигайся. Порывшись в ткани, он нашёл свой бронзовый ключ и открыл дверь в царство тварей, позволив Феликсу выскочить наружу. Эффи последовала за своим хозяином к Лине. Он снял с неё рубашку, обнажив три длинных пореза. Без дальнейших подсказок Феликс принялась за работу, зализывая раны. Медленно кожа Лины начала восстанавливаться, и её глаза затрепетали, открываясь. Её взгляд стал сильнее. Более живой. Оз издал слабый смешок, а потом подал знак Джаксу, который держался на краю зала с тех пор, как Кост начал массаж. — Он не может предложить многого на пути исцеления, но он всё равно будет рядом с тобой. Лина посмотрела на молодого Лахарока и улыбнулась. — Сегодня для защиты он сделал больше, чем мог. Моё сердце забилось при виде моих братьев и их тварей. Моей семьи. Всё ещё слабая от потери крови, Лина продолжала наваливаться на меня всем своим весом. Я пальцами глубже впился в её бедро. Я чуть не потерял её. Раздался неожиданный стон, и дверь в царство тварей открылась. Рядом со мной появилась Уинноу, её растрёпанные волосы были усеяны белыми цветами, а желтые глаза полны эмоций. — Уинноу? Что ты здесь делаешь? — спросил я, протягивая ей руку. Она проплыла над моей ладонью и посмотрела на меня снизу вверх. «Я здесь ради тебя, Нок». Я моргнул, а затем чувство любви, принадлежности расцвело в моей груди. Моя тварь пришла без моего зова, чтобы предложить мне утешение, несмотря на всё, что я сделал. У меня перехватило горло. Возможно, с такой семьёй, как эта, я смогу найти прощение раньше, чем думал. Откуда-то сзади послышался слабый кашель, и я вздрогнул на месте. Я резко повернул голову в сторону тронов. Гейдж стоял, перенося свой вес в основном на одну ногу, и у него были собственные раны, хотя они казались неглубокими. Лицо Лины побледнело, и она попыталась встать, но Кост опередил её, поднявшись на ноги. — С тобой всё в порядке? Его пристальный взгляд блуждал по фигуре Гейджа, анализируя травмы. Гейдж слабо отмахнулся от него. — Я выживу. Язмин тут нет. Должно быть, она сбежала во время суматохи. — Мы найдем её. Я просто рада, что с тобой всё в порядке. Если бы не ты, сомневаюсь, что смогла бы приручить Вриса. Лина снова попыталась встать, поэтому я положил Уинноу себе на плечо и помог ей подняться на ноги. Она прижалась к моей руке. Калем и Оз стояли рядом, их обеспокоенные взгляды метались между Линой и Гейджем. — Да. Он оглядел нас, руины, которые вызвала наша битва. Разбитые каменные плиты. Размазанные потеки крови. Опалённые места, куда ударяла молния. Тронный зал утратил свой блеск. Гейдж покачал головой. — Не могу поверить, что она сделала это. — Мы всё исправим, — голос Лины был сильным. Уверенным. — Язмин борется во имя неправильной цели. Но мы? Мы будем защищать наш дом, все наши дома, — она бросила многозначительный взгляд на каждого из моих братьев, прежде чем остановить его на мне, — до нашего предсмертного вздоха. И вот как мы победим её. Мы... Мы… У меня перехватило горло. Я совершил так много плохого. И всё же она всё ещё хотела, чтобы я был рядом с ней. Мои пальцы напряглись на её бедре, и она осторожно приподняла бровь. Затем нежно поцеловала меня в щеку. — Я не знаю, о чём ты думаешь, но если это что-то плохое или ненависть к себе, тогда прекрати это. — Лина…