— Ты способна на гораздо большее, чем думаешь. Когда я открыла рот, Райк покачал головой. — Больше никаких разговоров. Я собираюсь тебя накормить, — он хищно улыбнулся. — А потом я тебя искупаю. ГЛАВА 8 Райк Огонь в ее глазах был похож на тот, что свойственен вулкам от природы. Сверкающий. Яростный. Могущественный. Я не мог сдержать улыбку, хоть и знал, что это еще сильнее ее разозлит. — Ты забываешь, с кем разговариваешь, — прошипела она, воздух вокруг нас затрещал, и из пальцев Эльзиры выступили ледяные клинки. «Вот так, снежинка». «Почувствуй свою силу и используй. Никогда больше не отпускай». — Когда последний раз проверял, то разговаривал с королевой, — отозвался я, подходя к столу, чтобы положить еду на тарелку. Я бросил на Эльзиру взгляд через плечо. — И я все еще король. Это ставит нас в равные условия, умирающая королева. Однако она не умирала. Даже не близко. И теперь не будет. Мэйзон — прекрасный врач. Настоящий ас в медицине. Хороший инструмент в руках Искателя Истины. — Ты можешь встать? — я приподнял бровь. — Не думаю. После приступов я обычно пару часов восстанавливаюсь, — призналась Эльзира, в ее чудесных голубых глазах мелькнул стыд. — Хммм, приступы? — я подошел к ней и поставил тарелку на постель рядом с ней, а потом сел и сам. — Как часто у тебя эти приступы? — Обычно они ежедневные, — пробормотала она, стряхнув клинки. Эльзира поковырялась в маслянистой булочке, прежде чем оторвала кусок и прожевала. — Ежедневно. Значит, каждый день? Мэйзону будет интересно об этом узнать. — Чаще всего. Пару раз приступы были такими сильными, что я едва приходила в себя, — Эльзира проглотила кусок и потянулась к оленине. — Яшка — чудесный повар. Я уже много лет не пробовала такой вкусной пищи. «Моя милая бедная королева». — Много лет? — Уже даже не припомню когда. — Как ты сейчас себя чувствуешь? — Слабой, но… — она замолчала. — Но? — Я чувствую его, — Эльзира посмотрела мне в глаза. — Чувствую холод. И он уже не причиняет такую боль. — Я собираюсь многому тебя научить, — пробормотал я, поднимая большой палец, чтобы провести им по соку на ее нижней губе. — Твой отец оставил тебя плохо подготовленной к руководству. Она прищурилась, глядя на меня. — Следи за своим языком, вулк. — Ты слишком мягкая, — усмехнулся я. — А я покажу тебе, как быть твердой. Наклонившись вперед, я ухватил ее за подбородок и приоткрыл рот. Эльзира судорожно вздохнула, когда я прижался к ее губам своими. Я вдохнул ее сладкий аромат, а потом просунул язык ей в рот. На вкус она была сочной, как оленина, а вот сладкие нотки принадлежали ей самой. Я прервал поцелуй, чтобы поднять ее на ноги. Эльзира задрожала, все еще слабая от пережитого, но я крепко обнял ее, чтобы она не упала. Для невинной девицы Эльзира целовалась удивительно искусно. Она на мгновение отстранилась. — Я хочу, чтобы ты позволил мне увидеть сестру завтра, — прошептала Эльзира, став покусывать мою нижнюю губу. — Скажи «да», Райк. Я застонал от ее слов. Может, она не так невинна, какой казалась. Женщина использовала мягкие губы и язык в своих целях. — А что если я откажу? — Мы оба хотим, чтобы ты сказал «да», — промурлыкала Эльзира. — И почему же? — Потому что это часть сделки, — она отстранилась от моих губ и посмотрела на меня горящими глазами. — Ты скажешь «да» и выполнишь мою просьбу. А потом я дам тебе согласие. Член, казалось, набух еще сильнее от ее слов. — И что же я получу? Что ты мне позволишь? — Ты хотел просветить меня. Сможешь это сделать. Голову заполонили образы того, как обнаженная Эльзира скакала на моем члене. Умная жестокая королева. Умнее, чем я полагал. Обвела самого безжалостного короля вокруг его члена. Эльзира выиграла эту битву. Однако я все еще разрабатывал стратегию для войны. — Да, — пообещал я. — Ты сможешь увидеть Янну завтра. Но сегодня? Сегодня ты будешь моей. ***** После поцелуев и ужина Эльзира немного вздремнула. Она все еще восстанавливалась, потому я позволил ей уснуть, вместо того чтобы заставлять королеву исполнить ее часть сделки. Пока Эльзира отдыхала, я уточнил у своих людей местонахождение орды Проклятых из Скрытых земель. Они шли медленно благодаря внезапной сильной буре. Я нашел зеленоглазого, или Кэвона, как его тут называли, и едва поборол желание засунуть свою огненную руку ему в грудь, чтобы удалить все органы один за одним. Каким же советчиком он был Эльзире? Даже не нашел хорошего врача. Ее смог бы вылечить любой целитель, было бы желание. И меня жутко бесило, что никто не потрудился это сделать. Закончив проверять своих воинов, я нашел двух служанок Эльзиры и подозвал к себе. Это были грузные женщины с глазами-бусинками. — Наполните ванну, — проинструктировал я их. — Как обычно, сир? — спросила та, что была пониже. — А как обычно? — С душистыми травами и лепестками, — ответила она. — Нет, — я рявкнул так, что служанка вздрогнула. — Вода. Просто вода, — я прищурился, переводя взгляд с одной на другую. — И вы попробуете воду после того, как принесете ее наверх. Служанка кивнула, хотя ее раздражение было очевидным. — Конечно, Ваше Величество. Потом я наблюдал, как они снова и снова носили вверх ведра, наполняя ванну. Я позволил им остановиться лишь после того, как посчитал, что воды достаточно. — Пробуйте, — приказал я. Женщины обменялись взглядами, но все же опустились на колени, чтобы зачерпнуть воду. Отпив немного, они уставились на меня в замешательстве. Поскольку обе до сих пор не свалились, я едва заметно кивнул им. Я опустил пальцы в воду, чтобы убедиться, что она не слишком горячая, и тут же отдернул руку. — Что это такое? — взревел я, моя грудь вздымалась от ярости. Та, что была пониже, хмуро посмотрела на меня. — Вода, сир. — За это я должен отрезать тебе язык, — огрызнулся я. — Не дерзи мне, женщина. Я хочу знать, вы сами когда-либо принимали ванну в ледяной воде? — Так нам всегда приказывали, сир. — Огонь запрещен, Ваше Величество, — вмешалась вторая. — Мы черпаем воду для королевы из подземных колодцев. — Убирайтесь с глаз моих, пока я не превратил вас обоих в пепел, — прорычал я. Они выбежали из комнаты, пока я кипел от злости. Я был в нескольких шагах от того, чтобы пригласить к себе всех слуг этого замка и обезглавить. Эльзира — прекрасная королева, запертая в клетке, полной монстров. Это им с рук не сойдет.