Кое-как совладав с яростью, я прокрался в комнату, где спала Эльзира. Откинув меха, я поднял ее хрупкое тело в свои объятия. Она распахнула глаза, посмотрев на меня в замешательстве, но в следующее мгновение на ее губах появилась нежная улыбка. Такая красивая. — Пора принимать ванну, — напомнил я ей, входя в другую комнату и ставя Эльзиру на пол. Она бросила взгляд на воду и поморщилась. Я бы вел себя также, если бы принимал ледяные ванны. От этого внутри снова вспыхнула ярость. Я склонился и опустил руку в воду. Призвав огонь и перемешивая воду в ванне, я нагрел ее до такой степени, что от нее пошел пар. Когда я вытащил руку и взглянул на Эльзиру, она смотрела на меня с благоговением. — Тебе больше никогда не придется принимать холодные ванны, — пообещал я, снова пытаясь подавить гнев. Ее взгляд стал острым. — Ты ведешь себя так, словно собираешься меня удержать. Никто из нас не произнес ничего в ответ, просто позволяя словам повиснуть в воздухе. — Как ты себя чувствуешь? — наконец, произнес я, проигнорировав ее слова. — Достаточно хорошо, чтобы сделать это, — ответила она, уперев мне в кожу под подбородком нечто холодное и острое. Достаточно плотно, чтобы пригрозить, но без намерения проткнуть кожу. На лице Эльзиры светилась озорная улыбка, а голубые глаза ярко сияли. Я сжал острый клинок в ладони, даже обрадовавшись тому, как края впились в плоть. Наши с Эльзирой взгляды встретили, когда я расплавил ее клинок, а его осколки упали на пол. Прежде чем я успел залечить рану, Эльзира схватила меня за запястье и потянула к себе. Кончик ее пальца коснулся кожи, я почувствовал холод и боль, пока она проводила пальцем по порезу, оставляя за собой синее свечение. Так королева закрывала рану. — Спасибо тебе за горячую ванну, — лицо Эльзиры буквально светилось от радости. Счастья. Надежды. Жизни. Как они посмели даже пытаться удержать столь могущественную королеву слабой и на коленях? Она должна стоять выше всех мужчин, включая меня. Я дернул за завязки по обе стороны от ее ребер. Ткань платья чуть провисла, и я смог немного отодвинуть ее от тела. Не сводя глаз с Эльзиры, я зацепил пальцем лиф платья и воззвал к своему огню. Разрывая и прожигая ткань, я вел палец вниз. Наконец, платье упало, оставляя передо мной обнаженную королеву. Я обхватил ладонями ее ребра и едва сдержал рык. Они болезненно просвечивали. «Так близка к смерти, моя королева». «Тебе просто нужен был темный король, чтобы вернуться к жизни». Оторвав взгляд от ее глаз, я вернулся к любованию ее телом. Грудь Эльзиры была больше, чем та, что легко помещалась в ладонь. Твердые и острые соски буквально умоляли о том, чтобы их прикусили и пососали. Но особенно сильно меня манила бледная, почти белая кожа. Мне хотелось припасть губами к каждому дюйму ее тела, чтобы кожа Эльзиры порозовела, покраснела или приобрела фиолетовый оттенок. Любое свидетельство того, что в теле этой восхитительной женщины все еще текла кровь. Между ее стройными бедрами была россыпь волос. Таких светлых, что они казались почти прозрачными. Мой член в штанах напрягся. Я хотел сделать с ней так много запретного. Мужчине нельзя давать идеальный холст и ждать, что он не зальет его краской. Я предложил Эльзире руку, помогая забраться в ванну. Как только ее нога погрузилась в теплую воду, королева шумно выдохнула. — Слишком горячая? — нахмурившись, спросил я. Она посмотрела на меня, ее глаза мерцали какими-то непонятными эмоциями. — Идеально. Эльзира опустила в воду и вторую ногу, а потом отвернулась от меня. Я пробежал взглядом вниз вдоль ее позвоночника, отмечая, как просвечивали кости, и остановился на красивой выпуклости задницы. Эльзира словно была сделана из фарфора. Изысканная и хрупкая. Но ненадолго. Королева снова вернется к жизни. Я решил позаботиться о том, чтобы Эльзира обрела могущество, для которого была рождена. Почему? Я ведь был королем, и не собирался заключать союз со слабыми. Эльзира опустилась в воду и тихо застонала от удовольствия. Член дрогнул, напомнив мне о сделке. Завтра я отведу Эльзиру к сестре, а пока мог наслаждаться своей королевой. Я не понимал, почему люди считали сделки с дьяволом априори ужасными. Эта соблазнительница-королева заключала лишь хорошие сделки. В которых обе стороны оставались победителями. Я подошел к корзине в углу комнаты, где лежало мыло. Осмотрев их все, я обнаружил то, что выглядело и пахло знакомо. Когда Эльзира увидела, что я выбрал, она сморщила нос от отвращения. — Там есть другие, которые пахнут куда лучше, — произнесла она снисходительно, будто разговаривала со слугой. — Возможно, — выдавил я, опускаясь на колени рядом с ванной, — но это мыло — единственное, что мне знакомо. А я хочу быть уверен, что вымою тебя чем-то безопасным. — Для безумного властного короля ты слишком мил, — на ее губах появилась улыбка. — А для ледяной королевы ты очень горячая штучка. У нее был ангельский смех. Его звуки врезались в мое сердце подобно ледяным клинкам, каждый из которых был острым и смертоносным. Эта женщина имела надо мной власть, о существовании которой я даже не подозревал. Заставить такого сильного человека, как я, чувствовать себя беспомощным — очень опасный шаг. Я смочил мыло в воде и провел им по ее бедру. Взгляд Эльзиры встретился с моим, пылая вожделением. Я застонал от того, что мой член болезненно напрягся, желая почувствовать освобождение. Однако я сосредоточился на том, чтобы медленно вымыть королеву невероятно дразнящим способом, который заставлял ее извиваться, разбрызгивая теплую воду. — Райк, — прошептала она. Я намеренно коснулся ее киски костяшками пальцев. Эльзира вскрикнула, и в следующий миг я уже не мог пошевелить рукой. От пальцев до самого предплечья пронесся холод, приводя меня в чувства. Я усмехнулся. От волнения Эльзира намертво заморозила воду. Ее голубые глаза почти светились, когда она посмотрела на меня. Хитро улыбнувшись, я призвал свой огонь и стал топить лед, пока пар снова не затуманил воздух вокруг нас. — Ты уже давно не использовала свой дар. Тебе следует взять его под контроль, — я посмотрел на нее с улыбкой. — Сегодня вечером я планирую сделать куда большее, чем просто коснуться тебя пальцем между ног. И я не могу позволить тебе превратить меня в глыбу льда, когда ты кончишь, выкрикивая мое имя. — Ты невыносим, — выдохнула Эльзира, уголки ее губ подернулись от удовольствия. — Возвращайся в свой дворец, вулк. — Но тогда кто же заставит тебя подогнуть пальцы на ногах, ледяная королева? Уж точно не зеленоглазик. Хотя готов поспорить, он бы хотел обладать такими привилегиями. — Зеленоглазик? — Твой никчемный предводитель Ока. — Кэвон, — нахмурилась она. Мне не нравилось его имя на ее губах. Не нравился этот мужчина. Не нравился ни один человек, живущий здесь, ведь им следовало защищать Эльзиру и заботиться о ней. — Давай теперь помоем твои волосы, — проворчал я. Она поджала губы. — Нет необходимости. — У тебя пепел в волосах. Конечно же тебе нужно их вымыть. Ее щеки вспыхнули румянцем. Так приятно было его видеть на прекрасном лице Эльзиры. — Я не хочу видеть голубые пряди. Я сжал зубы. После разговора с Мэйзоном я прекрасно понимал, чем были вызваны голубые пряди. Во мне снова вскипела ярость. — Ты позволишь вымыть твои волосы, а потом с гордостью продемонстрируешь мне синие пряди. Знаешь, почему, Эльзира? — Просвети меня, — сердито отозвалась она. Я провел большим пальцем по ее подбородку, оставив влажный след. — Это доказательство того, что ты жива. Эльзира посмотрела на меня, ее гнев рассеялся. — Едва. — Этого достаточно. Более чем. Теперь, раз ты справилась, самое время начать жить. — Ты говоришь так, будто я излечилась, — недоверчиво пробормотала она. Я мог лишь улыбнуться. Пока я здесь, Эльзира в безопасности. И когда она полностью восстановится, Ледяные земли будут забрызганы кровью своей королевой. Я наконец-то высвободил ее из клетки. ГЛАВА 9 Эльзира Я лежала на боку, глядя на огонь, который мерцал и потрескивал передо мной. Райк был позади, осторожно расчесывая мои влажные волосы. Я же отказывалась смотреть на голубые пряди, они были напоминанием о моей болезни. Этим утром я думала, что была на смертном одре. Такая слабая. Уставшая. Я чувствовала, что жизнь от меня ускользала. Но когда очнулась, все изменилось. Сила пульсировала в моих венах. Казалось, с каждой секундой я становилась сильнее.