— Прости меня, — пробормотал Райк. — Я потерял контроль. Я никогда бы не причинил тебе боль. Я задрожала, и он призвал свой огонь, согревая воду. — Мне понравилось, — отозвалась я, повернувшись к нему. — Я до последнего чувствовала себя в безопасности рядом с тобой. Безумие в его глазах стало исчезать, ко мне возвращался тот мужчина, в которого я успела влюбиться. Райк погладил меня по волосам и поцеловал в щеку. — Мне так не хочется сражаться с Проклятыми. Наше время вместе кажется слишком кратким, — проворчал он. Было приятно видеть, что этот факт заставлял сильного и могущественного короля недовольно кривиться. В голове мелькнул образ черноволосого малыша с ярко-голубыми глазами и озорной улыбкой. «Дуреха». Счастливый конец не для ледяных, близких к смерти королев. Райк прижался к моим губам, подарив поцелуй, способный похитить душу. Но дуреха могла притвориться. Пока он целовал меня, даря головокружение, я представляла себе детей от такого мужчины, как Райк. Может, моя жизнь и не будет долгой, но я не теряла способность мечтать. И я буду желать себе такой судьбы, пока не испущу последний вздох. ГЛАВА 12 Райк — Мы должны выдвигаться немедленно, — произнес Дэнсер, резкость в его голосе побудила меня к действию. — Они уже близко? — я посмотрел на своего самого доверенного человека, а потом снова перевел взгляд на меч. — Да. — А что королева? — Она уже попрощалась со своей сестрой и собиралась надеть доспехи. — Как прошла их прощальная встреча? — выгнул я бровь. — Она была слезливой, — проворчал он. — Янна что-то прошептала королеве, но я не услышал. Я напрягся. — Королева в порядке? — Да, все хорошо. Резко выдохнув, я убрал меч в ножны и натянул плащ. Мы с Дэнсером уже облачились в боевые доспехи. Его металлический шлем открывал лишь глаза и рот. Мой собственный шлем венчали высокие черные зазубренные шипы, похожие на корону, так мои люди могли найти своего короля на поле боя. Дэнсер и вся моя армия резко выделялись на фоне белых стен и воинов королевы. — Тебе не нужно туда идти, — донесся до нас рык Кэвона вместе с топотом шагов по коридору. — А тебе не нужно командовать своей королевой, — прошипела Эльзира. — Я должна повести Око Белых Камней. — Я могу из повести, — ответил он, абсолютно позабыв, что его истинное место — под ее сапогами. Когда они, наконец, появились в поле зрения, я расплылся в улыбке. Красавица. Эльзира была неземным видением. И моей. Вместо белых причудливых платьев, Эльзира надела облегающие черные брюки, такого же цвета сапоги до колен, рубашку и накидку больше ее размера. Но увидев пластину на ее торсе с выгравированном в металле символом огня, я ощутил, как мой член стал подниматься. Белокурые волосы Эльзиры спадали на плечи, резко контрастируя с черным цветом. Эта женщина была прекрасна в своем естественном великолепии, но сейчас стала просто необыкновенной. Оттенки черного и серого затемняли ее глаза, подчеркивая голубизну. На щеках красовался естественный румянец, а некогда синие губы приобрели красноватый цвет. Если бы у нас только было больше времени… Я бы хотел увидеть, как эти губы обхватывали мой член. Словно прочитав мои мысли, Эльзира улыбнулась мне, а ее глаза опасно сверкнули. — Ваше Величество, — поприветствовала она меня, ее голос походил на соблазнительное мурлыканье. — Мне сообщили, что нам следует отправляться немедленно. — Вы ведь не пустите ее, так? — потребовал Кэвон, его зеленые глаза светились ненавистью и обвинением. — Она слаба. Больна. И умирает, — он произнес последнее слово тише, чтобы его услышали лишь мы четверо. Я бросился к нему, мгновенно ухватив за шею и воззвав к своему огню. В глазах Кэвона вспыхнула паника. — Не говори со своей королевой так, будто она хрупкая и слабая, — прорычал я, подняв на него голос. — Ты должен беспрекословно выполнять ее приказы. Она сильна. Эльзира — наш лучший козырь против Проклятых, — я повернул голову и улыбнулся ей. — Разве сейчас она кажется тебе слабой? Или же походит на женщину, способную заставить каждого своего врага — будь то безумного или же находящегося в сознании — истекать кровью у ее сапог? — я снова посмотрел на Кэвона. — Твоя королева не слабая и не глупая. Как истинный правитель, она может совершать такие стратегических ходы, которые ты никогда до конца не осознаешь, зеленоглазик. Еще раз подвергнешь свою королеву допросу, и я закружу твою голову, как сделал это с ее никчемной служанкой. Тебе ясно? — Конечно, Ваше Величество, — зеленые глаза воина почти светились. Я отпустил его, а Кэвон стал потирать шею. Подпаленные черные следы портили его абсолютно белый наряд. Мне было приятно сознавать, что я хоть немного его приструнил. Я очень хотел однажды уничтожить его окончательно. — Дайте нам минуту, — приказал я Кэвону и Дэнсеру. — У нас нет времени на все те нечестивые вещи, которые ты придумываешь в своей порочной голове, — поддразнила она меня, ослепительно улыбнувшись. Я подошел к Эльзире и отвел ее к ближайшей стене. Прижавшись к ней, я позволил ей ощутить, что она в действительности делала со мной, просто находясь рядом. От нее пахло яблоками с корицей, которые мы ели на десерт. Никакого биллибона, воксина или желтой ягоды. Нет, Эльзира пахла жизнью, силой и даже немного яростью. Скользнув обеими руками в ее волосы, я прижался к ней губами в страстном поцелуе, чтобы убедиться, что на вкус она была такой же, как на запах. Никогда нельзя быть слишком осторожным. Я целовал Эльзиру так глубоко, словно хотел поглотить. И конечно, я желал этого, жадно ловя губами ее стоны. Я прижимался к ней бедрами, отчаянно нуждаясь в том давлении, которое могла обеспечить только она. — Если я погибну на поле боя… — пробормотала Эльзира мне в губы. «Тогда и я погибну». Эта мысль была внезапной и яростной. Всепоглощающей. Самая правдивая истина, которую я когда-либо знал. Хорошо, что никто из нас не собирался умирать в ближайшее время. — Тогда мне жаль того, кто посмеет прикоснуться к тебе даже пальцем, — я прикусил ее пухлую нижнюю губу. — Потому что я буду медленно сжигать его заживо, чтобы насладиться запахом кожи. Она тихо рассмеялась. Жестокая королева. — А если я умру… — я вопросительно выгнул бровь. В ее голубых глазах вспыхнул гнев, а температура в воздухе резко упала до отнюдь не комфортного уровня. — Я пошлю тысячи алмазных клинков, чтобы пронзить его тело и пригвоздить к земле, пока Проклятые будут раздирать никчемное тело убийцы короля. — Ты уверена, что у нас нет времени? — прорычал я. — Я очень хочу сейчас оказаться в кровати с моей темной, порочной и злой королевой. — Твоей? — выдохнула она. — Лучше тебе с этим смириться. Один из воинов что-то закричал, крадя наш момент, но не раньше, чем я сорвал с ее губ еще один поцелуй. — Пришло время, Каратель. ***** Мы ехали с Эльзирой бок о бок, сидя верхом на моих черных скакунах. Наши люди в белых и черных одеяниях стояли за нами единым фронтом. Каждый из нас смертельно опасен. Рев Проклятых слышался сразу позади Норта Лэйк. Им придется обогнуть водоем, чтобы добраться до нас, и таким образом они разделят свою орду. Воины с луками засели в деревьях, только ожидая того момента, когда можно будет зажечь стрелы и пустить их в полет. Воинов Ока было почти не видно на снежном пейзаже. Позади меня стояли мужчины с факелами, заманивая Проклятых в нашу сторону. Время в ожидании тянулось медленно. Огромная безмолвная армия просто стояла, пока на нас мчались безжалостные и безмозглые монстры. Огонь в моих венах нагревал кожу до невероятных температур, только и ожидая, когда его выпустят. Я отвернулся от раскинувшегося передо мной белого пейзажа, откуда рев доносился все громче, и посмотрел на Эльзиру. Алмазная корона гордо венчала ее голову, а черный плащ развевался за спиной. Она была невероятно могущественной и сильнее любого человека, которого я когда-либо встречал. Как они посмели издеваться над ней?