— Не сразу, но Мэйзон подтвердил. — Почему ты просто не сказал? — потребовала она. — Зачем было меня к этому подталкивать? — А ты бы мне поверила, скажи я, что собственная сестра пытается тебя убить? — нахмурился я. — Думаю, ты бы послала мне в сердце сосульку. Эльзира усмехнулась сквозь слезы. — Я бы так и сделала. Склонившись, я поцеловал ее в лоб. — Этот замок — гробница. Ты действительно хочешь остаться здесь после того, как тебя тут травили? Она тяжело вздохнула. — Нет. Я бы хотела пойти с тобой в Скрытые земли, а потом… — Эльзира нахмурилась. — В твое королевство? — Мой замок — уже реликвия. Меня преследует там образ отца и архаичной родословной. Там мне не место, Эльзира. Как и тебе здесь, — я поцеловал ее пухлые теплые губы. Когда-то они были холодными и синими, но это в прошлом. — Замок в Скрытых землях? Мы даже не знаем, чего там ожидать, — проговорила она. — Я изучал старые книги в поисках информации о, как думаю, старых землях, когда-то населенных богами. Тогда еще люди не ходили по земле. Там жили такие, как мы с тобой, наделенные дарами. А теперь эти земли наводнены монстрами, пожирающими человеческую плоть. В отличие от Проклятых, они умны и расчетливы. Я не успокоюсь, пока не прочешу эти земли и не сделаю их своими. Пока не убью всех тех монстров и не выиграю Войну Духа, — я провел пальцем по ее нижней губе. — Для наших детей должно быть все только самое лучшее. — Наших детей, — ее голубые глаза расширились, Эльзира посмотрела на меня с надеждой во взгляде. — Я собираюсь жениться на тебе, королеве северных Ледяных земель, и надеюсь, что ты уже оплодотворена моим семенем. Если тоже этого хочешь, тогда мы можем пожениться этим же вечером. Эльзира улыбнулась мне, а потом откинулась назад, обхватив руками живот, ее боль была очевидна. — Я не могу оставить ее в живых. Мне придется убить собственную сестру. — Она всю жизнь пыталась убить тебя. Ты должна сделать то, что должно, моя королева. — Огонь… — тяжело выдохнула она. — Мы оба прекрасно понимаем, что у нее нет аллергии на ползучих сичи. Она использовала твою любовь и покровительство, как оружие против тебя. — Ванны… — Ледяные в надежде, что ты простудишься и умрешь. Эльзира снова смахнула слезу. — В глубине души я знала, что что-то не так. То, как ты вел себя по отношению к моей сестре, а потом как фанатично она старалась отдать мне тоники… Я знала, — она склонила голову. — Но все равно отрицала. — Проще находиться в отрицании, когда речь заходит о тех, кого любишь. Эльзира всхлипнула. — Только когда Кэвон вогнал в тебя меч, мой мир прояснился. В тот момент, когда ты упал на снег и не смог подняться, я поняла, что Кэвон отравил тебя. И все факты, которые отрицала, вдруг врезались в сознание. Я сказала Мэйзону, чтобы он дал тебе масло гаппена, поскольку тем же самым он вылечил и меня. Кэвон получил яд от моей сестры. Я знала, — температура воздуха опустилась на несколько градусов. — Как я могла быть так слепа? Почему ни в чем не подозревала их обоих? — Ты была ребенком, когда убили твоего отца, а тебе пришлось стать королевой, — мягко произнес я, положив ладони ей на бедра и притягивая ближе. — Ты просто старалась полагаться на двух самых близких тебе людей в этом мире и доверяла им всем сердцем. Любовь — не недостаток, моя королева. — Откуда мне знать, что однажды ты не предашь, как они, вулк? — потребовала Эльзира, обратив на меня свою злость. — Потому что, в противном случае, ты проткешь меня своим алмазным мечом, — усмехнулся я. — Не забывай об этом, Райк. — Никогда, — поклялся я. Эльзира расслабилась в моих объятиях. — Хочу, чтобы она сама призналась. Тогда я смогу заставить ее заплатить. Следующий час мы провели, планируя кончину ее сестры. А как только мы все продумали, я отвел свою королеву вниз в причудливую комнату, где нас уже ждал приглашенный священник. Церемония была простой и служила объединению двух королевств. Ни один из нас не был экстравагантным, потому мы просто стремились к единению и тому, что оно собой олицетворяло. Я спросил Эльзиру, хотела ли она бриллиант или какой-то другой драгоценный камень на пальце, но королева придумала кое-что получше. — Отметь королеву как свою сейчас и на веки вечные, — наставлял священник. Я поднял левую руку Эльзиры и обхватил ее безымянный палец. Призвав свой огонь, я посмотрел на Эльзиру, прежде чем выполнить то, что должно. Она улыбнулась и так уверенно вскинула подбородок, что я мгновенно возбудился. Запах горящей плоти пропитывал воздух вокруг нас, пока Эльзира скрипела зубами от боли. Как только я выжег кольцо у нее на пальце, я снова прошелся по нему, залечивая кожу и оставляя за собой лишь чуть выпуклый розоватый шрам. Эльзира отдернула руку и с улыбкой посмотрела на свою новую метку, а потом с искрами в глазах посмотрела на меня. — Твоя очередь, вулк. Священник фыркнул и продолжил. — Отметь короля как своего сейчас и на веки вечные. Эльзира взяла мою руку и вместо ожога стала вымораживать кольцо на моем пальце, пока кожа не почернела. Было больно, но я и не подумал отстраняться. Закончив кольцо, она также залечила мой палец, оставив лишь шрам, в точности соответствовавший ее отметке. — Темный король и белая королева отныне связаны узами брака, пока не испустят последний вздох. Я объявляю вас королем и королевой Кровавого Камня, первых в своем роде, правителями северных Ледяных земель и южных Вулканов. Огонь и лед. Могущественный союз, который не в силах разрушить ни армия, ни правитель, ни обычный человек. А теперь поцелуйте королеву и примите свою судьбу, Ваше Величество. Я притянул к себе мою королеву и запустил руки в ее шелковистые волосы. У Эльзиры перехватило дыхание, когда я дернул локоны у самых корней, чтобы она подняла ко мне голову, и я мог полюбоваться на ее прекрасное лицо. Голубые глаза сияли любовью, которой нет в большинстве королевских союзов. Но мы были счастливцами. Наши звери нашли друг друга. Я с силой прижался к ее губам своими, клеймя Эльзиру поцелуем. Она раздвинула губы и позволила моему языку проникнуть ей в рот. Холод и жар. Столкновение двух противоположностей, которые каким-то образом идеально сочетались. Я целовал королеву, которая с каждым днем становилась все сильнее, пока яд покидал ее вены. Моя. Она моя, и я буду вести ее за собой по всему миру, чтобы мы смогли завоевать его. — Все? — прорычал я на священника. — Все, — улыбаясь, ответил он. Я подхватил Эльзиру на руки и вышел из комнаты, наслаждаясь ее мягким смехом, эхом разносящемся по коридору. Оказавшись в башне, я быстро раздел ее и бросил на кровать. Эльзира жадно следила за мной, пока я сбрасывал свою одежду. Закусив нижнюю губу, она раздвинула свои стройные бедра. Ее киска блестела соками, отчего на моем члене выступило предсемя. Я набросился на Эльзиру, стремясь поглотить каждую частицу ее тела. — Я хочу съесть тебя, — пробормотал я, покусывая ее живот и спускаясь ниже к ее влагалищу. — И начну отсюда. Эльзира вскрикнула, когда я провел языком вдоль ее половых губ, слизывая сладкий сок возбуждения. Она выгнула спину. Холодные ледяные шары ударили мне в спину, но после первого же обжигающего взгляда моя королева согрелась. — В следующий раз, когда мой член окажется глубоко внутри тебя, я буду заниматься любовью со своей женой, — я всосал ее клитор, и Эльзира громко застонала. — Умоляй меня об этом, жена. Умоляй наполнить тебя и подарить маленького принца. Ее голубые глаза засияли любовью и обожанием. — Пожалуйста. Пожалуйста, подари мне семью. Я посасывал ее клитор снова и снова, пока Эльзира не содрогнулась от удовольствия, захваченная сильным оргазмом. Я не стал ждать, когда моя жена придет в себя, а просто подобрался к ее извивавшемуся телу. Она всхлипнула, когда я без предупреждения толкнулся в нее с такой силой, что мог бы оставить синяк глубоко внутри. Обхватив ее запястья, я прижал их к кровати и навалился на нее всем телом. Наши губы встретились, и я стал целовать Эльзиру до тех пор, пока она не осознала всем своим существом, что я способен подарить ей все, о чем мечтала королева. Особенно семью. Я входил в нее под таким углом, чтобы давить на ее чувствительную точку и быстро добиться еще одного оргазма. Когда в этот раз внутренние мышцы Эльзиры сократились, они крепко сжали мой член, и я застонал, достигнув собственной разрядки. Горячая сперма выстрелила глубоко внутрь тела Эльзиры, и я стал молить всех богов, чтобы в ее животе еще до утра начал расти маленький наследник. Я вышел из нее, а потом обнял Эльзиру, прижав к себе, а сам перекатился на спину и провел рукой по ее мягким волосам. — Кем ты станешь, когда больше не будет Проклятых, которых нужно уничтожить? — рассеянно спросил я. В конце концов, я захвачу восточные и западные земли и запрещу подобную практику во всем нашем мире. Эльзира приподнялась и нахмурилась. — Они всегда были и всегда будут. Ты ведь сам их множишь. — Я — нет. Мой отец. Его отец. И так далее. А я никогда. — Почему? — Моя мама… — мой голос сорвался при одном упоминании о ней. — Я нашел ее дикой и голодной. По-настоящему опозоренная королева, сосланная своим мужем-тираном в пустоши, поскольку полюбила другого. — О, Райк, — прошептала Эльзира. — Мне очень жаль. — Я убил ее. Во всяком случае, то, что от нее осталось. И поклялся, что найду более цивилизованный способ наказания тех, кто преступил закон. Дэнсер всегда помогал мне править справедливо, как бы того хотела моя мать. Я Искатель Истины, а не Создатель Проклятых, как мой отец. Эльзира склонилась вперед и поцеловала меня. — Всегда найдутся предатели, убийцы и насильники. Кто-то должен будет их наказать. — Ты останешься просто Карателем?