Райк улыбнулся и взял меня за руку. — Теперь мы это исправим. ***** Вот уже несколько месяцев мы ехали в Горный замок. Группы Неприкасаемых были хоть и неорганизованными, но многочисленными. Спасение женщин и детей отнимало много времени, но я еще никогда не чувствовала себя такой живой. Я двигалась к осуществлению цели. Око стало доверять армии вулков. Все воины привыкли друг к другу. Их сблизила дружба. Доверие укрепило армию, сделав единым целым. Райк стал называть их воинами Кровавых Камней. Когда он только объединил наши имена, я подумала, что это глупо и слегка разозлилась. Я была королевой Белых Камней. А он королем Кровавого Солнца. Зачем рушить вековые династии, смешивая наши имена? Но Райк любезно напомнил мне, что мы лучше наших предков. А став Кровавыми Камнями, мы слились в нечто новое и куда более могущественное. Мы правили объединенными землями вместе, как равные. — Ваше Величество, — поприветствовала меня Вэлари, выходя из рощи и волоча за собой оленя. — Ах, кто-то охотился, — рассмеялась я, когда она бросила тушу у моих ног. — Лучше, чем спать в тихий час с детьми? Вэлари поморщилась. — Я должна быть при деле, а не привязана к детям. Я подошла ближе и коснулась ее живота, который стал больше. Иногда можно было почувствовать, как двигался ребенок. — А как же этот малыш? — Его итак все устраивает. Из-за деревьев выскочил Дэнсер, его обычно бесстрастное лицо искажал гнев. — Я же просил тебя подождать меня, женщина. Ты не дала мне ни секунды, чтобы слезть с того проклятого дерева. Ты не должна таскать такие туши в одиночку. — А ты должен быть быстрее, старик, — отозвалась Вэлари, самодовольно ему улыбнулась, а потом ушла. Дэнсер прищурился. — Она сводит меня с ума. — Вэлари тебе нравится, — поддразнила я его. — И ты хочешь сделать ее своей. Он резко повернул ко мне голову. — Если бы она была моей, то лежала бы в палатке и отдыхала, пока у нее растет живот. Меня окутал жар Райка, когда он подошел сзади и поцеловал меня в макушку, а потом погладил теплой рукой мой живот, чтобы коснуться нашего собственного ребенка, растущего внутри. — А представь, что бы случилось, если бы я приказал своей королеве сидеть в замке и ждать, пока сам со всем разберусь. — Вэлари — не моя королева, — простонал Дэнсер. — Она ничего для меня не значит. — Она твой соратник в армии Кровавых Камней, — напомнила я ему, забавляясь тем, как он пренебрежительно закатил глаза. С помощью Райка я осознала, что мне нравилось несколько вольное поведение близких людей при общении. Так было куда интереснее. И забавнее. — Обычный солдат, и только потому, что вы так приказали, — голос Дэнсера сочился сарказмом, — моя королева. Райк рассмеялся и поджег Дэнсеру сапоги, на что тот хмуро принялся тушить их о снег. — Просто дети, — проворчал Дэнсер, срываясь с места. — Я служу двум юнцам. Как только он ушел, я посмотрела через деревья на Горный замок. Еще день пути, и мы будем там. — Они будут здесь в безопасности, когда мы двинемся вперед? — спросила я, поворачиваясь к Райку. — Да, должны. Мы не можем штурмовать замок, полный Неприкасаемых, с кучей суетливых детей на буксире. Я уже дал распоряжения некоторым наиболее зрелым мужчинам, чтобы они остались здесь и позаботились о них. А воины помоложе и покрепче будут очень нужны нам самим, — взгляд Райка упал на мой живот, и в его глазах появилось беспокойство. — Хочешь попросить меня остаться? — с вызовом спросила я, вздернув подбородок. Его губы скривились в чертовски красивую улыбку. — Даже не мечтаю об этом, Каратель. ГЛАВА 18 Райк Наш план заключался во внезапности. Похоже, Неприкасаемые были в курсе, что мы наступали, но они ждали масштабного нападения. Штурма главных ворот. И не думали, что мы просто залезем в окна и убьем их, пока они спят. Я посмотрел на Эльзиру, стоявшую у окна. На нее падал лунный свет, и я улучил миг, чтобы полюбоваться ее красотой. Одно время глаза Эльзиры выглядели запавшими, а кости торчали сквозь плоть. Ее губы, пальцы и кожа отливали голубизной. Даже волосы посинели. Моя жестокая королева умирала от чужих рук. Теперь же Эльзира сильна, а ее тело немного округлилось, особенно с тех пор, как в ней стал расти наш ребенок. Ее когда-то снежно-белые волосы с голубыми прядями теперь изменились. Наряду с белокурыми прядями у нее появились и черные. Сперва я заволновался, что с Эльзирой могло случиться нечто ужасное, но Мэйзон заверил меня, что все дело в огне, теперь текущем по ее венам. Наш первенец — заклинатель огня. Я бросился к своей супруге и так страстно ее поцеловал, что у нее перехватило дыхание. Эльзира запустила пальцы мне в волосы и посмотрела таким нежным взглядом, какой обычно приберегала на то время, когда мы оставались одни, а ее бедра сжимали мою голову. — Что такое? — прошептала она. — Если я умру сегодня, — пробормотал я, — знай, что каждая секунда с тобой была подарком свыше. — Тот, кто вздумает тебя убить, познакомится с моим гневом, — ее пухлые губы изогнулись в улыбке. — Обезглавливание теперь кажется слишком легкой смертью. Возможно, на этот раз я заморожу его изнутри. Я прикусил ее губу. — Меня охватывает возбуждение, когда ты говоришь, как отомстишь за мою смерть, Каратель. — Ты всегда был извращенцем, — поддразнила она, но тут же посерьезнела. — А что насчет меня? Что ты сделаешь с тем, кто убьет твою королеву и нерожденного ребенка? Меня охватил жар, и я впился в Эльзиру взглядом. — Я сожгу весь этот чертов мир. Если ты не сможешь больше в нем существовать, то и остальным не позволено. Моя жестокая королева улыбнулась. — Наша любовь разрушительна. — Лишь для тех, кто попытается встать между нами. Мне захотелось плюнуть на ответственность и прямо сейчас увести отсюда свою королеву, но Дэнсер зашипел на нас, напоминая, что пора действовать. Я приподнял Эльзиру и подсадил ее в окно, а потом тихо отправился за ней следом. Внутри замка никого не оказалось. В комнате стояла тишина, если не считать мусоросжигатель в углу, светившийся красным из небольшого квадратного отверстия. Однако лишь вопрос времени, когда тот, кто запускал мусоросжигатель, вернется. Когда я обернулся, то заметил, что двадцать человек, включая Дэнсера и Вэлари, уже проскользнули в комнату вслед за нами. Вэлари подошла ко мне и указала на груду костей. Я проследил за ее взглядом. Кости такие маленькие. Может, лиса? Однако одного взгляда на поджатые губы Вэлари хватило, чтобы все осознать. Дети. Эльзира напряглась. Затишье перед бурей. Гнев так поглотил ее, что в комнате начал падать снег. Я коснулся плеча Эльзиры, чтобы ее успокоить. «Будь собрана, пока мы не перебьем их всех до единого, моя королева». Мы не могли позволить ей потерять хладнокровие — буквально. Это худшая из всех возможных идей. Я направился к лестнице, и все последовали за мной. В комнату спустя пару мгновений забралось еще несколько мужчин. Мы стали подниматься по лестнице, которая, в конце концов, привела нас в большой зал, где все еще горел огонь. От запаха жареного мяса у меня свело живот. Несколько толстяков храпели неподалеку, вырубившись за столом. Вэлари и Дэнсер быстро пронзили их насквозь у основания черепа. Стремительно, жестоко и молча. — Рассредоточьтесь, — приказал я. — Помните о плане. Вэлари и еще несколько человек уже бывали в замке. Как только мы выяснили, где находились Неприкасаемые, решили, что лучше всего убить их, не причинив вреда ни женщинам, ни детям. Как бы я не был не согласен с планом, но было логичнее отправить Вэлари и Эльзиру искать пленников, пока мужчины станут убивать монстров. Я знал, что она хотела получить удовольствие от кровопролития, но быть королевой — это нечто большее, чем просто наказывать нечестивых. Сохранять добро также важно. — Сюда, — произнесла Вэлари, спокойно продвигаясь вперед. Эльзира пошла следом, а за ней пятеро воинов Кровавого Камня. Через мгновение они уже исчезли за углом. Все внутри меня буквально молило пойти с ними, но замок был слишком велик. Эльзира и Вэлари справятся, а у нас с Дэнсером полно собственных сражений. Мы поднялись еще на один лестничный пролет. Выше, выше и выше. Я и без Вэлари понимал, что правитель Неприкасаемых жил на самом верху, в безопасности своей башни. Мы с Дэнсером крались вверх по лестнице, а потом и по коридорам, перерезая глотки встречавшимся мужчинам. Когда мы подошли к тому, что напоминало королевские апартаменты, и убили двух мужчин, стоявших на страже, я осторожно толкнул дверь внутрь комнаты. В камине мерцал огонь. На кровати мужчина с большим животом трахал миниатюрную женщину, которая просто лежала под ним и не двигалась. Страсть затуманивала его разум, так что он не подозревал, что в его покои уже пробрались двое смертоносных воинов. Подойдя ближе, я заметил следы укусов по всему телу женщины, а также ее округлившийся от беременности живот. У нее не хватало нескольких пальцев на руках и ногах, но хуже всего смотрелись буквально вылезавшие из орбит глаза. — Да, — застонал мужчина, скаля покрытые кровью зубы. Я подошел ближе и ударил его хлыстом, довольный тем, как распорол ему живот. Мужчина судорожно вздохнул от боли и отступил назад, держась за больное место. Я снова направил кнут, вырвав влажный член прямо из его жалкого тела, а затем вновь поднял хлыст, когда мужчина как-то жалобно вскрикнул.