– Это точно был не я. Может, у тебя появился тайный поклонник. – Ты заметил девочку, стоявшую на столе? Мне кажется, я видела ее силуэт в темноте. Джей уставился на меня с непониманием: – Ты что, хочешь меня напугать? Не сработает, даже не пытайся. Я не так наивен. Я вновь взглянула в окно кафе. Когда приехала скорая, времени на уборку тратить не стали, и заведение так и закрыли: повсюду валялись стулья и осколки посуды, а столы остались перевернутыми. И только два стола среди этого хаоса выглядели совершенно обычно – сервированные, с нетронутой едой. Это было жутко. Я поежилась и отвернулась, боясь снова увидеть там девочку. – Знаешь, – обратился ко мне Джей. – Все как с ума посходили, когда свет погас. Из-за криков официантки. Если бы не она, никто отключения бы и не заметил. Это просто кошмарный несчастный случай. Ничего больше. Тут моя мама заехала на парковку и помахала мне из окна машины. – Давай мы тебя подбросим, – предложила я. Дом Джея был неподалеку, и он всегда возвращался на велосипеде, но я никак не могла выкинуть из головы его последний обращенный к уиджа вопрос: «Когда я умру?» – Нет, спасибо, – отказался Джей. – Поеду на велике. Я помедлила. – Джей… – Ты ведь не из-за приложения волнуешься, да? Ничего со мной не случится, – уверил он и ухмыльнулся. – Обещай мне одно. Если этим вечером я все же встречу отвратительную и кошмарную смерть, ты расскажешь миру, что во всем виноват призрак. Улыбнуться не получилось. – Пожалуйста, не шути так, – попросила я. Джей рассмеялся и обнял меня за плечо: – Думаю, ты будешь очень по мне скучать. У нас за спиной загудел клаксон – мама меня поторапливала. Помахав ей, Джей сказал: – Увидимся в школе. – Ладно. До завтра. Я пошла к машине, но, сделав несколько шагов, остановилась и, обернувшись, воскликнула: – Джей! – Да? – Послушай меня. – Что? – Поезжай сегодня по набережной, ладно? Пожалуйста. Обычно Джей добирался до дома коротким путем, пересекая несколько оживленных автодорог. Он всегда так делал и ни разу не попадал в аварии. Я знала, что веду себя глупо. Но на набережной машин почти нет, а путь всего на несколько минут длиннее. Я боялась, что Джей рассмеется, а потом откажется или начнет меня дразнить, но он просто кивнул. – Хорошо, Софи. Поеду по набережной. – Ухмыльнувшись, Джей отправил мне воздушный поцелуй. – Ради тебя я готов на все. Сев к маме на переднее сиденье, я помахала, когда мы проезжали мимо, и не сводила с друга глаз, пока мы не повернули за угол и он не исчез из виду. Я не хотела говорить с мамой о том, что случилось в кафе, и, оказавшись дома, сразу пошла наверх и приняла ванну. Прежде чем уснуть, отправила Джею смс: пожелала ему доброй ночи. Обычно я так не делала, но мне хотелось знать, что он добрался домой без приключений. В ответ пришло только: «До свидания». Наверное, Джей хотел написать «До завтра», но сработала автозамена, а он не заметил. Хотя бы ответил, значит, уже дома. Я забралась в постель и уснула. И только на следующее утро вспомнила: когда в кафе Джей показывал мне телефон, тот был разбит. * * * Всю ночь мне снились доски уиджа, горящие волосы, маленькие девочки, которые держали меня за руку во тьме. И Джей в гробу. Я проворочалась до утра. Очнуться от этих кошмаров было настоящим облегчением. Проснувшись, я встала, не дожидаясь, пока мама вытряхнет меня из кровати. Солнце светило ярко, и события вчерашнего вечера уже не казались такими ужасными: просто отключили свет, и кто-то пострадал. Мне было жаль бедную официантку, но произошел всего лишь несчастный случай. При свете дня он уже не казался таким мистически ужасным. Я быстро оделась – на сей раз мне не терпелось оказаться в школе. Джей должен скоро зайти за мной, и мы вместе туда пойдем, как всегда. Когда я собиралась, услышала, как внизу звонит телефон. Мама ответила, но я не прислушивалась. Когда я спустилась к завтраку, она как раз повесила трубку. – Кто звонил? – поинтересовалась я. Мама не ответила. Посмотрев на ее лицо, я поняла: случилось что-то очень плохое. – В чем дело? – снова спросила я. – Кто это был? – Софи, – произнесла мама странным, сдавленным голосом, – не знаю… не знаю, как сказать… Милая, будь сильной… – Мама, да что случилось? Что не так? – Джей… Звонил его отец. Вчера… Джей так и не вернулся домой. – Нет, он вернулся, – выдохнула я. – Он же написал мне. В этот миг я и вспомнила, что телефон Джея разбился, вытащила свой из кармана и стала искать сообщение, но оно исчезло. – Ничего не понимаю. Вчера он отправил мне смс. Я его видела. – Софи, он не отправлял тебе смс. Ох, милая, мне так жаль, но… по дороге домой он попал в аварию. Они считают… считают, что у велосипеда, скорее всего, отказали тормоза. Джей упал в канал. Когда его вытащили, было слишком поздно. – Что значит «слишком поздно»? – Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. – Джей – прекрасный пловец. Он выиграл почти все школьные соревнования по плаванью в прошлом году. Если бы он упал в канал, то доплыл бы до набережной и выбрался! Мама покачала головой: – Они думают, что он ударился головой при падении. Софи, он утонул. Это не могло быть правдой. И все же было. Джей погиб. Глава 2 Стекались к ним женихи и знать В зимние вечера, Ведь он был хозяин, каких не сыскать, А она прекрасна была. Следующие несколько дней я провела, свернувшись клубком под одеялом. Пыталась не шевелиться, не дышать, не думать – и не спать, – не хотела видеть сны о том, что случилось. Они считают, что у велосипеда, скорее всего, отказали тормоза… Старый велик Джея разваливался на части, поэтому он и копил на новый. Я пыталась вспомнить, жаловался ли он именно на тормоза, но голова шла кругом… я просто возвращалась мыслями к тому моменту, когда Джей стоял рядом с велосипедом на парковке…