Узкие улицы с прямоугольными домами из глины тянулись бесконечным лабиринтом. Фир Бак Дор и Ариас Бурк шли в толпе прохожих. Красный сюртук Фира развевался, обнажая загорелую грудь. Под ним, на поясе вокруг черных штанов, болталась изящная сабля. Большие карманы сюртука отвисали от набитых предметов. Золотые пряжки на черных сапогах блестели на жгучем солнце. Треугольная шляпа черного цвета закрывала голову и бросала тень на смуглое лицо капитана. Темные кудри доходили до могучих плеч. Ариас выглядел иначе. Поверх длинной мантии с прорезями для удобной ходьбы на серебристом ремне висели золотой лук и колчан. У пояса торчал длинный меч с золотой ручкой. На лысине блестела брильянтовая диадема — все эти артефакты начального божественного уровня нашлись у Фира в ящике для барахла. Ариас следовал за капитаном, опираясь на купленный ранее посох. — Я вот думаю, может мне выпить зелье перерождения? — Ариас взглянул на капитана. — Не знаю, как хочешь, — тот повел усами. — Но в игре не было детей. Сейчас они есть, может случится так, что ты станешь младенцем. — Я передумал! Все же лучше быть стариком, чем младенцем, — Ариас посмотрел по сторонам. — Раньше в профиле была страничка, там указывалось, какого количества нипов ты был причиной смерти. Так вот, благодаря тому, что я топил корабли я являлся причиной гибели более двухсот семидесяти тысяч нипов, а косвенно еще погубил два с половиной миллиона. — У меня прямая гибель, где-то чуть больше ста тысяч, а косвенная чуть более полумиллиона, — проговорил Ариас. — Разве мы не величайшее зло этого мира? — Фир оглядел на прохожих. — Разве мы не уничтожали десятки тысяч ради развлечения и чувства собственной важности? Ради получения иллюзорных благ и игровых наград? — Я об этом никогда не задумывался. Я знаю, что несмотря на то, что меня все постоянно рубили, играть было классно! — кивнул Бурк — С удовольствием вспоминаю, как я в одиночку качался, брошенный всеми. — Для нас это была игра — забава. Для них — настоящая жизнь, — капитан пошел по улице ориентируясь по башням. — Кстати, куда мы идем? — К Глориану Торону. — Это кто такой? — Это такой богатенький сынок, — Фир смотрел на улицу и дома. — Его логово должно быть поблизости. Он для прокачки нанимал человека, который качал до абсолютного уровня четыре года его персонажа. Лишь потом он стал играть за него, как второй по суммарному опыту игрок. — Зачем он нам нужен? — Хочу узнать его планы. Может быть, нам с ним по пути. — Понятно, — Ариас вздохнул. — Сейчас меня посетила интересная мысль, — Фир посмотрел на него. — Конкуренты правильно сделали, закрыв сервер. Тогда я этого не понимал, потому что был возмущен, что гибнет столько моего труда. Но в случае продолжения игре нужна была бы полная переделка. — Это еще почему? — нахмурился Ариас. — Потому, что пятнадцать игроков абсолютного уровня могут полностью развалить мир. А через год игры их была бы сотня, через два — тысяча. С такими мощными заклинаниями они бы просто порвали мир на части. После боев мир бы превратился в разрушенную пустыню. — Возможно! — кивнул Ариас, идея Фира ему не нравилась. — Но, если бы в конце нельзя было стать великим магом и в одиночку уничтожать армии, то ни играть, ни так долго качаться просто бы не было никакого смысла! Все мы мечтали однажды стать всемогущими, но не у каждого хватало времени и терпения качаться так долго, чтобы получить даже божественный уровень. Абсолютный уровень это мечтал любого серьезного игрока. — Вот и я говорю это именно мечта. Пока ее реализовали единицы, то все нормально. Но если каждый сотый станет всемогущим магом, равняющим с землей города одним заклинанием, то миру быстро придет конец. — Ты думаешь, что было бы так? — Да, тогда бы могло ничего не остаться, от того мира, который мы видели. Они пошли между домами прекратив разговор и вскоре подошли к двухэтажному дому. Фир постучался. — Кто там? — открыл маленькое окошко в глухой двери опрятный слуга. — Это дом Глориана Торона? — Да, — ответил человек за дверью. — Позовите его! — Он ушел. — Как давно? — Час назад, — произнес слуга, закрывая окошко. Фир посмотрел на Ариаса. — Пошли в трактир, подождем. Может скоро вернется. И путешественники направились к ближайшему трактиру. *** Небесный линкор Лерифин летел над горами, впереди показался заоблачный замок Велир. Он висел над Фронтиром, закрывая небо над узкими улицами между длинными казармами. Густые облака укрывали от лишних взоров оба замка. Ник стоял на кормовой надстройке корабля и смотрел вперед на каменные стены бастионов. В небе он увидел Камилию, летящую к ним. Белоснежные крылья за спиной сияли лепестками света. Девушка приземлилась на длинную палубу, крылья исчезли, эльфы-наемники развернулись, поднимая луки. Ниэнэль опустила руку, те опустили оружие. Камилия подошла к деревянным ступенькам и поднялась на носовую надстройку. — Я решила зайти к тебе раньше, — она повернулась к Нику. — Правильно сделала, — кивнул он. — Привет, Ниэнэль, — улыбнулась Эссент. — И тебе привет! — помахала рукой эльфийка. — Давно не виделись. — Сразу перейду к делу, — улыбнулся Ник. — Я убил Элина. — Да? — нахмурила брови Камилия, ее взгляд похолодел. — Зачем? Я думала вы с ним договоритесь. — Я решил не вести с ним переговоров, а сразу прикончить, — Тилен улыбнулся. — Я сделал вид, что рад встрече, а потом, обняв его, парализовал «Божественным окаменением». Конечно оно бы не долго работало на игроке десятого уровня, но этого хватило, чтобы Ниэнэль пронзила его «Абсолютной стрелой». — Жаль, — Камилия, отвернувшись, посмотрела на облака. — Элин не был серьезным противником. — Ты так думаешь? — Ник, прищурившись, посмотрел на рыжую девушку. — Да. В самых серьезных подземельях и сокровищницах ему помогал Хисхим. Он устанавливал канал телепатический связи и советовал, что делать. — Зачем он это делал? — Элин был лицом гильдии, и Хисхим помогал ему отдавать правильные приказы. — Прескверное у них было лицо! — Тилен рассмеялся. — Без мышц и кожи — голый череп! Череп гильдии! — Какое было, — Камилия пожала плечами. — Я рад, что ты не стала его защищать, — Ник подошел к поручням и взглянул вдаль. — Я не отказалась его защищать. Просто ваше сражение было бессмысленно, могли бы погибнуть куча городов, а вы бы не пришли бы ни к какому результату. — Это так, — Ник кивнул. — Я тоже об этому думал. Он бы мог спрятаться в сокровищнице и каждый день активировать «Повелителя Тьмы». А так я убил его и на следующее утро достал из земли гробницу Эзерлика. Теперь она превращена в груду обломков. Я пока не хочу ее открывать. Если я сделаю это, могут появится куча других претендентов на эти богатства. — Понятно, — вяло улыбнулась Камилия, смотря на архимага. — Потом я слетаю к одному магу. — Ты не боишься, что Элин вернется и отомстит тебе? — Если это и произойдет, то не раньше, чем через шесть дней. И я еще не знаю, воскресают ли игроки или нет. Вполне возможно, что он никогда сюда не вернется. Это реальность, а не игра. — Но нипы же воскресают. — Этот факт я тоже еще не проверил. Мне нужно было организовать пространство вокруг башни архимага, для этого пришлось захватить все города, которые когда-то принадлежали королевству Сальм. Иначе попытки покорить мою башню просто бы не прекращались. — Разумное решение. — Теперь я полечу к Жану. Я хотел тебе сказать об этом. Потому, что возможно, я даже не вернусь оттуда. В игре он корчил из себя темного повелителя. Но что с ним сейчас неизвестно. — У него есть замок в кратере вулкана и раньше была гильдия сподвижников. — Да, — Ник смотрел на горизонт. — Теперь я хочу, чтобы он мне не мешал, но думаю, он меня не будет слушать. С ним не получится поступить так, как с Элином. Он куда хитрее. — Ну, я думаю, с ним то вы договоритесь. — Не знаю. Он, я, Элин все мы хотели одного — владеть этим миром! — Ник распростер руки к небу. — Теперь, когда у меня богатства Элина, я смогу стать королем. — Зачем тебе этот мир?