— Я добрый человек. Меня ранили разбойники, помогите! Дверь открылась, показался седой мельник с ржавым топором. Увидев, что по левой руке Нока хлещет кровь, он отворил дверь. — Входи! Второй сегодня! Нок увидел Бранта с перевязанной ногой. Бандит улыбнулся ему. Дочка мельника достала бинты и перевязала рану на руке. *** Дарин стоял во дворе замка и смотрел на длинный танк зеленого цвета. Серебристые доспехи на гноме блестели в лучах утреннего солнца. Он держал белоснежный молот Великого созидания. Развернувшись, он пошел к башне. Ступени винтовой лестницы подняли его на вершину, где стояла Джулия. Она рассматривала в подзорную трубу расположение солдат врага. Там, где вчера был лес, сейчас стояли бесконечные пни. Благодаря вчерашнему поджогу, часть леса, окружавшая замок, сгорела дотла. Солдаты готовились к штурму и собирали требушеты и катапульты. Гарнизон же замка стоял на дежурстве одинокими фигурками солдат на башнях и стенах. — Я думаю, стоит ли разбирать танк? — Дарин посмотрел вдаль, Джулия повернулась к нему. — Ты не можешь из него стрелять? — Стрелять то могу. Но ездить и стрелять не получится, — опустил голову гном. — Для этого нужен еще кто-то, кого у меня нет. А пока я буду перелазить с кресел стрелка и наводчика, пушку могут забить, а танк уничтожить. — Ты прав. — Я хочу разобрать танк и создать вместо него артиллерийскую пушку пятого уровня. — Тогда действуй! — кивнула девушка. Гном вернулся назад. Спустившись по лестнице, он стал перед танком. Молот Великого созидания поднялся в крепкой руке. — Разобрать на исходные материалы! *** Длинный черный корабль, стоял у причала. Матросы с соседних судов смотрели на него, удивляясь изысканной резьбе по черному дереву. На палубу приземлилась крылатая эльфийка. Светящиеся крылья растворились. Ждать Лилии пришлось недолго — из двери в кормовую надстройку вышел Фир Бак Дор. На лице капитана ожила улыбка. — Привет! — эльфийка протянула ему кожаную книгу. — Это список погибших эльфов? — Да, — она посмотрела на капитана. — Его переписали по отдельным страницам, а потом собрали вместе. — Сколько я должен? — Нисколько. Я решила, что пока побуду с тобой. Может и правда смогу вернуться. — Тогда отплываем! — крикнул капитан, разворачиваясь на каблуках. *** В портовом городе на континенте шла обычная жизнь. Улицы к причалам заполняли толпы нищих и рабочих. Между ними продирался Глориан Торон. Варвар наконец-то прибыл на континент. Что теперь делать, он не знал. Оставалось только одно — путешествовать. И он устремился в неизвестную даль. *** Небо серело, предвещая закат. Из покрова туч вырывались снопы лучей, освещая безжизненную пустыню, по которой шли орды демонов. С высокой стены Элин смотрел на них. Под стеной полосой в несколько километров визжали оборванцы, пытавшиеся проникнуть в город. Давя друг друга, они лезли к парапету, где стояли черные фигурки демонов с длинными копьями. Из пустыни к городу надвигалась черная стена. Тридцатиметровые пузатые демоны несли огромные алебарды черного цвета. По размеру скелет догадался, что это демоны шестого уровня. Поскольку ветка превращения имела три уровня героического класса в зависимости от размера: четвертый — десять метров высоты, пятый — двадцать, шестой — тридцать. И время трансформации соответственно было десять, двадцать и тридцать минут. Гигантские здоровяки! Здоровья у них немерено, да только двигаются медленно. Короткие ноги поднимаются и обрушиваются на землю — она дрожит. За спиной Элина все крыши черны от сидящих там демонов. Причем, у него почти все летающие. Только у единиц дворцовых стражей есть возможность превращаться в таких громадин. Видимо, это основная сила короля демонов. Элин обернулся. К нему подлетел помощник. — Как разведка? — За тяжелыми движутся летуны. По нашим данным, они не вступят в бой раньше, чем те дойдут до стены. — Ты уверен? — переспросил скелет. — Да, — кивнул демон в облике косматого латника с черными крыльями. — Летающие не смогут ничего сделать с укрепившимся в зданиях противником. Посему надеются на тяжелых демонов. — А маги? — Маги черной магии! — рассмеялся латник. — Она наносит демонам половинный урон, так что мы убьем их быстрее мечами, чем магией. — А магия Света наносит демонам двойной урон! — в душе скелет улыбнулся, в правой руке появился посох Света — Альмерион. Элин крикнул. — Как только я начну, приступайте к выполнению плана! Однако ждать пришлось долго. Тяжелые демоны только вступили в круг людей. Давя мелких, как букашки, оборванцев, они медленно шли к стене, наступая черной волной. Вдалеке у горизонта виднелись летающие орды. Элин сжал белый посох. Люди внизу принялись разбегаться. Поднялся жуткий крик и шум. Они повалили к стене, давя друг друга. Взбираясь по телам, они достигли парапетов. Черные копья заработали, пронзая незваных гостей. «Осталось недолго! — Элин смотрел на вытянутые головы демонов с красными глазами. Рогов у них не имелось, как и шей. Зато огромное бронированное тело было очень тяжело повредить даже стихийной магией, но не магией Света. — Скоро все начнется! Демоны сразятся за меня не потому, что я им нравлюсь, а по тому, что если они проиграют, то вынуждены будут вернуть золото. Или их попытаются принудить к этому. В любом случае они бессмертны и для них это не более чем игра, чтобы разогнать скуку, длящуюся триста лет». Демоны подходят, остался всего километр… Элин смотрит на них, пытается замерить их скорость движения. Когда начинать? Уже? Нет, еще слишком рано… Люди под стеной беснуются — ревут и штурмуют стену. Уровень трупов растет, стражники не успевают доставать из тел копья, стена вот-вот будет взята… Но Элин не слышал жутких воплей прокалываемых оборванцев, не видел насыпи из тел, к которой приближались враги. Он думал, получится или нет? Шли минуты ожидания. Демоны приблизились до трех минут ходьбы! Элин поставил Альмерион на каменный пол стены и поднял голову. — «Повелитель Света!» — грянул громовой голос. Руки скелета как будто пронзил электрический ток, хотя ни нервов, ни плоти там не было. Они дернулись, из торца посоха в небо полетел белый столб света. Послышались крики командиров за стеной, а за спиной Элина вспорхнули десятки тысяч перепончатых крыльев. Во время творения заклинания десятого уровня необходима защита. На это время не работает ни одна защитная сфера или заклинание. Вокруг Элина начали приземляться черные демоны с высокими щитами, обкладывая его сплошными рядами. Тяжелые демоны, наступавшие на город, ускорили шаг, у горизонта началось оживление — черные тучи взлетели с земли и понеслись вперед. За спиной Элина стали подтягиваться его войска. Из серых облаков начали падать подлетевшие демоны врага, черный дождь понесся прямо на Элина. Его войска вдохновленно двинулись на перехват, и скелета окружила черная туча. Что происходит, понять стало просто невозможно. Среди тысяч летающих демонов завязалась ожесточенная схватка. Черные летуны резали друг друга от души, не щадя ни сил, ни здоровья. Элин лишь чувствовал, как мощь проходит через руки и вырывается в небо. Из-за черных щитов он не мог видеть, что твориться снаружи, слышал лишь дрожь земли — тысячи тяжелых демонов были уже близко. Звук сражения резал уши звоном клинков и топоров, взмахами крыльев, громкими криками и ругательствами. Все это сплелось в какофонию, резавшую уши даже скелету. Мюрреан не помнил, сколько времени прошло. Он услышал рядом жуткий рев — тяжелый демон заносил тридцатиметровую секиру. Охрана скелета сплотилась. Огромный черный топор полетел вниз — на Элина, по пути разрубая летающих демонов. Он разбил черные щиты. Влетел в скелета и разломался в металлическую крошку, столкнувшись с белоснежным черепом. «Глупцы! — рассмеялся Элин в душе. — Они забыли, что абсолютному уровню может нанести повреждение только божественное оружие и выше!» Столб света прервался — заклятие «Повелитель Света» создано. Оно восстанавливало в радиусе пяти километров здоровье союзниками и наносила урон противникам. Продолжительность его действия была ограничена одним днем. Элин опустил посох и вышел из впадины, куда вдавил его топор. Если бы тяжелый демон был посообразительней, то вместо навесного удара, он мог бы нанести боковой, и тогда пусть он и не нанес бы никакого урона, но мог бы отбросить скелета от места заклинания, что могло сорвать его творение. «Крылья Тьмы!» — про себя произнес Элин. Он оттолкнулся от пола и взлетел. Рядом с ним пролетело несколько черных лезвий алебард, обрушившихся на стену. Кирпичи посыпались вниз, и в стене образовалась брешь. Сейчас даже его демоны теряют часть силы под действием заклинания. В отличии от «Повелителя Тьмы» — который просто призывает земляных и воздушных монстров, «Повелитель Света» наносит урон врагам и лечит союзников. Крылья порхали за его спиной, скелет продирался сквозь облако дерущихся демонов. Тяжелые демоны развернулись и стали поспешно ретироваться. От их панцирей повалили струйки серого дыма, поднялся рев. Однако после давки и минутного бегства командование поняло, что их уже не спасти. Гигантская армия не сможет покинуть зону поражения, поэтому основная ее масса ринулась опять на стену, а те что оставались в самом конце — начали отступать. Элин летел к небу, к плотным серым тучам. Он ворвался в них, как в густой туман и понесся вверх. *** Серый туман облаков кончился, и Элин вынырнул над их морем. Вдалеке он увидел фронт тьмы, появившийся у горизонта — близилась ночь. Перед ним на расстоянии несколько километров кружилось облако демонов. В его центре черные существа держали на цепях длинную площадку. «Увеличение!» — Элин использовал божественную способность, входившую в истинное зрение. Его взор унесся вперед и скелет увидел на площадке трон, где сидел человек. — «Невидимость!» — приказал он, снимая увеличение, и рванулся к площадке. Серый туман уносился под ногами сплошной пеленой, будто море. Где-то внизу шла битва — бессмертные демоны не щадя убивали друг друга. Элин смотрел вперед, облако демонов приближалось и приближалось.