— Как я давно не был в человеческом обличии! — Элин уплетал завтрак за обе щеки. — А я думал, что нежитью быть круто, — улыбнулся мачо. — Ты разве ни разу не превращался в мертвецов? — Мюрреан оторвался от спагетти. — Нет. Не возникало желания. — Прикольно, многого просто не чувствуешь. Например, нет легких и не чувствуешь воздуха и вообще не дышишь. Нет никаких потребностей. Правда, я и в мертвецком обличии чувствую усталость, но эта усталость другая. Она от того что израсходована энергия, а не потому, что устали мышцы, которых нет. Все же, энергия у нежити в игре кончалась точно так же, как и у всех живых существ. — Интересно. — Да, и мертвецом не будешь страдать от бессонницы. Когда хочешь заснуть, сразу отрубаешься и все. — Понятно, — Керис водил вилкой по салату. Он посмотрел на большое блюдо с нарезанной ветчиной. — Хотя постоянно быть мертвецом — это ужасно! Можно потерять всякую радость жизни. В игре мертвец не мог пить зелья, и пока я не прокачал духовную силу до божественного уровня, это было существенной проблемой. — И свет из глаз тебя не смущает? — Я уже привык к нему, — рассмеялся Элин. — Очень удобно, можно читать в темноте. — Ну это само собой! Когда игра стала реальностью я понял, что можно наслаждаться тем, что ты человек, — Ванто взял тарелку и начал накладывать себе ветчину. — Завтра утром сюда прибудет Камилия с замком Велир, — юноша потянулся за маринованными огурцами. — Она взяла с собой две тысячи лучших солдат. Думаю, это станет серьезных убеждением для того, чтобы города и лорды присоединились к нам без боя. — Я не хочу войны, — Ванто накалывал ветчину на вилку. — Будет лучше, если они поймут бесперспективность сражения против нас. — Я постараюсь объяснить им это. Надеюсь, они все еще помнят, кто такой король-скелет. — Но это не все, — мачо съел кусок пряного мяса. — Во вновь присоединенных городах потребуется установить новый закон. А иначе население, изможденное поборами лордов, начнет винить в этом короля-скелета. — Но в этом я не силен, — покачал головой Элин. — Все эти законы… Я пытался менять их в Грионе… Но я менял их с позиции сильного. Во всем ущемляя аристократию, я помогал простым людям. И если аристократы смели мне что-то противопоставить, я тут же сметал их. Теперь так не пойдет. Нужен более тонкий подход. Я надеюсь, что Фир поможет нашему общему делу. — Это верно, — вздохнул Ванто. — Я противник силы, но чувствую без нее никак нельзя. Потому, что многие люди в этом мире могут понимать только ее. Уговоры на них не действуют, и они до конца будут делать то, что хотят, пока не огреешь их железным кулаком по голове. — Я уже многих огрел. Но, как только я исчез, вернулись прежние хозяева и вернули свои дикие порядки, — Элин достал из миски маленький пупырчатый огурец и тот захрустел на зубах. Керис расправлялся с фаршированной щукой. — Я хотел, чтобы было все по-другому. Я даже хотел стать императором. И пока Ник и Ниэнэль не пришли и не убили меня, я рассчитывал стать им единолично. — Теоретически это возможно. — Если только не будет других игроков десятого уровня, — усмехнулся Элин. — Но в мире я оказался не один. Сейчас я подумал, что было бы, если бы я один попал в этот мир. Я бы его завоевал? Допустим, завоевал. Я представил себе, что я обладаю им, как некогда им обладал придуманный мною Эзерлик. И что бы это мне дало? Я подумал и понял, что не знаю. Вот я всемогущий бог! Меня нельзя ни убить, ни победить. А я могу быть всем — кем захочу. Я не старею и могу быть кем угодно и чем угодно. Но что реально мне даст власть над этим миром? Я этого понять никак не могу. Я и так могу себя превозносить бесконечно, считая себя самым лучшим, самым умным, самым могущественным. — Вероятнее всего, власть над миром только бы усугубила твои отрицательные качества — ты бы стал единственным человеком в этом мире, который бы тебя интересовал, — Керис изменился в лице став немного грустным. — Ты бы никого не видел в этом мире — только себя. Везде, как в зеркале, виднелось бы твое отражение и ты, бродя между иллюзий, потерял бы себя как человека. Ты бы перестал быть наблюдательным, поскольку твой взор занимал бы только ты сам и все связанное с тобой. Ты бы потерял этот мир и потерял себя, ведь человек, мысли которого крутятся только вокруг его «Я» перестает быть интересным, как личность. Он упрощается до уровня схемы. Возможно ты бы смог познать крайнюю степень эгоизма. И стать самым настоящим живым мертвецом. Только мертвецом духа. Ты бы потерял свою подвижность и жажду действовать. Точнее, она служила бы только твоему эго, которое бы вознесенное на вершины воображаемого божества, потеряло бы все земное. — Интересное предположение. — Да. — Поэтому я рад, что со мной опять кто-то есть, — улыбнулся Элин. — Поскольку, меня теперь смогут остановить добрые друзья, если я пойду не туда. Они помогут мне оставаться человеком и не забыть кем я был. — Я рад за тебя, — кивнул гном. Двери открылись. В столовую вошла Джулия, за ней Дарин-Созидатель, а после Анжелика, Ирэн, Вэл и Коби. — А где мастер? — Джулия посмотрела на сидящего в торце стола юношу. — «Керис, скажи им, что меня нет, а вместо меня за столом присутствует принц!» — Элин произнес по телепатической связи. — Короля сейчас нет, — кивнул мачо. — А вы кто такой? — посмотрела на него Джулия. — Я Керис Ванто, — мачо засветился и превратился в гнома, Анжелика вскрикнула. Затем гном совершил обратное превращение, приняв облик человека. — А короля-скелета… — «Здесь нет!» — телепатически добавил фон Мюрреан. — Здесь нет! — повторил Ванто. Джулия посмотрела на юношу и улыбнулась. — Садитесь, — она села рядом с Элином, напротив Кериса. За ней за стол опустились остальные гости. «Совсем забыл, что я пригласил их к завтраку, — думал Элин. — Но сидеть за обеденным столом скелетом как-то глупо». — Зато есть здесь принц! — Керис посмотрел на юношу. — Прошу разделить со мной эту скромную трапезу, — улыбнулся деревенский парень. На нем все еще была холщовая одежда. — Так, на чем мы остановились, друг Керис? — На твоем правлении миром, — усмехнулся мачо. — Давай перейдем на другую тему. Дарин повел усами, подозревая что здесь что-то не то. Он налил себе большой кубок вина и набросился на молочного поросенка. — Как насчет гробницы Эзерлика? — Я думаю, что стоит разобрать завал, все ценности перенести в цитадель, а сокровищницу оставить стоять там, все равно открыть ее никто не может, — кивнул Элин. Анжелика смотрела на него, открыв рот. — А что ты думаешь, Джулия? — юноша посмотрел на девушку в доспехах. — Думаю, что это прекрасное решение, принц, — кивнула брюнетка. Дарин покосился на Джулию, отрывая свиную ножку. — Тогда после завтрака я отправлюсь расчищать завалы, — откинулся на мягкий стул Ванто. Он налил вина из бутылки и выпил залпом. — Я создам пятьдесят големов-рабочих и начну расчищать завал. — Спасибо! — поблагодарил его Элин. — Я сейчас же полечу туда и отзову Зольбера. Вэл набросился на деликатесы, аппетитно чавкая, не отставал и худощавый Коби. — Что касательно академии героев, — посмотрел на них Элин. — Король-скелет хочет выразить вам признательность, и чтобы не смущать вас своим присутствием, попросил передать вам благодарность за верность идее империи. — Мы очень рады, что смогли послужить новому государству, — улыбнулась Джулия. Двери отрылись — вошел Диний Тар. — Здравствуйте! — он посмотрел на торец стола и увидел там Элина. — Кажется, я опоздал. — Король-скелет уже ушел, — улыбнулся Керис. — Зато теперь с нами принц. Садись. Диний сел за Коби и посмотрел на улыбающихся суккубов. Девушки уже ничего не ели, а просто сидели за столом, потягивая ароматное вино их хрустальных бокалов. — Ах, да, еще не забудьте выдать премию ученикам академии героев по сто золотых каждому за удачную оборону замка, — улыбнулся Элин. — Как пожелаете, принц! — кивнула Лика. — Ладно, друзья, — юноша поднялся с роскошного стула. — Спасибо, что составили мне компанию в утренней трапезе. Мне уже пора идти по делам. Он слегка поклонился и вышел. *** Анжелика обернулась и взглянула на закрывшиеся двери. Так он оказывается принц! Вот это поворот! — Пожалуй я тоже приступлю к работе, — Керис поднялся. — Приятного завтрака. Он пошел к дверям, обходя длинный стол. — И мы, пожалуй, пойдем. — Лика встала из-за стола, за ней последовала Лиза. — После завтрака зайдите в счетную палату. Девушки скрылись за дверьми, оставив семерых в столовой. — И кто это был? — посмотрел на Джулию гном. — Как у короля мог быть сын? — А ты догадайся! — рассмеялась она. — Он на самом деле принц? — посмотрела на пустое кресло в торце Анжелика. — Да, самый настоящий! — улыбнулась девушка в доспехах.