—Ммм-хмм. Благодаря обзору с заднего сиденья я мог под идеальным углом любоваться шеей Пайпер, кожу которой ласкали золотые волосы, ее элегантными пальцами, сжимающими рычаг переключения передач. У машины была автоматическая коробка, так что переключать было нечего. И все же ее мягкая ладонь лежала на твердой ручке, постукивая по ней пальчиками. Чистая похоть вырвалась из глубины моего нутра, хотя ее должен был бы поставить в ступор неумолимый материал. Но, по-видимому, вожделение не сдерживалось плотным спандексом. Я снова поерзал. Мои глаза изучали Пайпер, перепрыгивая от волос к рукам, в то время как мой член пытался пробить себе путь на свободу. И когда я, наконец, оторвал взгляд и выглянул в окно, мои легкие наполнил запах Пайпер. Такой свежий и такой сладкий... Как раз тогда, когда я думал, что вот-вот выпрыгну из своей кожи, мы, наконец, проехали через открытые ворота в мою собственность. Что это, бля? Даже крошечная машинка Пайпер едва могла найти место для парковки среди бригады грузовиков, загромождающих мою подъездную дорожку. Я читал логотипы, выгравированные по бокам фургонов. «Продвинутая сантехника», ООО «Электрик Энтерпрайз», строительная компания «J&J», «Ассоциация по деревообработке», «Окна-двери-стекла», «Твой идеальный бассейн», клининговая служба, студия интерьерного дизайна «Кармен», кровельные работы «Энжелс Руфинг». Эм, что-то не похоже на «небольшую утечку угарного газа». Пайпер слегка икнула, открывая дверь. Я выполз следом за ней, едва замечая неудобство одежды и пытаясь изо всех сил вникнуть в происходящее. — Мистер Лэндон! — я заметил темную голову Аны, пробирающейся сквозь лабиринт из коммерческих автомобилей. Она захватила меня в объятия, от которых в позвоночнике болезненно запульсировало, но я все-таки приобнял ее. Эта женщина спасла мне жизнь. — Спасибо тебе, Ана. Я тебе обязан... всем. И в миллионный раз... Заканчивай уже с этим «мистером», договорились? Она отпустила меня, и я улыбнулся своей домработнице. Она же погрозила мне пальцем. — Нет, нет и нет, пока вы подписываете мои чеки. Но если мне снова придется спасать вашу жизнь, я уйду, ясно? — Угу, — серьезно ответил я. — В следующий раз я сам по себе. — Нет. В следующий раз я сама тебя прибью. — Прежде чем я смог рассмеяться, она снова меня обняла. Мои глаза встретились с глазами Пайпер над головой Аны. Девушка мило улыбалась. Когда Ана наконец отцепилась, я взглянул на свой дом. Дверь распахивалась мельтешащими туда-сюда рабочими. — Скажи, внутри все также плохо? Ана покачала головой с дрожащим подбородком. — Мне очень жаль, мистер Лэндон. Это я во всем виновата. Я забыла закрыть ворота после скорой и... — Стоп. Если бы не ты, я бы сейчас был в сосновом ящике. Это было правдой. Мне повезло, что я вообще здесь находился, словно мне был дан второй шанс. Но Ана так не думала. — Вам нужно увезти его отсюда, — сказала она Пайпер. — Мистеру Лэндону не стоит видеть свой дом таким. — Ну, все не может быть настолько плохо. И, кроме того, — я показал на свою одежду крутого велосипедиста и двинулся к входной двери, — мне нужно переодеться. В середине фойе были установлены деревянные балки. Я обошел их, взглянув на единственную в своем роде дутую люстру из стекла, которую прикупил в Италии во время нашего первого тура по Европе. Она висела в вестибюле нашего отеля, и я сразу понял, что она мне безумно нужна, чтобы по возвращении домой меня одолевали воспоминания о том успехе. Теперь же она кривилась, словно кто-то спрыгнул с лестничной площадки второго этажа и решил покачаться на ней, прихватив горсти кристаллов с собой на долгую и счастливую память. Пол был покрыт брезентом, и во время шагов по нему под ногами хрустели кусочки стекла от той люстры. Я поплелся вверх по лестнице, задаваясь вопросом, что же найду в своей спальне. Через минуту я получил ответ. Люди, орудующие рулетками и метлами. Картонные коробки и мусорные баки кругом. Воздух, воняющий сигаретами и алкоголем. Едкие нотки духов, мочи и рвоты. В оцепенении я побрел к шкафам, ожидая найти ассортимент одежды, выбранный личным стилистом. Быть самой охуенной рок-звездой на планете означало, что я должен соответствующе выглядеть. Да вот только в моем шкафу ни хера не было. Ничего. Даже картонной коробки. — Люди, которые пришли на вашу вечеринку... Они забрали все. Я обернулся при звуке голоса Аны. Но мои глаза остановились на Пайпер. Именно пустоту, оставленную этой девушкой, я отчаянно пытался заполнить. От отчаяния мне нужно было окружить себя шумом людей и вечеринок. И теперь, стоя в своем разбитом доме, я понял, что ничто и никто не сможет заменить женщину, которую я годами пытался забыть. Мой дом можно отремонтировать. Но исправить ошибки, которые я допустил с Пайпер, стать достойным ее человеком и доказать ей это — задача титанических масштабов. Я посмотрел на свои руки, задаваясь вопросом, можно ли и их исправить. Но если я не смогу снова держать палочки, то не смогу стать лучшим мужчиной для Пайпер. Да даже для кого-нибудь... ГЛАВА 12 Пайпер Настроение Лэндона ухудшалось по мере осмотра дома, и его нельзя было за это винить. Он молчал, пока я выезжала с подъездной дорожки, но стоило мне выехать на магистраль, гортанное рычание Лэндона заполнило машину. — Ты знала о погроме в доме, не так ли? Я не стала утруждать себя враньем. — Да. — Тревис велел тебе не говорить мне? — Ну, еще врачи сказали, что стресс может помешать твоему выздоровлению. — Тишина. — Лэндон... — Он был так погружен в свои мысли, что снова сел на переднее сиденье, вздохнул и запрокинул голову на подголовник. Мы отправились в Беверли Хиллз, где провели следующие пару часов, подбирая в «БлуКокун» новый гардероб для Лэндона, включающий в себя десяток дизайнерских спортивных штанов без застежек-молний или кнопок, чтобы поврежденные кисти Лэндона могли с ними справиться. Все наше общение проходило через Джуда, который отвечал за то, чтобы ребята из «NothingbutTrouble» выглядели как настоящие рок-звезды, а не как мальчишки-переростки. Что, очевидно, включало наличие треников стоимостью шесть сотен долларов за штуку. Как только моя крохотулечная машинка была набита пакетами одежды, мы отправились в предоставленный Тревисом особняк. Мне приходилось там работать с актрисой, чей жених установил камеры и микрофоны в каждом углу ее дома, чтобы сливать записанное в сеть и зарабатывать бабки. Знаменитости жили блестящей гламурной жизнью, но в то же время были легкой добычей и мишенью даже для самых близких. — Я куплю тебе машину. Боковым зрением я взглянула на Лэндона. Вот вам и наглядный пример — у звезд была тенденция раздавать возмутительно дорогие подарки, после чего люди рассматривали их исключительно как человеко-банкоматы. — Ты не купишь мне машину. — Кто-то же должен! Ты ездишь в обувной коробке, это небезопасно. Я фыркнула. — Говорит мне пример для подражания? Как твоя шея? Может, сделаешь еще одно сальто по пьяни? Увы, моя гордость за свой ответ сошла на нет, когда через динамики автомобиля раздался вызов от мамы. Вот дерьмо! Не тот звонок, который мне хотелось бы принимать перед аудиторией. Я вытянула палец, чтоб нажать «отбой» на телефоне, но Лэндон меня опередил, ткнув на кнопку ответа. Пробормотав «мудак», я придала моему голосу оптимистичный тон. — Приветик, мам. — Здравствуй, дорогая. Я уверена, что ты занята, но ты давно не звонила... — она замолчала, прежде чем начать извиняться. — Прости, я не хотела тебя беспокоить... — Мама, остановись. Все хорошо, я рада, что ты позвонила. Как дела? — О, — ее словно удивило, что кто-то рад ее слышать, и она не знала, как на такое реагировать. — Ну, я в порядке... наверное. Я теперь посещаю кулинарные курсы. Ты же знаешь, как твой отец любит французскую кухню! У меня сжалось сердце. Мама могла бы заработать Звезду Мишлен, но папа все равно раскритиковал бы любое приготовленное ей блюдо.