– Хм… – У меня не хватило духу отшить его. Он выжидающе посмотрел на меня. Он прямо-таки расстарался ради этого пикника: в задней части сада расстелил покрывало, вокруг которого в маленьких стаканчиках парили свечи. В ведре со льдом стояла бутылка вина, а вокруг нее были расставлены тарелки с самыми разнообразными деликатесами. Потому я присела на покрывало и твердо решила остаться с ним всего на полчаса, что должно было произойти около двух часов назад. Мне нельзя было играть с его сердцем. Мы надеялись на поддержку Кияна, а Фрейзер со Скай не особенно старались. Мне казалось, что они относились к нему даже враждебно. Когда я в последний раз столь часто лгала самой себе? Над нами нависло черное ночное небо, но на нем, к сожалению, не было ни звезд, ни луны. Я отрезала кусок от его любимого сыра и протянула ему, но он упал на покрывало. С ним было совсем легко, от него не веяло проблемами. Он не был похож на Кассиана. – Мне нравится сад. Тут так мирно. Жаль, что я не могу остаться здесь навсегда, – высказала я невероятную мысль. Киян вытянулся рядом со мной, опершись на одну руку, чтобы он мог смотреть на меня. Мне нравилось его лицо, нравились его глаза. – Еще как можешь, – тихо сказал он, погладив меня по щеке. – Ты вольна делать то, что считаешь нужным. Это твоя жизнь. Я нахмурилась. Он в принципе был прав. – Но я должна уничтожить печати, – ответила я. – Я в долгу перед эльфами. Боюсь, если мне не удастся, я тогда разочарую их и не спасу мир. – Я уверен, ты сделаешь все возможное, – отозвался Киян. – И ты это знаешь. Большего они от тебя требовать не могут. Я была благодарна ему, потому что что он понимал, что я должна идти, и не уговаривал меня остаться с ним. Хотя эта мысль казалась мне очень заманчивой. Когда это вообще произошло? Скай была права в своих суждениях. За последние несколько дней мы с Кияном слишком сблизились. Его губы замерли напротив моих, а желание поцеловать его стало непреодолимым. Кто-то рядом с нами откашлялся. – Гонец прибыл, – сообщил Геррит, главный дворецкий застыл в тени изгороди, отделявшей нас от остального сада. – Он ждет на террасе. Киян отстранился от меня. Я видела в его глазах сожаление из-за того, что нас потревожили, и даже не сомневалась в том, что он заметил то же самое в моем взгляде. Я должна была чувствовать себя виноватой, но ничего подобного не испытывала. Конечно, это была моя жизнь, и я могла делать с ней все, что пожелаю. Он встал и подал мне руку, нежно вытащив несколько травинок из моих волос. Мы неторопливо последовали за Герритом, и наши руки невольно касались друг друга. На террасе нас ждал не какой-то гонец, а Кассиан. Я хотела подбежать к нему, сказать ему, как сильно я скучала. Но слова застряли в горле, когда я увидела его непроницаемое лицо. Он не мог знать о том, что Киян только что собирался поцеловать меня. И не мог знать, что я чуть не ответила на поцелуй. Или все-таки мог? Чувство вины нахлынуло на меня со всей своей силой. Как бы тяжело иногда ни было с ним в отношениях, он этого не заслуживал. Мне нужно с ним поговорить. – Ты принес весточку от моего отца? Правильно ли я сделала, что осталась стоять рядом с Кияном, а не подошла к Кассиану? – Я просил его отправить меня. Хотел взглянуть на тебя. – Он повернулся ко мне лицом, и я наконец-то взяла его за руку. Он притянул меня в свои объятия, но они показались мне чужими. – Мы до сих пор не напали на след Дэмиана. Король послал своих стражников на одиночные поиски, чтобы они могли прочесать большую территорию. Киян понимающе кивнул. – Ему нужны еще мужчины? Ты вернешься к нему? – В его голосе звучало нетерпение, будто он хотел как можно скорее избавиться от Кассиана. Я не выдерживала этой подсознательной враждебности, причиной которой стала я, и отстранилась от Кассиана. – Пойду поищу Скай, – смущенно сообщила я. – Наверняка она опять в библиотеке. Она обрадуется твоему возвращению. Я мысленно хлопнула себя по лбу. Я должна быть все себя от радости, но ощущала лишь тошноту, хотя я не сделала ничего, о чем можно пожалеть. Правда, до этого было рукой подать. Кассиан и Киян одновременно кивнули, не сказав мне ни слова. И почему Кассиан приехал сюда? Король, как правило, посылал кого-то из своих гонцов. Скай, как и ожидалось, сидела с книгами в читальном зале, который являлся частью библиотеки, занимавшей огромное крыло здания и раскинувшейся сразу на несколько башен. Ни одному человеку не удалось бы прочесть все это за свою жизнь, и я задавалась вопросом, каким образом король смог собрать столько книг. – Кассиан вернулся, – отвлекла я Скай, с головой погрузившуюся в чтение. Она даже не услышала, как я пришла. Теперь она подняла глаза. – Тогда почему ты здесь, а не с ним? – поинтересовалась она. Я взяла в руки узкую закладку, лежавшую на столе, за которым она сидела. – Он разговаривает с Кияном. Они так и не вышли на след Дэмиана. Что ты читаешь? Она проигнорировала мой вопрос. – Он прервал твой романтический пикник? Ты не пришла к обеду, как обещала. Я сглотнула. – Кто-то заметил, что нас не было? Я не могла уйти. Киян все подготовил… это было бы невежливо. Скай приподняла бровь. – Речь не о вежливости. А о том, что ты причиняешь боль Кассиану. Любопытно, осознаешь ли ты сама, что делаешь. В комнату вошел Фрейзер с целой стопкой книг в руках. – Привет, Элиза, – поприветствовал он, позволяя мне уклониться от ответа Скай. – Кассиан вернулся, – поведала ему Скай. – Может, нам что-нибудь придумать вместе. Фрейзер уронил книги на стол. – Только мы? – спросил он, бросив на меня косой взгляд. – Конечно, только мы четверо, – отозвалась Скай. – У Кияна безусловно есть более важные дела. В конце концов, он замещает своего отца, пока тот в отъезде. С каких это пор она стала такой властной? Я остановила себя прежде, чем сказала ей, что Филипп и так никогда не работает после ужина, но даже мне показалась странным, если бы Киян пошел с нами. С другой стороны… – Возможно, Кассиану вообще не стоит возвращаться к королю, – размышлял вслух Фрейзер. – Лучше бы так и было. Разве он может ему помочь? Он бросил еще один странный взгляд в мою сторону. Почему он просто не скажет, о чем думает? – Тогда мы спросим у Кассиана, не хочет ли он прогуляться по городу, – предложила я, и Фрейзер кивнул. – У меня тут уже скоро пневмокониоз разовьется. – Он нежно поцеловал Скай в кончик носа. – Что не помешает мне носить любые книги, которые тебе понадобятся. Я раздраженно закатила глаза. Влюбленность этих двоих раздражала меня все больше и больше, как будто они пытались наверстать время, которое провели порознь и не обнимались. Киян и Кассиан стояли на террасе, когда мы вернулись. Кассиан только что сообщил о тщетных попытках короля найти Дэмиана. Атмосфера была напряженной. – Мы хотели бы сходить в город. – Голос Скай был выше обычного. Да что с ней происходит? – Хотим прогуляться парочками. – Она окинула Кияна недвусмысленным взглядом. – Кассиан принес мне новости от отца, – резко заявил принц. – Он ждет меня не раньше завтрашнего дня. Ты можешь пока заняться письмом. – Кассиан подошел ко мне и взял за руку, после чего потащил меня прочь с террасы. Я повернулась к Кияну и виновато пожала плечами. Кассиан иногда забывал о манерах. Киян грустно улыбался нам вслед. Позже извинюсь перед ним за поведение Кассиана. Нельзя вести себя подобным образом с людьми, приютившими нас в своем доме.  Как только мы оставили ворота дворца позади, атмосфера стала более напряженной. Пока мы бродили по улицам, Кассиан рассказывал нам об охоте на Дэмиана и о деревнях, мимо которых они проезжали. По-видимому, внутри горы находилось очень много холмов и горных хребтов, и колдун мог спрятаться где угодно. – Где вы искали Дэмиана? – полюбопытствовала Скай. – Вам нужно поторопиться, все-таки нам нужно возвращаться в волшебный мир. – Она наградила меня обеспокоенным взглядом. – Тут что-то не так. У меня дурное предчувствие. – Мы найдем его, – чуть ли не прорычал Кассиан. – Он не может прятаться вечно. – Его рука все еще крепко сжимала мою. И почему он вечно злился? Я думала, что с этим было покончено. Киян казался мне куда мягче и уравновешеннее. – Я беспокоюсь о том, что сейчас происходит за вратами Королевства, – сказала Скай. – Не стало ли там холоднее? Не слишком ли поздно спасать дерево? Мы здесь почти неделю. Вы хоть заметили? Я вполуха слушала своих друзей, задаваясь вопросом, что сейчас делал Киян. Пока мы прохаживались по рыночной площади, я вспоминала о том, как танцевала с ним. Возможно, такой шанс представится мне еще раз, прежде чем мы вернемся в наш мир. Мысль о том, что вскоре я покину Королевство, причиняла мне сильнейшую боль, которую я тут же попыталась отогнать. У нас еще было время. На мгновение мне захотелось, чтобы Дэмиан исчез. Но это было невозможно. Мы должны его найти. Но что случится потом? Что я буду делать дальше? – Элиза, – позвал Кассиан. – О чем ты думаешь? Фрейзер и Скай рука об руку шли перед нами. Я выдернула свою ладонь из хватки Кассиана и скрестила руки на груди. – Ни о чем. Давайте чего-нибудь выпьем? Там есть кафе. Я направилась к столам, расположенным на открытом воздухе, и села за один из них. Девушка, обслуживавшая нас, начала рассказывать Кассиану о разных видах соков. Все это время она с таким восхищением смотрела на него, что я задумалась о том, обратила ли она его слепоту внимание. Но я ведь уже привыкла, что девушки постоянно флиртуют с ним. Фрейзер и Скай как всегда целовались и обнимались, что очень меня раздражало. Кассиан был не из тех, кто способен на публичное выражение любви, и я была этому рада. – Ты хорошо ладишь с принцем? – поинтересовался он, придвигаясь ближе ко мне. Он взял мои пальцы и задумчиво перебирал их. – Да, – коротко ответила я. – Он милый. – Не слишком ли он милый? Я понимала, чего он хотел добиться этим вопросом. – Ты просил меня сдружиться с ним, чтобы он поддержал нас. Почему это прозвучало так, будто я защищалась? Я проводила время с принцем, как того хотел Кассиан. – Наверное, так и было, – тихо отозвался он. – Просто я не ожидал… – Он сделал паузу. – Он вежлив и заботится обо мне, потому что я его гость. В конце концов, ты сам решил присоединиться к охоте. – Я понимала, что этой фразой навязывала ему собственное чувство вины.