– Кадир, – вежливо поприветствовал он короля-единорога. – Элиза. Мои ладони увлажнились, и я, на секунду прикрыв глаза, мысленно задернула занавеску. Я сглотнула и кивнула, но не повернулась к нему лицом. Весьма глупое решение, учитывая, что он не мог меня видеть. Сколько времени потребуется, чтобы он снова начал упрекать меня и требовать от Ларимар отослать меня прочь? Как бы мне хотелось, чтобы мы хоть раз были единого мнения и предстали перед Дэмианом бок о бок. Ларимар, к счастью, протянула ему рубашку. – Так, мы можем начать наше обсуждение, – сказала она. – Я уже изложила Элизе наш план, и она хочет услышать другие мнения. Кадир, хочешь начать? Король единорогов с жалостью взглянул на меня своими большими глазами. – Нам не следует полагаться на твою помощь. Но Мерлин последние две недели пытался открыть деревню колдунов, но безуспешно. Мы знаем, что Дэмиан держит Рубина там. Квирин сопровождал его туда и вернулся спустя два дня ожидания. Они надеялись, что Дэмиан отпустит Солею в обмен на Рубина. Однако он этого не сделал. – Большой Совет хранит молчание, – добавила Ларимар. – Об этом я уже упоминала. Мы обсудили несколько вариантов, и единственное, что нам остается для освобождения их обоих, – это напасть на Друид Глен. – Только для этого нам нужно открыть деревню и сбить с толку Дэмиана. Он не должен узнать о наших планах. – Почему бы вам не напасть на него, когда он будет на заседании Совета в Аваллахе? – поинтересовалась я, стараясь не бросать взгляды на Кассиана, который стоял рядом с Кадиром и следил за ходом рассуждений Ларимар. Мне хотелось прикоснуться к нему, узнать, чувствовал ли он что-нибудь ко мне. Возможно, он давно понял, что мы с ним несовместимы, совсем как огонь и вода. Я задела его гордость, отослав прочь. Я никогда не была похожа на милых эльфийских девушек. Я все делала неправильно. – Слишком велик риск вовлечения невинных в побоище. Кроме того, он может затеять разбирательство в Совете, если мы его не одолеем. И закон встанет на его сторону, – пояснил Кадир, и я задумалась над этими словами. – Он арестовал бы Мерлина или Элизьен, что стало бы полной катастрофой. Вот до чего все могло довести. Всего за пару недель наводящий страх Дэмиан сумел парализовать половину волшебного мира. – Но если я заберу печать и попаду к нему в лапы, он будет сильнее чем когда-либо. Тогда никто не сможет ему противостоять. – Мы осознаем риски, – заговорил Кассиан. – Мы можем только просить тебя об этом, но окончательное решение принимать тебе. Я растерянно моргнула, а затем в поисках помощи посмотрела на Перикла. Неужели Кассиан действительно только что сказал это? Кентавр ответил на мой взгляд, пожав плечами. – Будете ли вы со мной, если я отнесу печать к Друид Глену? Они продумали все до мелочей, а теперь ждали, пока я наберусь сил, чтобы осуществить план Ларимар. – Мои люди будут защищать тебя ценой своей жизни, – сообщил Перикл со всей серьезностью, на какую только был способен. Выражение лица Кассиана при этих словах оставалось совершенно невозмутимым. – Тогда я сделаю это, – ответила я. – Я принесу печать. Я не подведу Рубина и Солею, если существовал хотя бы малейший шанс их спасти. Ларимар с облегчением вздохнула. Перикл улыбнулся, а Кассиан кивнул, повернулся и, не сказав ни слова на прощание, направился обратно к пастбищу. Вскоре он ринулся в бой с тремя кентаврами. Неужели он не мог надеть защитный костюм или хотя бы шлем? Ну сейчас на нем хотя бы была рубашка. На окраине пастбища собрались несколько кентавров, уставившись на эльфа. Из стойки он сделал сальто и приземлился на спину одного из своих противников. Другой тут же сбросил его и ударил кулаком в живот. Кассиан даже не содрогнулся и обезоружил нападавшего своей тростью. Мужчина поскакал прочь, освобождая поле следующему бойцу. Я больше не могла за этим наблюдать. – Я хотела бы встретиться со своей семьей. Можно? – обратилась я к Кадиру. Наверняка они беспокоились за меня, и мне нужно было убедиться, что с ними все в порядке. – Конечно. Перикл отведет тебя к дубу и заберет незадолго до захода солнца. Ты все равно должна отправиться к Джоэлю сегодня. Мы не можем терять времени даром. Ни он, ни Ларимар не сказали о том, чего все опасались. Возможно, спасать Рубина и Солею было уже слишком поздно. Я никогда не испытывала такого облегчения просто потому, что вернулась домой. Выскочив из дуба, я на мгновение подумала вообще не возвращаться в Вечный лес. Мысль о том, чтобы остаться в своем мире, казалась мне невероятно заманчивой. Но я понимала, что не вынесу этого. Кроме того, без защиты эльфов и магов я бессильна против Дэмиана. Мама находилась на кухне и прибиралась, пока бабушка сидела за столом и читала газету. – Вот ты где, золотце. Не могла бы ты, пожалуйста, отнести отцу чашку чая? Он весь в работе. – Разумеется. Бабушка с облегчением взглянула на меня. – Скай с ним наверху. – Через полчаса будет готов обед. Пожалуйста, передай Финну и Грейс, только не забудь постучаться в дверь. Не хочу, чтобы ты застала их в компрометирующих обстоятельствах. – Мама, никто не употребляет подобные выражения. Я рассмеялась и схватила чайную чашку. Как приятно быть дома! Почему раньше я не ценила этого? Мне только и хотелось, что вырваться отсюда, я всегда чувствовала себя запертой в доме. – Я употребляю. – Мама улыбнулась и вытерла руки о клетчатое полотенце. – Ты какая-то бледная, – заметила она спустя мгновение. – Что-то случилось? Переживаешь из-за Кассиана? Я покачала головой. – Я просто устала. Не волнуйся. Кассиан уехал к своей тете до начала семестра. Будет лучше, если мы какое-то время не будем видеться. И ведь это даже не было ложью. – Ты справишься, – подбодрила мама, погладив меня по щеке. – Время излечит все раны. Я смахнула прядь волос с лица. – Я уже забыла о нем. Не волнуйся. – Я всегда буду волноваться за вас с Финном, – сказала она. – Не важно, сколько вам будет лет. А теперь иди наверх, пока чай не остыл. Когда я постучалась, Скай открыла дверь в кабинет папы и втянула меня в комнату. – Как дела? Ты в порядке? Я так переживала за тебя. Хотела остаться с тобой, но Ларимар сказала, что мне лучше вернуться. – Она забрала чашку из моих ладоней, поставила ее на стол и притянула меня в свои объятия. Я тут же расплакалась от облегчения. – Со мной все в порядке, но Рубин и Солеа в плену у Дэмиана. Мне нужно забрать печать Вангуун, – объяснила я, и папа, поднявшись со своего места, подтолкнул меня к одному из маленьких кресел у стола. – Я хотела еще раз с вами увидеться. – Прозвучало так, будто я собиралась распрощаться со своей жизнью. Мне срочно требовалась какая-то положительная энергетическая подпитка. Папа сел напротив меня. – Ты хочешь сделать деревню видимой? Он внезапно резко позеленел, наверняка вспомнил свое приключение в тюрьме Дэмиана. И хотя он всегда делал вид, что это было захватывающе и волнительно, я знала Дэмиана и понимала, на что он способен. Я больше не верила в это. Папа просто не хотел нас пугать. – Тебе действительно нужно быть осторожной, – настоял он, когда я поведала о том, что случилось после того, как мы со Скай сбежали из ее дома. Разволновавшись, я выпила весь чай, который предназначался папе. – Пообещай, что не пойдешь в ту деревню. Дождись момента, когда Дэмиан сам покинет ее. Стены деревни будут во всем помогать ему. Но печать нужна ему, и он не упустит этой возможности. Не надо недооценивать его. Ему плевать на сына, как и на своих последователей. Ему важна лишь его власть, а ты стоишь у него на пути. Он без колебаний убьет тебя. – Э-э… папа. Можно поменьше драматизировать? Я задрожала от холода и так крепко сжала руку Скай, что ей наверняка стало больно. – Я пойду с тобой, – сказала она. – Если вы собираетесь отправиться на войну, кто тогда позаботится о Наде? Об этом я не подумала. – Это не война, а всего лишь битва. Мы хотим освободить Рубина и Солею, а после отдадим дело в руки эльфов и магов. Если нам удастся еще и заполучить посох Нангура, Дэмиан больше не сможет от них прятаться. – Позволь мне пойти с тобой. Пожалуйста, – молила Скай. – Я побуду с Надей. Мне хочется сделать хоть что-то. Я виновата в том, что заклинание сигил не работает должным образом. И не могу сидеть сложа руки. – Ты о чем? – спросила я у своей подруги. – Это ерунда, – в тот же миг вмешался отец. – Мерлин приходил сюда и все нам объяснил. Фрейзер вообще не нарисовал свою сигилу, а повторил рисунок Скай. Если я правильно понял, то его подсознание побудило его перенести защиту своей сигилы на Скай. Помнишь, Мерлин говорил о том, что сигилы могут вести себя своеобразно? Они чувствуют, когда желание направлено не на того, а когда Фрейзер ушел, сигила решила продолжить дарить ему свою защиту. Колдуны Дэмиана, казалось, только этого и ждали. Как по мне, так все было слишком заковыристым, но такому заурядному человеку, как я, никогда не удавалось понять логику магии. Я была слишком сосредоточена на своей сигиле, даже смела удивляться тому, что Кассиан свою так и не нарисовал. – Во всяком случае, сигила Фрейзера, похоже, очень обиделась на Скай за то, что она его прогнала, поскольку он практически подарил ей свою защиту. Поэтому защитный контур и был поврежден, – продолжил свое объяснение папа. – Значит, я все-таки виновата, – отозвалась Скай. – Я должна была предвидеть, что он не будет вечно позволять мне то сходиться с ним, то расходиться. – Ты с ним уже говорила? – поинтересовалась я. – Знает ли он о том, что заклинание сигил разрушено? Наверняка он вернется, как только узнает об этом. – Я не могу с ним связаться. Он не берет трубку. Может, ты ему позвонишь? Видимо, он не хочет со мной разговаривать. – На ее колени капнула слезинка. – Я была так жестока с ним. Господи, как я могла так поступить? Он постоянно находился рядом, всегда заботился обо мне и ничего не требовал взамен. Я не должна попадаться ему на глаза, но не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Это было действительно странно. Скай за всю свою жизнь никому не причинила боли. Из нас двоих она была более понимающей и сострадательной, уступала в каждой ссоре, и именно она теперь ранила парня, который любил ее всем сердцем. Но как бы ужасно это ни звучало, сейчас у меня не было времени беспокоиться об этом. В первую очередь мне нужно было сосредоточиться на спасении Рубина и Солеи. Речь шла о жизни этих двоих. – Я позвоню ему, когда вернусь. Обещаю. Я полагалась на Мерлина и на то, что он сможет защитить мою семью иным способом. Скай кивнула. – Наверное, он все же объявится, – с надеждой сказала она, вытирая слезы. – Иначе я сама к нему поеду. – Этого ты делать не будешь, – решил за нее папа. – Мерлин сказал, чтобы мы оставались дома, пока он не организует для нас дополнительную защиту. Мы не можем его ослушаться. Фрейзер как-нибудь придет в себя. Все-таки он не первый молодой человек, не заполучивший девушку, которую любит. Он все еще ваш друг. Мы со Скай обменялись взглядами, и я поняла, что моя подруга вот-вот сделает что-то глупое. Если Фрейзер не выйдет на связь, она отправится к нему.