А звуковые колонки орали: «…об очень печальном совпадении. Несколько часов назад спелеологи, собираясь взять пробы грунта, обнаружили в карьере труп маленькой Мелинды. Согласно последней информации, малышке раскроили череп, а потом утопили в одной из галерей пещеры, на глубине нескольких десятков метров. Надо заметить, что карьер закрыт для посещений публики из-за серьезных наводнений, случившихся там в прошлом марте, но это не мешает спелеологам проникать туда с риском для жизни…» Стефан весь обратился в слух и чуть не пропустил поворот. «…а теперь послушаем, что сказал капитан Лафарг из жандармерии Мери-сюр-Уаз. Ему поручено вести расследование». Стефан потер лоб, схватил вышитый носовой платочек, выпачканный кровью, опустил оконное стекло и выпустил платочек из рук, а потом следил в зеркало заднего вида, как легкий кусочек ткани уносит ветер. Точно так же он избавился и от окровавленной одежды, в том числе и от рыбацкого костюма цвета хаки. «…Поимкой подозреваемого уже занимается группа сыска в составе более десяти человек. Приметы его достаточно четки: мужчина европейской наружности, тридцати – тридцати пяти лет, рост около метра восьмидесяти, глаза черные, длинные черные волосы. Он…» Стефан прибыл на место и выключил двигатель. – Совпадения… Все это просто совпадения… Ключи выскользнули у него из рук, он нагнулся их поднять и стукнулся о руль. Сбоку на коврике под бардачком валялась отломанная ручка пассажирской дверцы. Он какое-то время на нее смотрел, потом стиснул пистолет и бесшумно вылез из машины. Притаившись за кузовом «Порше-911», он внимательно оглядел номерной знак и несколько раз повторил вслух: – 8866 BCL 92… 8866 BCL 92… 8866 BCL 92… Потом поднялся. На первом этаже зажегся свет, и его сразу загородил чей-то силуэт, по-кошачьи гибкий и в то же время мощный. Мужской силуэт. Стефан растворился в кипарисовой аллее. – 8866 BCL 92… 8866 BCL 92… 8866 BCL 92… Он прижался к входной двери, держа пистолет наготове возле правой щеки. Раздался ужасающий грохот, словно взорвался хрустальный Тадж-Махал. И все погрузилось во тьму. 8 Четверг, 3 мая, 23:33 Раздался ужасающий грохот, словно взорвался хрустальный Тадж-Махал. И все залило белым светом. Сияние вспороло тьму. Стефан поднял руку, чтобы загородиться от яркого света. На него смотрела удивленная и встревоженная Сильвия. – Боже мой, да ты весь мокрый! Свернувшийся на полу калачиком, как собака, Стефан вскочил и снова чуть не упал – настолько он был оглушен. Налитыми кровью глазами он огляделся вокруг. Вот его монстры. Вот оборудование. Вот письменный стол. – Сильвия? – Нет. Дед Мороз. А ты, как вижу, опять заснул за работой. Пошатываясь, Стефан подошел к ней и снова придирчиво осмотрел все вокруг. На стене висели фото знаменитых наркоманов: Грейс Мак-Дэниелс, Мери Энн Биванс, Билл Дёркс, трехглазый человек. Напротив стоял законченный бюст Карлы Мартинес, широко улыбаясь разрезанным горлом. – Обалдеть! Поразительно! Он бросился к зеркалу. Ничего. Ни царапин, ни синяка под глазом. Стефан подскочил к жене: – Ты не поверишь! Она заткнула нос: – От тебя за километр разит по?том. Подожди, попробую угадать… Снова приснился кошмар? – Не кошмар, а… – А что? Стефан не знал, с чего начать. Он с трудом сдерживал нетерпение, словно гончая перед охотой. – Я был он! Я был на его месте! Я сидел за рулем своего «форда»! – В этом и есть принцип сновидений. Быть на месте самого себя. – Да нет, ты не понимаешь! Я… Сильвия вынула из волос шпильку, и они рассыпались по ее плечам. – Ты прав, я не понимаю. Если ты взглянешь на часы, ты заметишь, что уже почти полночь, что я вернулась после долгого рабочего дня, проведя два часа в поезде и в метро из-за какого-то типа, бросившегося на пути. Ты сегодня хоть раз вылезал из своего подвала? Просто чтобы увидеть дневной свет? Стефан бросил быстрый взгляд на свой блокнот. Ему хотелось записать, пока он не забыл, понять, почему в этом втором сне его щеку пересекали те же царапины. Почему на сиденье возле него валялся все тот же рыбацкий костюм цвета хаки. Зачем он ехал по незнакомым, но реально существующим улицам. Почему при нем было огнестрельное оружие, розовый детский носовой платок, окровавленная одежда… Кто вырвал дверную ручку. – Да, разумеется, я поднимался. Чтобы прогуляться по лугам. Сильвия, улыбаясь, потерла виски: – Я оставила для тебя в холодильнике рис с карри. Ты к нему не притронулся. – Совсем не хотелось есть. А сейчас с удовольствием. – Ну конечно, полночь – самое время обедать. Логично. Стефан, словно не в себе, не находил себе места. – Надо пойти в жандармерию. – Зачем? Что случилось? Стефан затряс головой. Лоб пересекли горестные морщины. – 8866 BCL 92. Цифры номерного знака, которые я непрестанно твердил. Необходимо найти автомобиль и его владельца. Все в этом сне чересчур конкретно… Он указал на одного из своих монстров: – На мне была одежда Сумрака, его рубашка в черно-белую клетку, штаны. А мои вещи, заляпанные кровью, лежали на пассажирском сиденье! А потом я действительно отправился с пушкой к владельцу автомобиля. И… думаю, сейчас я сделаю какую-то глупость. Терпение молодой женщины лопнуло. Она схватила мужа за футболку: – Глупость? Ты их еще недостаточно сделал? Тебе что, на всех плевать? Он тоже принялся кричать: – Нет, мне не плевать! Мне дважды снились кошмары с одинаковыми деталями. Я их прекрасно запомнил, они здесь, буквально засели у меня в кишках! Мне снится кусок мела посреди кучи угля, и я нахожу мел! – Когда мы переехали, я собрала среди угольных брикетов целую коробку мелков и школьные доски. И все выкинула. Что тут необыкновенного? – Ты мне ничего не говорила! – А должна была? Стефан обхватил голову руками: – Есть еще столько подробностей, которые кажутся мне реальными! – Настолько реальными, что заставят тебя выскочить из идущего поезда? Или… лучше уж я промолчу. Все это в прошлом, просто не хочу, чтобы все началось сначала. – Я убежден, что номерной знак существует и что дом в Со сущ… Стефан застыл на месте. – Что с тобой? – неуверенно спросила Сильвия. – Почему ты на меня так смотришь? Иногда ты меня просто пугаешь. Я так боюсь, что твои прошлые демоны снова на тебя нападут. Она отпрянула шага на три, но Стефан ее остановил: