– Вот бери его и уноси ноги, а я тут один справлюсь. Я свой у них, мне этот молодой гестаповец жизнью обязан. – Ты веришь в честность гитлеровцев, в порядочность и в то, что у них долг платежом красен. Я же вижу, они же готовы всех тут перебить, чтобы никто, не дай бог, не сбежал и партизанам не рассказал про них и про их архив. Думаешь, рука дрогнет у твоего гестаповца? – Знаю без тебя, что ты меня воспитываешь! Ладно, Боря, я сейчас даже предположить не могу, что этот Боэр задумал. Может, и пытать начнет всех по очереди, чтобы выдали архив, может, матерей начнет пугать пытками детей. Нам нельзя до этого доводить… Вот что, Борис, ты на меня смотри, я завтра первый шаг сделаю, а ты веревки ослабь или надрежь, чтобы было легко вырваться. Ну и поддержишь меня, как получится. Если погибнем – значит, не судьба. В конце концов, мы и архив этот чертов ищем, чтобы дети жили и матери рожали. Они важнее – те, кто тут в лесу спрятался. И без архива переловим агентов, а детей не вернуть. – Ладно тебе, Миша, что за пафос, – неожиданно рассмеялся Коган. – Не уйдет и архив, не переживай. Я знаю, где он, и попадет он в руки наших в любом случае. – Ну, ты и… – Сосновский покачал головой, хотя на душе у него стало теплее. – Я в курсе, – продолжал тихо смеяться Коган. – Миша, вы меня взяли, когда я из города шел. Я оставил на явочной квартире сообщение для Максима Андреевича. И еще мне кажется, что Буторин тоже добрался и был там. Короче, все в порядке. Завтра, если придется, ты начни, а я сделаю все, что смогу… Когда стало светать, Сосновский вышел на поляну и подошел к караульному у северной части лагеря. Солдат отдал честь, но вид у него был далеко не бравый. Глаза у парня слипались, и он очень беспокоился, что господин майор Штибер это заметит. Сосновский встал рядом с солдатом и стал прислушиваться. Выждав почти минуту, он поднял палец и зловещим голосом спросил: – Слышишь? – Н-нет, господин майор, – неуверенно ответил солдат и даже вытянул шею, чтобы постараться услышать то, о чем говорил командир. – Спишь на посту! – грозно прошипел Сосновский. – Ветка хрустнула под ногой. Там, правее. Метров пятьсот отсюда. Утром слышимость всегда хорошая, и ветерок к нам дует. Живо сюда оберштурмфюрера Боэра! Солдата словно ветром сдуло. Не прошло и трех минут, как к нему подбежал обеспокоенный Боэр со своим коллегой, представителем местного гестапо. Солдат замер за их спинами, напряженно глядя на майора. Сосновский приложил к губам палец и тихо заговорил: – Я еще с той стороны услышал, думал, показалось. А теперь снова. Беспокоят меня эти звуки. Может, и лось наступил на ветку, а может, и человек. Но откуда здесь лось, Йозеф? Война прошлась, как косой всю живность истребила. – Что делать, Вальтер? – нахмурился Боэр. – Мы не можем так просто уйти, тем более если приближаются партизаны. Не можем им все оставить. – Положись на меня, – Сосновский похлопал молодого офицера по плечу. – Я со своими егерями и не в таких переделках бывал. Правда, у нас солдаты из разных частей, есть и необстрелянные. Но я соберу опытных и с гауптманом отправлю на разведку. Если он увидит партизан, то будет действовать по обстоятельствам. По крайней мере, он их свяжет боем, а мы или отойдем, или обойдем партизан и ударим с другой стороны, зажмем их в лесу… Пошли! Через тридцать минут в лес ушли пятнадцать солдат во главе с офицером. Сосновский ничем себя не выдал, хотя ему хотелось отправить почти всех. Но убедить трусоватого Боэра не удалось. Тем более что гестаповец решил устроить дознание и найти следы архива. Не верилось ему, что кто-то другой мог вытащить из машины портфель намного раньше, чем он попал в эти леса. А может быть, он даже спрятан где-то в поселке, только его не выдают женщины. Или здесь есть и мужчины, которые прячутся, у которых этот портфель. Женщин вывели на поляну между землянками. Рядом с телегами поставили и Когана со связанными за спиной руками. Сосновский надеялся, что Борис все же разрезал веревки и теперь мог сбросить их в любой момент. Если нет, то дело плохо. Боэр вышагивал по поляне, похлопывая себя прутиком по грязному сапогу. Он выхаживал и медленно говорил женщинам. Переводчик переводил на русский неприятным каркающим голосом. – Мне нужен черный кожаный портфель, который прячут в вашем поселке! Его принесли сюда вместе с немецкой женщиной, раненым шофером и детьми. Если через пять минут никто не скажет мне, где портфель, я начну убивать ваших детей! Я жду! Женщины заголосили, обхватили своих детей, стали прижимать к себе, прикрывать фартуками, как будто тонкая ткань спасет от пуль. Переводчик продолжал говорить, но его голоса уже было не слышно из-за причитаний женщин и громкого плача детей. Тогда Боэр, побелевший от ярости, закричал, чтобы детей хватали и заталкивали в землянку. Он выхватил у одного из солдат гранату на длинной ручке и стал подходить к двери землянки, куда солдаты заталкивали детей. Женщины бросились на немцев, пытаясь отбить детей, но тут воздух прорезали автоматные очереди поверх голов и женщины в ужасе попадали на землю. Сосновский, стоя чуть в стороне, незаметно вытащил из-за ремня пистолет. Все, больше ждать нельзя, решил он. Немцы бегали, оттаскивая женщин, другие продолжали пытаться хватать детей. В этой суете можно успеть… И сделав два шага к Боэру, он сжал руку гестаповца, обхватив его сзади за талию и прижав пистолет под его левую лопатку, и дважды нажал на спусковой крючок. Немец дважды дернулся, вытаращив глаза, и ноги его подогнулись. Удерживая руку гестаповца с гранатой, Сосновский поднял руку с пистолетом и еще дважды выстрелил в воздух, заорав что есть мочи по-немецки: – Тревога! Партизаны! Немцы на секунду опешили, а затем бросились занимать круговую оборону. «Паника не будет длиться вечно, сейчас они поймут, что я убил гестаповца, и тогда очухаются», – думал Сосновский. Он выхватил из рук убитого гранату и швырнул ее под крайнюю телегу. Коган, сбросив с рук веревку, обхватил за горло стоявшего рядом солдата и повалил его на землю. Грохот взрыва – и поляну затянуло пылью и серым дымом. Телега перевернулась. Лошадь истошно заржала и стала рвать постромки, пытаясь убежать. Сосновский бросился к перевернутой телеге, с которой упал пулемет с заправленной лентой. Пулеметчик, одуревший от взрыва, не успел ничего понять, как оперативник вогнал ему пулю между глаз, а сам схватил пулемет и развернул его в сторону поляны. Кричащие женщины хватали детей и убегали в лес, некоторые уже открыли землянку, вытаскивая других. Немцы повернулись к землянкам, но тут заработал в руках Сосновского пулемет. Солдаты падали как подкошенные, кто-то бросился к деревьям, кого-то настигали пули. Боковым зрением Сосновский увидел, что Коган с автоматом, стреляя от пояса на бегу, пытается уйти влево за деревья. Вот он бросил пустой автомат, подобрал следующий, выпавший из рук убитого немца, и снова стал стрелять длинными очередями. Сосновский видел, как пули пляшут вокруг друга, как фонтанчики земли выбивают пули возле его ног, впиваются в деревья. Но Борис нагибался, прыгал из стороны в сторону и снова поднимал с земли другой автомат с полной обоймой. Лента в пулемете быстро кончилась, но тут до Сосновского дошло, что стрельба продолжается. И совсем рядом. Он откатился в сторону, взял чей-то автомат и снова стал стрелять по немцам, крича женщинам по-русски: – Бегите в лес! Спасайте детей! Он обернулся назад, чтобы убедиться, что женщины убегают. В автомате всего тридцать патронов, и они сейчас кончатся. Хотелось перед смертью увидеть, что женщины в безопасности. Но он увидел другое. Из леса выбегают люди, женщины шарахаются от них, но те заставляют их падать на землю, а сами бегут вперед. И тут он увидел Шелестова… Коган не смотрел никуда. Он только пытался отвлечь немцев на себя. Пока в руках Сосновского пулемет, тут всем будет тошно, не зря немецкий MG называют «косторезом». Но тут у него кончились патроны и прямо перед ним появился дюжий гитлеровец. Коган со всего размаха ударил немца пустым автоматом по голове, но тот закрылся руками. Выхватив из-за голенища сапога нож, переданный ему ночью Сосновским, Борис тут же вогнал его немцу под ребра, оттолкнул его и бросился за оружием, и в этот момент ему прямо в лицо полыхнула автоматная очередь. Оперативник попытался отскочить, но пули были быстрее. Он почувствовал на языке горечь от сгоревшего пороха, а руку выше локтя обожгло огнем. Буторин развернулся всем телом на площади, выискивая среди тел немцев друга. Коган сидел у дерева, прижавшись к нему боком и опираясь одной рукой о землю. Другая рука у него безжизненно свисала, рукав пропитался кровью. Подбежав к нему, Виктор схватил лицо друга в ладони и поднял вверх. – Боря, ты живой! А все думали, что ты погиб, что тебя немцы схватили, что тебя убили. Куда вы делись, вы на связь не выходили, думали, погибли! Черт, живой, ничего тебе не делается! – Делается, Витя, еще как делается, – тихо ответил Коган и попытался улыбнуться. – Это все ерунда, – горячо стал говорить Буторин, стягивая с плеча друга пиджак и разрывая рукав рубашки. Коган улыбался и стонал, кусая губы. – Сейчас мы тебя перевяжем. Куда столько кровушки в землю лить! – Еврейской крови, Витя, – усмехнулся Коган. – Она вся одного цвета – что русская, что еврейская, – затягивая жгут, отмахнулся Буторин. – Тебе ли не знать. Перевязав друга, Буторин обернулся и посмотрел на поле боя. Партизаны Окунева собирали оружие и оттаскивали в сторону убитых, двое или трое немцев были еще живы, и их перевязывали. Сосновский стоял возле женщин и, вытирая предплечьем потный лоб, что-то говорил им. Вцепившись в плечо Буторина, Коган попросил его помочь подняться. Он увидел, как в сторонке на пеньке сидит женщина с распущенными спутанными седыми волосами, а возле нее, прижавшись, стоят двое маленьких мальчиков. У женщины был отсутствующий взгляд. Опираясь на руку Буторина, Коган подошел к немке и со стоном опустился рядом. Он положил свою руку на руку женщины и попытался заглянуть ей в глаза, та перевела невидящий взгляд на русского, нахмурилась, узнавая, а потом из ее глаз потекли слезы. Рядом присел Сосновский. – Все закончилось, фрау Анна, – сказал Сосновский по-немецки. – Теперь все закончилось. Красная армия уже ушла на запад, и мы теперь в тылу. Нет войны, нет здесь фронта. – Уже ничего нет, – тихо ответила женщина. – Как это ничего нет? – возмутился Сосновский. И указал рукой на женщин, детей, которые обнимали партизан. Мужчины подхватывали детишек на руки, кружили их, смеялись. – Есть жизнь! Вы только посмотрите, Анна, это жизнь, это будущее, новое будущее и новая жизнь. У вас дети, они живы! А значит, будем жить и мы все. – Меня никогда не простят ваши люди, ваши женщины… Мой муж и Гитлер слишком много сделали вам зла. Немцы стали вам ненавистны. Вы никогда нас не простите, и нам никогда не замолить наших грехов. – Вот у них, – Сосновский ткнул пальцем в детей Анны, – нет никаких грехов. Дети безгрешны, тем более дети войны. И самое важное теперь будет, когда война кончится. Самое важное – строить новый мир, в котором матери станут воспитывать своих детей в любви и стремлении к миру между всеми. Понимаете? Этим детям после войны строить новый мир, а вы мать, и в ваших руках будущее, будущее Германии в том числе. Анна смотрела на русских и не понимала. Как можно так говорить ей, немецкой женщине, жене гестаповца? Они же должны ненавидеть ее, гореть желанием убить и ее, и детей, и всех немцев, а они… перевязывают раненых… вон, одному солдату с перевязанной головой партизан протянул фляжку и дал пить. К немке подошла Марфа Ивановна и присела рядом. Она стала что-то говорить по-русски, но Анна, не понимая слов, ощущала, что ей говорят добрые слова. Какие странные люди, непостижимые люди. – Знаете что, ребята, – раздался голос Шелестова, который стоял рядом и слушал весь этот разговор. – Вы объясните этой фрау, что ей сейчас лучше всего отправиться в тыл и устроиться работать санитаркой в детский госпиталь. Будет ухаживать за детьми. Это и искупление, и вера в будущее, надежда на будущее. Ей это сейчас крайне необходимо. – А вот и мои разведчики, – вдруг улыбнулся Коган и поднял руку, увидев двух подростков с черным портфелем в руках. – Эй, герои! Прохор, Митяй, идите сюда. Ты гляди, справились же, сумели! Сохранили портфельчик! – М-да, – улыбнулся Шелестов. – Ну вот и закончилась наша операция. И эти мальчишки – тоже дети войны! * * * notes Примечания 1 Фольксдойче (нем. Volksdeutsche) – обозначение этнических немцев, проживавших за пределами Германии. Они имели право на переселение в Германию, а также большие льготы на оккупированных территориях. В том числе и в рамках службы во вспомогательных частях. 2 Закрытая система телефонной связи, использующая высокие частоты (ВЧ). 3 Ложись! Падай на землю! (польск.)