Незнакомка с улыбкой что-то произнесла. Вокруг её фигуры закрутился багряный вихрь. Я сосредоточился. Мне нельзя терять сознание, только не сейчас! Вихрь промчался по комнате. Этаж содрогнулся от взрыва. Крыша разломилась пополам. Эллар. — Может, уже спать пойдем? - зевнула Эмили. — Щас прям! Мне только вести стало! - я потянул часть колоды на себя. Лео сидел с самым загадочным видом и прятал от меня карты. Он намеревался отыграться, и пока получалось неплохо. Инга попыталась незаметно стащить карту из колоды, но получила по лбу и, надувшись, отвернулась. Я уткнулся в свои карты. Нет, на этот раз я не проиграю! Белоснежные росчерки снова разрезали небо надвое. Капли яростно стучали в стекло — дождь не прекращается шестой час. Эмили, стоявшая возле окна, заглянула во мрак на улице. — Кажется, что-то горит, - неуверенно протянула она, тыча пальцем в стекло. Лео вскинул голову и прислушался. — Что может гореть в такой ливень? - фыркнул я, складывая карты друг на друга. — Думаешь, я вру? - Эмили сложила руки на груди и облокотилась на стенку рядом. Лео встал, подошел ближе и рывком распахнул створки, впустив ветер и нити дождя в комнату. Прижал палец к губам и посмотрел наверх. Мимо окна пролетела объятая рубиновым пламенем фигура и с мокрым хрустом приземлилась на площадке. Мы, не сговариваясь, рванули к лестнице. Сердце колотилось в груди. Ладонь сжимала кинжал на поясе. На нас напали? Но у кого получилось пробить барьеры и прорваться внутрь? — Я должна была догадаться, - вдруг сказала Эмили, на бегу перепрыгивая через две ступени, - Дождь, молнии! Погода говорила об этом! Но почему мы ничего не слышали? Я лишь отмахнулся. Какая разница? Только бы успеть! Последний этаж. Стекла на полу, выбитые двери. Ветер завывает тоскливую песню, звезды мигают через пробитую крышу. — Это что же... - прошептала Эмили, остановившись на верхней ступеньке. Я вздохнул. Дышать тяжело. От запаха крови голова кружится. Слишком много смертей разом... — Там есть выжившие, - сказал Лео. Вместе с Ингой он остался у входа, молча провожая нас взглядом. Прикрывая рот рукавом, я осторожно зашел в комнату. Повсюду искореженные тела, обломки мебели и куски стали. Под сапогом жалобно хрустнул пустой горшок для цветов. Лео же сказал кто-то выжил? И где они? Я остановился и потер глаза. Ничего не видно. В метре от меня вспыхнула руна. Порыв ветра «собрал» дым и умчался прочь с корабля. — Эллар! Эмили! - к нам подбежала Сэль, схватила за руки, - Сильвия... Она ранена! Она тараторила как заведенная и с завидной силой тащила и меня, и Эмили, изредка спотыкаясь. Сэль и сама походила на восставшего мертвеца. Серая кожа, всклокоченные волосы, платье в крови, вся в царапинах и лиловых синяках. Эмили посмотрела на меня. Я чуть кивнул. Всё намного хуже. Потому что Сильвия умирает. И мы не можем её спасти. Среди обломков неподвижно лежала копия Сэль. Лицо словно восковая маска, из раны в животе рекой льется кровь. Свет на мгновение погас. Я несколько раз моргнул, приходя в себя. Я сидел рядом с Сильвией, а девушка сжимала мою ладонь, словно ободряя. Напротив опустилась на колени Сэль. По её щекам текли слезы. Что мне делать? Что сказать? Или лучше молчать? Худощавую фигуру уже опутывали знакомые каждому темному зеленоватые нити — знак, что человек без двух минут покойник. Однако шло время. Сэль пыталась зарастить раны и вернуть уходящую душу, но безрезультатно. Что-то не пускало её и заставляло мучиться от нестерпимой боли. Ладонь сжалась чуть сильней. Я послушно наклонился к бесцветным губам, чувствуя, как напитывается кровью футболка. Сильвия протянула дрожащую руку... — Не надо! - закричала Сэль. Я дернулся, стряхивая наваждение и отпрянул. Поздно. Замок щелкнул, царапнув кожу. На шее повис медальон. Рука упала. Через секунду я перестал ощущать присутствие души. Сэль глотала слезы. Раскачивалась, прижимала ладонь к лицу и тихо выла. Я в немом отупении сидел рядом. Меня бил озноб, зубы стучали, кожа покрывалась мурашками. Сильвия была Главой клана Райнис — в прошлом именно этот клан делил с королем власть в стране. Я не знаю язык альваров, не умею пользоваться собственной магией, ну какой из меня руководитель?! На правое плечо опустилась чья-то ладонь. — Ты как? - шепотом спросил Дейн. Я лишь хмыкнул. — Паршиво. Видишь эту шею? На ней сомкнулся ошейник. Прощай, прощай моя свобода! — Всё не так плохо, - отозвался парень. Он снял с себя плащ и накрыл им девушку, - О преимуществах этого «ошейника» ты ещё узнаешь. Позднее... Маг поморщился и коснулся обрывка ткани, которым он замотал рану. — Ты сам-то как? В порядке? - я встал, отряхнулся и протянул руку. Пришлось придержать его за локоть, парень шатался от сильной кровопотери и усталости. Однако несмотря на состояние, согласился рассказать подробности боя. Пока Эмили приводила в чувство трех чудом выживших альваров, Дейн описывал бой в красках. И как заметил пробравшихся на корабль аскари, и как тайком поставил щит, чтобы мы не кинулись на помощь, и как маги Огня использовали устройство, заблокировавшее у всех, кроме Дейна, магию, и как забрали шкатулку с деталями. — Ладно, всё ясно, - встряла в разговор Эмили, - Но можно последний вопрос? А где Рем? Глава 14. Прикосновение Лео. Дождь прекратился с рассветом. Тучи разошлись, робко выглянул луч солнца. Ветра нет, везде тихо-тихо, не слышен даже стук молотков — Дейн, не вылечив рану до конца, полез ремонтировать крышу вместе с Элларом, который напросился помогать. Инга ушла к себе, а мы с Сэль и Эмили сидели в гостиной и молчали, думая каждый о своем. Я постучал незажженной сигаретой по губам. И зачем аскари напали на корабль? Ладно, я ещё могу понять, сила кружит голову, артефакт неплохо увеличит дар, но всё же кто польстился на корабль принца альваров? У моих дворян наглости бы не хватило, хотя... Может, в мое отсутствие они совсем совесть потеряли? Медленно поднес сигарету к губам, зажигая крошечный огонек. Вдохнул серый дым. Надо бы окно открыть. Я поднялся, зажал зубами сигарету и подошел к придвинутому к подоконнику креслу. И так худая девушка, полулежавшая в нем, осунулась ещё больше, синие глаза не просыхали от слез. Сэль в очередной раз всхлипнула и сжала в тонких пальцах платок. Скрипнула дверь. В щель просунулась голова Дейна. Маг повернулся к Эмили и сказал: — Пойдем, Дэн просил тебя помочь. — А что, он уже нашелся? - без энтузиазма протянула девушка, томно потягиваясь на диване. Дейн лишь усмехнулся: — И Рема нашел. — Он жив? - спросила Сэль. — Пока да, - кивнул Дейн и, оглядевшись, вскинул темные брови, - А эта куда подевалась? Тут только что была! Вот же... Парень цокнул языком и прикрыл за собой дверь. Я повернулся к Сэль. Она снова замолчала и опустила голову на грудь. Стараясь не шуметь, я открыл окно и впустил в помещение свежий, пахнущий прошедшей грозой ветер. Говорят, Богиня оплакивает каждого погибшего альвара. Она никогда не увиливала от своих обязанностей — после ожесточенных войн ливень не прекращался неделями. Сейчас и на площадку не выйдешь — в лучшем случае вымокнешь от сырости, а в худшем утонешь в луже. Я положил на спинку кресла руки и уставился на сплошную синеву неба. Почему Сэль так убивается? Насколько мне известно, альваров воспитывают с детства готовыми к войне. Мол, если маг Воды погибнет в бою с аскари (с нерийцами невыгодно воевать), это почетно и грустить из-за его смерти нельзя.