С тихим мявком на кровать прыгнул кот. Помурчал, потоптал подушку, заставив меня положить голову на простыни. Эллар фыркнул: — Вот морда усатая. Совсем стыд потерял. — Ты же останешься? - голос предательски дрогнул. — А ты хочешь, чтобы остался я? Или тебе всё равно кто? Если так, я могу позвать Ингу или Рема. Он, правда, занят, но ради тебя найдет окно в своем плотном графике... Ой! Я наобум ударила головой. Маг заткнулся и обиженно засопел. Да если бы мне не было так страшно, разве я попросила бы помощи? — Гад ты. Иногда прям так бесишь, до скрипа зубов, - пробурчала я, утыкаясь носом в ключицу. — Взаимно, - хмыкнул некромант. Ещё какое-то время я слушала стук сердца, прежде чем окончательно провалилась в сон. Мне ничего не снилось, был лишь свет, казавшийся моим глазам ласковым и теплым. Глава 27. Судьба или расчёт? Лео. Ветер трепал расстегнутую куртку, бросал солоноватые брызги в лицо и гнал вдаль седые тучи. Темно-синие волны накатывали на берег и жадно слизывали мелкие камешки и желтовато-серый песок. Везде, на сколько хватало глаз, была вода. Казалось, если поднять часть её, она закроет сушу до самого Дреуга. Глубоко вдохнув холодный воздух, я вскинул голову и увидел на скале небольшое поместье. У обрыва замер альвар. Сложив руки на груди, мужчина наблюдал за мной и, хотя нас разделяло как минимум метров пятнадцать, я ясно ощущал — дернусь, использую магию, и в моей глазнице будет торчать ледяной кинжал. В карманах не нашлось даже самой завалявшейся сигареты. Песок хрустел на зубах, а от капель, стекающих с волос, не было возможности скрыться. Я вздрагивал, когда очередная волна мокрым языком касалась сапог. Не выдержав, сделал пару шагов и остановился возле Сэль. Девушка стояла по щиколотку в воде и смотрела на усыпанное камнями дно. Вокруг её ног вились розоватые и пурпурные рыбки. Сэль бережно взяла одну из них и молча показала мне. — Видишь? По плавникам расползались сероватые пятна, а через раны на боках можно увидеть ребра. Девушка отпустила рыбу и чуть качнула головой, отчего синие волосы растрепались ещё сильней. — Вода в океане отравлена. Всё больше альваров уходят на землю, хотя знают, что долго так не проживут. В голубых глазах на мгновение блеснули слезы. Я подошел ближе и набросил на худенькие плечики куртку. Коснулся мокрой от дождя и слез щеки. Холодно. Её кожа холодна как лед. — Знаешь, - невесело хмыкнула Сэль, - Это даже как-то символично. Королевство раскалывается, мир рушится. Скоро не станет и нас, и нашего дома. С каждым днем хуже и хуже. Прошу тебя — улетай. Я не хочу, чтобы и тебя задело. Как эгоистично. Я потушил сигарету о светло-серый подоконник. Обо мне мало кто заботился и эти её попытки... трогательны, что ли? Но чего я не потерплю, так это навязывания чужого мнения. Легким движением я вскрыл упаковку и вынул новую сигарету. И откуда Дейн их достал, ума не приложу. Просто вытащил из воздуха пачку и отдал мне, мол, в честь праздника. И даже с маркой угадал, надо же. Часы тренькнули, отмечая второй час ночи. За окном у дворца кипела работа: сновали туда-сюда слуги и охрана, что-то перетаскивали, роняли в потемках, ругались. В коридоре за моей спиной громко топали, хлопали дверями и словно специально мешали спать прибывшим гостям. Церемония состоится на рассвете, и я обязан удрать до начала. Я поднял руку. В тусклом свете блеснуло лезвие. В собственных чувствах разобраться оказалось куда сложней, чем придумать план действий. Любит судьба посмеяться. Зачем, ну зачем она столкнула нас? Что хотела доказать мне? Что зависимость бывает не только от сигарет? Богиня, сколько боли я причинил этой девчонке! Но не стало легче. Мне спокойно лишь когда она рядом. Не хочется суетиться, бежать, курить, в конце концов, чтобы успокоить нервы. Хмыкнув, я положил на лоб ладонь. Это — болезнь, бред, не более. Но в Крэртон я без Сэль не вернусь. Всё-таки недели мне было мало. Разве можно за семь дней хоть что-то понять, если вы пересекаетесь дважды в сутки? Да, определено, мне не хватило времени. Я попробовал пальцем заточку. Вниз по лезвию устремилась капля крови. Отлично. Пойду, отвоюю себе ещё пару лет, чтоб уж наверняка. Словно в ответ тихо заскрипела дверь. Я нахмурился и слез с кресла. Нормальный убийца так к жертве не подкрадывается, если только не подумывает поменяться с ней местами. Рука чесалась метнуть ятаган, но я медлил. Луч фонаря скользнул в помещение, на секунду выцепил из тьмы стройную фигурку в плаще и вновь пропал. Я склонил голову на бок и постучал острием клинка по паркету. — Лео, я... Я только что совершила такую глупость! - девушка подошла ближе, рухнула в кресло и подняла на меня полные слез глаза. — Что стряслось? Расскажи, - потребовал я, мимолетно рассматривая её руки и определяя по свечению ауры общее состояние. — Я сбежала, - Сэль всхлипнула, вытерла дрожащими пальцами дорожки слез, - Мы с Ремом должны были... как бы сказать... Ночевать перед свадьбой в одной комнате. Заметив мой потемневший взгляд, она поспешила объяснить: — Ты не подумай, ничего такого. По легенде брак заключается в ночь перед церемонией. И в это время обязательно чтобы и жених и невеста находились в одном помещении. А я всё испортила! — Так что случилось-то? — Я осталась на примерку платья, а когда пришла в спальню, в ней никого не было! А час назад Рем туда заходил и говорил, что будет меня ждать! Ну... Я разнервничалась и сбежала к тебе. — Тьфу, я думал, ты его убила. — И пришла к тебе просить помочь труп спрятать?! - возмутилась девушка, - Да я бы никогда! — Знаю, знаю, - покаянно вздохнул я, - Вот именно поэтому я до сих никого не убил. Пока что. — Лео! Я не за этим здесь! - Сэль чуть толкнула меня в плечо, - Что мне делать? — Если хочешь, можешь остаться у меня. Но кровать придется делить на двоих. Она надвинула на лицо край капюшона. Я засмеялся. Ну как ребенок! Бережно поднял вскрикнувшую от неожиданности девушку, уселся в кресло и опустил на свои колени. И чего она снова пытается отвернуться? Я и в темноте вижу прекрасно. — А ты куда-то собирался идти? - Сэль кивнула на оставшийся без внимания ятаган, - Неужели решил послушать меня? — Ты так стремишься меня спровадить... — Исключительно для твоего блага! О себе не думаешь, обо мне подумай — представь, каково мне будет потерять тебя... — Даже в таком состоянии я сильнее их. И жениха твоего тоже. Просто с некоторых пор я предпочитаю не лезть на рожон. Однако не в этот раз. — Только не говори, что собирался устроить в день свадьбы резню, - поморщилась Сэль. — Зачем? Я просто хотел забрать тебя. Лишние смерти мне ни к чему, но если их не избежать... — Лео! Перестань пожалуйста. Ты меня пугаешь. — Прости. Больше не буду. — Честно? — Честно, - улыбнулся я. Сэль улыбнулась в ответ, вмиг забыв, о чем мы говорили. Устроилась поудобней, положила голову на плечо и затихла. Я растерянно замер. Что я должен чувствовать? Привычного огня внутри не было, словно очаг залили пеной. И сверху плитой изо льда накрыли, на всякий случай. Мысли лихорадочно метались, стремясь отыскать подходящее слово. Оно вертелось на языке, но в последний момент упрямо устремлялось прочь. Откинув голову назад, я вздохнул. Ти-ши-на. Так спокойно. Неожиданная догадка стрелой пронзила мозг. Я не сгораю в пламени как обычно. Мне... тепло? — ...если я сбегу, - продолжала Сэль, не замечая, что её не слушают, - Это закончится катастрофой. Королю нужны кланы Райнис и Рипп, только воины слишком независимы, их авторитет сложно заслужить. Из-за этого одно время он даже думал расторгнуть помолвку. Но у клана Райнис сменился Глава и теперь всем ясно — наследник клана Рипп пойдет за ним. — А ты тут причем? - я провел ладонью по распущенным прядям. От их синевы болели глаза. — Если нас с Ремом поженить, Эллар получит титул советника и будет на голову выше других. Элберт, естественно, побежит туда, куда он укажет, а укажет он, следуя приказу Его величества. — Нам нужно заменить тебя кем-то, кого Эллар не оставит. То есть найти девушку на роль будущей королевы, из-за которой Эллар не бросит трон. И мне кажется, далеко ходить не придется.