Эмили. Я сидела на кровати, поджав под себя ноги. По подоконнику отстукивал дробь мелкий дождик, вызванный магами, чтобы смыть пыль с улиц. За дверью дежурила охрана, к их голосам я уже привыкла. Иногда пробегал кто-то из слуг, завязывался разговор. Так я могла узнать о подготовке к свадебной церемонии. Сейчас время чуть больше двух, а в тронном зале уже почти всё готово. В протянутую ладонь сначала ткнулся мокрый нос, затем упал небольшой мячик. Улыбаясь, я почесала кота за ушком. — Хороший кот, хороший. Пойду на кухню, обязательно стащу и для тебя чего-нибудь. Мяч снова отправился в полет, Гил соскочил с кровати. Я вздохнула, потерла затянувшиеся шрамы на запястьях. Скучно. Из развлечений у меня мячик да кот. И то Гил сам принес его откуда-то, подбросив скучающей мне идею. Через день самочувствие улучшилось, но жажда деятельности не пропала. Увы, сидеть на месте мне никогда не нравилось, особенно без дела. Только вот теперь выбор невелик. Что можно сделать, ничего не видя? Я ни одной руны не нарисую. Зато Тьма неплохо помогает ориентироваться в пространстве. Например, с её помощь я альваров вижу — этакими яркими пятнами в кромешной темноте. Но вижу я их не глазами, а даром. Правда, от объятий со стенами и дверьми это не спасает. Я погладила вновь прыгнувшего на кровать кота. Вот его мой дар почему-то не засекает как живой объект, однако иногда подсказывает, где он. — Ты куда мячик дел? У-у, морда пушистая, - я потрепала кота по спинке, взъерошив шерсть. А мячик жаль. Пойти поискать его? Свои туфли я же с утра как-то нахожу. — Эй, ты чего? Нельзя спать в такой день! - воскликнул бойкий женский голос за стенкой. В ответ послышалось дружное фырканье. — Тебе какое дело? Всё ж не пленника охраняем, - зевнул стражник, - Иди куда шла, давай-давай. — У меня, между прочим, важное задание! - визгнула девушка, - Мне его сам король поручил! Вот! — Зря поручил, - вмешался второй стражник, - Нашел бы кого помолчаливей. — Да ну вас! - вдоль стены застучали каблучки. — Погоди, одной ходить опасно. Мало ли выскочит из-за поворота аскари и как шарахнет огненным шаром! - слова подтвердил звук металла о металл, будто стражник стукнул по мечу стальной перчаткой. Я сползла на ковер. Новость о главаре Отверженных меньше чем за день разнеслась по городу. А я живое доказательство того, как он силен и опасен. И даже в защищенном со всех сторон дворце альвары чуют опасность за каждым темным углом. Я не сумела поймать раненого мага, дерущегося даже не в полную силу! Если не смогла это, зачем мне магия? Цепляясь за кровать, я неловко встала и прошлась по комнате. Споткнулась, но устояла. Через несколько шагов ладонь уперлась в стену. От такой меня ещё меньше толку. Если б я могла убежать... Я слышала, что они говорят. Меня боятся. Я теперь для многих жуткое чудовище, вроде аскари или их элементаля. Ко мне и заходить лишний раз не хотят. Не все, к счастью. Бывали и Сэль, и Лео, и Инга. Даже Дэн раз заходил, из вежливости. Несмотря на занятость со свадьбой ко мне приходил Рем, причем довольно часто. — Как думаешь, Гил, - Я подхватила подбежавшего на свое имя кота и прижала к груди, - Он меня вообще любит? — Люблю, и я уже говорил об этом, - раздался знакомый голос, - Могу повторить, если хочешь. — Рем! - я подскочила и стукнулась затылком о стену. Ойкнула, потерла будущий синяк, - А ты как зашел? Дверь же с другой стороны, я бы услышала скрип. — Через окно влез, - маг подошел ко мне и нежно коснулся головы. Боль мгновенно прошла. - Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? — Теперь нет, - улыбнулась я, - Всё по-старому. Понемногу привыкаю. Скучно, правда. Но мы с Гилом играем — я мячик кидаю, а он приносит. — Какой умный кот, - хмыкнул альвар. Гил тихо зашипел. — Не кусай его, хорошо? - я посадила пушистика на ковер и отряхнула руки. Вроде в ночь перед свадьбой проводится какая-то церемония, да и выспаться не помешало бы. Ведь всё начнется до восхода солнца, а значит осталось несколько часов. — Я просто хотел увидеть тебя, - сердце в очередной раз замерло, когда меня подхватили на руки. — Не ври. — Моя невеста куда-то сбежала. Мне сообщили, что до утра она не вернется, - наконец сознался мужчина, - Я решил сходить навестить тебя. Пообщаться, увидеться. — Попрощаться, - добавила я, сглатывая ком в горле. Обида и жалось к себе душили. Альвар вздохнул, вероятно, испытывая то же. — Ладно уж, - я заставила себя улыбнуться, - Раз пришел, будешь помогать. Лучше делать вид, будто всё нормально. Не больно и не обидно. Как всегда. — Гил где-то потерял мячик, который я бросала. Поможешь найти? Три часа — и Рем навсегда исчезнет из моей жизни. Придется запереть чувства на замок и выбросить ключ в океан. Но... Разве мне много нужно? Достаточно просто слышать его голос и знать, что всё в порядке. Мне хватит и этого. ... Сквозь рассветную мглу прорвался одинокий луч. Небольшой светильник робко выглянул из-за угла. Держащая его тонкая ручка задергалась, служанка огляделась и шагнула вперед, не увидев в коридоре ничего подозрительного. — Вот же... - прошипела она, подув на обожженные пальцы, - Разве адекватный альвар сунется в такую темень? Ещё и приказ этот... Девушка поправила испачканную юбку, натянула улыбку и постучала в единственную дверь. — Молчат, - хмыкнула она и постучала ещё раз. И ещё. Вежливое покашливание за спиной заставило её подскочить. Стремительно обернувшись, она на всякий случай по привычке низко поклонилась. И угадала. У стены стоял высокий альвар в дорогом черном костюме. Маг криво усмехнулся, глядя на девушку сверху вниз. — На твоем месте я бы не стучал. Ты же не хочешь им мешать, да? — Конечно нет, господин! - замотала головой служанка, незаметно выдохнув. Похоже, убивать её сегодня не будут, - Но Его величество приказал пойти посмотреть... Мужчина вскинул брови. — И тебе не показалось это странным? Его величество, напомню тебе, болен и слушаться его не всегда надо. Поняла? — Да, господин! Уже ухожу! Девушка поспешила сбежать. Фонарь в её руках угрожающе раскачивался. Мужчина покачал головой, прикрывая глаза. Желтоватые блики отразились в стеклах круглых очков. Глава 28. Свадьба и другие неприятности Эмили. Уснуть я так и не смогла. Едва ушел Рем, я выбралась из комнаты и попросила стражников отвести меня к Сэль. От них я и узнала, что служанки сейчас помогают невесте надеть платье. Возражать по поводу моего присутствия никто не стал. Меня усадили на диванчик подальше и благополучно забыли. Первые полчаса я настороженно прислушивалась, с помощью дара определяя количество слуг, их расположение и движения относительно меня. Но быстро успокоилась и нашла более интересное занятие. Я запустила руку в шкатулку с заколками, вынула парочку и, прикусив одну, вторую надежно пристроила на только что сплетенной косичке. Гил тихо, даже несколько обреченно мявкнул, окончательно смиряясь со своей участью. Звать служанок посмотреть я посчитала не очень хорошей идеей и поэтому продолжила методично плести мелкие косички-хвостики на кошачьих хвосте и боках, где шерсть была длиннее. Гил не сопротивлялся, вероятно, тоже подумав, что больше заняться мне особо нечем. Работа кипела — туда-сюда бегали, шуршала ткань, незнакомые голоса иногда ругались, пользуясь возможностью не следить за этикетом, стучали крышки шкатулок и дверцы шкафов. Эх, суета, суета. Я поплотнее защелкнула заколку, прищемив с ней часть кожи. Так скучно. По моим ощущениям прошел ещё час, прежде чем в комнате настала тишина. — Эмили, я хочу поговорить с тобой. Это важно, - голос Сэль остановил меня у порога. Я обернулась. Что ей нужно? — Идем, - девушка взяла мою руку и куда-то повела.