– Передай им, чтобы и тебя с тем человечком прислали. – Зачем это? – насторожился мальчишка. – Чтобы я знал, что человечек тот от них. Заодно и поешь тут, – буркнул Руслан, заметив, с каким сожалением мальчишка отдает пустую миску. – Благодарствую, ваше благородие, – низко поклонился мальчишка и, легко сбежав с крыльца, моментально выскочил за ворота. Предупредив казаков, что этого мальчишку, как появится, сразу звать во двор, Руслан вызвал Васятку и, посадив его с книжкой на крыльце, отправился к себе в кабинет. Часа через три Васятка, просочившись в дверь, дернул его за рукав и заговорщицким шепотом поведал: – Там сирота тот пришел, что от воров. Его Петькой зовут. – Ты его знаешь? – удивился Руслан. – Видел, – кивнул мальчишка. – С нищими у паперти гуртуется. А с ним Санька Губа еще. – А это кто? – не понял Руслан. – Маруха одна. На доверии ворует. – Баба, что ли? – продолжал недоумевать Шатун. – Ага, девка. – Ну, пошли, – качнув головой, поднялся Руслан. Они снова вышли на крыльцо, и Руслан с интересом уставился на весьма молодую, фигуристую девицу, одетую не очень дорого, но со вкусом. Почему ее прозвали Губой, Шатун так и не понял. Губы у девчонки были вполне себе привлекательными. Стоя рядом с навесом, где обычно сидел дежурный наряд казаков, девица вовсю строила им глазки, при этом успевая отмечать все, что происходило вокруг. Уже знакомый Шатуну посыльный, приметив появившегося Руслана, дернул девицу за рукав, и та, оборвав разговор, решительно двинулась к крыльцу. – Вечер добрый, ваше благородие, – мило улыбнулась девица, ловко присев в книксене. – Добрый вечер, сударыня, – кивнул Шатун. – Это вы должны будете показать того гуся? – Истинно так, ваше благородие. Я его уже второй день по городу вожу. Все места, где бывает, знаю. – Добре. Еще что-то мне передать хотите? – Точно так, ваше благородие. Воры просили передать, что все поняли, и крови никто из них не допустит. А лазутчиков и налетчиков всяких сами вам сдавать станут. Им своя жизнь дороже. – Правильная позиция, – одобрил Руслан. – Серьга, – окликнул он одного из казаков. – Прогуляйся с девицей, сопроводи по городу, развлеки малость. Вот, держи, – протянул он казаку несколько ассигнаций. – Я тебе уже говорил. Со стороны все должны решить, что у вас свидание. Она тебе человека покажет, как бы не тот наш хлыщ оказался, что Митричу грозил. Глянешь, а после все мне обскажешь. Понял? – Не изволь сомневаться, княже. Сделаю, – решительно кивнул казак, аккуратно убирая деньги. – И не скупись. Чай, с девицей красивой гулять будешь, а не с шалавой подзаборной, – подмигнул ему Руслан, заметив, как девица слегка порозовела от удовольствия. – Добре, княже. Все исполню, – усмехнулся казак, подкручивая ус. Жестом отпустив их, Руслан усмехнулся про себя. Девица, тут же ухватив казака под руку, принялась о чем-то щебетать, при этом ловко проверяя прочность его карманов. Но казак оказался не промах и, накрыв ее пальцы ладонью, ехидно усмехнулся. Убедившись, что эти двое друг друга стоят, Шатун повернулся к сидящему на крыльце Петьке и, окинув взглядом его рванье, поинтересовался: – Не холодно в рубище таком? Чай, не лето. – Я привычный, – пожал Петька плечами. – Васятка, найди Мишку и скажи, чтобы с кухни поесть вынес. Он знает, кому, – скомандовал Руслан, легонько хлопнув мальчишку по плечу. – Ловко он к тебе пристроился, ваше благородие, – вздохнул Петька, проводив Васятку взглядом. – Я его сам подобрал, – фыркнул в ответ Руслан. – Маленький он еще, чтобы на улице выжить. Появившийся с миской и хлебом Мишка прервал этот странный разговор. Кивком поблагодарив денщика, Руслан отправился обратно в дом. Часа через два вернувшийся Серьга доложил, что указанный ему человек и вправду является тем самым хлыщом, и, смущаясь, добавил, что весь остаток денег отдал Саньке. – Правильно и сделал, – чуть усмехнувшись, одобрил Руслан. – Этих ребят, Петьку с Санькой, прикормить не мешает. Глядишь, сами нам помогать станут. Где этот хлыщ ужинает? В гостинице, или в ресторан ходит? – В ресторан. Он и в прошлый раз туда ходил, и теперь, – быстро кивнул казак. – Добре. Тогда завтра с утра съездишь в мастерскую, караульщиков предупредишь, что вечером с полоном приедем, – хищно усмехнулся Шатун. – Живьем взять хочешь, княже? – озадачился Серьга. – Так побеседовать с ним надо. По душам, – хмыкнул Руслан, демонстрируя ему свой пудовый кулак. – Нешто сам пойдешь? – У тебя мешочек мой с дробью сохранился? – подумав, уточнил Шатун. – А как же! В ранце лежит, – обрадованно закивал казак. – Тогда возьмешь братов и коляску мою. Сам его упакуешь. Куда везти, знаешь. А я со стороны посмотрю, как науку мою выучили, – ехидно усмехнулся Руслан, решив дать казакам почувствовать, что такое ответственность за операцию. – Не изволь беспокоиться, княже. Все исполним, – сверкнув белозубой улыбкой, ответил Серьга и выскочил из кабинета. Как оказалось, это была не пустая бравада. Казаки отработали не хуже самого Руслана. Важно шествовавшего по вечерней улице хлыща догнала троица пеших казаков. Одновременно с ними хлыща догнала коляска с поднятым верхом, отсекая его от взглядов других гуляющих. Двое казаков подхватили хлыща под руки, а третий ловко отоварил его мешочком по голове. В следующую секунду казаки сунули неизвестного в коляску и, запрыгнув следом, притихли. Возница щелкнул бичом, и каурая пара легко поволокла коляску к выезду из города. Руслан догнал их у заставы. Окликнув дежурного прапорщика, он представился и попросил пропустить транспорт без досмотра. Удивленно хмыкнув, прапорщик не удержался и, покосившись на коляску, ехидно спросил: – Девиц на пикник везете, сударь? – Ах, если бы, прапорщик, – усмехнулся Руслан. – Возможного государственного преступника. – Пропустить! – тут же прозвучала команда, и деревянный шлагбаум моментально поднялся. * * * – Ну, и как прикажешь это понимать? – мрачно поинтересовался Рязанов, бросая перо и откидываясь на спинку кресла. – Ты это про что? – сделал Руслан невинные глаза. – Какого черта ты хватаешь людей на улицах? – зарычал майор в ответ. – И что, так много схватил? – продолжал ерничать Шатун. – Руслан! – Их бин и азм есмь, – вскочив, вытянулся в струнку парень. – Миша, ты объясни толком, о ком именно речь идет. А то если на слухи опираться, так я уже кровь девственниц пью, младенцами закусываю и стариками в зубах ковыряюсь. А еще башню развалил. – Какую башню? – сбился с мысли граф. – А я знаю, – развел Руслан руками, прибавив в речь одесского колорита. – Это ты на меня, словно дроги груженые, наехал. – Тьфу, паяц, – не выдержав, фыркнул Рязанов. – Я про того чиновника, что твои ухорезы посреди улицы выкрали, а после с твоей помощью из города вывезли. К слову, где он? – Ну, если ты такой знающий, ты и скажи, – пожал Руслан плечами, уходя в глухой отказ. – Понятно. Значит, теперь и концов не найдешь, – удрученно вздохнул граф. – А подумать ума не хватило, что он может быть нам интересен по линии нашего ведомства? – Он не местный был, – вздохнул Руслан. – Значит, все-таки твоя работа, – ехидно усмехнулся майор. – Так ты про такого высокого, худощавого, лощеного хлыща, что в гостинице у цветника жил, речь ведешь? – сделал вид, что понял, Руслан. – Ага, про него, – кивнул Рязанов, уже явно закипая от бешенства. – Не, не видел, – нахально усмехнулся Шатун. – Руслан, ты доиграешься, – зашипел майор, пристукнув кулаком по столу. – Ладно. В общем так. На Митрича пытались давить, чтобы получить образцы моего оружия. Я провел кое-какое расследование и выяснил, что тот же человек ищет исполнителей для нападения на мастерскую. Пришлось действовать быстро и жестко. Вот, тут все, что получилось из него выбить, – закончил Шатун, выкладывая на стол несколько исписанных листов. – И кто его нанял? – моментально ухватив бумаги, спросил Рязанов. – Ты не поверишь. Бельгийцы, – иронично усмехнулся Руслан. – Господи! Этим-то чего не хватает? – чуть не взвыл майор.