– Спасибо, Ник! Это было очень и очень приятно. Только не забывай, я все же боевой офицер, пусть и в отставке. И хоть и женщина, но не беззащитный цветочек. – Это я прекрасно знаю, – буркнул я. – Ладно. Тогда давай готовиться с расчетом на то, что можем и не вернуться. Ну там, родных в известность поставить в первую очередь, а то это последнее дело – просто так пропадать. Сразу успокоить: что бы ни случилось, с нами будет все хорошо. Потом ты свои причиндалы со станции пересмотри, может, что еще нужно взять, кроме тех штучек, что ты уже брала. – Личные корабли, может, возьмем со склада? Ну, в цифре, как ты это делаешь. Мне иногда хочется полетать на них – ностальгия. – Хорошо. В общем, рассортируй там все, а я у себя тут все соберу. – Я развернул ее лицом к себе и замер в долгом поцелуе. Сестра грустно смотрела на меня. – У меня такое чувство, что больше тебя не увижу, – сказала она. – Брось! – улыбнулся я. – Расстояние значения не имеет. Имеет значение только знание, что со мной все в порядке, а для меня – что с вами все в порядке. Может, еще встретимся, тем более что еще ничего не определено. И передай своей дочери слова: «Вах, какая женщина!» Она поймет. – Николай… – Я повернулся к Орлову и пожал ему руку. – Я там на портале поставил фильтр, как говорил. В первую очередь он нужен, чтобы сюда не пролезли боги. Если с той стороны – тот мир, о котором я думаю, то там с этим делом не очень хорошо обстоит. Могут бед наделать. Поэтому ну их на фиг! – Согласен. А что, если еще какой случайный портал появится? – Не думаю, что там так все просто – до сих пор же не пролезали. Но, конечно, может быть, с той стороны просто вовремя никого не было из них. Но здесь проще – я завязал на центр защиты системы еще и контроль порталов. В общем, если что-то подобное появится еще, то система автоматом будет ставить подобный фильтр. Не уверен, что это правильный подход, – возможно, такие проколы нужны для сохранения стабильности мироздания, но уж точно не для обмена богами. Поэтому, извини, фильтр только на богов и прочих энергетических сущностей. С остальными, думаю, вы справитесь и сами. – Но пасаран! – Орлов вскинул кулак. – А то! Ладно, бывайте, мне еще много кого надо посетить. Что-то говорит мне, что это действительно необходимо. Напоследок оглянувшись и запечатлев в памяти двор имения Орловых со стоящими на крыльце сестрой с мужем, я телепортнулся. Еще Катьку надо встретить, дать ей полный доступ в свой дворец, ну и Орлову с сестрой тоже, и так далее… Умник, зараза, решил остаться. Впрочем, все к тому шло. – Ну что я не видел на той Лунгрии, а? – бухтел он, виновато отводя глаза. – А тут мне дело дают. Мелкий, опять же, на моем попечении… Я рассмеялся и хлопнул его по плечу: – Не менжуйся, Умник! Ты уже давно перерос роль помощника и тем более слуги. Даст Творец – встретимся. Раз так, могу я рассчитывать, что, если не вернусь, ты тут присмотришь за всем? Мои вкусы и жизненную позицию ты знаешь чуть ли не лучше меня. Вот, ориентируясь на это… Только без ребячества! – Не беспокойся, Ник, – заулыбался Умник. – Усё будет как в лучших домах Америки! Я покачал головой, кивнул Гаврошу и ушел. И все равно – гад он! Здесь была ночь. Портал таинственно мерцал в темноте, навевая мысли о несбывшемся. Мы с Алиелой, взявшись за руки, висели над океаном и смотрели на портал. Отсюда я чувствовал легкое дуновение маны, буквально совсем чуток, – тот мир неохотно отдавал то, чем дышит и живет. И еще – там действительно Лунгрия: я смог уцепиться за свой карман, оставшийся в том мире. С ним ничего не случилось, никто в нем не лазил. Если портал не схлопнется, если для этого достаточно будет моего укрепления, то, может, еще и не все потеряно, может даже, с родными будет возможно общаться. Ладно, хватит тянуть! Прижав левой рукой Алиелу за талию покрепче к себе, я отпустил гравитацию, и мы упали в самый центр портала… Млечный Путь, рукав Ориона, в районе Земли Вот и последняя жемчужина загорелась синим светом. Два существа облегченно улыбнулись друг другу так известной всем участникам комитета улыбкой натуральных центаврийцев, дарящей умиротворение и гасящей внутренние конфликты на уровне души любого существа. Один из них махнул рукой и собрал жемчужины в руку, потом посмотрел на своего спутника: – Пора? – Пора! Реальность поплыла, и скоро на центаврийской базе ничего не напоминало о том, что тут кто-то был. Буквально через минуту после этого события база снова стала просыпаться, а в комнате появились точные копии только что пропавших существ. Первый из прибывших продолжал по инерции говорить второму: – Я так и не понял, зачем нас отзывали на такой долгий срок. Теперь надо будет проверять, что тут натворили младшие без нашего контроля… Вдруг он будто споткнулся и поднял руку. Огляделся. Потом махнул рукой, и перед ним появились какие-то светящиеся черточки, схемы и картинки. Центавриец медленно повернулся к своему спутнику: – Это смешно, но, кажется, мы отсюда никуда не улетали и спокойно выполняли свою работу в комитете! – Это действительно смешно, – засмеялся второй центавриец. Общемировые новости сети, ИноСМИ, краткая подборка Уважаемые читатели! Рады сообщить вам, что известный путешественник Джон Легстронг нашелся! Благодаря усилиям МЧС России и службе очистки, задействовавших свои наилучшие разработки в области спасения, он был найден. Яхта путешественника попала в природную аномалию, в которой не работало большинство электронных устройств, и именно поэтому его долго не могли обнаружить. Но все закончилось благополучно, жизни Джона больше ничего не угрожает, но ему придется пройти долгий путь восстановления здоровья. Давайте помолимся за него! Новости собраны и аннотированы с помощью искина, произведенного компанией «Макронетс». Российские СМИ, краткая подборка Новости собраны и аннотированы системой ИИ производства концерна «Байкал». Аномалия в Тихом океане, о которой мы недавно сообщали, локализована, и научными силами России проводится ее исследование. Спасательные РОКОМы найдены и возвращены в строй. Задачу по поиску и нахождению пропавшего известного путешественника Джона Легстронга аппараты выполнили в полном объеме в режиме полной автономности. По результатам анализа их действий будут предложены улучшения в их алгоритмах работы. Новости собраны и аннотированы системой искина, произведенного концерном «Байкал». Эпилог Ник Темные глянцевые волны вздымались до самого неба, пытаясь достичь места обитания небожителей. Но в какой-то момент вдруг, будто передумав в самой верхней точке, когда, казалось бы, осталось совсем чуть-чуть подтянуться, резко падали вниз, расталкивая массы воды в стороны, уже стараясь достичь самого дна глубокого океана, вероятно полагая, что уж тут-то будет на что посмотреть. Но, в очередной раз разочаровавшись и не достигнув результата, снова начинали карабкаться в небо. Ветер тоже не прохлаждался, а давил, дергал, тянул и бил. Такой бури я еще не видел. Немудрено, что наш путешественник попал здесь как кур в ощип. Не помогли ему самые современные средства, напиханные в созданное по самым современным технологиям судно. Да и обычное ориентирование на другой планете не работало. Правду сказать, катер не сильно отличался от виденных мною полвека назад. Разве что обводы не совсем обычные да материал, пошедший на корпус, практически не убиваемый – вон, волны содрали с него внешнюю мишуру да прочие декоративные накладки, но так и не смогли пробить его ни напрямую, ни опосредованно. Правда, мачты не было, но она была телескопическая, и на данный момент автоматика ее сложила. Интересно, из какого материала их сейчас делают, что выдерживают такие нагрузки? Собственно, оба РОКОМа нашли его и друг друга – современная техника спасателей просто рулит в этом плане, только вот обратно выбраться через портал не смогли – его они просто не видели. А точно зафиксировать его местонахождение с этой стороны не получалось – надежных точек привязки не нашлось. Вот и собрались в кружок вокруг частично заполненного водой катера (все-таки нашлись щели для воды), даже в этом состоянии уверенно держащегося на воде… Ну как держащегося – как плавающий топор: и вниз никак, и плавать уже не получается. Так и оставались на плаву до решения проблемы. Нашел я их легко по пеленгу через свой УНИК. Легстронг находился в одном из РОКОМов в спасательной капсуле в состоянии, напоминающем анабиоз, – специальная фича спасательной техники – в таком состоянии человек может находиться довольно долго, даже будучи в «красной зоне», что уж говорить про более жизнеспособные состояния организма. Будить его я не стал. РОКОМы со слегка поплывшими формами по боковым линиям катера, где прижимались к нему, приняли спасательный код доступа и перешли под мое командование. Впрочем, оно мне было до одного места, а код я передал, чтобы РОКОМы не выпендривались, вдруг посчитав мои действия опасными. Тем временем вызванный водный элементаль создал километровую площадь покоя вокруг катера и стал потихоньку подтаскивать его вместе с РОКОМами к точке нахождения портала, от которого их буря унесла уже на сотни километров. Забавно, но местный водный элементаль довольно эмоционально встретил мой вызов. Заинтересовавшись, с чего вдруг такая радость, я залез в его внутренности и с удивлением обнаружил хаотичный информационный набор данных и связей, характерный для самообучающихся интеллектов такой, как у элементалей, модели. Интересненько… Что-то я не помню, чтобы на момент моего отлета, если это так можно сказать, с Лунгрии, эмоциональные матрицы работали на таком уровне, а я их не включал, вернее, не разгонял – они вроде бы все-таки работали на минимальном уровне. Неужели произошел спонтанный прорыв? М-да… и чему они тут могли самообучиться без контроля? Или под контролем местных? Правда, в ядре у элементалей есть ограничители, но кто скажет, что при определенных умениях их нельзя обойти? А этот, похоже, из диких. Правда, все равно непонятно, чего это он так мне радуется. Ладно, это дело несрочное, поэтому оставляем связь с элементалем включенной, а профилактическое обследование поручаем одному из самых медленных потоков моего сознания – пусть тренируется, а то прям тугодум какой-то – этот поток. Надо сказать, что и ментально тут давило нехило, благо моя защита, как на мне, так и на Алиеле, спокойно справлялась с таким напором, впрочем, способным повредить разве что обычному человеку ну или магу-двоечнику. В астрале тоже стояла мутотень, какая-то пена и состояние, напоминающее бурю в реале, однако удивительная штука – из портала выходила тонкая-тонкая астральная пуповина, уходящая за пределы этой астральной бури и растворяющаяся своим концом в глубинах местного астрала. Думаю, и на Земле наблюдается примерно такая же картина. Интересны все же законы природы, формирующие такие сложные энергетические конструкции! Теперь понятно, каким образом Алиела смогла что-то нащупать из этого мира через астрал. Мы с подругой долго смотрели на буйство как природы, так и астрала. Веганка была в полном восторге, как, собственно, и я. Как оказалось, состояние природной нестабильности, бури, дождя, волнующегося моря, даже астрала, гармонизировали не только мою душу и энергетику естественным путем, но и ее. От же ж повезло! Восприятие энергий у подруги уже потихоньку начало расширяться под моим воздействием и контролем (на что она, конечно же, дала свое согласие), но было все еще недостаточным, мягко говоря, чтобы видеть всю красоту мира так, как видел ее я, поэтому я ей пока просто транслировал прямо в мозг то, что видел сам. Собственно, в этом был и стимулирующий эффект – любой захочет так уметь видеть мир! Алиелу это так захватило, что она насела на меня и стала требовать то одно, то другое. А я что, я разве против? Поэтому мы сначала покатались на волнах как серфингисты. Это было что-то! Нас возносило на чуть ли не километровую высоту и потом роняло на примерно такую же глубину. Фактически мы скользили по мощнейшему цунами (знаю-знаю, что в открытом океане их почти не ощущаешь, но тут было так), только не спокойному, как у нас на Земле, а локализованному в определенном месте. Ну и поменьше волны были. Алиелу совсем не укачивало, но вот… хм… у нее этого нет, в отличие от меня, что сжималось ниже пояса во время этих перепадов, но были свои похожие ощущения, типа бабочек в животе, а когда это все делилось между обоими организмами, то почему-то не делилось на двоих, а усиливалось, и двойной восторженный крик вплетался в шум океана, теряясь на его фоне. Потом мы просто лежали на волнах, глядя в мутное непрозрачное небо, но это быстро наскучило, и Алиела снова завелась – мы повисли над волнами так, чтобы они почти доставали наши ноги или даже (пусть!) иногда их облизывали или брызгали на наши разгоряченные лица, заставляя перехватывать дыхание, а Алиела достала из так полюбившегося ей магического кармана, сделанного мною, один из веганских инструментов – чумовую смесь инструментального подхода с духовыми вывертами, и часа на три пропала для меня и для мира, гоняя над волнами чарующие звуки веганской классики. Не думаю, что это место Лунгрии, которое все называют «барьером», собственно, таковым и являющееся, разделяющее планету на две половинки, когда-либо слышало подобный концерт. Но считаю, «барьер» был нам благодарен – по крайней мере, некие изменения в его энергетике от игры Алиелы я заметил. Вряд ли что серьезное, но забавное – определенно. Под ногами глухо стукнуло, когда я приземлился, если это так можно сказать, на палубу катера. Интересно было. Пошарился по каютам – понравилось. Удобно и без особой роскоши. Честно говоря, ожидал, что этот перец англ будет кем-то вроде пафосного преодолятора псевдо трудностей, но нет. Необходимый минимум приборов, минимум роскоши, заточенной скорее в сторону функционального удобства, а еще куча вещей, которые нужно выполнять руками. Нет, можно и на автоматику полностью положиться, но, как показали записи камер, снятые мной с внутренней информационной системы слежения, скорее даже передвижной студии записи, чувак определенно предпочитал все делать своими руками. Уважаю. И пусть это все транслировалось остальным, пусть где-то он работал на публику, но весь прикол в том, что работал он честно. Я вышел на палубу и поднял голову. Со спины ко мне прижалась Алиела. Мы оба смотрели на Око Саурона – именно так выглядел для нас с ней визуализированный портал, так-то его хрен увидишь. Чуть ранее я залез в информационную систему РОКОМов, посмотрел, что они там видят вокруг, и попытался на основе существующих данных, которые видели датчики РОКОМов, написать алгоритм определения портала. Удивительно, но получилось! Впрочем, я-то знал, как каждая вибрация или движение энергетических потоков портала отражается на физический мир, и некоторые из этих отражений РОКОМы видели, хотя они и так иногда детектировались и в других, не связанных с этим случаях, но ничего особо не означали, но вот в совокупности… В общем, с помощью этого алгоритма РОКОМы теперь спокойно могли сразу определять наличие порталов и даже их границы. Правда, способны на это только крутые научные спасательные роботы, типа вот этих, но ведь могли же! – Пора. – Я приобнял Алиелу и спрыгнул с ней за борт. По воде мы отошли от катера со спасателями и стали смотреть на их отправление. Собственно, я мог их просто закинуть в портал, но у меня появилась одна мысль, и я решил ее проверить. РОКОМы не спеша поднялись в воздух, замерли на несколько мгновений, проверяя крепления с катером и балансировку конструкции, чтобы распределить тягловые усилия на оба аппарата, а потом так же медленно стали подниматься к порталу. И вот, когда уже они буквально уткнулись в сам портал, прошла серия информационных сигналов, переданных в силовую пленку портала на физическом уровне – при касании, чтобы враг не смог перехватить, и оно беспрепятственно пропустило их. И все. Корабли пропали. Да, я решил навесить на портал кроме защиты от богов еще и силовой барьер, который могут пройти только спасатели Земли. Ну вот такой я… Ну его на фиг! Вдруг кто-то полезет на Землю! Ну или сюда. А вообще портал-то я укрепил вроде как, но мало ли что мне кажется. Вдруг это для него лишь как маленьким гвоздиком прибить подкову на картон? Тишина. Волны начинают потихоньку набирать силу – водный элементаль был отпущен на волю, я его подкормил биологической позитивно заряженной энергией, и он умчался в восторге. Мне только осталось в сомнении и каком-то удивлении покачать головой на эти странности. На какое-то время мы с Алиелой замерли – вид начинающих бурление вод под светом Ока Саурона вызывал в душе странный эффект. Мрачноватый, опасный, терзающий неопределенностью душу и вызывающий непонятное беспокойство. Это тоже было кайфово. Я создал мягкий ковер, и мы уселись на него, продолжая наслаждаться тревожными видами. Я лег на спину, и Алиела тут же пристроилась рядом перпендикулярно, положив голову мне на живот. – Вот это приключение! – пробормотала она, наслаждаясь тем, как я поглаживал ее волосы и массировал голову. – Эй, вам помощь нужна? – Усиленный магией голос пробился через завывания ветра и разбил наше уютное интимное равновесие. С более высоких воздушных уровней на наш опустился довольно странный агрегат и затанцевал, балансируя на потоках воздуха, пытаясь скомпенсировать рывки. Водитель этого чуда, забыв выключить громкоговоритель, ругнулась про себя, стукнула кулаком по чему-то, отдаленно напоминающему рулевое колесо, а точнее, небольшой раскоряченный треножник, и тут же вокруг сего чуда развернулись чисто магические плетения иной конфигурации, чем были до этого, из воздушной магии, которые успешно стабилизировали агрегат. Ух! Давненько я не видел такого чистого разделения по стихиям! Аж ностальгией повеяло. Хотя, это «давненько» в общем-то чисто субъективное понятие.