Подаёт широкую ладонь, помогая забраться на сиденье. Без делового костюма, в джинсах и белой футболке, обтягивающей плечи и грудь, с кучей цепочек на крепкой шее, браслетом и кольцами, он выглядит младше. Опять по-пацански. Чуть здоровее, чем раньше, но достаточно для полноценного дежавю. Мой Блонди. Закусываю щеку изнутри, отворачиваясь к окну. Буду считать это прививкой. Давай, иммунитет, вырабатывайся быстрее, чувствую, тебе предстоит много работы. Убирает знакомым жестом длинную чёлку, падающую на глаза, стартует, и, выруливая на трассу, говорит: - У меня к тебе предложение, Лиз... Снова собираю волосы в хвост и пытаюсь заплести косу. Только теперь это не нервное, а объективно необходимое действие, потому что кабриолеты хороши только в американских фильмах пятидесятых годов прошлого века, где идеально чистые авто красиво катят по улочкам Сан-Франциско со скоростью черепахи. А тут мы отъехали всего ничего, и уже полный рот волос из-за ветра. Аэропорт построен прилично за городом, гнать по трассе в полях - пыльно, шумно и никакой романтики. Развожу руки в стороны и жестом показываю, что плохо слышу. Лёша морщится и извиняется громче: - Сорри, не успел со вчера “переобуться”, - виноватая улыбка, - скоро приедем. Ах, да… Вчера была пятница и этот павлиний хвост не для меня. Киваю в ответ, мол, поняла, натягиваю тёмные очки и съезжаю чуть ниже по сиденью, принимая более комфортную позу. Смотрю на однообразный пейзаж за окном и будто совсем не замечаю его быстрые взгляды на мои загорелые колени. Правда, глупо палюсь каждый раз, одёргивая короткие шорты. - Тебя куда доставить? - интересуется Лёша, когда въезжаем в город и в машине становится тише - к родителям? - Нет… - называю адрес небольшой частной гостиницы на четыре номера, в тихом центре у парка. Наше с Карлом место. Он останавливался там до знакомства со мной и после не стал менять привычку. Один номер на этаж, всегда спокойно, персонал - невидимки, отделка дорогая, но без избыточной роскоши. Рядом уютные кафе и приличные рестораны, недалеко - деловая часть города. Портье так внимательно разглядывает Лёшу и мой чемодан в его руке, что становится неловко. Карла здесь знают в лицо, у него отличная репутация. Намеренно увеличиваю дистанцию, чтобы стало ясно - мы не пара, я по-прежнему невеста их любимого постояльца. Пока мой спутник с интересом оглядывает стеклянную шахту лифта, быстренько заселяюсь, отдаю чемодан и подхожу попрощаться. Очень любопытно, что хотел предложить, но раз не вернулся к теме, значит, может подождать до понедельника, когда уже полноценно выйду работать в филиал. Хором друг другу: - Спасибо, что встретил… - Я дико хочу есть… Улыбаемся. Он закладывает руки в задние карманы джинсов и кивает продолжать. - Правда, спасибо, что встретил и… - улыбаюсь до ямочек на щеках, - не отдал на съедение таксисту. До понедельника? - Погоди убегать. Ты же тоже голодная? - разворачивается к двери, - Я без завтрака. Пошли поедим, - лёгким касанием ладони между лопаток подталкивает к выходу. Мягко, но безапелляционно. Как всегда. Новая вспышка дежавю сбивает дыхание. Это сейчас рука быстро исчезла, а раньше он после такого жеста обнимал за плечи и шёл дальше, прижимая к себе. - Так вот, насчёт предложения, - Лёша делает паузу и блаженно прикрывает глаза, уплетая пельмени со щукой в сливках со щучьей икрой, - сразу не отказывайся, тщательно обдумай. Я действительно очень проголодалась, а пельмени оказались нереальными. Аромат, сок, нежность… Боги! Беззастенчиво мычу от удовольствия. Нечаев, наблюдая мой гастрономический неадекват, понимающе качает головой и, прочистив горло, продолжает уже более серьёзным тоном: - Лиз, я рад, что у тебя всё хорошо сложилось. И хочу, чтобы так оставалось. - Тут наши желания совпадают, - легко соглашаюсь, окуная пельмешку в умопомрачительный соус. - По поводу твоей стажировки… - с сожалением поглядывая на остатки своей порции, откладывает приборы. - У меня сильная команда, Лиз. Лучшая в городе и, возможно, на юге. Проект Сизова и… - трёт бровь указательным пальцем, - твоего жениха для нас станет титульным. - И что? - всё ещё беспечно жую, не понимая ход мысли. Нечаев вздыхает и поясняет как неразумному ребёнку. - И просто некогда будет возиться с тобой. Сроки жёсткие, времени мало. Я не стану снимать кого-то с участка, чтобы учить тебя элементарному. Вот это подача. Аппетита как не бывало. Медленно беру стакан с морсом и мелкими глотками запиваю еду, чтобы не подавиться. К чему он ведёт? - Поэтому есть предложение, Елизавета. Отдохни летом в своё удовольствие. Появляйся в офисе раз-два в неделю для галочки, остальное мы нарисуем. У меня был разговор с… Карлом. Ему важно, чтобы ты принимала участие в проекте. Окей. Видимость создадим, не волнуйся. Место тебе подготовлено, даже чертежи покажем. На моей шкале возмущения сейчас тысяча из ста. Кровь бросается в виски и пульсирует так, что хочется прижать пальцами. Единственным верным выходом кажется - запустить тяжёлым стаканом прямо в лоб наглецу или вылить вкуснейший клюквенный морс на его футболку. Физически выместить злость. Сжимаю кулаки и, сбиваясь, с третьего раза считаю до десяти, чтобы выровнять тон голоса. - Не надо учить, у меня отличное образование… Лёша склоняет голову с укоризной, мол, брось. - Карл оплатил? Ты здесь последнюю сессию еле на тройки закрыла. Потому что всё время была с тобой! - Да, Карл, но училась я сама. И что бы там себе ни решил, я хороший архитектор. - Вот и чудесно, - поднимает ладони в примирительном жесте - хороший. Верю. Но не у нас, - отрезает и добивает - Играйся в какой-нибудь другой песочнице, Лиза. Здесь люди работают. Закусываю нижнюю губу, чтобы не начала дрожать от обиды. Многого ожидала, конечно, но не унижения. В том проекте, за который они так серьёзно взялись, есть моя часть, и руки чесались её продолжить. Но Алексей по какой-то причине решил записать меня в бесполезный балласт. Не дождётся.