- Вы мне нравитесь, Елизавета, - слегка пожимает пальцы, - я согласен. - Каков бюджет? - задаю контрольный вопрос. - А сколько стоит мечта? - Тимур выдает самый правильный ответ. Он мне тоже нравится. Будем работать. Глава 15 Глава 15 - Начинаю всерьёз за тебя беспокоиться, Сова. Если ты его доешь, - Лёша взглядом показывает на штрудель со съехавшим шариком подтаявшего ванильного мороженого, - то порвёшься на много маленьких совят. Кто будет проекты заканчивать, а? - Так и знала, что ты меркантильный, Нечаев, - невоспитанно тыкаю в него вилкой. - Ничего, передашь своим “людям”, а то меня же “учить и учить”, - передразниваю его интонации, которые слышала в этом же ресторане сразу после приезда. Тянет ленивую улыбку, сыто откинувшись на высокую спинку “королевского” кресла. За сегодняшний день мы стали меньше “бывшими” и больше… людьми, увлечёнными общим делом. Друзьями, конечно, нам никогда не быть, но сколько бывших оставляют прошлое позади и живут новыми жизнями не оглядываясь. Мы тоже сможем? Лёшка много шутит и улыбается, с ним легко. Может, и правда у нас получится просто работать, общаться? Когда выходили от Тимура, я еле передвигала ноги, не понимая, чего больше хочу — есть или спать. Оказывается, Тимур Власов - это второй "мозг", который хотели купить Карл с Вячеславом. Мы с ним так зацепились, обсуждая стили и будущий дизайн дома, что Лёша нас еле растащил. Хотя по дороге к машине сам похвастался “Магнолией” и задержал всех ещё на полчаса. Голод оказался сильнее. В этом уютном ресторане причудливо сочетается немецкая кухня и местные рыбные специалитеты. Город стоит на реке, и просто грех заказывать рульку, когда есть тающий во рту судак с золотистой хрустящей корочкой или янтарная рыбацкая уха с запахом дыма. В ней несколько сортов рыбы и готовят это чудо на открытом огне. Во мне сейчас то и другое. И ароматный штрудель из тончайших слоёв теста тоже поместится, да. Лёшка с притворным ужасом косится на часы - почти десять. - Фигуру испортишь, - приводит последний аргумент, чтобы смутить и сбить мой боевой настрой. В синих глазах светлячки хороводят вместе с чертями. Алексей Нечаев веселиться изволят, только не на ту напал. Кошусь на помолвочное кольцо и с довольным видом заявляю: - Уже можно. Свадьба в сентябре, - отправляю в рот очередной кусочек нежного рулета и запиваю ревеневым лимонадом. - А вот в платье будет обидно не влезть. Правда, - продолжаю бойко рассуждать, - его ещё не подгоняли по мне, так что дней пять могу смело предаваться гастрономическому разврату. Поднимаю взгляд на Лёшу - черти со светлячками убрались за кулисы. Делает глоток кофе и отворачивается к окну, наблюдая за прогуливающимися парочками. Провожает глазами одну из них. Парень, обнимая девушку, что-то ласково ей рассказывает с высоты своего роста, а она наглядеться не может, ловит каждое слово, жмётся к нему, будто отстраниться хоть на сантиметр — преступление. Нечаев отрывается от зрелища, задумчиво покручивая полупустую чашку, а потом вскидывает серьёзный взгляд и спрашивает: - Ты счастлива, Сова? Первый порыв - ответить “да”. Неделю назад я бы непременно так и сделала. Возможно, из гордости, по-детски наивного желания показать, что девочка, которая уверяла, будто не сможет без него жить, сейчас об этом не воспоминает, или потому что и правда так думала. Неважно. Важно то, что сейчас отвожу глаза. На секунду, на две, на три, на пять. Пережёвываю ставший безвкусным десерт и пытаюсь одновременно придумать, как отшутиться и понять, зачем Алексей это делает. Он ведь спрашивает не про мою сегодняшнюю благополучную версию счастья. Его интересует, стала ли я счастлива с другим так же, как не получилось у нас с ним. Трепещет ли моё сердце, когда смотрю в глаза Карлу, несусь ли с пятого этажа, в чём была, услышав его голос, сгораю ли, проводя пальцами по созвездиям его родинок? Читаю ли ему свои сказки, рассказываю ли сны и мечты? Нет, Лёш, нет. Я больше не придумываю сказки. Всё это и остальное взрослая Бет собрала до самой последней крошечки и сложила в коробочку “Невозможное”, задвинула в самый тёмный угол, запретив вспоминать. Потому что такое сильное счастье приносит такую же сильную боль. Даже если тебе не давали надежду и обещания, ты всё равно глупо ждёшь чуда. А когда оно не случается… Если выживешь… Пишешь последнюю сказку и, придумав новую версию счастья, живёшь в реальном мире. Тихо, без всплесков на кардиограмме, зато без тоски и отчаяния. Ресторан закрывается, нам несут счёт. Собираемся, выходим в весеннюю ночь и идём к стоянке. Может, не отвечать? Или сказать уже это долбанное “да”, но как? Только не после двухчасового разговора с действительно счастливым Власовым. Нечаев сказал, они с женой разводятся, а я не верю - столько глубокого чувства было в словах Тимура. И даже не после той парочки в окне. Такое счастье больше не обо мне. Сжимаю кулаки. Чёртов Нечаев, ты не заставишь меня думать, что моё счастье ненастоящее. Оно просто другое. Да, без любви и страсти, но с уважением, доверием и благодарностью. С заботой, поддержкой и теплотой. С планами и уверенностью, что больно больше не будет. Какое есть. - Да! - догоняя Лёшу у машины, говорю чуть громче, чем надо. Выходит нервно. Это слово вместе с эхом наших шагов разносится по пустой стоянке, пугая. Он открывает мне дверь и изучает, чуть наклонив голову. Чтобы сбить процесс сканирования, во время которого Лёша точно прочтёт мои мысли, уточняю: - Ответ на твой вопрос - “да”. Не знаю, поверил ли Алексей, но после короткого: “Ясно”, - обошёл машину и уселся за руль. - А ты? - спрашиваю, отчего-то затаив дыхание. - Что я? - Ты счастлив, Лёш? Опустив ресницы, постукивает по панели указательным пальцем. Тоже медлит, словно выбирает ответ. А потом, когда уже думаю, что промолчит, жмёт “старт”, поправляет челку и с горечью произносит: - А я нет. Он честнее. Резко вскидываю глаза, поражённая его искренностью. - Прокляла ты меня, Сова. Семь лет без взаимности, - добавляет Лёша и, трогаясь с места, задумчиво везёт меня по яркому ночному городу в гостиницу, возвращая взрослую Бет в её счастливую жизнь. Глава 16 Глава 16 Наше время, июнь