– Не говорил, что ему кто-то угрожает? – Бывало, замечала, что тревожится о чем-то, но сам ничего не рассказывал. – Где и когда вы с ним познакомились? – Здесь, в пансионате, дня через два после того, как он заехал. Максим записался в баню, так и закрутилось. Ульяна поглядела в окно – из него открывался вид на еловый лес, который из-за ненастной погоды казался мрачным. Она повернула голову и снова посмотрела на Кружилиху. – Что связывает вас с Клевцовым? – С поваром, что ли? – Да, – кивнула Ульяна. – Его зовут Тимофей Петрович. – Ничего не скажу, мужчина он видный. – Кружилиха будто рассуждала или говорила сама с собой. – И рост, и фактура – все при нем. Но уж больно злой, напористый, что ли, грубый. И ухаживал точно так же, со злом. Как увидит, что Максим записался в баню, тут же является. Дразнит, задирает его. А потом и вовсе драку затеял. – Она махнула рукой. – Бросовый мужик, да еще женатый. Я быстро дала ему отставку. Больше не пристает. Было видно, что Кружилиха говорит правду, ничего не сочиняя и не приукрашивая. Ульяна не захотела тратить время на болтовню, отпустила ее и почувствовала большое облегчение после того, как она ушла. Теперь кабинет принадлежал только ей, и Ульяна могла обдумать все, что услышала. В интернете нашла ту самую фразу, о которой упомянула Кружилиха, и прочитала вслух, будто примеряя на себя: – Aestas non semper durabit – condite nidos. Лето не вечно: вейте гнезда. Смысл фразы заключается в том, что необходимо заранее заботиться о будущем. Всему есть конец. – Ульяна откинулась на спинку и задумчиво повторила: – Всему есть конец. Благодатная тишина вскоре была нарушена. В кабинет вошла Ольга Францевна и положила на стол листок: – Вот посмотрите. – Что это? – не поняла Ульяна. – Вы просили написать благодарственное письмо той скандалистке. – Ах да! – Ульяна пробежалась глазами по тексту: – «Уважаемая Ирина Аркадьевна, от имени администрации пансионата благодарю вас и приношу извинения…» – Она подняла глаза и уточнила: – Как ее фамилия? – Пеструхина. – Кто такая? – Дама лет сорока пяти. – Где работает? – В правительстве Московской области. – Ах, вот оно что… – понимающе скривилась Ульяна. – Руководящий работник. – Какое там! – махнула рукой Руднева. – Делопроизводитель в канцелярии. Простая писака в подчинении у Маргариты Фейгин. Чем меньше муха, тем больнее кусает. Перечитав письмо, Ульяна расписалась и встала с кресла: – Сама отнесу. Усилим эффект воздействия. Где она живет? – Четвертый корпус, номер один. Идти было недалеко, этот корпус располагался в лесу, но был заметен из-за деревьев. Ульяна дошла до него за несколько минут и постучалась в первую дверь. Услышала: «Входите!» и заглянула в комнату. С порога заметила курившую у окна женщину. Та обернулась, переменилась в лице и выбросила сигарету в окно. – Простите! Знаю, что курить запрещено. – Она виновато улыбнулась и жестом пригласила Ульяну сесть. Та хотела отказаться, но заметила на столе сигаретную пачку и тут же села: – Уважаемая Ирина Аркадьевна, я пришла, чтобы принести извинения за недостаточный вес порции, который вы обнаружили. Мы провели расследование, установили виновных, и они понесли наказание. Также благодарю вас за сигнал, который поможет сделать наш пансионат лучше. Пеструхина порозовела от удовольствия и забрала письмо: – Вот видите, все, что ни делается, все к лучшему. Ульяна сдержанно улыбнулась и, превозмогая вдруг охватившее ее нетерпение, спросила: – Когда заканчивается ваша путевка? – Два денечка осталось. – Могу предложить вам еще неделю в этом же номере. – Неделю не смогу, три дня хорошо бы. – Значит, договорились. – Наконец, Ульяна протянула руку и взяла со стола пачку сигарет. – Ни разу таких не видела. – Дамские. Начальница из Лондона привезла. – Да что вы! – Блок без одной пачки. – Пеструхина с удовольствием выдавала нужную информацию. – Маргоша часто после поездок делает мне презенты. Ну а я как умею ей помогаю – отвечаю добром на добро. – Маргарита Леонардовна? – переспросила Ульяна. – Вы знакомы? – с участием поинтересовалась Пеструхина. – Да, мы практически родственники, – не без сарказма ответила Ульяна и перевела взгляд на пачку сигарет с нарисованной блондинкой в майке, над головой которой алел цветок разорвавшегося салюта. – Не подарите? Я коллекционирую редкие и необычные. – Да не вопрос! Пожалуйста! – Пеструхина достала из пачки сигарету и протянула ее Ульяне. – Берите. Глава 15 Загадочный рельеф Сейчас, год спустя, Ульяне нравилась работать в пансионате. Не то чтобы это стало делом всей ее жизни, – просто привыкла. В первое время она сожалела, что потеряла должность в Следственном управлении. Но потом обнаружила, что новая работа имеет неоспоримые преимущества: свободу принятия решений, независимость и возможность распоряжаться своим временем. По утрам она частенько бегала к Тоске, переплывала реку туда и обратно, после чего шла на завтрак. Иногда гуляла по лесу, ну а когда заедала грусть по столичной жизни, уезжала в Москву, перепоручая руководство пансионатом администраторше Рудневой. На нее, как на Дюкова, она вполне могла положиться. В последние две недели ей было не до реки. Но тем утром она решила поплавать, чтобы обеспечить себе на весь день прилив сил и бодрость. Ульяна успела переодеться после купания, чтобы пойти на завтрак, когда позвонил Богданов. – Пришли результаты дактилоскопической экспертизы. – Ты говоришь про нож? – поинтересовалась она. – На нем ничего. Ни одного отпечатка. – Что скажешь, если этот нож принадлежит шеф-повару пансионата Клевцову? Повисла долгая пауза. Наконец Богданов хрипло произнес: – Надеюсь, это шутка. – Прости, что не сказала раньше. Решила все проверить сама. – Ну и каков результат? – Повар ни при чем, нож украли. – Реально? – Можешь поверить на слово и не терять на него время. – Ну хорошо. – Богданов чуть помолчал и, скорее из упрямства, добавил: – Однако буду иметь его в виду. – Есть что-нибудь еще? – спросила Ульяна. – Усачев расшифровал, что за отметки были на трех геодезических рулетках, которые лежали в багажнике Конюхова.