– Что, правда? – спросила Селина. – Да, – кивнула Полли. – А кстати, ты еще не обрезала когти Лукасу? В течение нескольких дней происходило то же самое – к фургону выстраивалась очередь, и Полли была чрезвычайно рада увидеть кого-то из бородатых гурманов, снова приехавших за ее хлебом. Она каждый день увеличивала количество выпечки и все равно распродавала ее еще до обеда. Благодаря хорошей погоде приезжих стало больше, и уже каким-то образом разлетелся слух, что еду для пикника лучше покупать здесь, а не тащить все с собой, поэтому те, кто путешествовал всей семьей, тоже предпочитали отовариваться на автостоянке. Через неделю Полли, ошалевшая от перевозбуждения, адреналиновых всплесков и недосыпа, наконец позвонила Хаклу, чтобы сообщить изумительные новости: она наконец-то начала добиваться успеха! Она сидела в кресле, глядя на море, со старомодным телефоном в руках. Несколько чаек кружили над морем, повздорив из-за чего-то. Полли не могла не признаться себе, что очень скучает по Нилу, она завидовала этим чертовым чайкам… Не счесть было ночей, когда она резко садилась в постели, уверенная, что он стучит в окно, что он вернулся; не счесть было раз, когда она, проходя мимо, смотрела на окна квартиры Селины – просто на всякий случай, а вдруг он забыл про маяк и прилетел именно туда… Но Нил не появлялся, к тому же у тупиков начался брачный сезон. Неделя сменяла другую, и… Полли тяжело сглотнула. Он вернется. Непременно. Это был ее тупик, вот и все. Хотя его уже дважды изгоняли… Может, он запомнил этот урок? Принял это как намек на то, что он здесь больше не нужен? Нет. Полли не могла так думать. Только не теперь, когда она сделала такой большой шаг вперед. Однако по мере того, как исчезали проблемы с Нэн-Фур, утрата Нила становилась еще острее. Полли гнала мысли о том, как было бы здорово, если бы он прыгал по фургону, подбирал крошки на асфальте, приветствовал всех… Она строго сказала себе, что автомобильная парковка совершенно неподходящее место для маленькой птицы, которая не отличается должной поворотливостью, и постаралась натянуть на лицо улыбку, прежде чем позвонить Хаклу. Конечно, лучше было бы сделать это попозже – у Хакла была середина дня, – но Полли просто не могла ждать: она измучилась за день, а вставать надо было в четыре. Ей очень не хватало Джейдена, который все чистил бы и мыл; то, что ей приходилось делать все самой, доводило ее до полного изнеможения, но выбора не оставалось. И кухня, и фургон должны быть безупречно чисты. У Полли сами собой закрывались глаза, поэтому она решила позвонить любимому прямо сейчас. – Хакл? Тот как раз повернул к маслобойне. Он прекрасно понимал: Полли не виновата в разнице часовых поясов, – но увы, все складывалось так, что звонок раздавался в самый неподходящий момент. – Привет! – сказал он. – Привет, ты готов выслушать отчет о наших счетах? Хакл слегка взбодрился, услышав, что голос Полли звучит веселее, не так уныло, как в последние недели. – Эй, Джексон! – крикнул он в открытую дверь маслобойни. – Я подойду через пару минут, ладно? – Конечно, – благодушно откликнулся его помощник. Они много недель работали вместе, и за это время Джексон пришел к убеждению, что подруга Хакла, должно быть, самая чокнутая из женщин. Она, как назло, всегда звонила, когда Хакл был занят неотложным делом. Однако животным, похоже, он так нравился, что они снисходительно ожидали, когда он освободится, а все остальное не имело большого значения. – Продолжай, – сказал Хакл. Полли назвала сумму, которой едва хватило бы даже на горючее для его трактора. – Мм… – промычал Хакл. – Но послушай! – воскликнула Полли. – Ты кое-что упустил! – Да? – Да! Полли за весь день ни с кем не беседовала, не считая обмена короткими фразами с покупателями. И ей нравилось разговаривать с Хаклом, хотя порой казалось, что он слегка рассеян. – Ладно, давай дальше, – предложил Хакл. Прежде она по большей части рассказывала ему о неудачах, и оба расстраивались. Но на этой неделе все переменилось, и Хакл предположил, что его подруга попросту перенапряглась и немного не в себе. Полли выдержала театральную паузу: – Это все… СЕТЬ! – О чем ты? О рыболовной сети? – Отлично, хорошая шутка, о великий и важный фермер! Хакл улыбнулся: – Ну, я не уверен, что ты знаешь, о чем говоришь. – Заткнись и не болтай ерунды! Я озвучила тебе цифры, между прочим, с учетом затрат на продукты и на топливо. А теперь как, ты готов? – Готов, – подтвердил Хакл. – Могу вернуть тебе деньги за фургон. Хакл помолчал. – Что, всю сумму? – Нет, не всю, – слегка остыла Полли. – Не говори глупостей. Нет, я имею в виду – частями. За пару недель. Хакл быстро произвел мысленный подсчет. – Но… но это же потрясающе! – Знаю! – И все это из-за той статьи? – Ну, скажем так, из-за статьи и потому что я такая удивительная, – сказала Полли. Хакл снова улыбнулся, на этот раз с искренним удовольствием. – И в самом деле все начинает двигаться вперед. А ты увеличиваешь объем продукции? – Да! К тому же прогноз погоды на неделю – синее-синее небо! – Тепло там? – Ну а что ты называешь теплом? – Давай не будем в это углубляться, – предложил Хакл. Снаружи было 106 градусов по Фаренгейту[21]. – Достаточно тепло, чтобы дети в свитерках могли играть в песке, – сказала Полли. – И скоро в начальной школе начнутся каникулы – в тех шикарных частных заведениях, где все так нарядно одеты и думают, что проводить уик-энд на ветхом британском курорте – это высший класс! Хакл покачал головой. – Потрясающе! – восхитился он. – Великолепно! Поверить не могу, что ты так развернулась. – Не можешь поверить? – НЕТ! Конечно же могу! На сей раз пришла очередь Полли улыбаться. – Ладно, – сказала она. – Думаю, кое-кто, пожалуй, вскоре сможет использовать свой обратный билет. Хакл моргнул. – Это ведь только начало, – произнес он. – Я имею в виду, может, это временное явление? – Вся жизнь – временное явление, – заявила Полли. – Но ты же все равно с ней справляешься и живешь, так? – Да, но понимаешь… Чтобы уж наверняка… Оба надолго замолчали. – Ты не хочешь возвращаться домой? – спросила наконец Полли. – Что?! Конечно хочу! Ты несправедлива. Но я не могу бросить Клемми. – Послушай, – заговорила Полли. – Ты должен осознать, что Дюбоз не вернется. Он себя считает студентом в академическом отпуске. Вот и скачет, как мячик. Скажи Клемми, что все кончено. Ей нужно просто вернуться в… Ну я не знаю, откуда она родом. Она не может самостоятельно справляться с фермой, и она слишком многого требует от тебя. – Да, – согласился Хакл. – Но есть кое-что еще. Он рассказал ей о ребенке, и Полли энергично выругалась. – Скажи об этом своему брату! – потребовала она. – Просто отправь сообщение! – Я обещал ей, что не стану этого делать. Она хочет сама сообщить. – Но тогда ты останешься там навсегда! – Нет.