– Продавец однажды сказал мне, что даже Высшего можно уничтожить… – Я оттолкнулся от пола ладонями, встал. – Наверное, это как с Прежними… я убил Мод, уничтожив ее составляющие части. И Высший тоже объединение личностей! Если убивать его элементы… – К примеру, нас? – резко спросила Дарина. – Да. – Наверное, Высший не позволит. Я пожал плечами. – Гибель одной клетки организму безразлична. Я думаю, это действительно ловушка, но только не для вояк, которые сюда пришли. Дарина тоже поднялась. – Для нас? – Или для Высшего. Продавец ведь сказал, что опасность грозит всему миру. Вряд ли он имел в виду Вселенную, так? Скорей уж тот мир, который сейчас возникает, который должна создать Милана. Я прошелся по помещению, поглядывая на снаряжение. Все есть, только людей нет. – Максим, не уходи из-под камеры! – потребовал Леонид Владимирович. Я услышал, что он опять принялся с кем-то приглушенно спорить. – Смотри, тут нет никого, – сказал я Дарине. – Мы решили, что их убили, превратили в монстров, что тут включилась какая-то защита, но если все не так просто? Экранные переходы – технология Инсеков! Если он запрограммировал какую-то специальную ловушку для нас? Тогда понятно, зачем утащили Лихачева, он приманка! И мы послушно за ним побежали! – Но тут нет опасности! – Дарина развела руками. – Именно! – кивнул я. – То, чего нет. Пока нет… Я огляделся. Ровный свет, чистый воздух. Гора снаряжения. Можно попить, поесть, поспать. Никаких монстров. Я ощутил себя в мышеловке, куда мы так отважно забрались. Мышеловка открыта, она просторная, в ней много сыра. Но почему же она не захлопывается? – Максим! – донеслось из камеры. Голос у генерала был озабоченный. – Прав ты или нет, но возвращайтесь! Команда заходит, а вы сразу назад, хорошо? Я смотрел на экран. Шагни – и ты на Земле, в Гнезде на Олимпийском. Или экран выключится? Половина окажется на Земле, а половина останется в корабле Инсека? Но нас можно было рассечь на кусочки и при переходе сюда! Блинский блин, я чего-то все-таки не догоняю! Я точно близок к истине, но какую-то деталь не пойму! – Максим! – выкрикнул генерал. – Что? – Я шагнул обратно к камере. – Команда вошла? Я уставился на экран перехода. Круг в стене продолжал мерцать. – Нет! – Они вошли. – Голос Леонида Владимировича охрип. – Семь человек. Я их не вижу! – И мы не видим, – подтвердил я. У меня вспотели ладони. – Их куда-то не туда отправило. Нам возвращаться? – Подожди. – Генерал явно размышлял. – Ладно. Тут главный эксперт по всей этой мути, уступаю место. Мы с Дариной переглянулись. Я-то думал, что главный эксперт – это я… – Макс, Даринка! Я вздрогнул, услышав ее голос. Еще и на Селене… или все же на Луне? Я просто потерял дар речи. А вот Дарина радостно воскликнула: – Милана! Ты тут? – Я в Гнезде! – отозвалась она. – Меня вызвали, как только этот кошмар начался… с работы выдернули! Ну да. Будущий Высший в лице Миланы учился и работал в университете. Конечно, она могла бы попросить у властей пентхаус в Москва-Сити, денежное довольствие и лимузин с охраной и водителем. Но Милана не такая. – Макс, ты меня слышишь? – позвала Милана. – Или язык проглотил? – Я слышу… – тихо сказал я. Откашлялся. – Неожиданно очень. Милана, ты сейчас Милана? Ты не Высший? Она рассмеялась. – Это я! Ребята, не волнуйтесь. Сейчас мы вас вытащим. – Ты понимаешь, что происходит? – спросил я. – Пока не совсем. Видимо, вас закинуло в другую зону на корабле. Подлянка от Инсека, зря Высший его отпустил. У меня чуть-чуть отлегло от сердца. Милана была очень спокойная и, судя по голосу, в боевом настроении. – А позвать его ты можешь? Или что-нибудь сделать… такое? – Я развел в воздухе руками, вкладывая в этот жест все чудеса на свете, от превращения плутония в свинец и до подзатыльников, от которых Прежние и Инсеки улетают на другой конец Галактики. – Нет, не могу, – посерьезнела Милана. – Но если мне будет грозить опасность, Высший проявится. Он это мне обещал. – И ты веришь? – уточнил я. – Себе? Конечно! Дарина рассмеялась. – Милана, я так рада тебя слышать! Куда ты вообще подевалась, а? В короткой паузе я услышал все, что не хотел и не мог рассказать Дарине. То, что Милана в своей человеческой сущности по-прежнему любит меня. Что однажды мы сорвались с катушек, и я изменил Дарине. В этом самом корабле, между прочим… – Очень много было дел, Даринка… – вздохнула Милана. – Но я исправлюсь. Сейчас я зайду за вами и вытащу оттуда. И Лихачева найдем, обещаю! – Не надо! – воскликнул я. – Не рискуй! Если переход отключится на полпути… – То появится Высший, – сказала Милана очень серьезно. – И сделает кому-то такое а-та-та, что он жвалы в задницу засунет. Ясно? Я понял, что эта реплика адресована не нам, а Инсеку – на тот случай, если он каким-то образом нас слышит. – Уверена? – спросил я. – Максим, – ответила Милана спокойно. – Ничто в этой Вселенной не может повредить мне. Ничто! Я смотрел то на блестящую линзу камеры, то на искрящий экран перехода. Ничто не может повредить – это здорово. Но… – Милана, стой! – закричал я, бросаясь к экрану, из которого, будто из болотистой воды, проступало ее лицо и руки. – Стой! Я думал о том, что надо втолкнуть ее обратно. Что, пока хотя бы часть Миланы остается с той стороны экрана, – еще можно все исправить! Меня подвела гравитация. Пусть мы не на Селене – теперь я был в этом уверен, – но даже на Луне сила тяжести слишком мала. Мой рывок пронес меня мимо экрана, а Милана, увидев это, сделала шаг вперед, попытавшись меня подхватить. Экран за ее спиной погас.